大智门车站的人流又在猛增。
“五卅”惨案震惊全国，北京等地举行示威游行，一队队学生不断涌到火车站，前往北京策应。京汉线上的工人运动虽转入低潮，但各种标语在火车沿线时有张贴，而坐镇武汉的吴大帅一时不见动静，也使这一势态愈演愈烈，据报北伐军已经攻下湖南，正沿着粤汉铁路往湖北挺进。
形势急转直下，京汉铁路南段也在策划应对措施，一再指示谢绍祖等加强车站安全管理，唯恐再闹出什么事端。表面上，火车站没什么警戒防范，暗地里，各个关键部位都增加了人手，从候车室到站前T字街口，皆设有便衣警察，发现异常，立即采取行动。
谢绍祖早出晚归，每天千头万绪，忙得不可开交，不承想，承远出了那起丑事后，还不知趣，竟嚷着要娶珠喜，真是混账透顶。
他本对珠喜印象不坏，也是看着长大的，知道底细，要说配承远也不差。就没想到徐奕宏会从中搅和，为此还打伤了承远，谢绍祖自然不舒服，不是汪妈过来赔罪，两家恐怕真要伤了和气。由此又迁怒于珠喜，想她跟徐奕宏有瓜葛，现在承远要掺和进去，他肯定不会答应。不仅没答应，还要承远收心，少动那些歪脑筋，把心思放在正道上。谢绍祖的婚姻是父母包办的，跟大多数家庭一样，平平淡淡，无风无雨，夫妻之间不过是生儿育女，传宗接代。如今洋风渐入，新思想不断涌现，下一代就没那么守旧，讲究什么情呀爱的，谢绍祖这些过来人，感受不到这些新鲜玩意儿，对承远的苦痛就没放在心上，以为跟身上的伤痛一样，过段时间就会痊愈的。
谢承远因父亲没答应他的婚事，心情郁闷，又得知珠喜已经离开汉口，去了北京，他便吃不下，睡不着，整天昏昏沉沉，简直暗无天日了。屋漏偏逢连阴雨，饭店经理得知他因抢戏子被人打伤躺在家里，耽误了公事，便有些恼怒，就催他赶紧去火车站上班，再不去，就干脆走人。承远一时慌了，脸上的伤还没痊愈，只得硬着头皮前往火车站。
玛领事街两边的店铺又迎来了旺季，让商家们忙得不亦乐乎。火车站的格子玻璃门不断开合着，从站内到站外，都是赶着往北去的旅客，粤汉铁路停了摆，武昌城被北伐军围困，汉口的外围也在打仗，搞得人心惶惶，就一窝蜂地往大智门车站涌来，买不到票的，就滞留在此，越积越多。马路边不时有人在演讲，挑担子的小贩们夹在人群中吆喝，跟着凑热闹。
入夜，火车的鸣笛暂歇，火车站的半圆拱窗亮如明月，辉映着四周，不论是冬天，还是夏天，总有一种辐射力。嘈杂的市声如尘埃落地，那些哗哗的麻将声，夹杂着咿咿呀呀的胡琴声，也变得清晰了，在氲氤着情欲的空气里发着酵。
阿秋正倚在二楼窗户想着承远，偏巧就望见承远从车站出来，她又惊又喜，便朝他使劲儿招手。
等承远愁眉苦脸地上楼来，便要阿秋拿酒给他喝。阿秋多日没见到承远了，以为他把她忘了，后来传出承远与宋珠喜相好，路过客栈都不来看她一眼。阿秋不免生出怨怼，直骂他薄情寡义。后来闻到徐少爷把他给打了，阿秋虽说解恨，过后又莫名地为承远担忧，也不知为什么，有时就恨自己贱。现在承远来了，阿秋心花怒放，那些怨恨便散得一干二净。
阿秋心疼地摸着承远脸上的伤痕，忍不住骂徐奕宏：“不是娘的东西，他老子只会舔洋人屁股，赚了不少黑心钱，现在他又做烟馆，私贩烟土，也好不到哪里去。”
承远不作声，只管拿起酒杯往口里灌，阿秋把他的手一挡道：“慌什么，没人跟你抢，就像要死似的，什么大事啊？”
“别拦我。”他把阿秋的手一推，哀伤道：“来你这里也管着我，你知道我心里有多苦吗？”
“不就是为个女戏子吗？谁不知道呀？”阿秋冷笑道。
“你不要说了！”承远一拍桌子。
阿秋不吭声了，在一旁坐下来，望着他一杯杯地喝闷酒。
“你别这样，我看着难受，”她还是忍不住。
“你别瞎骂人就行。”
“我才不管你呢，晓得你的心早被那姓宋的勾走了，我瞎操心干吗？”
阿秋手指上夹着根烟，吸一下，吐出一口淡淡的烟雾，像是吐出一口气似的，那双吊梢眼，迷离地眄睨着他。承远看她一眼，不知怎么触动了，一把拉过她，阿秋忸怩了一下，他便使起劲儿来，阿秋往后一仰，两人顺势倒在了床上。
“你以为我治不了你！”承远翻过身子，把她压在底下。
谢承远在客栈里厮混时，徐奕宏就在街对面的烟馆里，他也不会闲着。
宋珠喜走后，进园看戏的人明显地少了，徐少爷打谢公子的负面影响还在发酵，奕宏心情不爽，加上时局动荡，人心浮动，就干脆让茶园停歇些时日。
他白天在火车站待着，每天面对成百上千的旅客，八方的消息可谓灵通，听闻北伐军进攻神速，吴大帅的兵成了花架子，他有弟兄现在武昌城内被围困，想救救不了，心里着急，无名肝火上升，弄得头痛难耐，晚上就去了不常光顾的烟馆，想去放松一下。
余副站长出现在烟馆，让徐奕宏确有几分意外。自余经理死后，余俊法视徐家为仇敌，虽然徐奕宏为此坐了牢，徐金穗破了不少财，家产大幅缩水，但余副站长心里的怨恨还在。他不是那种容易原谅别人的人，直到后来奕宏在火车站警务所当差，每天低头不见抬头见，不搭理恐让旁人议论，也就点头招呼一下。
余站长是被王运福拉来的。余站长现专管货运，王运福在京汉线常来常往，与洋行交易量大，也顺便夹带一些走私，上上下下的关系都得打点好，往余站长身上自然要下点本钱。
但余站长肯来烟馆，不计前嫌，也因徐奕宏跟洪帮关系亲近。他兄弟一死，就是人走茶凉，虽然跟那些人认识，但不亲近，遇到事情，也是翻脸不认人的。余站长不是这一路的人，他为人小气，跟谢站长争位子，也爱财，但到底胆子小，怕做那些事弄丢了前程。他是在意前程的，知道跟洪帮走得过近会陷在里面，但远了又没靠山，还怕徐奕宏跟谢站长贴得太紧，成为他的绊子。现闹出徐少爷打谢公子的事，徐奕宏跟谢绍祖疏远了，他对徐奕宏才有了缓和关系的想法。世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只因利益所驱。王运福现拉他来烟馆逛逛，也就顺水推舟。
各个烟室都满了，茶房就来禀报徐少爷，那时奕宏刚躺下，一听二人来了，便起身要让给他们。等王运福领着余站长进来，彼此打了下招呼，奕宏吩咐茶房好生招待，便说要出去跟师爷说点事。王运福在他背后嚷，“一会儿过来呀，我还要找你呢。”
奕宏一走，那两人便相对躺在烟榻上，优哉游哉地一边吞云吐雾，一边闲聊，少不得谈起目前的时局进展。
“这北伐军眼看要打进汉口了，吴大帅一败，孙传芳再要一败，就是北伐军的天下了，以后怕是要改朝换代哟。”王运福这几天在汉口待着，四面八方的消息也灌进不少。
“洋人们可不喜欢北伐军，听说里面不少是共产党。”余站长喷出一口烟气说。
“共产党又怎样？”
“记得上次京汉线闹罢工吗？就是共产党煽动的。”
“共产党跟国民党一起闹，站长说说看。”
余站长冷笑一声：“怕是有好戏要看。”
王运福吐出一口烟气，扭过身子问：“什么好戏？”
“只能意会，不可言传。”余站长咕噜咕噜地吸了几口烟说。
“余站长还跟我打哑谜？”
“咸吃萝卜淡操心，正经做你的生意吧。”
“我管他个鸟，趁着京汉线还在运行，赶紧多赚些钱。”
“你赚钱我不管，别给我惹事就行。”余站长得过王运福的好处，总得有所顾忌。
“那是当然，但火车站也要保证我们货物的安全不是？”王运福鼓着眼泡说。
这时奕宏进来了，问他有什么话。
王运福便说：“奕宏，我看你那茶园不景气，不如卖了，把钱投在房产上，利大些。”
徐奕宏笑了笑说：“福哥做土特产好好的，怎又关心起房产了？”
“有钱赚啊，你看现在大智门周边的房子，一天一个价，早做早发财，土特产哪能跟房产相比？”
奕宏知道王运福不会平白无故过来的，果然是想拉他做事。他隐约听到王运福偷运烟土的事。王运福也没敢告诉他，本来奕宏跟婉珍的感情就那样，连带他们之间也温温吞吞的。现在王运福跟余站长打得火热，徐奕宏就干脆睁一只眼闭一只眼。
“要不我们合股买块地，让人造房子，然后再卖，或是出租。”王运福还在煽动。
“福哥是想在汉口镇守了？”奕宏想转过话题。
“是想来。汉口有发展啊。再说了，钱会贬值，房子总会增值，这儿好的事怎不做？”
“就怕一把火烧了。”徐奕宏道一句，他是见过战争的。
“砖瓦房不怕，就是烧了政府也会赔。”余站长一边插嘴道。
“我看中了一块地，就在火车站边上，靠近日租界，绝对好。”王运福说。
奕宏对房产不太关心，也因父亲一直在操持，知道里面水深，他也懒得在意。现听说是日租界的房子，倒是起了心思，不由朝王运福那边瞟了一下，试探道：“福哥怕是筹措到了？”
“几家都在争呢，”王运福鼓动道，“法国老板，日本老板，一个个都如狼似虎……所以要找几家联手，合力干事才好。”
见奕宏不吭声，王运福又加上一句：“入股多少，到时就拿多少红利，出得多，就拿得多，公平合理。”
余站长趁机撺掇道：“你们是亲戚，合股做事才好，这叫肥水不流外人田。”
徐奕宏试探道：“余站长入了吧？”
“我没钱做，再则工作也不允许。”余站长一本正经道。
王运福瞥了他一眼，歪嘴一笑。
九月初，战争的态势发生了改变，北伐军占领了汉口，吴大帅的队伍被打得七零八落。双十节那天，武昌城得以攻破。武汉三镇四处流动着穿灰色军服的国民革命军，大智门车站已被警戒，大门前，月台上，都有革命军站岗。
国民政府迁都武汉已成定局，对于没有尝过皇都滋味的江城市民，可谓惊喜交加，对国民政府的拥护也是由衷而热烈的。虽然是凄风苦雨的秋冬时节，大街小巷庆祝北伐胜利的标语还清晰可见，不时有鞭炮的炸响，大智门车站总是个风向标，门前早悬挂着庆祝国民革命军会师武汉的横幅。
元旦伊始，第一次作为首都的武汉，让市民们感到新鲜，也由衷地自豪，热情不断高涨，各种形式的庆祝活动也在持续进行中。
三日下午，汉口各界在汉口总商会大楼举行庆祝会，谢绍祖作为铁路方面的代表出席会议，正在进行中，窗外突然响起一阵惊叫和喊杀声，伴随着杂乱的脚步乱哄哄地跑过，惊得人都一个个地站起。这时，就有人进来报告，英租界发生了骚乱。会议只得终止。
谢绍祖随后往回返，从后城马路经歆生路，眼见通往英租界的道路已被封堵，一些人急着拆除英租界路口电网，推倒沙包街垒，往里直冲。混乱之中，隐约听到刺耳的惨叫声：“英国兵刺人啦，刺死人了！”
谢绍祖被挤到人堆里，一时见几个血糊淌流的人被抬了出来，后面又有一些被搀扶着往外走，再一看，竟有行包房的老汪，老汪一见站长过来，便捂着流血的手臂向他哭诉。原是老汪家住在江汉关附近，见不少人聚集在江边，听一些中央军校学生演说，他便过去观看。不料，几个英国巡捕越过租界进行阻挠，见无人理睬，江边英国舰艇上的水兵便围堵上来，手持刺刀驱赶众人，一见有人反抗，便用枪进行刺杀。学生一个个倒下，老汪裹在人群中，也不幸遭殃……
谢绍祖听得火冒三丈，直骂英国佬欺人太甚。
消息在汉口的大街小巷里蔓延，不时有游行的队伍从大智门车站前走过，聚集的人越来越多。
“英方必须在72小时内对伤人事件做出答复……政府要收回英租界和海关，取消英国人在中国内河的航行权，撤销英国人在华领事裁判权等，成立武汉市民对英外交委员会……”有人在慷慨激昂地发表演说。
报童举着《汉口日报》在人群中喊着：“号外，号外，武汉各界通过处理‘一三’惨案的八项条件……”
火车站里，与英国有关的一切运输业务自行取消。王运福急得像热锅上的蚂蚁，他在四处找劳伦斯，却不知去向。怡和洋行已经关门，他发给怡和洋行的货还在大智门货场积压着，每天日晒雨淋，本该劳伦斯发给他的货也不见踪影。
“妈的，损失惨重啊！”他站在月台，对着一列远去的火车想骂娘。
几位司事正兴致勃勃地谈论国民政府收回英租界的新闻。
“总算收回了，英国人占了六十多年啊。”
“都城就是好呀，有政府出面，就不一样。”
“外交部部长陈友仁不愧是铁腕外交家，手段高明……”
……
谁也没在意一边垂头丧气的王运福，也不知他是几时离开的。
战事还未停息，唐生智的军队一队队地开来，沿京汉线进发，继续往北挺进。
如果早几年，徐奕宏看到这情景，会激情澎湃，要去打仗当英雄，但经历过那些血腥的场面，加之岁月的消磨，他已不再是过去那个莽撞少年了。他的战友死了不少，如今活着回来，好脚好手的恐怕只有他一人，他得感谢珠喜，让他开了小差，没那么亡命。
如今，徐奕宏穿着黑色警服，一边当着公差，一边做着自家的事，相互照应，彼此关联。因警察的身份，他不再是闲人，相比一般做生意的老板，有不少的便利，也会得到额外的好处。
又一列火车开进了大智门车站，徐奕宏从候车大厅往月台而来，白色的烟气里，火车厢泄洪似的，流出一个个旅客，跟前来迎接的人相融，月台顿时喧沸起来。
徐奕宏见黑生从车厢里出来，领着一对法国夫妻给谢承远做介绍。黑生瞅见他过来，便招了招手。徐奕宏没拢边，朝黑生点了个头，就径直去了警务所。他与谢承远每天低头不见抬头见，但互不理睬，连跟谢站长也不打照面了。
余站长便乘虚而入，看准徐奕宏自打人后，一时被孤立，他有意要笼络亲信，徐奕宏也想在火车站找个依傍，加上王运福拼命把他们俩拉到一起，谋划赚钱的途径，正是瞌睡遇到枕头，以前的恩怨就一笔勾销了。原因当然是利益的驱使。然而，铁路边的那块地，不仅一些华商眼红，还有实力雄厚外资的觊觎，比如日商伊藤正野、法商圣保罗等，彼此已开始了厮杀，可谓是八仙过海，各显神通。圣保罗把谢承远派到火车站执守，若仅仅是接客，对他就有点大材小用了。要谢承远来火车站的目的，是做业务拓展。圣保罗的产业，也非一个德明饭店。圣保罗的眼界，也非一个德明饭店。
徐奕宏知道谢承远也在忙活这件事。那小子有洋人做后台，加上自己的小聪明，可谓呼风唤雨。除江边码头之外，大智门车站的客人已是德明饭店的另一大来源，谢承远给各个司乘按房费提佣金，德明的房费高，提成的比例也高。虽然车站周边的旅店鳞次栉比，都在火车站拉客，但司乘占尽先机，早在火车上做了广告，德明饭店是汉口最大、最豪华的饭店，比小旅店条件好，也安全。中外阔人，讲究格调的先生小姐们，自然心仪这样的饭店，不仅舒适，也是尊贵身份的体现。
除了司乘，谢承远还在邮运室、货场、售票室使功夫，让他们介绍客人，一样给佣金。反过来，客人有货物运输，也被他揽收进来，获得报酬。徐奕宏每天出没于火车站各个角落，这点事哪逃得过他的眼睛？
徐奕宏起先没把那小子放在眼里，但因珠喜，他对谢承远在意了，也看出了对方的能耐，到现在结下了梁子，也是出于妒忌。
徐奕宏本来没打算跟王运福绑在一起，但又不好拒绝，毕竟是婉珍的姐夫。在金钱利益方面，彼此之间还有些微妙，不能等同于兄弟。得知谢承远代表法商圣保罗参与竞争，整天在四处联络，忙得不亦乐乎。他也忍不住了，非要把那小子干掉不可。此时的徐奕宏还没上升到国家尊严，只是想到与谢承远之间的恩怨，他是不能让对方得逞的，不管是女人还是其他。
正想着呢，余站长突然走进警务所，告之情形有些变化，那块地因与京汉线接壤，又临近日租界，所有权问题尚不清晰，容易引起纷争。刚成立的汉口市府不愿为此失一寸土地，引起市民的不满，就做出批示，不同意此地的买卖更换。赚钱的计划就此落空。
徐奕宏攒了一股劲呢，准备把茶园赚的钱全拿出来入股，王运福也回河南筹钱去了，这一落空，奕宏的心也跟着失落，好像上场比赛，突然宣布取消那么叫人憋闷。
股道上有列货运车即将始发，那些长夫在忙着装运弹药，成队的士兵往闷罐车里涌去。
余站长接过奕宏递来的香烟，点上火，抽了几口，对着袅袅的烟雾说一句：“货物联运要停止了。”
“再不走货了？”奕宏诧异道，他想到王运福的那批茶叶还在货场。
那些自办的联运都取消，余站长喷了口烟雾出来，眯缝着眼说，“粤汉线一时不得恢复，唐生智的部队在河南集结，北京又乱得很，四处在清剿共产党，京汉线怕是不得消停……”
待了片刻，余站长便要走，徐奕宏也跟着出来，眼见货运火车长长呼啸一声，吐着白烟缓缓开动，他望着那些窗口露出的人脸在渐行渐远……又有一批士兵被运走了，不知又有多少人有去无回。他的眼前出现一个个倒下的身影，那是他难以忘怀的一幕。但环顾四周纷纷扰扰的一切，又觉得苟活的他，也没多大意思。整天醉生梦死，连喜欢的女人都得不到。这一触动，又勾起思念，珠喜还在北京呢，世面那么乱，不如叫她回来为好。他想给珠喜寄封信，或是要黑生捎个话去。（未完待续）