火车站的蛮石围墙在一天天垒高。曾经建有的围栏已遭到不同程度的损坏，时有胆大妄为者越栏进入，躲过列检逃票，甚而将违禁物品偷运上车，构成隐患，修建围墙就成了当务之急。
徐记营造厂虽有工程监理随行把关，徐金穗还是不敢掉以轻心，火车站的工程是脸面上的事，每天进进出出那么多人，无数双眼睛停留，就会有无数张嘴评判，做得不好，他不说在汉口混，就是京汉沿线也没立足之地了。他当然知道其中的干系，不仅事关他的脸面，也事关谢站长的名誉，更是事关大智门车站的形象。虽有奕宏每日值守，他还是隔三岔五来火车站的工程现场察看，唯恐出什么纰漏。
徐金穗只要来火车站，曼丽就爱跟着。她是醉翁之意不在酒，在现场走马观花了一番，就借故走开了，去找谢承远，不止一次如此。徐金穗脑子里没谢绍祖那些条条框框，也因在法租界住长了，受洋风潜移默化，加之曼丽丧母，他爱女心切，不免溺爱。如今曼丽大了，越发不受羁绊，任性自骄。徐金穗挡不住，便寻思着为他找一好婆家，早点嫁了，也免得日后遭人闲话。
面对芙蓉初开的曼丽，不乏有仰慕者上门提亲，徐金穗先不曾应允，还想等等看，可现在，他想答应谁家，曼丽都不会愿意。徐金穗那般精明的人，哪会感觉不到？曼丽的一点细小举动，都逃不过他的眼睛。那日看到月台上忙碌的承远，曼丽的眼睛就放亮了，连个招呼都不打，就奔向了承远。
徐金穗发现了问题，一些迹象也都说明，曼丽喜欢上承远。他对承远印象不坏，生得一表人才，玉树临风，不像奕宏，跟他一样矮个儿，因此他对个高的青年有些偏爱，也是自身的劣势所致。但他多少也听说，承远拖到如今还没娶亲，全是因为珠喜。他跟珠喜相好不得如愿，便执意不婚。
徐金穗认同谢绍祖的做法，阻断两人的姻缘，但临到曼丽喜欢上承远时，他也如出一辙。虽说是亲上加亲，但承远那段过往总存下阴影，这对曼丽就有些不公，她还是一朵初放的花呢。他疼爱曼丽，也希望娶曼丽的那个人是全心全意爱她的。
他在火车站察看工程时，顺便去了下谢绍祖的办公室，两人谈及一些工程建设中的相关事宜，比如工地安全作业区域划分，与旅客发生冲突纠纷时的处理办法等，都做了相应的补充规定。坐了一会儿，徐金穗叫人去喊曼丽，却没找到人，说是和承远一起出去了。
徐金穗叹气道：“曼丽就是野，现在跟承远一起，越是玩疯了。”
谢绍祖哈哈一笑，不失时机地说：“两孩子都大了，竟然彼此投缘，何不成全了他们？”
徐金穗顿了顿，他没想到谢绍祖已有此心，心里还是抗拒着，不想贸然答复，只是说：“曼丽还小呢。”
谢绍祖就不往下说了。彼此都留点余地，求亲也不是那么容易的。
徐金穗本不想提及此事，过后还是汪妈点拨了他。
“小点也没关系呀，承远会护着她的。谢家虽比不上那些富裕人家，却也失不了面子，关键还是曼丽喜欢。你知道她的个性，不喜欢是会瞎闹的，到婆家若过不好，不比嫁个喜欢的实在。何况是亲上加亲，错不到哪里……”
“承远跟珠喜的事闹得满城风雨，他到时会不会对曼丽有二心？”徐金穗作为男人，看得总要深一层。
但汪妈受了曼丽鼓动，只想答应此事，遂了姑娘的心，便说：“你也想多了，此一时，彼一时，他现在跟曼丽好了，还计较以前干吗？何况经了那些事，会更疼曼丽呢。”
听了这番话，徐金穗没马上认可，但那些疑云已消散了不少。等到谢家正式来提亲，徐金穗没有点头答应，也算默许下来。
徐奕宏近几天不常来大智门车站。他到场不过是协调，资金到位，工料补足，还有与火车站的关系，说来简单，遇到事情也牵扯不少精力。
珠喜一回来，法租界大舞台就请她去登台献艺，徐奕宏生怕她被人家抢走了，早叫人把戏班子请回来，配合珠喜排演新戏。珠喜本为谢承远的话弄得心烦意乱，但经不住戏院盛情相邀，徐少爷又捷足先登，加之她自己也是闲不住的人，唯有唱戏可以打发寂寞的时光，也就应了。徐奕宏心里舒服，虽有汪妈照场，他还是爱在那待着，与几个朋友喝茶打牌。火车站工地这边就交给黑生照看，实在解决不了的事，就喊他回来处理。
似乎都看出徐少爷醉翁之意不在酒，想珠喜姑娘的心思，要把她据为己有。这已是公开的秘密。徐家少奶奶婉珍自上次小产，一直没有怀孕，请来大夫诊治，只说小产造成宫寒，不易怀胎，须调养些时日。
徐少爷似乎不着急，医就医吧，他依然早出晚归，与婉珍不打照面。只是父亲徐金穗着急，指望着抱孙子呢，却一直希望落空，也够焦心的。他自己不出面，就让汪妈去说，让儿子媳妇搬回家里。奕宏经了些事，也改变了不少，父亲让他们搬回家里，只能照办，反正烟馆已卖出去了。
徐奕宏没顾着玩，平时也是少有空闲的，父亲年纪渐渐大了，以后的家业要靠他撑着，他结交那些洪门兄弟，为的是在大智门一带形成势力，不论华界还是租界，都不敢马虎他们徐家。他不是经营方面的能手，却有一套笼络降服人的板眼，一种与生俱来的霸气，让别人对他服服帖帖。
茶园里遍植了一些桂树，九月过了，桂香虽不那么浓郁，却也丝丝缕缕，随清风缭绕，不经意地醉你一下。至夜，花香与灯火交融，色熠熠以流烂兮，纷杂错以葳蕤，别有一番诱人，吸引来不少的观众，笑语喧喧，热闹无比。
当晚演的是《打渔杀家》，宋珠喜扮萧桂英。刚一亮相，就引来茶客们阵阵叫好。
滚滚江水翻浪花。
贫穷人家无冬夏。
父女打鱼度生涯。
……
徐奕宏刚从酒馆里过来，醉眼微饧，正端着盖碗喝着刚泡的龙井茶。观众的捧场就像在催化，他站在茶舍的窗口瞅着台上千娇百媚的珠喜，又涌起深藏的爱恋。多少年了，他见识不少女人，也时而到妓院消磨一夜，但对珠喜一直放不下，也不知那女子有怎样的魔力，她的一颦一笑，就那么牵动他的心。或许是珠喜没在意，他反而更迷恋对方。他就是这般不争气，对这女人爱不舍，恨不得。其实也知道，珠喜跟他隔着一道墙，他一直在墙外站着，看到珠喜跟谢承远眉来眼去，卿卿我我，他痛恨不已，曾翻墙而过，想打散他们，却引得珠喜更快地逃离。好不容易回到如今的情形，他也小心翼翼，知道来硬的不行，只能慢慢地软化，神不知鬼不觉地降伏她。而目前的情形，于他是有利的，谢家不会答应她和承远结婚，珠喜苦等多年不得，年龄一天天拖大了，总有耐不住寂寞的时候。他对珠喜已势在必得。
殊不知，珠喜与承远多日不联系，后答应出来唱戏，实则是赌气，其实希望承远来找她。承远没来，珠喜就不舒服，唱戏也心不在焉，难免就有些荒腔走板，好在她巧妙地掩饰了，观众倒没太在意，但总有一两位内行私下嘀咕珠喜姑娘的嗓子生了。
曼丽是后来到的。她坐在茶园靠门不显眼的一隅，是她习惯坐的地方，免得人打扰，又可随时离开。她对唱戏说不上特别喜爱，但也不生疏，自小受凤芝的影响，耳濡目染，何况茶园是自家的，时不时来凑凑热闹，看到人多她就欢喜。但不是每次都来，她只是看喜欢的戏，或是唱戏的人。
她也想看珠喜的戏，虽说对珠喜有抵触，但哥哥把她请来，倒是想见识一下。要说以前珠喜在她家里，后来学戏也因了她母亲促成，不想倒出息了。此时，那戏台上的珠喜，靥笑春桃，纤腰楚楚，清亮的嗓音如黄莺出谷，令人如痴如醉。也难怪哥哥那么喜欢珠喜，但哥哥对待珠喜的态度不远不近的，让曼丽也觉得有些怪异。或许是嫂子在中间挡着，珠喜又好强，不愿做小服低，才弄得这么个结果。想多了，便扯枝绊藤的，难免又勾起搁置已久的怨怼。
谢承远下午接了一趟车，又有一家澄油厂的桐油运到火车站，他在货场与货运司事过磅清点，忙了半天才交割完毕。出来时已近六点，走到车站外的围墙工地，几个长夫正往那搬运沙土，黑生在盯着卸货。
“今晚我得闲，小酌一番如何？”承远停下来说。
“今天不行，我妈病了，要回去弄饭。”黑生摆了下手。
“不妨事吧？”
“老毛病了，就是头昏。”
“那就改天吧。”承远说着便要走。
黑生哎了一声，在他背后喊道：“珠喜今晚在天星茶园登台呢，你不去看看？”
他听得一愣，蹙眉道：“她又唱戏了？”
“徐少爷请她，也不好驳人面子。”黑生看他不高兴，忙打圆场。
他不吭声，闷闷地走了。
承远回到家里，心里一直烦躁不安，不想去理会这件事，又摆脱不掉，一想到珠喜与徐奕宏在一起，就受不了。吃过晚饭，拿着万花筒看了一会儿，究竟忍耐不住，要去茶园，想看看情况。
承远走到茶园门口，看见汪妈正在收茶水钱，便打了个招呼。汪妈一看承远来了，便眉开眼笑，忙要人带他进去看戏。
谢承远被伙计引着往里走，眼睛直瞅着台上的珠喜，倒没注意四周的观众。忽而听到有人在叫承远哥，顿时唬得一跳，再一看，果然是曼丽坐在角落里。
“曼丽，你也来看戏？”他笑着招呼。
“自家的园子，想来就来。”曼丽答一句，又定定地望着他问，“你来怎不告诉我一声？”
“回来晚，也是临时决定来的。”承远说。
“这是第几次在茶园碰上你了？”
“平时不来，一来就碰上了你，也是凑巧。”承远笑道。
两人一来二去地聊着，坐在前面的徐奕宏瞧见了，便走过来朝承远点了个头，然后小声对曼丽说：“等会儿一起去吃宵夜吧？”
“还有谁？”曼丽直接问。
“几个兄弟，加上珠喜。”
“你们去吧，我不去。”曼丽想跟承远单独待着。
一旁的谢承远听到珠喜两字，心口便像塞了棉絮，堵得难受。他本是想散场后，接珠喜一起去吃宵夜，以此缓和两人的关系。却忘了徐家兄妹会来，碰上怎么处理这个难题。现在一听徐奕宏要带珠喜去吃宵夜，抢走他的心肝宝贝，就有点坐不住了。
等曼丽去厕所的当口，他忍不住起身，往戏台而去。
还是那个小更衣间，堆放着一些杂物，戏班子的小丑在传递着道具。扮演大教师的班主在门口站着，准备上场，听谢承远要找珠喜，便让他进更衣间等着。
他坐了片刻，珠喜下场了，进门陡然见到承远，便一愣，走到化妆镜前坐下，喝了口水，才说：“怎么找这来了？”
“要找还不容易。”
“何事这么急呀？”
“没什么事，就想带你走。”承远绷着脸说。
“戏还没完呢。”
“不唱了。”
“下面坐满了茶客，”珠喜朝他看了一眼，“这时候出去，不是找事吗？”
“怕什么？”他一时横了心，也不管了。
“我不怕，就怕对你不好。”
“都知道的事，有什么不好的。”他冷笑道。
珠喜一听，脸顿时涨红了：“别在这胡说，你先出去吧，让他看见了不好。”
承远一时气着，动不了身。
一个小丑探到门口，冲里喊道：“珠喜姐，要上台了。”
珠喜便起身，回头对承远说：“等会散场了，你在茶园外等我。”
“不是有人要带你去吃宵夜吗？”他忍不住说。
“我不去。”便上台去了。
曼丽上了厕所过来，不见谢承远，四处环顾也不见人影，心里一阵惶惑，便问汪妈，承远是不是走了。汪妈忙着收茶水钱，说没看到呢，应该不会走吧。曼丽便坐不住，见茶舍里围着些人，以为承远去她哥那了，便过去找。里间烟雾弥漫，几个人在打牌，奕宏在旁观看。曼丽在窗外瞅了一会儿，没看到承远，倒被奕宏瞧见了，出来问她。曼丽说没见到承远，想是他走了。奕宏说不会吧，四下一望，正瞄见谢承远从化妆间里出来。
徐奕宏看到珠喜刚上台，想是谢承远找过她，顿时就有些不爽。他已感觉到曼丽喜欢承远，又听说谢家有意结亲，父亲差不多已认可了。他也不好说什么。内心来讲，倒是希望谢承远娶了他妹子，以后就此跟珠喜断开了，珠喜也就一门心思跟着他。但此时见谢承远又来茶园，并非真心看戏，而是找珠喜，他就不仅为妹子抱屈，觉得对自己也是一个挑衅。妈的，胆子真大，跑到我地盘上抢人来了。
他的火气一起，就不管不顾了，撇下曼丽，直接朝承远奔了过去。
谢承远见他一脸怒气地冲过来，顿觉不妙，连忙对他身后的曼丽喊道：“曼丽，你怎在这里，到处找你呢。”
曼丽一看到他，眼睛就亮了，奔过去说：“我也找你呢。”
两人聚到一起，复又在茶桌边坐了下来。奕宏的脑袋瓜子转得慢些，愣了一下，看那两人有说有笑的，以为承远真是去找曼丽了，那气焰不觉消了大半，自顾又去里间看牌。
谢承远跟曼丽聊了一会儿，眼见戏已演到尾声，就想提前离场。
曼丽正在兴头上呢，听他要走，像是浇了一盆凉水，噘起嘴道：“我哥等下要请你去吃宵夜呢，怎么能走呢？”
承远只得找借口掩饰：“我妈等着我呢，不能回去太晚，再说也不吃宵夜。”他直通通地答道，已站起身来。
曼丽见他真要走，便气得不吭声，免得让对方以为离他不得。
承远也顾不得，只道一声再会，便匆匆出了茶园。他怕站在门口被徐家兄妹瞧见了，就走到斜对面的巷子口等着，那里有家杂货铺，承远站在柜台旁跟掌柜闲聊，一边瞅着对街的动静。
终于散场了，茶园的观众三三两两地往外走，渐渐变得稀落，他看见曼丽跟着汪妈出来，停候在旁的黄包车迎上前，等她们坐上，便一前一后拉着离去了。
不见徐奕宏出来，承远有些担心，想他在跟珠喜纠缠，还有一伙流氓地痞，到时一窝蜂地围着她……不能再想下去，他准备进茶园去找，却见珠喜和几位演员说说笑笑走了出来，他们在茶园门口站了一下，珠喜便坐上一辆黄包车，跟其他人挥手告别，瞄见承远在街对面朝她招手，她也没表示，催车夫跑起来，一下拐进小巷里去了。
谢承远尾随着那辆黄包车，左拐右绕，跑得气喘吁吁，眼见车在长安里的石库门口停下了。珠喜下了车，也不回头，叩动了几下门首，便进去了。
谢承远紧跟上前要进去，门却已经关上。他踌躇了片刻，还是叩动了门首。门“吱啦”一下开了，露出房东胖胖的圆脸，一看是他，便说：“宋小姐刚回来呢。”
“是的，我来看看她。”他微笑道。
女人犹豫了一下说：“晚了点吧？”
“我跟她说几句话就走。”他显出急切的样子。
房东女人没再吭声，拉开半边门，让他进去了。
承远感觉那女人的眼睛一直在跟着他，让他陡生了几分紧张，走在幽暗的过道里，就像做贼似的。
上了楼梯，半掩的房门透出光亮，他赶紧两步推开门，眼见珠喜斜靠在藤椅上，若有所思的样子，见他进来，也没反应。
“是等着我吧？”承远招呼道，见她不搭理，便俯下身子说，“饿了吧，带你出去吃宵夜。”
“刚回绝了徐少爷，现在又跟你出去，找事啊。”珠喜没好气道。
他一愣，想是她刚跟徐奕宏闹得不开心，心里倒是松了口气。顿了一下，便说：“那我出去给你买些吃的？”
“不用，”珠喜摇了下头，指了下盘子里的饼干，“有这就行了。”
承远想喝水，一摸水瓶是空的。
“打扫房间的用人忘了烧水，”珠喜走到楼梯口往下叫道，“阿姐，房里没开水。”
楼下应了一声，一会儿便听到咚咚的楼梯响，那女人将一瓶开水放在桌上，抱歉道：“一忙就忘了，放在厨房里呢。”又说灶上烧着热水，给她预备着洗漱。珠喜谢了一声，女人就提着空水瓶下楼去了。
珠喜把柜子里麦乳精拿出来，冲了两杯，还有盘子里的饼干，一并递给承远：“没什么款待的，吃点压饿。”珠喜说。
“我倒无功受禄，来享用了。”承远拿起一块饼干嚼着，又问奕宏是不是在打牌。
“可能吧，也许走了。”珠喜似乎不想提，“反正一脸不高兴。”
承远想到刚才碰到徐奕宏时那副凶巴巴的样子，好在他急中生智地化解了。但珠喜不答应奕宏，对方难免想到他俩要相会，借此避开他。心里担忧，不由得劝道：“不再唱戏了吧，上次跟你说过，免得惹些麻烦。”
“不唱戏，还能做什么？”珠喜苦笑道。
“不做什么，就在家里待着。”
“待着，谁养活我？”
“我养你呀。”他一本正经道。
“你凭什么养我？”
“我是你的丈夫呀。”
珠喜怔怔地望着他，倏尔冷笑道：“我就等你一个嘴上的丈夫？”
“我要娶你的，你再等等。”他禁不住说。
珠喜听得一悲，抖着嘴道：“你要我再等多久？我还等得了吗？”
承远受不住，上前一把搂住她说：“我也不能等了，回去就跟老头子说……要娶你。”
“他不会答应的。”珠喜忧伤道。
一时沉默。彼此都感到，有一道看不见的铁丝网阻挡着，只能隔着网两眼汪汪地望着对方，无能为力。
忽然，楼梯响起急促的脚步声，两人都惊住了，还未缓过神，徐奕宏已出现在门口。
“果然在此呢。”他眼见搂抱在一起的两人，声音已经变了调。
“奕宏，你怎么来了？”珠喜紧张地问。
徐奕宏一脸怒气地指着承远：“他来得，我就来不得？”
“他是刚上来的。”珠喜说。
“谁知道呢？”徐奕宏眼里冒着火星子，“跟我在一起没时间，就有时间跟人家幽会？”
“我是不吃宵夜的。”珠喜道。
“你不吃宵夜，好在此共度良宵啊！”徐奕宏扭曲着脸叫喊道。
一时沉默的谢承远，见他这么逼迫珠喜，就忍不住了：“你再这样对她，就请出去！”
“你要谁出去？”徐奕宏冲到他面前。
“我要你出去！”承远喷着火气道。
彼此怒目而视，像两头发怒的狮子。珠喜一看情形不对，赶忙上前，把两人推到一边：“你们要打架出去打，别在我这里闹！”
两人拉开了距离，却还在对峙着，看谁先败下阵来。珠喜见两个都不动，便走到门前，手指着外面，下了逐客令：“都回去吧，我要休息了！”
谢承远跺了下脚，气鼓鼓地往外走。徐奕宏一看他走了，稍稍缓过劲来，瞅着珠喜惨白的脸，似有不忍，便说：“我不是冲着你来的，一看他在就有气……”
珠喜把头侧到一边不理他。
“我刚才去楼外楼吃宵夜，顺道经过这里，见窗户亮着灯，就想叫你一起去……”
珠喜冷笑道：“是看我跟谁在一起吧？”
“我是怕你饿了……”他还想解释，珠喜已背过身去，“多谢你的好意，太晚了，楼下房东要关门了。”
徐奕宏只得悻悻往外走，到楼梯口听到珠喜在说：“我准备去大舞台唱戏，他们老板说过几次了……”
“随你便！”徐奕宏哼了一声，气呼呼地下楼去了。（未完待续）