九
遇到了土生让天成长了一些见识，有个同村人在一起，心里就有个依靠。
天成把找到土生告诉了进第和三牛，他们也为他高兴。天成说，我土生哥出去后，要建个亚答屋什么的，你们可得帮一手。他们二人说：那还用你说，绝对没问题，我们俩你知道，干什么都不含糊。
第二天过得很平静。第三天的早晨，木鼓响的时候，天成立即起床了，他心里想：土生哥，你熬过这一天就自由了。他比土生更急也更高兴，好像将要获得自由的是他自己。天成上工心情也很轻松。他还牢记土生的嘱咐：干活不要太拼劲，使七八分力就行，耳朵要留心周围的动静。在这些如狼似虎的带工头面前，他劳作的手从不停下，可是只出七八分力，耳朵注意周围的动静。
中午收工回去吃饭，还没走到隆帮，远远就看见所有不上班的老客全跑出了他们的隆帮，都急匆匆地跑，一边喊：快救人，快救人，出事了，快来人！出什么大事了？巴力里从来没有这么乱过。
新客们不顾带工头阻拦，也向老客们跑的方向跑去，一边问：出什么事了？老客们加快着跑，说：打垄塌陷了，所有弟兄都埋在里头了，快去救他们！
新客们从来没遇到这样的情况，有的不知所措，更多的是快步跑。天成心里一紧，脑子里马上闪过：土生哥！他只觉得天灵盖突突地跳，也跟着大伙跑。
新客们跑到矿窑前就被那个漆黑一团的大洞镇慑住了，矿窑前已经乱成一团，人们的神色惊慌失措，老客们要往里冲，被带工头拦住，双方推推搡搡，有的喊着在矿窑下面的熟人的名字，有的高声骂带工头见死不救，有的问逃出来的矿工是怎么回事，有的问到底是哪一层出事。出事的消息是在比较靠近地面劳作的人逃出矿窑后回来报的，隆帮里没上工的老客们连饭都顾不得吃就全跑来了，矿窑塌陷，这是巴力里最惨的事故，所有在窑里劳作的人都休想能逃脱。
大家不要慌，快放升降板筐，塌方在何处？说话的是一位方脸的老客。逃出来的矿工说：塌方在第五层，三号位。方脸矿工说：先把五层以上的弟兄全拉上来，五层以下的尽快转移。带工头愤愤地说：王辉，谁让你在这里指挥？一边去！方脸矿工不答理他，其他矿工喊道：听辉哥的，救人要紧！
下面的矿工陆续上到地面，但是，由于升降板筐每次都超载，本来就很陈旧的辘轳嘎吱嘎吱的响，那是用人力手摇的，很多矿工都主动去摇，谁心里都想：快，加快，让下面的人快上来。平时带工头是站在旁边一边点名一边放人，如今他已控制不了局面，气得直跳脚：超载了，超载了，要出事故的！王辉说：事故已经出了，再不赶快让下面的人上来，事故就更大了！他又说：必须下去一批人到五层三号位才能把被掩埋的人挖出来，跟我来。他下到板筐里，也有一些矿工跟他下，三牛挤进窑门也跟着下。带工头喊道：谁都不许下去，去送死吗？
辘轳转动了，一直下到第五层。三牛第一次下到黑洞洞的矿窑里，除了一起下来的矿工手中有盏矿石灯像鬼火闪烁外，四周漆黑一团，他在慌乱中下来，也没有头盔，矿壁上不时落下沙石，砸到他头上。
王辉带着大家在塌方处挖刨，抢时间，分分秒秒都非常宝贵，没有工具的人就用手刨，能救出一个是一个。一些被掩埋的矿工陆续被拉上了地面，他们全都赤身裸体，大家七手八脚的给他清理鼻孔里的泥土，帮他拂去脸上、耳朵里的土。
新客们也加入到抢救落难的弟兄们的战斗，天成心里念叨着：土生哥，老天保佑，你在哪？你在哪一层？不祥的预感像乌云弥漫着向他压过来，他的心快从胸膛里跳出来。
巴力黄和几个隆帮头赶来了，巴力黄一看矿窑成了一锅粥，先板起脸孔大声喝骂：都给我住手，我的矿窑全毁在你们手里了！他想的是矿窑毁了就要承担重大亏损，他一看矿工们都不听他的话，便从一个带工头手中夺过鞭子向矿工身上乱抽，吼叫着：都给我停下！等公司的技术员来了，看他怎么说才可以动手。矿工们说：等公司的人来才动手救人？那窑下的人早都全死了，还救什么！
巴力黄看带工头们不动，又恼怒地骂：你们都死了？给我动手打！带工头便扬起鞭子抽打还不停手的工人，其他工人便拥上去，有人夺过带工头手中的鞭子再抽打他们，连巴力黄身上也挨了抽，把他气得暴跳如雷：反了，反了，你们都不想活了！有个矿工说：我们活不了，连你也一起死吧。
一伙人围着巴力的管工们，一伙人继续把着辘轳，让其他号位的弟兄都上来，巴力黄和管工们再跳脚也没用。可是三号位五层以下就很难救上来了，而且窑井很深，靠几个辘轳板筐太慢了，矿工们围着巴力黄要他快想办法救人，巴力黄再不敢呈凶，哭丧着脸说：我也没办法呀。矿工们说：你没办法就不要阻止我们救人。巴力黄软了下来。
窑下救人的工作进展很慢，头顶上随时还有沙石砸下来，情况十分危险，跟随王辉下去的矿工都筋疲力尽了，一位年纪稍大的矿工累到咳出血，王辉一惊：老董，你？快上去，大家都上去，换人。
他们和一些被挖出来的矿工上了板筐，摇晃着慢慢地上升，还没到达地面，一根吊绳断了，几个人身体一歪，王辉把身边的矿工拉住，他自己一只脚掉出了板筐，突然，轰隆一声响，又一次大塌方发生，塌方在板筐以下，王辉大声说：不要慌，爬上去，大声喊，上面的弟兄会拉上去的。就这样，他们是最后一批上来的弟兄了。
人们聚在矿窑前，尽管巴力黄喊着：都回去吃饭！可是，没人离开。矿工们个个神情沮丧、无奈、痛苦、无助，虽然埋在里面的人与他们都没有沾亲带故，可是，都一样是卖身来闯洋的，今天被埋的弟兄的命运谁能说明天不是自己的遭遇？
空气像凝固一样沉闷，凄惨又绝望的情绪笼罩着整个巴力。
新客们围在三牛身边，问他打垄里是什么样，因为以后他们也会下打垄。三牛说：黑漆漆的一片，伸手不见五指，下去就是下地狱。下去的人全光着身，我们是急着救人，来不及脱衣服。有人问：为什么要光着身？别人替三牛答了：你问的多新鲜！你在佛朗挖锡沙不也是光着身的？
突然一个矿工失声哭喊道：我不下地狱！我不下地狱！我要回家，我要回家！
第二天，公司来人了，带着枪的警察来了，公司来人也无济于事，他们只是站在窑洞外面，连头都不敢往里伸。他们是怕事情闹大来镇压矿工们的。窑下的人再没有被救上来。
天成失声痛哭：土生哥，土生哥！你只差半天就自由了，天啊，怎么瞎了眼！
整个巴力陷入一片哀恸之中。（未完待续）