府大门前，鞠藕有些不舍的回头。她深深的望着那切的男人，希望在临别的时候，把他的样子深深的印在脑海中。只见心上人点点头，投来一个坚定而又带着鼓励的眼神。那个眼神让女孩感到满足，感到坚强，她露出一个甜甜的笑容，仿佛在说：“我会一直等你！”
女孩甜蜜的笑容，让袁世凯得意，因为他今后多了一个了解李府内幕的途径，并且那张佩纶再也不可能得逞。而女孩有些蹒跚的身影，又让袁世凯心里有多了些内疚，他深深的叹了口气，自语道：“是否有些太……咳～”
就在心情矛盾之时，突然有人在身后轻拍他的肩膀。袁世凯一回头，只见精神矍铄的刘铭传含笑看着他。老头开心的说道：“哈哈……尉亭，你可想煞老夫了～”
看着这位“侠客”出身的悍将，袁世凯连忙施礼道：“刘叔叔……小侄也想你啊！您这些年过得可好？”
刘铭传自嘲道：“老夫闲居乡里，每日读书种地，老骨头都变得懒散了。”
袁世凯笑道：“小侄知叔叔是闲不住的人，所以曾向太后推荐叔叔去镇守台湾。您……不会怪我吧？”
刘铭传拍拍袁世凯的肩膀道：“哈哈……难得尉亭还记得有我这么个老家伙，我怎会怪你！别说让老夫守一方国土，就是尉亭要出征，带上老夫当个夫长都行啊！”
刘铭传武艺高强，他手上的力道可不是一般人能受得了的。感觉自己的肩膀象被铁锤砸了几下，袁世凯忍着痛苦笑道：“以叔叔的领兵之才，若尉亭敢让您当个夫长，岂不是会引来天下人地公愤？只有尉亭听您指挥的份……”
上下打量一番袁世凯后。刘铭传点点头道：“恩！尉亭果然是长大了！你在殿上语惊四座，如今可是名扬宦海啊！看来你父亲在天之灵可以放心了！”
听到刘铭传提及那去世已久的袁保庆，袁世凯心下有些感动道：“尉亭一直不敢忘记父亲遗志，也不敢忘却两位叔叔对尉亭的期望！”
刘铭传转言问道：“尉亭，你吴叔叔来信中可对你大大的不满哦，你们在朝鲜到底生何事？”
听了刘铭传的问话，袁世凯顿时知道自己跟吴长庆的矛盾，已经传到刘铭传耳中，他“自责”的说道：“咳～都是小侄不对，不该惹吴叔叔生气的……”
刘铭传道：“尉亭你不要介怀。我知道你吴叔叔的脾气，到时候我劝劝他就没事了。”
袁世凯答道：“那尉亭就多谢刘叔叔了，对了，您也来见中堂大人？”
听袁世凯提到李鸿章，刘铭传面有忧色道：“自法兰西兵船开始犯我海防，叔叔就知道此番定然是一场恶战！我欲向朝廷上书，希望能够重新披挂上阵，可……”说到这里，刘铭传压低声音道：“可是中堂大人竟然不允！后来幸得尉亭向太后保荐，老夫才有了出战地一丝希望。这让老夫十分感激！不料得了圣旨后，中堂大人又给我修书一封。力劝我不要出战。叔叔左右为难之下，想来向中堂大人进言，让我去守台湾！”
袁世凯道：“洋夷寇我边关，是大清之将都要征战沙场！叔叔你何必理会旁人阻挠？”
刘铭传摆摆手打断道：“尉亭，叔叔的出身你还不知道吗？若没有中堂大人允许，我能成行吗？即便中堂大人应允，还有那左宗棠大力反对呢！而且左宗棠推荐的刘璈在台湾任职多年，只怕……只怕老夫是最后是……”
袁世凯微微一笑道：“刘叔叔可信得过小侄？”
刘铭传道：“尉亭这是什么话？难道叔叔还会怀疑你害我吗？”
袁世凯附耳道：“若是叔叔信任小侄，那尉亭有一个办法能让叔叔去守台湾！”
刘铭传惊喜的问道：“尉亭你有什么办法？”
想起刘铭传马上要去见李鸿章，袁世凯道：“叔叔先去见中堂大人。一会到那边酒肆找我，我们再好好商议！”
刘铭传道：“好，我正好要跟你好好聊聊！那尉亭先等等我！”
来到路边的酒肆，袁世凯要了一间雅座随意点了几个酒菜。枯坐席上，回忆起刚才刘铭传的话，他的心思又开始活络起来。在朝中。袁世凯有了醇亲王为依靠，并且深的慈禧的欣赏，这虽然可以让他平步青云，但是一旦自己有个什么闪失，或者有人大举参劾，自己马上就陷入风雨飘摇的境地。而反观李鸿章，之所以在清流弹劾下屹立数十年不倒，除了恭亲王与慈禧地支持以外，就是因为他还有不少各地的外援。而且袁世凯目前地第一目标是要造反，那更是少不了掌握地方政权、兵权官员的支持。如今袁世凯手里虽然没什么地方实权，不过要是能够收拢各地官员人心，那不等同多了许多外援吗？
袁世凯心中的算盘还未拨
刘铭传就一脸怒容的挑帘而入，他闷头不语，只是气世凯对面一坐，端了酒杯仰脖灌下。看此情况，小狐狸笑问道：“看叔叔这模样，怕是中堂大人没款待好吧？”
刘铭传拍案道：“什么国家积弱已久？什么不能奢望一战？什么以和避战方为上策？难道在洋夷面前，我大清就只能卑躬屈膝的讨好求和吗？”
袁世凯试探着说道：“叔叔，此话可万万说不得，中堂大人有他自己的考虑……”
刘铭传斜眼看看袁世凯道：“哼！考虑什么？考虑如何讨老佛爷欢心？让老佛爷开心的唯一办法，就是用我大清国土去换洋人的撤军！”
袁世凯道：“其实议和也是一种办法……”
刘铭传道“议和，议和，战事一起就是议和！自我大清边关大开以来，议和议丢了多少土地，多少银子。多少人心与国威？”
给刘铭传斟上一杯酒，袁世凯做思索状道：“是啊，有时尉亭倒是挺羡慕左宗棠的。他能在大清地西北边陲与洋人大战一番，别说胜得痛快，即便是败了，那也可以体现我大清不屈服的骨气！”
刘铭传再饮一杯，喃喃道：“虽与左宗棠政见不同，不过老夫也敬佩他地为人！老夫真想把这身皮囊埋在沙场之上，可中堂大人……咳～”
袁世凯笑道：“叔叔，还记得方才小侄的话吗？”
刘铭传恍然问道：“对了。尉亭你方才说你有办法让叔叔出战！快给我讲讲！”
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袁世凯“为难”地说道：“小侄本来有办法，只是……只是叔叔这下见了中堂大人，只怕……”
刘铭传练武出身，没当官之前是个刀口舔血的“侠客”，从军后又是个以作战凶悍闻名的骁将。他对这官场征伐自然没有多少谋略，加上袁世凯与他地这种叔侄关系，让他心里少了许多戒备。听了袁世凯话中的犹豫，一心报国的刘铭传急切问道：“尉亭！叔叔一生所愿就是为我大清征战沙场！只要有办法，叔叔定然全力以赴！”
觉得火候没够，袁世凯再展“袁派”演技。他起身望着窗外道：“叔叔可知，尉亭为何要行这人人不齿的外交之途？又为何要推荐叔叔去守台湾？”
刘铭传道：“尉亭。外交一途确实对你的仕途毫无好处……我看你还是从军为好。”
袁世凯淡淡地说道：“叔叔为何也这般执迷于他人之言？尉亭心中坦荡，一心为只我中华之强盛，即便被人骂为洋奴，被人所不齿，心中此念也决不动摇！只要有利于国家，尉亭可以不介意政见的对立，不介意个人的恩怨，全力施为！”顿了顿，袁世凯面露“缅怀”之色道：“当初在朝鲜，吴叔叔接到中堂大人命令。欲率全军回国。尉亭看那日本对朝鲜野心勃勃，生怕我军一走，被其乘虚而入，所以力劝吴叔叔留下部分兵力。不料吴叔叔一心迎合李中堂。尉亭又不愿我大清再失属国，最后……咳～最后闹得我叔侄二人几乎反目！尉亭之心只有天地可知，只希望吴叔叔有一天会明白……”
刘铭传道：“原来其中有如此曲折。不过看尉亭有如此心胸，老夫觉得比能上战场都高兴！来，我们喝酒！”
袁世凯端起酒杯一饮而尽道：“若叔叔一心为国，尉亭就可以让叔叔顺利接手台湾防务！”
感受着袁世凯的“真情”，是从死人堆里爬出来的，刀山火海何足惧！”
袁世凯淡淡的道：“叔叔想要赴台抗敌，那就只能去见左宗棠！”
“什么？！去见左宗棠？”刘铭传有些受不了袁氏调戏法，手中酒杯差点掉到地上。
袁世凯一脸镇静的道：“如今台湾守将人选，唯叔叔与那刘璈。刘璈是个什么货色叔叔应该清楚，他有什么斤两您也知道。若是叔叔不能上任，想那刘璈能守住台湾否？既然叔叔一心为国，此刻就该全力争夺镇守台湾之职！小侄不才，愿意全力支持叔叔！”
刘铭传道：“那也不用去依附左宗棠吧？”
袁世凯笑道：“哈哈……叔叔看来还是私心太重啊！”
袁世凯的话，让刘铭传有些尴尬，又有些生气，他问道：“尉亭怎能如此说老夫？老夫一心报国，战死沙场也毫不畏惧！”
袁世凯答道：“那叔叔话中‘依附’二字从何而来？我们同为大清之臣，中华之人，依附者，唯有国家！而且既然为国，个人政见、恩怨怎可阻我报国之心！”
刘铭传道：“咳～只怕那左宗棠不愿见我……”
袁世凯道：“左宗棠虽有私心，但也算是坦荡之人。他连小侄这样的人都能接受，何况叔叔？而且小侄曾经将叔叔地保台方略呈给左宗棠，他看后对您赞不绝口，相信叔叔拳拳报国心定能将他打动！”
袁世凯的话，让刘铭传陷入沉思：“容我好好想想……”
话说道这个份上，刘铭传已经没了退路。不过悍将心里知道，若是自己真地去见左宗棠。那么跟李鸿章的关系就算完了。而一旦左宗棠不真心的接受自己，到时候是两边不靠地情况，将来在中国官场可就要孤军奋战了。
看着犹豫的刘铭传，袁世凯知道他心里在琢磨什么，于是郑重的说道：“小侄保证，将来一直会与叔叔同甘共苦！战时我们并肩作战，平时我们共享荣华！”
听了袁世凯的暗示，刘铭传又看看他那自信并且“真诚”的表情，举起杯子道：“好！就依尉亭之言，老夫去见见这个文忠公的传人！”
见刘铭传答应。袁世凯心中一笑：台湾就要到手了！
第二天，刘铭传便随着袁世凯一起进京，并且在袁世凯的引见下拜会了左宗棠。由于左宗棠一直保持着戒备，所以二人并没有就如何防御台湾交流太多，而会面似乎也没有取得什么实质性地效果。两人交谈的时候，袁世凯一直坐陪，看着有些不和谐的气氛，他暗自着急，并不时向刘铭传使眼色。反观刘铭传从头至尾都是一副其定神闲地样子，这让袁世凯摸不着门道。临别之时。刘铭传将一个锦缎盒子呈给左宗棠。左宗棠现里面装着一颗玛瑙珠子——当年曾国藩将这颗珠子赏给刘铭传时，留下一句话：省三（刘铭传字）一心为国。当受此赏！刘铭传地良苦用心让老战神顿悟，他第二日便进宫面见慈禧。此次左宗棠一改平素成见，向慈禧称赞刘铭传的对敌方略，表示台湾事关重大，一切听侯朝廷旨派！
没了左宗棠的阻拦，加上“新宠”袁世凯地大力推荐，慈禧立刻准备下旨，封刘铭传为台湾巡抚并督办一切军政事务。就在此时，受左宗棠推荐而成为台湾巡抚候选人的刘璈心生不满，他下令自己的儿子刘浤在京城四处活动。欲将刘铭传拉下马。刘浤在京城花重金搜罗刘铭传的各种罪证，当他得悉刘铭传的养女刘淑婷是太平天国列王任遵书的女儿，便心生奸计，上书军机大臣翁同龢。欲以此来打击刘铭传。当日袁世凯曾经见过翁同龢，不过老先生根本不待见这个白身入仕地纵横使，对袁世凯推荐的人自然也不是那么友好。加上翁同龢乃皇师之尊。世代文人，对于乱匪出身地刘铭传成见更深。于是翁同龢欲进言慈禧，取消刘铭传的任命。
可惜翁同龢的弹劾还未实施就注定要流产，因为他写弹章的时候竟然让徐世昌执笔！在徐世昌送来翁同龢要参劾刘铭传的情报后，袁世凯马上启用专折通道，将自己与刘铭传的两份奏章一起呈给慈禧。刘铭传的折子中，将自己的出身，以及义女早已“归顺”的情况如实相告，而袁世凯与醇亲王则同时表示愿意担保刘铭传的忠诚。第二天，当翁同龢拿着徐世昌写地弹章面见慈禧的时候，太后大为不喜，反而将袁世凯的折子交给翁同龢。老先生看完沉默不语，只得以“匪将领兵，其兵必匪”为由，要求慈禧对袁世凯举荐的三个“匪将”派出监军。翁同龢本以为这次袁世凯会因此而记恨自己，反对派出监军。不料“心胸开阔”地纵横使大人进言：镇南关关系大清西南边陲的安危，理应派出监军！并且他同时还推荐了深受翁同龢信任的徐世昌，力主让“中立”地徐世昌担任镇南关监军一职！袁世凯的“君子之腹”，让老先生对自己“小人之心”感到羞愧，同时也对年轻的纵横使另眼相看，并且在朝议之后与袁世凯“把手相谈”许久！袁世凯的一心为国连政敌都能“化解”，作为他盟友的刘铭传，心中感动可想而知。接到台湾巡抚任命后，刘铭传当即铁了心要在台湾扎下根基，也铁了心要跟袁世凯绑到一起。他思量着，只要经营好台湾，即便将来袁世凯没了去处，可以到台湾与他一起为官。
送走了刘铭传，袁世凯本想好好准备出使事宜，没料到徐世昌又一脸苦相的找上门来：“老三，你怎么给我安排这么个苦差事？”
袁世凯看看一脸愁容的大哥，打趣道：“大哥，你这可就有些恩将仇报了。你去监军，官升一级不说，沿途还可以游历一下甲天下的桂林山水。若是再带上嫂子……嘿嘿，说不定明年回来我又多了个侄儿子。”
徐世昌白他一眼道：“胡说些什么？谁不知道那冯子才最恨朝廷监军，你心里打的什么主意快快说来！”
袁世凯笑道：“带上我的两封信，并按照我吩咐的时间交给冯子才。那么你到了广西之后，每天可以游山玩水，或者躲在军营睡觉，到时候冯子才自然回来感谢你！”