三日后，叶旺抵达广宁，朱植招集铁铉、杨荣、郭英、瞿能、郭铭等升帐议事。
朱植兴奋道：“好了，这些兔崽子们终于打上门来了。大家说说吧，辽东军不能受了这样的欺负还不还手吧。”
铁铉道：“长史司和辽东督司商议过这事。现在女真人并没有进攻，所以我们认为出兵之事要非常慎重。经过这些日子的整理，目前只有羽林右卫、定辽中卫和铁岭卫三个卫整训完成，算是齐装满员。但据边卫报告，扎哈齐这次三路寇边的兵力有三万以上，我方并不具备兵力优势。三倍而攻之，十倍而围之。请殿下三思。”叶旺也在一旁点头，显然两人在开会前已经碰过头，交换过意见。
本来手痒了很久的朱植，正雄心万丈想上战场杀敌，被铁铉浇了盆冷水，心中有些不快，道：“三倍而攻之，我辽东军满打满算才十一万人，而扎哈齐带甲六万，那不就永远也不能打他们了吗？再说了，自从辽东军整训以来已经大半年了，军队光训练不上战场哪行，必须在实战中检验训练成果。这次是大好机会，正好拿海西部练练手。”
铁铉道：“殿下，这行军打仗不是那么容易的事，海西部刚收拾了建州部，兵力人马正是强盛的时候，现在贸然进兵恐胜算不大。”
看着铁铉的黑脸，朱植有些不爽，道：“鼎石，你这就有些长他人志气灭自己威风了吧。难道我辽东军经过这么长时间的训练，还不如一帮蛮子吗？”
郭英道：“殿下，铁长史的谏议，说得也有道理，最近老夫在抓教导队的训练，已经训练到辽海卫、东宁卫、沈阳中卫、定辽左、右、前、后卫等几个卫所，再等半年，这几个中等卫的兵就能训练完成，到时候再大动干戈不迟。”
老丈人发话了，朱植也不好一点面子都不给，道：“既然泰山也这么说，那就从长计议，只是扎哈齐打上门来，不给点教训也不好。你们说怎么办吧。”
叶巨道：“既然如此，不如择其一路进行打击，灭一灭海西部嚣张的气焰。”
朱植赶紧接上茬道：“好啊，这几路敌人，哪路最好收拾？”
铁铉见朱植决心已下，也不好再劝阻，而且海西部气焰的确有些嚣张，不教训教训也实在说不过去，道：“从兵力上看，进击抚顺关一路，兵力也就万余人，而且此地离敌人最远，不如择此路动手。”说着拉过地图，指给朱植。斥候在这大半年中跟随商队出入白山黑水之间，已经绘制出比较详尽的地图。
朱植看了一会，此处山高林密，正是昔日努尔哈赤起兵之地——赫图阿拉周边地区。抚顺关以东二十里的地方就是著名的萨尔浒，二百年后，四路号称二十万的明军在此地被努尔哈赤歼灭，从此满人兴起，一发不可收拾。好，就选这个地方作为辽东军第一仗的战场。
朱植在心里默默念道，萨尔浒！从哪里开始就在哪里结束吧。
朱植手指在地图上点了点，道：“好，就在这里。既然敌人万余，我将羽林右卫、定辽中卫两卫出击足矣。”
铁铉连忙道：“不可，万万不可，殿下千金之躯切不可轻出，可选一上将率军即可。”此话一出，其他将官也七嘴八舌劝说起来。
朱植一摆手，众人同时住嘴，朱植道：“不用劝了，这是本王来到辽东后的第一仗，必定亲临前线。打仗打的是钱粮，建直，目前辽东府库里粮草还够支用吗？”
郭铭道：“粮食还有十三万石，存银八万两。这主要是因为商税，盐税增长很大，从去年十月到现在，商税共收了六万两银钞，除了交纳户部的三万两，可支度的有三万两之多；盐税也很可观，不但换取了五万石的粮草，还征收了两万两的附加税。再过一个月今年的收成就上来了，如果发兵推迟一个月，可支用……”
朱植打断他：“还等什么，没想到半年不见，现在郭掌柜的都成财主了。鼎石计算一下出兵需要用的粮草，向郭掌柜的支取吧。”
大家被朱植逗得哄堂大笑。过去一年的辛劳终于得到了回报，有钱之后，朱植给辽东所有官吏将校全部提高了三成的俸禄，虽然数量不多，但当初拿着朱元璋微薄薪水的官吏们已经高兴得鼻涕泡都冒了出来。
现在辽东兵精粮足，难怪朱植自信心膨胀，亲征也不是他一时脑子发热，而是觉得辽东第一战，对手实力又不是很强，亲临前线身先士卒，也是在辽东军中立威的好办法。
散会后，朱植特地留下铁铉，朱植对铁铉道：“兵者军国大事，我一直有个想法，只是前段时间忙着忙那，一直无法实施，这次正好趁着此次出兵做起来。我考虑着由鼎石牵头组织一个参谋部，这个部门的具体工作就是负责平日辽东军的训练计划，兵力配置；战时负责制定作战计划，兵力调配，后勤保障等等。其具体工作，我想跟宋朝时候的枢密院有点相似。”
铁铉道：“殿下，这个参谋部好是好，只是怕有违我朝官制，万一被人构陷殿下私设官制，图谋不轨，问题可就大了。”
朱植一听铁铉的担心也有道理，道：“也好，这样，你先搭起一个架子，可以选一些经验老到的退伍军官，还有知兵的文官加入，作为长史司的下属部门，按照我的想法先做起来，俸禄由我自己的内帑里出。等日后禀明父皇再正式任命。”
铁铉暗忖着，朱植这一招相当厉害，等于军官的任免权归兵部，但作战指挥权归参谋部，军官的任命权和指挥权分离。铁铉隐隐觉得，如此一来将领拥兵自重的隐患也许就能消除了。
……
没有誓师大会，没有动员打气，朱植率领着定辽中卫悄悄离开了辽阳。让朱植郁闷的是，原来那些让人热血沸腾的事情不是说做就能做的。
“开个誓师大会的确可以鼓舞士气，只是殿下不要以为辽阳就没有女真人的细作。我们这样出发，还是散布了好几天向南参加那个什么……”旁边一名军校提醒“将军，是演习”，叶旺骑在马上耐心地解释道，“对，演习，属下五天前就将这个消息散布出去，希望能迷惑到女真人。张顺，把你的斥候全撒出去，方圆五里之内，只要遇到人都要仔细盘问，切勿被女真细作跟踪。”刚才提醒的军校回道：“将军，已经放出去了。”朱植若有所思地点头，在战争面前，他还是个门外汉。
出征前，铁铉制定的战役计划，计划A，朱植、叶旺率定辽中卫，出抚顺关向萨尔浒，寻找女真人，然后把他们粘住充当铁砧；瞿能率军出三岔儿堡，抄击萨尔浒，充当铁锤。两军如两把钳子交合在萨尔浒，钳碎这支不知好歹的女真人队伍。
这个计划被朱植否定，他清楚地记得历史上那场决定明朝命运的萨尔浒之战，四路明军分进合击赫图阿拉，每一路兵力都不占优势，最后就在萨尔浒被女真人各个击破！分兵，成为明军的梦魇，朱植可不想重蹈覆辙。
没办法，铁铉与叶旺无奈，又制定了B计划，两军在抚顺所汇合，然后一同开出抚顺关，堂堂正正与女真人正面交锋。朱植觉得还是这个计划比较稳妥，第一次带兵不要太冒险。
骑兵行军速度就是快，离开辽阳五天之后，朱植终于看见了瞿能，他率领的羽林卫已经提前一天到达了抚顺所。
走进羽林卫的军营，朱植感到无比舒坦，这才是自己的嫡系啊。经过一个个营帐，一个个满脸兴奋，洋溢着对胜利的向往的士兵们，尽管自己叫不出他们的名字，但都是些熟悉的面孔，这些人和自己在南京城内出生入死，有人喊着：“殿下，辽王殿下来啦”朱植平时在军营里就是这样随和惯了，大家一见他，欢声雷动，纷纷围了上来。
“殿下，是我啊，还记得属下吗？”一张娃娃脸进入眼帘。
朱植一眼就认出来了：“苏杰，你小子不是在教导队当教官吗？”
“哈哈，谢殿下还记得。教导队多没意思啊，听说要打女真人，我好磨歹磨总算跑回来了。”苏杰道。
朱植道：“你现在什么官啦？”
苏杰道：“回殿下，属下还是掌旗百户手下一个总旗，不过这次打女真人，我一定努力立下战功，争取提升。”
朱植拍拍他的肩膀，大声对周围的官兵们道：“好好干，你们都是跟我从死人堆里爬出来，这次出塞，别丢了本王的面子。”围在他身边的官兵们扯着嗓子大声叫好。
此时的朱植感觉好极了，王八之气油然而生，仿佛只要一声令下，这些兵将甚至立马愿意为自己去死。
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