廖仲恺是王佐之才，鞍前马后尽心辅佐孙中山，早期料理财务，革命政府时期负责财政，他为人正直，做事忠诚，是孙先生最信任的一个人。他做过黄埔军校的党代表，与校长蒋介石合称“慈母严父”。由于积极支持三大政策，在孙中山死后，俨然成为国民党的左派领袖，结果被右派暗杀而死。他的妻子何香凝、儿子廖承志、孙子廖晖都是中共的统战领导人，也算是泽被子孙。
1877年4月23日，廖仲恺生于美国旧金山（即圣弗朗西斯科），原名恩煦，字仲恺。祖上是客家人，世代居住在广东梅县程江镇，父亲廖竹宾是位旅美华工。1893年父亲亡故后，他随母亲回到广州，投奔叔父廖志岗。客家人多来自中原地区，流落在外，谋生不易，家族和同乡之间都是经常帮衬的。廖志岗是位洋务人士，时任招商局总办，鼓励侄子继续学习西学，把廖仲恺送去了香港皇仁书院。
20岁那年，由长辈做主，他与香港地产商何炳桓的九女儿何香凝于广州喜结连理，住在龙溪新街的双清楼，其实只是在晒台上搭了一间小屋，但小两口新婚宴尔、其乐融融。戊戌变法失败后，南方许多有志青年都出国留学，希望学成归国后报效民族，但日本人不可能帮助中国强盛，留学费用是很高昂的。何九小姐不顾家人反对，将陪嫁的所有细软及私蓄拿出，“凑得三千余金”，去追求两人的共同理想。
1902年，廖仲恺赴日本早稻田大学读书。1903年，他结识了革命前辈孙中山，表示：“想参加革命工作，愿效微力。”孙中山正缺人手，也很喜爱这个旧金山出生的广东小老乡，指示道：“物识有志学生，结为团体，以任国事。”廖、何夫妇二人在东京租了一套公寓，起名“觉庐”，成为革命党人的聚会场所。
中国同盟会成立后，廖仲恺担任同盟会总部的副会计长和外务科副科长，而作为女会员的何香凝，则负责联络和勤务工作。工作与学业如此繁忙，但女儿廖梦醒和儿子廖承志的相继诞生，还是给他们带来了许多快乐，两小儿几乎成了革命党人的吉祥物。廖仲恺翻译了一些早期社会主义学说，经常在同盟会机关报《民报》上发表，吸引了不少同志。
1909年日本中央大学政治经济科毕业后，廖仲恺归国参加留学生科举考试，考取法政科举人，在吉林巡抚处做过一段时间的翻译。
1921年，廖仲恺担任广东省财政厅厅长，过去是筹集和支出经费，现在要管理财税，两者性质相似，内容大不相同。他确实有理财天赋，十几年间，发公债、均地权，完成了革命军政府最难干的军费筹集与政府开支筹措。1922年陈炯明反对北伐，当然视“财神爷”廖仲恺为眼中钉，叛军一进广州，马上将廖仲恺拘捕在郊区的石井兵工厂，用三道铁链把他锁在一张铁床上，严加看管。经何香凝等营救，陈炯明指示放掉了事。
民国早期，广州是南中国的中心，与北京遥遥相对。孙中山决意打倒军阀，统一全国，大本营的经营至关重要。廖仲恺协助制订了“联俄、联共、扶助农工”三大政策，他相信苏俄只是帮助中国进行国民革命，而不是输出共产革命。1924年1月中国国民党改组后，党内很快因政见不同形成了左派右派，显然，这比利益纷争矛盾更加尖锐。
黄埔军校筹建之时，校长一职孙中山属意程潜或许崇智，蒋介石突然出走，以此要挟，孙中山即命廖代蒋职，继续筹备。廖仲恺劝了几次，发去最后通牒：“转介石公，归否？请即复，俾得自决！”蒋一看，缺了自己这盘菜，人家照样开席，当天复电：“函电敬悉，弟必来粤，勿念。”当时军校的实际排名为：军校总理孙中山、国民党党代表廖仲恺、校长蒋介石。
军校初建时经费紧张，常常是第二天的伙食费都没有着落，廖仲恺四处化缘，经常凌晨两三点才回家。他跟何香凝解释说：“我非常受气，天天晚上都要去会杨希闵、刘震寰，等他们把鸦片烟烧完，才能说话，借款来办黄埔军校。”廖仲恺不以个人得失为意，胸怀宽大，有人告状说老军魁许崇智有声色宴乐等旧习气，他笑笑说：“许老目前既肯革命，大家就不必对他求全责备了。”
1925年3月12日孙中山逝世后，廖仲恺坚持执行三大政策。他掌握财税大权，在平定广州商团叛乱和杨（希闵）刘（震寰）叛乱以及北伐、东征等战役中，发挥了巨大作用，还支持了省港大罢工。眼看左派壮大，西山会议派芒刺在背，地方势力也坐立不安，蒋介石也将他视作通往最高权力宝座的绊脚石。廖仲恺听说敌人要用机关枪暗杀他时，一笑道：“暗杀用手枪*是常听见的，若是用机关枪，却新鲜得很。”在1925年8月18日的一次会议上，汪精卫写了一张条子，告诉他务必小心，廖仲恺慨然道：“为党为国而牺牲，是革命家的夙愿，何事顾忌！”
8月20日上午8时，廖仲恺偕同何香凝驱车赴国民党中央党部参加会议，半路上还搭乘了陈秋霖。到达门前时，廖仲恺先下车，登至第三级石阶时，突然跳出两个歹徒，向他开枪射击，大门铁栅内也有人同时开枪。他身中四弹，当场倒地，在送往医院的途中停止了呼吸，终年48岁。这次刺杀与宋教仁刺杀案，是民国史上最惹人瞩目的两大事件，都改变了历史河流前进的方向。
蒋介石迅速主持“廖案检查委员会”，查明是国民党右派集团所为后，马上予以整肃，逮捕及追捕了胡汉民的堂弟及大批人员，胡汉民本人也涉嫌离开了广州。经此一役，蒋介石几乎搬光了头上的所有大石头，真正开始了“一哥”生涯。
廖仲恺出殡时，广州有20多万人参加，遗体暂厝于广州驷马岗朱执信的墓侧，1935年迁葬于南京紫金山中山陵侧。在家乡惠州市幸福村，竖立了一块廖仲恺先生纪念碑，一度荒芜破旧，一位叫杨畅的村民，自愿守护了60多年，也算一段佳话。（未完待续）