转换了话题，气氛轻松了一些，凤芯点点头：“嗯，我也很想开开眼呢，这宫中的大朝会究竟是怎样的盛况。”
“好，就这么说定了。晚了，你休息吧。”戚周起身，将两杯剩茶也端了出去。
凤芯呆坐了一会儿，刚才的事对她的冲击有些大，头脑懵懵的。想不出个所以然来，又想起竹笛公子追到了那胡姬没有？他们现在在一起吗？她伸手烦躁地揉了揉头发，于是乌发散了，垂在她莹润的脸颊旁。一副清丽可人的面容，带着几分跳不脱的迷惘，几分慵懒，此时的形象，如果戚周在旁，一定更会被深深迷惑。
她盯着脚下的鞋子又看了一会儿，小心脱了下来，吹了吹上面的灰。其实她现在只在室内穿这双鞋，很爱惜，外出都换了别的鞋，怕把这双鞋弄脏了。看了一会儿，困意上来，放下鞋子，吹烛睡觉！
冬至渐渐临近，从贵胄到百姓都忙碌起来，大家都准备新衣，备办饮食，享祀先祖，还要准备相互赠送的礼品。三日之内，店肆就已罢市做节，垂帘饮博。
到了冬至这一天，车马喧嚷，街巷拥挤，行人往来不绝。尤其是岳祀城隍诸庙，炷香者更盛。当然戚周府上不是那么忙碌，因为他独身一人居此，仆从也不多，只是准备了些人情来往的礼品。这几日，他常常会回去看望父母，只偶尔过来看看凤芯有没有什么需要的东西。
冬至前几天，戚周就跟凤芯说好，她将以他的表弟的身份进去皇宫，因为想开眼界，所以她要男装。戚周的父母因为身体不好，这次就不去冬至朝会了。
冬至这一天一大早，官员们都可以去参加朝会。天还没亮，更漏尚在滴滴答答，戚周就带着几个仆人拿着火烛过来带上凤芯，来到大街上，东方尚未露出曙光，天上星光犹现，各路车马就已经挨挨挤挤地出来了。
大家都点着火把、火烛以照亮，烛光火把交相辉映，各路车马扬起灰尘，前方一片灯火辉煌，甚是壮观。
凤芯随着大家沿着丹凤大街往北走，来到大明宫的正门丹凤门，丹凤门为“五门道制”。
随着大家进入丹凤门后，眼前是一个大型广场，广场的尽头就是大明宫的主殿含元殿。凤芯与蓝飞他们夜晚来过，还有些印象，没想到还能有机会再次进来。
座落在高高的土岗之上的含元殿，雄浑壮观，两条如波浪般起伏的长长的御道由平地通向高高在上的宫殿，这被叫做龙尾道。龙尾道两旁的栏杆由青石雕成，每个柱头上都有一条龙。宫殿本身白墙红柱青黑瓦，看起来别有一种慑人的气势。
凤芯与众人站在平地广场上仰望含元殿，不知是不是心理作用，今天尤其觉得它高大，想想那天大家能顺利从这里进去，又能顺利出来没惊动宫中，真算是奇迹了，一切都拜戚周所赐。这么想着，她侧身仰头感激地看了戚周一眼。
戚周今天身着紫色大团花绞凤制作的鸾衔长绶公服，腰系玉銙带，悬蹀躞七事，戴展脚硬幞头，佩金鱼袋，手中执笏，看起来更加英俊。见凤芯望他，他回以温和的微笑，幽黑的眸中闪烁着令她心慌的光芒，他依然是个温润如玉的儒雅男子。
他自己说的，他很难动情，但一旦动情就极为热烈，难以控制。凤芯自然想起了那天夜里的情况，脸烧了起来，心中止不住地狂跳。
含元殿左右立栖凤、翔鸾二阙，龙尾道出于阙前，倚着洁白的栏杆下视，南山如在掌中。
宫殿中陈列着车骑兵卫及各色旗帜、仪物。军御仗宿于殿庭，金甲葆戈，杂以绮绣。此时持戟在皇宫中巡逻，一股庄严肃穆的氛围让人不得不肃然起敬。
凤芯、戚周与等待朝会的百官们聚集到一起，等待着丞相的到来。过了一会儿，丞相来了，右相戚林甫、左相戚适之带着大批随从，各举着五、六百的火烛张扬地到来。
百官纷纷交头接耳：“火城来了，快灭烛吧。”于是大家就把自己的火把、火烛灭掉，戚周让凤芯也把他们的火烛灭了。
“丞相的排场可真大。”凤芯悄悄对着戚周的耳朵说。
“惯例如此。”戚周淡淡地回道。其实他知道，戚适之也就是挂着左相的名，他在权力竞争上已经是比戚林甫落了下风。戚林甫独揽朝政，排挤一切对他有威胁的人。
连外国使节都到了，其中就有康国及米国的使节，所有人都是盛装。他们仰头看着飞檐翘起的含元殿的金字匾额，不识汉字，左右询问着这是什么地方。
人都到齐后，礼官大声喊道：“趋”，由礼官引文武百官整齐有序地依次疾步前行，由龙尾道依品级进入殿门，戚周也在其中，凤芯只好独自在廊下等待。大臣们着展脚硬幞头和盘领宽袖长袍的公服，按品级佩鱼袋及悬蹀躞七事等其它佩饰，叮当响声一片。文武官员按品级序列站好，手中执笏。文官站在东边，武官站在西侧，文武缨佩，蕃夷酋长皆序之。
此时，玄宗在一片钟鼓礼乐声中，由内侍簇拥着乘舆临朝。皇上头带垂旒冕冠，着绣有十二纹章的玄衣纁裳，腰系白凤大带，悬黄蔽膝，脚著赤舄，显出了王者的威仪和孤高。大臣们整齐地给皇座上的人行跪拜礼致贺，山呼万岁。
凤芯在下边远处仰视龙椅玉座中的皇上，身后张着羽扇，威严俯视着大家，殿前香烟袅袅，就像在天宫一般。
天色已是微亮，百官按品级依次贡献礼物，包括外国使节。礼毕置酒，以尊卑次起上寿。
然后鼓乐齐鸣，按规矩祭昊天上帝，奏《豫和之舞》，一切都庄严有序。
然后又有舞蹈，舞者头戴进贤冠，虎文袴，崽蛇带，乌皮靴，二人执旌居前，在广场上跳得一丝不苟。在庄严的仪式过程，天色渐亮，太阳出来。在这个过程中，大臣们个个肃穆庄严，没有一个人交头接耳。
而后大臣们再次献寿，皇上也致了词，并给大臣们封赏，大臣们再跪拜，山呼万岁，此后就开始赐食。
在这一系列活动之中，凤芯已经发现安禄山也回来了。那么就意味着，陆安阳跟张嘉利也回来了。凤芯只觉得心中复杂一片，有种想逃的冲动。她在廊下的人群中扫了一眼，刚好看见两双锐利的眼睛，正是陆安阳跟张嘉利，那两人似要向她走来。
她虽是男装，也还是被认了出来，因为他们见过男装的凤芯。
正在此时，朝会已散，戚周很快赶到了她的身边。那两人便止住了脚步。
赐食是在廊下，是为廊餐，光禄寺早已摆好食案，准备好了美味佳肴。文官坐东廊，武官坐西廊。
皇上在殿上，有梅妃及杨太真作陪。廊下戚周因与太子交好，遂与太子一桌，同桌还有基他皇子。凤芯因称为戚周的表弟，被安排在了戚周的身边。
而戚林甫与戚适之、安禄山等权臣一桌。
大家共同起身喝酒，完了后就有宫庭乐队在广场上表演盛大的歌舞。大家在歌舞升平中再次起立饮酒，御厨杂役们就挑着食盒上来了，挨桌分放。
先上来就有每人一碗冒着热汽的汤饼，还有黍臛，是一种加了黄米的肉羹，让一早就出门，冻得有些僵硬的人们热乎身体。一时间香气四溢。
皇太子今日格外清朗，着紫襕袍，金犀簪导、玉梁珠宝钿带。他的两旁分别是戚周跟寿王戚瑁。大家喝着热腾腾的汤饼暖身。
戚瑁面色阴郁，一言不发，汤饼喝完后，偶尔会作无意般地瞥一眼殿上的饭桌。这个细节是落在了凤芯的眼里，她猜度着他的内心，知道他一定不好受。此时凤芯也处于失恋状态，有点接近他的心理，也在暗想，冬至日，竹笛公子是否与那胡姬一起过，心中又酸又闷，于是暗中对寿王起了同病相怜之心。
再看那杨太真，盛装现身，着黄衣、紫锦暖子，外罩貂裘、脚着高墙履的她黑眸顾盼，玉面涂秀颊，比之从前越发娇艳，且香气袭人，她还有一种内心的得意所透出来的容光焕发。虽然玄宗并未明宣，但私底下，她已是妃子，这点只有她及几个人知道，但迟早大家都会知道的。
与之形成鲜明对比的是梅妃，她淡装素容，愈加瘦弱憔悴，苍白的脸颊显出了一点苍老的迹象，从前灵动的黑眸已经失去了光泽。她频频地望向开心谈笑的玄宗与杨太真，但两人均视她如无物，她的心怎能不悲凉到底？
她偶尔能听到杨太真轻声叫玄宗为“三郎”，而玄宗也会回她以“玉环”，目光灼然，两人眉目传情，情意浓浓。她只能哀叹大势已去。
伤心不止一人，杨玉环自也没有发现廊下黑压压的人群中，有一个人伤心欲绝，除了一遍遍窥伺她外，寿王就只能给自己灌酒。
他并不知道他从前心爱的王妃已给父皇侍寝，但从两人浸着浓情蜜意的眉目之间，就察觉到他们关系已非寻常。她，是离他越来越远了。面对此情，寿王什么也做不了，只能耻辱下咽，忧伤自知。
热气腾腾的冬至饺子上了桌，大家吃得热呼呼的，很舒服。太子见寿王不动筷子，只喝酒，忍不住问：“十八郎，何故不吃啊？”
戚瑁抬眸凝他一眼，淡淡地答：“口渴，喝几口酒润一润。”随后夹了一只饺子送于口中。
因适才见到戚林甫特意过来跟戚瑁亲热地打招呼，对自己却是不理不睬，再联想到平常时不时被戚林甫暗箭所伤，太子对这个十八兄弟不免也有了些陈见。
“其实，父皇既宠爱你，戚右相也极关注你，你该高兴才是。”太子语调平平地说，扫了戚瑁一眼。他不明白这个十八弟，年纪轻轻的一个人，怎么沦落到阴郁沉闷得象个老头？即使着盛装穿公服也显得暮气沉沉，那眼神像装了大半辈子的沧桑一样，从前的神采飞扬呢？（未完待续）