大智门车站的扩建项目刚刚公布，一些人马就蜂拥而至，不是往铁路大楼，便是来火车站。当然不只冠冕堂皇地递交设计方案，暗下还得使劲。在月明星稀之夜，投官员们所好，去消遣一番，或登门拜访，诗外功夫总是少不了的。这一套，洋人不擅长，中国人却是信手拈来。
徐记营造厂的门面还在，但光景不比从前，一些修造工程因疏于监管，质量不高，卖不出好价钱，积压了不少资金，造成了一些亏损，也因一些变故，加之徐金穗身体状况不好，无暇顾及所致。但是，钱到眼面上不抓，就有些犯傻，也不是他的性格。从乡下回到汉口，他就开始重整旗鼓，准备东山再起。信息在奕宏告诉他之前就已得知，已让相关人员去做准备。
徐金穗不用亲自跑，一些春风秋雨都播撒过，关系虽淡了些，捡起来也不是蛮费力。何况是火车站，谢绍祖的地盘。他跟老谢沾亲带故，虽然凤芝不在了，彼此的感情还在那，相信谢绍祖不会马虎。何况也知道对方的个性，不太愿意跟洋人打交道，虽然项目不是由火车站站长定夺，但毕竟是由车站负责实施，拟定哪个营造厂承建，火车站有一定的发言权，京汉铁路汉口办事处也不会有太多的干涉。
奕宏把他从乡下接回来，父子俩已言归于好。几年世事沧桑，奕宏变化不少，对父亲也多了些理解。尤其是徐金穗与乡下大妈和好，对奕宏是个安慰。本想把大妈一起接到汉口，但她不愿意，说在老屋住习惯了。其实是不想让徐金穗为难，有汪妈在家，到时不好相处。他不提，女人便觉凄凉，说不来也是无奈之举。
奕宏提起凤芝的死，徐金穗只是发怔，心口揪扯着，没有缘由的痛。凤芝的模样又在眼前晃着，止不住心里发酸，老泪纵横。他到底是爱她的，虽然她的离开让他寒心，让他承受一个男人难以忍受的羞辱，他自然是恨。但在旁人面前，他从未流露过一丝怨言，说出来，没有任何好处，只会惹人笑话。
徐奕宏还是第一次看到父亲流泪，他不好劝，就干脆出去了。他要马上赶往北京处理丧事，也是逃避铁路警务所的查问。王运福搞铁路走私，他作为警察，首先是失职。他曾为王运福的货运跟火车上的司乘打招呼，要对方照顾好他连襟。如今王运福事发，人家很有可能说他是协同犯案。徐奕宏想到这一着，就心里发虚，索性不想干了。他也不是把差事当饭吃的人，有的事让他忙。况且家里接二连三地出事，他作为儿子，总不能袖手旁观，尤其看到父亲流泪，实在受不了，也在那一刻有所醒悟，父亲年纪大了，唯有他一个儿子，以后还得继承家业，不能再混下去了。
王巡官告诉他时，徐奕宏就受不了对方的眼神，当时就想撂挑子不干了，又怕人家以为他心虚，怀疑他跟王运福是同伙。现在一想，都无所谓了，同伙也好，亲戚也罢，反正他没要王运福一个子。他不缺钱，只是爱逞能，讲哥们义气，不按条条框框行事，总归没把手里的饭碗当回事。
徐奕宏临上火车时，还是跟王巡官打了声招呼，说他去北京好几天，没工夫值班了，这几年承蒙老兄关照，在警务所待得蛮自在，在此多谢了。他拱拱手，然后头也不回地走了。王巡官愣怔了一下，才追了出来。月台上迎来送往的人真多，左顾右盼，哪还有徐少爷的影子？
“当少爷就这么自由自在啊。”他望着启动的火车嘀咕道。才想起徐奕宏这一走，警察课差个人值事，他得向路局报告。一想又觉得不行，现王老板的事还没了结，上面正要追究他们警务所失察呢，这不是引火烧身吗？只得和另一个巡警轮流值班，辛苦几天，等王运福和黑生的事了结之后，再提为好。只是徐少爷害苦了他们，到时回来，得让他有所补偿才行。
那是个忧伤的夜晚，起码谢承远是难过的。
铁路基建工程申报方竞争激烈，明争暗斗，由于老板圣保罗过于自信，以为跟汉口铁路办事处是近水楼台，双方时有往来，再交由谢承远办理，应该胜券在握。岂料煮熟的鸭子飞了，对手比他做得更仔细，加之谢绍祖极力争取华商承建此项目，一是成本低，二是肥水不流外人田，三是技术力量也不差。圣保罗嗅到一点风声，又找人去铁路局打通关节，但为时已晚，决策者经过权衡，认为圣保罗公司设计制作方面虽有优势，但建筑技术并不比华资公司突出，且造价成本也高，大智门车站属于敏感地带，他们也不好就此落个崇洋媚外的嫌疑，便否决了圣保罗公司承建大智门车站的扩建项目。但也给对方一点面子，将循礼门车站改造月台的项目交其承建。
谢承远没有完成任务，让圣保罗大为不满，对他颇有微词。心情低落之时，又得知徐奕宏去北京处理丧事，这下又牵扯到珠喜。尚小芳对珠喜怀着怎样的感情，本就让他五味杂陈，现徐奕宏一去，又触动了那根敏感的神经。
一时心烦意乱。刚过了盛夏季节，屋里还有些闷热，母亲和弟弟坐在天井里乘凉，一边唱着歌：“巧芽芽，生的怪。盆盆生，手中盖。七月七日摘下来，姐姐妹妹照影来。又像花，又像菜，看谁心灵手儿快……”刚才在弄堂里，承远听到几个小女孩也在唱这首歌，翻了下月份牌，才知是七夕节。
他不觉一悲，七夕，本是与心爱的人团圆的日子，他却形影相吊，没有欢喜，只有无边无际的忧伤。
珠喜恨他，离开汉口就是赌气，此次不辞而别，他就怕珠喜真要与他断了，跟了尚小芳，或许在北京找个相好。以前他对珠喜是有把握的，近来彼此都生分了些，离开久了，感情也在变，他把握不住珠喜，同样也把握不住自己。徐少爷去北京，肯定会找珠喜，尚小芳对珠喜有无企图，他还不好断定，但徐少爷对珠喜是痴心不改。无论怎样，此次珠喜是不再属于他了。
不仅如此，那种眷念也在消失，或许是焦虑过度，忧伤太多，他已承受不起，爱成了一个负担，就像坍塌的堤坝，水一点点地流失，却无力回天。他难受至极，对别的女人又提不起兴趣，连阿秋那也不想去了。苦闷的情绪像蛇一样纠缠着他，摆脱不掉。爱情也变得缥缈，遥不可及。他又拿起万花筒左看右看，一时弟弟进来发现了，嚷着要玩，他也不肯放手，揣着万花筒逃离似的跑了。
承远不觉走到大街上，入秋的晚风拂拂吹送，四周灯影迷离，偶闻笙歌婉转，胡琴低泣，是谁跟他一样倾诉着别离的歌？
大智门车站就在眼前，半圆拱窗月亮般地辉映着四周，簇簇人影如潮水流淌，又有到站的火车。他每天面对着迎来送往，却不曾再踏上过火车。有时真想一走了之，去北京与珠喜相会，可他又下不了这个决心。那次北京之行，已闹得沸沸扬扬，他尽量不在乎，却实实感受了流言的杀伤力。他没有徐少爷那么大胆子，想干什么就干什么，也是自小受父亲管束太过的缘故。
他漫无目的地走着，仰望着深蓝色的夜空，几点星光，月色如钩，竟也不是圆满之日，不觉又平添了一丝忧悒。“岂不尔思？远莫致之。”他想到《诗经》里的句子。此时，牛郎织女正在天上的鹊桥相会，他却与心爱的人天各一方，孤苦伶仃。珠喜会不会想到他呢？或许她正在跟尚小芳同台演戏，卿卿我我，互诉衷肠。或许徐少爷在向她献殷勤，也有可能跟其他男人在一起……谢承远胡思乱想，头皮都发起胀来，只是昏昏沉沉地走着，不知不觉来到了火车站。
站在候车室门口的王巡官一眼瞄见了他，便招呼：“谢公子，来接人呐。”
谢承远含混地答应一声，就随着人流进了车站。
他习惯性地去了月台，一堆一堆的人站着，有列火车即将到站，自有晚班的接待等在那。他不想跟车站司事搭腔，冥冥中又有所期待，珠喜会不会赶回来见他？便沿着月台往前走，接近货场作业线，才站住。
夜幕下的股道泛着幽微的光，有列货车卧在那里，一堵墙似的遮住了远方的旷野，百米处高轨架的号志灯亮着星星红光，等变换成绿色，火车就要到了。
他站在那里，月光漫洒下来，泻银似地照耀着四周，也抹了他一身，给了他片刻的宁静。微风轻轻吹拂着，送来丝丝的凉爽，没有火车的响动，便能听到蛐蛐的低鸣，偶尔还能闻见远处的蛙声，都像在幽暗的被子里捂着，清晰地引人怀想。在这个七夕之夜，他独自来到夜色中的车站，似在等待着心上人。深幽的夜空，不见银河，只有漫长的铁路线，就像连接远方的绳索，牵扯着人，车站是彼此相距最近的地点。
隐隐约约的灯光在闪烁，渐渐近了，是巡道工提着号志灯走了过来。
“谢公子，等车啊。”
“是啊。”
“就要到站了。”
“嗯。”
“哎，谢公子，黑生是不是被开了呀？”
“什么？”
“谢站长没说吗，”对方停下来，“都传遍了呢，黑生走私烟土，已上报路局，被开除了。”
谢承远一时怔着。知道黑生出了事，处罚不会轻松，但得知这一结果，还是觉得突然。这一天实在倒霉透顶，全是坏消息，走哪都躲不过。对方见他不吭声，便自顾走了。
远处响起火车的嘶鸣，一看号志臂上，果然亮起了绿灯。
轰隆轰隆的声音越来越近，铁轨似乎震动起来，月台上丛丛的人影在涌动，他看到一团亮光出现了，嘶吼声似要击穿耳膜，脚下的震撼也变得强烈，然后那条黑龙便冲了过来。
长串白烟袅袅悠悠地升腾，把人影笼罩得虚虚浮浮，像在梦境里游走。稍散了些，一下瞄见车尾处下来个人，耷拉着头，见是黑生，正要喊，对方已从铁轨绕到货车后，眨眼不见了。
承远一阵惆怅，只得往回走。
有人在背后叫承远哥，一扭头，竟是多日不见的徐曼丽。
“曼丽，你回来了，”他惊喜道，见她踽踽而行，不禁问，“汪妈怎没回来？”
“她让我先回来的。那里人多手杂，把我妈安葬了，他们还要去打官司。”
“和谁？”
“还不是我妈后来跟的那个男的。”
两人走在一起，曼丽问承远：“是他们叫你来接我的？”
承远不好回答，转而问她：“怎没有人陪你回来？”
“我不要人陪，反正上下车有人接送。”她指了下身后拎行李的两个用人。
谢承远看了她一眼，似乎比往日清瘦了些，想是连日哀伤所致。她母亲是他的堂姑，曼丽即是他的姑舅老表，只因父亲的原因，不甚往来，显得生疏了些。但碰见了，那种亲缘关系自会让彼此亲近起来。今晚可是巧遇，来火车站本因想念珠喜，却意外碰到曼丽，像是为迎接她而来的。
他随着曼丽往外走，闻到她头发里一丝肥皂的香味，仿佛柳丝拂过湖面，悠悠袅袅地勾引着人，他被那新鲜的气息吸引住了，莫名的情愫悄然荡漾开，不觉乖乖地跟随着，就希望出站一小段路长一点。他顾不上问丧事是怎么办的，徐奕宏现在忙什么，珠喜怎么样，其实很想问，可面对曼丽又开不了口。曼丽似乎也没心思说那边的事，或是累了，只是简短地聊了下行程中的见闻。
出了火车站，就有黄包车等在路口。曼丽上了车，朝他挥了挥手，微笑地道别：“承远哥，改天上我家里来玩。”
“好的。”他爽快地答应了。
这个忧伤的七夕，因一个相遇变得柔曼起来，真是意想不到。
幽暗的巷道里照不见月光，黑生摸黑往家走去。刚才他从铁轨抄近道，只是想避开人群。其实停车时，就从车窗望见了伫立在月台尽头的谢承远，不想让对方看见，就闪身离开了。
他在谢公子面前一直自卑，这是多年形成的心理落差。跟徐少爷、谢公子相处长了，人家与他称兄道弟，平起平坐，慢慢才自然了些，少了些谦卑之态，却也未敢气高，有所冒犯。还是因为贫穷，钱是人的胆，没有钱，人就硬不起腰杆，他的自卑也就如影随形。
做了司乘后，不仅打开了眼界，也有意想不到的好处。跟人家稍带点土特产，临时托运个行李，或帮人照看孩子，本是举手之劳，但到了目的地，人家给他酬谢，先还推辞，觉得是朋友间帮忙，有些不好意思。等事情办多了，人家非要表示，大抵知道这是行规，才半推半就地收了，一次，两次，渐渐尝到甜头，顺手代劳，既得佣金，何乐而不为？
王运福让他关照一下，也是自然而然。他知道对方货里夹带着走私物品，铁路上有章程，弄不好会丢饭碗，也有所顾虑，不敢妄动。
王运福频繁在京汉线往来，沿途各站点都有他的商户，熟人多，包括一些铁路职工。他从河南等地将收购来的粮食棉花等作物运到汉口，又从汉口洋行采购茶叶、煤油和日用品运到北方。但近年战争频繁，灾荒歉收，收购价一路飙升。汉口收进的商品也因原材料的上涨，增加进货成本，再除去运费、差旅费，利润少得可怜。钱赚少了，就想从别的渠道弥补，走私先是零打碎敲，等钱赚到了手，就有些欲罢不能。贪欲是蛰伏在心中的魔鬼，只要有机可乘，便敢飞蛾扑火，以身试法。何况搞些禁运物品已成为这些商户公开的秘密，只是看谁的手段高明，查获不到就是本事。
那次，王运福说在汉口还有事要办，不能马上回河南，就要黑生帮忙料理一下披挂的货物：“火车沿途要下一些货，只要安全运达就行了。”
“不会有误的。”黑生答道。
“要与货运司事交接，还有乘警，都要查验的。”王运福提醒道。
“每次都这样。你放心好了。”
“但货物类别不一样，我做了些标记，沿途下货时，有标记的要跟提货人对上。”
“什么标记？”黑生看那货都是一样的。
“我在箱子上不同的地方写了编号，写在箱顶是一类，腰部是另一类，箱底又是一类，”他掏出几张纸条，1，2，3，4分别对着圆、三角、正方、长方几种图形，“各个站点的图形都不一样，别搞错了。”
“交给货运司事吧？”
“这是给提货人的，不能让铁路上的人看到，除了你。”
“不晓得什么意思呢。”黑生脑子有些懵。
“人家都知道，不用你操心。”
“那好。”
王运福又把手里的两盒饼干交给他：“这饼干是送给朋友的，到站他会来取，你交给他就行了。”
此时，黑生回想王运福要他做传递，看似礼尚往来，不过捎带那些饼干、猪油、名酒之类，送给亲朋好友。人家便给他酬谢。他似乎感觉里面有点问题，但到底禁不住诱惑，也怀有侥幸心理，就这样，带的物品越来越多，找他的人也不少。他本不善交际，脑子也不灵光，但不长时间，就在京汉线上有了名气，每到一个站点，就有人来找他，黑生被叫的频率几乎超过了车首。
最初有些不习惯，或是受宠若惊，因他自小被忽视，受人冷眼，做了司乘，只当有了饭碗，生活安稳了些，却没想到还有额外的好处。凡到达一个地方，都有人找他，人家跟他称兄道弟，喝茶吃饭总少不了叫他，还时有偏财。如此被人重视，确实让人满足，时间一长，不免有些洋洋自得。
总有看不见的眼睛在暗处窥探，有道是：要想人不知，除非己莫为。一个小小的司乘，如此这般风光，总不太正常。他多少有些顾忌，不敢放开胆子，由此答应了这个，又怠慢了那个，免不了会得罪某些人。其中就有人寻到一些蛛丝马迹，透露给车站警务。
那日，火车到达驻马店车站，就有接站的人来找他。他正把几包糖递给对方，不料被警察逮了个正着。糖包打开，果然里面藏有烟土。几经盘问，他还缄口不答，便免不了动刑，那接货的人受不住，交代曾从黑生手里拿过藏匿有烟土的饼干盒、糖包、猪油罐、酒瓶之类，此后王老板便被供出。
王运福遂被抓捕，人赃俱获，只得承认私运烟土之事，取货人也供出他们事先约定，去黑生那领取物品的过程。
但黑生还矢口否认，只是替王老板帮忙代转，并不知其中有违禁物品，且上车前都给车站警务查验过。这点王运福也没否认。但次数多了，他的荷包渐渐鼓囊起来，再怎么洗刷澄清，也不过是狡辩。
他被关了几天，放出来时，已被铁路局通报，从大智门车站除名了。一想不再是铁道上的人，心里便灰暗到极点。前方漆黑一片，他不知道今后的路怎么走，还能再找谢站长吗？人家正烦着他呢。他是谢站长关照进来的，现在出了这种事，不是给人家抹黑？他不好意思见谢承远，也是这个原因。
他穿行在狭窄的巷道里，想着焦急等待他的母亲，又忐忑不安。他手上只有一个布包，里面是他出车携带的生活用品，都拎回来了。以前可不是这些，手上是大包小包的外地特产，多半是沿途的熟人送的，仅这些东西，就足够他们母子的日常所需，节省了不少花费。这下全没有了。他那爱占小便宜的妈，看到他两手空空地回来，怎承受得了此番打击？这么想着，就有些不敢回家，他得先找个活做着才行。可此事一出，把他关系最近的徐少爷都牵连了，上面还要追查他给王运福开绿灯，是不是同伙，他怎好意思去找人家？而黑生还不知道徐奕宏已辞职不做，去了北京。另一个谢承远，本可以帮他，但给谢站长造成不好的影响，彼此的关系就淡了。人到这步田地，才知道什么叫走投无路，所有的一切都是泡影。他还是他，那个风里来雨里去叫卖报纸的苦孩子，却已回不到原地。年龄大了，不可能再去卖报，自己也丢不下脸面，还能做什么事呢？他呆呆地望着黑沉沉的夜空，几近绝望，有些想哭，真是一失足成千古恨啊。（未完待续）