八
晚上，悠悠的竹笛声又响起来，勾起了天成的思乡之情，他仔细地倾听，那曲子还是《苏武牧羊》，吹笛人为什么总是吹这个曲子？大概他也是和自己一样思乡心切，才在夜晚经常吹《苏武牧羊》吧？天成便想看看这个吹笛人长什么模样。新客和老客在不同的地点干活，老客分三班倒，所以天成一下班就去老客的隆帮里，也看不到有吹竹笛的人。一位老客看他几次三番的来，问他有什么事，天成说：找人。谁？那个经常在晚上吹竹笛的。哦，他呀？在“打垄”里干呢。矿工们把锡窑叫“打垄”，“打垄”是客家音，勿里洞华工多数是客家人，大家就习惯叫“打垄”。你认识他？天成说：不，想认识。是老乡？天成摇摇头。老客无意间说：他是河婆人。天成心里一颤：河婆人？叫什么？老客说：土生。啊！是土生哥！张老爹十年前离家闯洋的三儿子土生哥？竟会在这里找到他！天成急急地说：是老乡，是一个村的，他，他什么时候回来？老客也替他高兴，在这里遇上同村的人很不易呀。说：我会告诉他，你住…..天成说：最新的那栋隆帮,我叫天成。
原来是土生，怪不得他会吹《苏武牧羊》，而且总是吹那个曲子，那是瞎子阿炳教他的，阿炳喜欢土生吹竹笛，总是夸他乖巧、有灵性。
土生和天成终于见面了，两人抱头痛哭了一场。土生问：天成，我离家时，你才七八岁，还拖着鼻涕呢，你现在成人了，我爷爷怎样了？我爹我娘呢？和家里断了十年音讯，亲人们怎样了，村里人怎样了，什么都想知道。天成一一告诉了土生，土生又问：你在家乡好好的，怎么会来这里？天成也问：合同不是一年吗，你爹一直在盼着你回家，你怎么一去不回了呢？两人都有一肚子话要说，土生比天成大十岁，现在他刚到0，可是老得像个40几岁的人了，还时不时的咳嗽。
话说呀说不完，天成才知道土生也和他们一样，说是一年的合同，实际上干了十年也没把欠债还清，那笔阎王债，坑害了多少人呐，谁知道如狼似虎的红毛和黑心的巴力头是怎样算的！土生说：你来这里就是掉进地狱，得等到你剩一把骨头没力气干了，他们才会放你。我，我就是这样……
话没说完，土生咳得很厉害，咳出一口痰，天成一看，是带血的痰，吓了一跳：土生哥,你……土生叹了口气：唉,这种牛马活干久了，都咳血,老客中很多人是这样。
天成难受地说：那你得吃药。吃药？哪有钱？借高利贷，越欠越多，越来越不能脱身，有些老客就这样给拖了十多年也还离不开巴力，也有的痨病严重了，没来得及脱身就死在巴力里了。不过，土生告诉天成一个好消息：我还有两天就自由了，再干两天，这两天怎么也能忍住。天成一听也为土生高兴，问他：你出去后就可以回家？土生摇摇头：原来说是巴力免费遣送到期的华工回家，可是他们改口说得华工自己出钱，我们哪有钱？坐红毛的船，又是一笔阎王债！
天成忧郁地问：那你？土生说：只能留在这里了，那些出去的华工都能在当地生活下去，他们有的打鱼有的做点小手艺，都能过下去，这里土地好，什么都能长，自己种点稻子玉米番薯，就能过得去了。天成点点头，说：我有个土族朋友，他肯定会帮你。
土生想起来，问：就你一人出来？天成说：村里一起来四人，登贵、来顺和柱子，上岸后我们就分散了，巴力不让我们在一起，也不准打听他们去哪。土生说：我出去后就可以打听他们的下落。又吩咐天成如果让他们到打垄（锡窑）里干活应该注意什么。在打垄干活比佛朗（锡湖）还危险，打垄在地下一般有五、七层，每层高达40米，最深处离地面00多米，窑内漆黑一团伸手不见五指，工人必须手持电石灯，头戴钢盔，拿着洋镐随升降板筐慢慢下降到窑内（那时还没有使用电力），升降板筐在每层停下时，分配到该层劳作的工人就下去，用洋镐在窑壁上挖锡沙。窑内只有镶在木桩上的木板做支撑，安全设备极差，险象环生。有时在挖锡沙时，石块从天而降，折断手臂还算侥幸，有的脑浆迸裂而亡。天成听得胆战心惊，土生又说：最危险的是塌方，一发生动静，就要立即撤出矿窑，可是往往来不及，因为升降板筐载人有限，如果连升降板筐都被毁了，那就……
升降板筐？天成第一次听说，土生告诉他：从地面上下窑时要坐升降板筐，十几个人一起坐进去，那是用林子里的藤条编织成的，下面放木板，人站在上面，用绳子起吊，安装在辘轳上，就像咱村里的辘轳井打水一样，辘轳由人力控制，带工头把着。下升降板之前，人人都把衣服脱光，赤身裸体在打垄里挖锡砂，锡砂装满一筐后，运出来时，通道窄的就只能匍匐在地上，爬着把筐拖出来。穿衣服有什么用？不到两天就会磨破。到下班，谁的衣服还在，那就是人还没上来，有的是没完成定额还得干，太久的话就怕是出事了。
说着，土生敞开了衣扣给天成看,他的前胸、腹部到大腿和手臂的外侧，皮肤结了一层老茧，像树皮那样粗糙，土生说：这是在打垄里爬着拖锡砂成这样的，开始是磨破皮，久了结成老茧。有的人磨破了，流血流脓，好不了的就溃烂致死。天成非常担忧地说：土生哥,这十年里你就这样在鬼门关里拼？土生点点头：能活到现在见到你真不易啊，不过，总算熬到头了，还有两天我就自由了。天成问：你可以脱身了？土生说：是的，后天下午下了班，我就不再受约束了，这时候见到你，还真巧，要再过两天，等我出了巴力，也许咱俩还碰不上呢。
天成突然想起一件事：听张老爹说，你是和你三叔一起闯洋的，他呢？土生说：上了岸也把我和三叔分开了，后来我打听到他在丹戎班兰的巴力，前几年，那里的巴力头命令工人们在佛朗（锡湖）深挖，没料挖透了底，湖水直涌，工人来不及撤，淹死了三十多人，我三叔没了……说着,土生流下了泪水。
土生又悄悄嘱咐天成，不管在佛朗还是打垄，干活不要太拼劲，使七八分力就行，耳朵要留心周围的动静，一发生什么，马上得跑。明天我倒班，没有空见你了，你也不用来找我,后天下午我放工后，就是自由人了，我来找你。万事自己留意。
天成点点头，也说：土生哥，你保重，我等你。你出去后，要多吃鱼,鱼养人的，你的身体会好起来，要建个亚答屋什么，我这里有几个兄弟都会帮你。（未完待续）