张嘉利与胡商的事办完就接着往长安赶去，这次，凤芯的心中有了隐隐的牵绊与负疚感。她也顾不了那么多，生命中总会有些事不完美，这是注定的。
她与竹笛公子商量回皖，而丁纪元则要带着小猴回嵩山蛇谷洞中去继续研究毒蛇、毒药与解药。出来顺手牵羊得来的财物都没了，两手空空的他还是有些愤愤不平，但也无法可想。
竹笛公子又问了几次那个香囊的事，丁纪元一口咬定是拣来的，又不知丢于何处了。由于有了救命之恩，竹笛公子也不便再逼他，或拿他喂狮子，为那丢失的香囊报仇，只得任他自去。
苍源鬼头林一孔自是被禁止跟着凤芯，他不再坚持，默默走开，但凤芯猜得到他这回要跟随的是丁纪元。他们两人的事，是因与果，凤芯曾试图解开他们的结，但显然不是那么容易解得开，她索性不去搀和，毕竟有因才有果，让他们自己去解。而且林一孔已经打定主意不会要了丁纪元的命，要用一辈子慢慢向他索债，对丁纪元来说，林一孔真的是恐怖小鬼，纠缠一生，摆脱不掉。儿子的回归，则是他意外之福，喜之不尽。
乘船走在颖水之上，开始还好，竹笛公子跟凤芯一路欣赏水上风光。
这几天连续吃药，就算在旅途中也想办法熬药来吃，竹笛公子的身体状况日见好转，脸色也渐渐红润，体内也逐渐回到了身体中，武功渐渐恢复。
毒解了，美人在怀，竹笛公子是神清气爽，一袭绫凤白衣，丰神俊秀，沿徒总能吸引无数人的目光，而他的目光只专注于身边之人。少有的幸福感充溢了心胸。凤芯亦风姿绰约，红光满面，身边的俊秀男子让她陶醉，让她骄傲。这样的情绪下，山川河流都是美不胜收。
船行至沈丘之时已是日近黄昏，在夕阳映衬之下，两岸那些泡桐、杨树、槐树、榆树、柳树都披上了一层粉红的轻纱，船只前方的水流也碎金点点。
凤芯与竹笛公子站在船舷边，相偎相依。夕阳给他们勾勒出一幅美丽的金边，白锦襕袍与石榴色的襦裙交相辉映，相互缠绵，温暖的色泽晕染开来。秋风乍起，清凉的风带着枯草的气息与腐果的味道直扑脸面，凤芯倒愿这船一直这么走下去，让幸福持续，不间断。
“看，两岸的树木都成金色了，多美啊！”凤芯指点着。秋风过处，层林尽染，夕阳加深了它们斑斓的色泽。
竹笛公子望着她夕阳下灿烂的笑靥，没有丝毫脂粉味的清丽面容，自内而外散发出的纯净的快乐，沉静的眸温柔地凝视着她：“在我眼里，没有什么能比得上你的美。”他低低地说，贪恋地欣赏她脸上每一寸肌肤。
凤芯面现娇红，嗔道：“我要你看两岸的美景，你看了啦！”这一带非常荒凉，却有种最原始最纯粹的美。而此时的颖水上只有他们一条航船，再无别的船只，寂静得仿佛世界已经把他们抛弃了一般。其他的旅人也三三两两地散落于甲板之上。
竹笛公子粘着在她脸上的视线这才不情愿地挪开，扫了一眼两岸，异样的情绪在他俊美的脸上一晃而过，“不好，有情况！”
他们还没来得及做出反应，两岸前后高高的芦苇荡就呼喇喇地分开，很多小船箭一般地驶出，从四面八方向他们的大船驶来，将他们包围，情势不善。
清一色褐色葛布裋褐装扮，黑巾束发，都是普通百姓装扮，但神情凶悍，各拿刀枪棍棒指着大船，传来一道极其冷森的怒喝：“我们是劫道的，快把你们的钱财之物通通交出来，否则顷刻之间命丧黄泉！”
船上顿时炸了锅似的，一片混乱。
船工们求道：“各位行行好，我们又不是漕运的船只，都是些百姓坐船过路，哪儿有什么值钱之物？”
小船当即开近，大船早已被迫停下。那些强盗都是武功好手，一个个手持武器跳上船来，凶悍地大喝：“少废话！要命留钱，要钱没命！”
船工中会武的保护人员上来抵抗，几下就被打散，各个带伤，于是再也没有人想反抗。凤芯跟竹笛公子互视一眼，相互都明白了对方的意思，暂时还不想抛头露面，先看看再说。
强盗们主动去船舱翻捡行礼，哭声大起，有些人上前去试图抢回属于自己的财物，被那些狠心的强盗打杀了好几人。
竹笛公子浓眉渐蹙，眸中怒意渐盛。这些劫匪把今日的好情调全毁了，也把他的好心情全毁了。
凤芯发现后续跳上船来的强盗中有三四位是断了右手的，立即燃起了她胸中的怒火。
而此时强盗们翻出了凤芯的蓝花布包裹，里边除了换洗的衣服外，还有从丁纪元那里拿出来的许多极珍贵值钱的东西。
一个匪首正要挑开包裹，忽地一道月白身影落于他身前，一脚踢飞了他手中的大刀。他感受到逼近的恐怖气息，抬头间，一位俊美之极的男子对他怒目而视。
“放下！”竹笛公子居高临下的傲然睥睨着他，声音不大，但自具威严。
此强盗正处在犹豫，周围的五位强盗围了上来，其中一位左腮边有颗黑痣的魁梧中年男子，指挥着其他人，像是头目的样子。
竹笛公子对围上来的人似若未见，但见那强盗尚未放下手中的蓝布白花包裹，他不再有耐心，快如闪电般地将他踢倒在地，踩住了他的手腕，随即听见了骨头断折的声音跟杀猪般的嚎叫，包裹也掉在了地上。
后边五人发一声喊，各样兵刃举起冲上来就往竹笛公子身上招呼。竹笛公子瞬间手上多了一枝竹笛，他以笛当剑，左挑右打，劲力非凡，上下飞跃，衣袂飘舞，没多久，五人中就倒下了四人，各有所伤，呻吟不止。
凤芯又见到了竹笛公子潇洒高超的武功施展，甚是开心，她知道他对付得了，也不着急帮忙，只是抱臂观赏。
那左腮边有颗黑志的中年男人使一柄钢叉，孔武有力，也身手敏捷。钢叉长，竹笛短，他仿佛占优势，仗着武器的便利，他尽量远离竹笛公子。
此时他气势凛厉，钢叉闪着寒光向竹笛公子咽喉叉来，竹笛公子侧身后仰闪过，正要伸手抓叉，那人迅速变招，叉头下滑，侧面跨出一步，转刺小腹。
竹笛公子倏然跃起，钢叉贴着脚底刺过。竹笛公子不再给他变招的机会，凝气上提，踩着叉柄迅速贴近，以极快的速度踢中他的胸口，还算他反应敏捷，看看不好，往后倒跃，减缓了那一踢的力道，保住了命，还是受了伤，跌坐在地。
竹笛公子翩然落地，衣袂带风，凤芯的鼻端隐然飘过熏衣草的熟悉味道，不由得嘴角上提，面露欣赏的微笑。
竹笛公子已然走过支，踢飞了他的钢叉，竹笛抵住那人咽喉，冷然喝问：“你们是哪里的强盗？”
那人算是怕了，还有些强盗早已停止了翻拣客人的行礼，看看对手厉害，连己方头目都被抓了，自忖绝对不是对手，也都远远观望，静待时机。
那头目畏惧地望着竹笛公子答道：“我们是河鲨帮，我是帮主，叫陈大志，人送外号钢叉大痣。帮里人众都是周边百姓，平常耕种生产，时而到江河上劫些财物。我们原不该才在下游劫了官家盐船，又贪心不足，劫过往旅客的随身财物，栽在大侠手里真是活该。”
竹笛公子大是惊异：“你们竟敢大胆劫官盐，官府不管吗？”
他诚惶诚恐：“我们劫了好几次官盐跟其它漕运，官府也派兵来剿，然而官兵一来，我们就散入各家，成为做农活的百姓，官兵分不清百姓中哪些是强盗，所以也无可何。”
“真是可恶！”竹笛公子厌恶地说。
凤芯早就注意到有四位右手断折的人畏畏缩缩地躲在人群后边，眼光总往凤芯身上瞥，然后叽叽咕咕低语几句，偷偷挪到角落里，以甲板上堆放的大木箱子为遮挡物，左手拿着飞镖，有两人对准凤芯，另两人对准竹笛公子准备突下黑手。
凤芯怒从心头起，以他们绝对想不到的速度闪电般掠了过来，几个起落，他们还没看清是怎么回事，只觉得左手腕剧痛，匕首早已飞落水中，而左手手腕骨骼已然断折。一个个痛得跌坐地上呻吟不止。
凤芯周身的冷意不减，冰冷的眼眸扫向他们：“我有跟你们说过什么？如若再欺凌弱小，失去的就不仅仅是一只脏手了！还记得这句话吗？”
“记得！记得！”那四人目光躲闪着低语。
凤芯扬了扬眉，抱臂绕着他们缓步走，“记得，那就是明知故犯了？你们害过多少人了？此次绝不能再饶你们，去吧！”她一人一脚，把这四人的腿骨都踢断，将他们踢回了大船周边的小船上，“让你们再不能伤害别人！”她原本的意思是如果再犯就要他们死，可凤芯终究下不了那个狠手。
每艘小船上都还留着一些人，看见今天遇到狠角了，他们也被震慑住，不敢再乱动，尤其是凤芯，他们简直不敢相信这小娘子武功高到这种程度，极快极灵敏，出手狠、准。
见同党被踢了回来，他们赶紧上前查看，一个个都痛得半死不活的，显然腿骨也断，就算接好，也不会向无前那样灵便了，而且原本就断了一只手，现在另一手腕也骨折，也就是说，他们不能再做恶。
那边竹笛公子拣起凤芯的蓝花布包裹，对陈大志凛然道：“回去吧，你们河鲨帮别的我不管，再若让我碰到你们抢劫普通百姓，你们这个帮就别存在了！东西留下，滚！”
他连连点头称是。上来几位弟兄，将他架了起来，跟大船上其他人一起想回小船去。
竹笛公子突然冲入他们当中，将方才杀了无辜旅客的两个人每人一脚踢落水里，他们还在半空中就已没命了。
其他的人吓得不敢吱声，战战兢兢，在小船上的人们帮助下，回到了小船上。小船缓缓摇撸离开，再次散入芦苇荡中。（未完待续）