青月向来冷寂惯了，那六宫中人得宠失宠，几番沉浮，她仿佛是当真不以为意般。废后数年，柔肠百转，冷寂如霜，不过是在午夜梦回之时，神思偶滞，隐隐想起他的温存与残忍罢了。
那日晨里青月起得颇早，见阁中紫釉的圆方盆里，那“洛水湘妃”开得极盛，便随意披了件家常的云白掐腰小袄，坐在那暖炕上，静静看着凌寒而开的水仙。
那水仙清芳和着沉水香，渐渐散开了去，那红箩炭哔拨作响里，隐隐听得外头廊下小宫女的攀谈：“听说如嫔娘娘长得与咱们主子很是相像呢。”
一个年级大些的便接话道：“可不是么，前头在浣衣局的时候，便听得年长的姑姑们这样说。”
另有一个声音娇俏些，撒娇道：“这么说姐姐便是见过如嫔娘娘了？当真与咱们主子很像么？”
那个“嗐”了一声，方道：“专司浣衣的，如何能与咱们主子相比？”又忽地压低了声音道：“不过那五官容貌，确有几分相似。”
青月怔怔地听着，只觉心似秋莲，苦中犹涩，忽然听得外头安德广一声怒喝：“让你们到廊下立着伺候，是让你们来这儿多嘴的吗？没的惊了主子安睡，还不滚到外头伺候去？”
她心下感念，那冬日深寒里，顿觉生了薄薄一丝暖意，对于如嫔之事，便只装作不知罢了。
到了申末时分，见得那大雪稍霁，方唤了安德广进来道：“去传暖轿来，我已许久不曾向太后请安了。”
那十数宫人簇拥着青鸾暖轿，直朝着慈宁宫去。那夹道宫墙下冷风呼啸，抬轿的内监步伐整齐，那橐橐靴声忽地停了，轿身方落，便听得不远处一把女声道：“如嫔娘娘舆轿在此。”
青月不由心下一震，极力克制着欲掀了那青多罗呢帘的冲动，外头其木格已然道：“我家主子是永寿宫静妃。”那声音里含了几分嘲弄与不屑，北风渐起里，忽然听得一声极柔美的轻唤：“臣妾给静妃娘娘请安。”
她微微一凛，只道：“起轿。”如嫔坐在那肩舆之上，隐隐听得北风呼啸里一声清音，冰冷清脆，不由生了几分期许，方瞥了一眼经由身旁的暖轿，却只闻得幽幽一阵香气，非兰非麝，不甚浓郁，却直如百花凝香，透入肌理。
慈宁宫里殿门紧闭，青月挑了那宝蓝的福寿禧帘走进去，却见太后与苏茉尔主仆二人窝在东暖阁里，执了黑白双子对弈。她不由面上含笑，屈膝行下礼去：“太后万福金安。”
太后和蔼一笑，叫了“平身”，便不再言语，青月静静立在她身旁，亦是观棋不语。约莫小半个时辰，白子渐入险境，苏茉尔执了一枚子儿在手里摩挲着，观了半晌，方道：“奴婢输了，太后棋艺精绝，奴婢当真自愧不如。”太后赢了棋，不由生了几分欢喜，道：“从前在科尔沁的时候，你总是赢我，如今却像那汉人说的‘风水轮流转’了。”
苏茉尔素净的容色宛如一朵洁白玉兰，极是柔和，笑道：“太后幼时还输了奴婢一对簪花，到如今也不认账呢。”太后便道：“原是哀家那一子落得错了，否则如何会输。”苏茉尔见太后念及旧事，兴头极高，亦是欢喜，便打趣道：“落子不悔，太后这可是欺负奴婢呢。”
青月侍立在旁，静静听着，不由亦念起儿时旧事，瞧着太后与苏茉尔二人，便如彼时她与其其格其木格，亦是情同姐妹，不分彼此。太后见她怔怔立着，眉目含笑，不由传了外头的小宫女，搬了一只乌檀木大椅来，道：“倒委屈了青儿，看着我们两个老太婆下棋拌嘴。”
她心中怀想，反倒不觉足下酸软，只笑道：“青儿不忍惊扰太后与苏姑姑对弈，又很喜欢听太后说过去的事，如何能谈得上半点委屈呢？”
太后笑着执了她的手，却觉纤细冰冷，不由命苏茉尔取了西番莲鎏金的铜手炉来，方道：“这便是青儿最大的好处了，若是皇后来了，必定是絮絮叨叨说上半个时辰，倒教哀家不得静心下棋了。”
苏茉尔道：“皇后亦是关怀太后凤体。”太后忽地一哂，只道：“雅尔檀那孩子，最关怀的是皇帝。”她的眼风一转，悠悠落在那明纸糊窗的剪影上，道：“皇帝年岁渐长，行事却是愈发冲动了。”
青月向来聪慧，心知太后所言正是如嫔之事，不由容色一冷，偏转螓首，不再言语。太后打量了她一眼，略含了一丝责备，道：“你这孩子，从来不肯为自己打算。”她心下又是动容，又是哀恸，忙将那思绪往旁的地方引，见殿中一对錾金松鹤香炉里，青烟袅袅，那香气馥郁，并非太后素日所焚的檀香，便道：“这可是去岁里宁妃赠与太后的波斯香？”
太后慈和笑道：“青儿好记性，皇帝倒还孝顺，知道哀家喜欢这香料，特特留了那贡品奉予哀家。”她深不可测的瞳仁里忽地漾起一丝涟漪，叹道：“前头皇贵妃倒是很喜欢这香料……一晃也已经一年了，流光飞逝，哀家倒真觉得自己老了，老了。”
青月方欲开口，便听得外头内监唱驾道：“皇后娘娘到，淑妃娘娘到——”
那宝蓝锦帘忽地一挑，因着临近年下，皇后穿着黄缎妆花云龙纹绵褂，淑妃亦是一袭红缎缠枝莲纹褂，恰如一枝双花，卓然绽放。二人方行下礼来，见得青月亦在，不由愣了片刻，方听得太后道：“哀家听闻近来六宫用度颇大，究竟为何？”
皇后温婉一福，方道：“启禀皇额娘，皇上新封了杨氏为如嫔，隔三岔五便时有赏赐，如今又临近年关，因此……”太后长眉轻皱，叹了一口气道：“罢了。”
青月全然不将那番话放在心中，只注目瞧着淑妃腰际一只宣白的蝶纹香囊，淑妃素来娇羞，不由涨红了脸道：“静妃这是做什么？”青月不以为意，只道：“这香囊瞧着眼熟，仿佛前头在旁人那里见过。”淑妃温和一笑，方道：“都说静妃聪颖绝伦，过目不忘，我起先还不信——这香囊原是一对，便是宁妃赠与我和……端敬皇后的。”
她眼角余光瞥见太后面色一沉，慌忙垂了首去不敢再言，却听得青月道：“这香囊很是精致，不知淑妃可否忍痛割爱，让与本宫？”淑妃不由一愣，青月向来倨傲清冷，金银珠饰皆视若无物，淑妃虽不知她心中所想，但到底对她含了三分畏惧，忙解下那香囊交由青月手中，道：“承蒙静妃不弃。”
皇后见得淑妃尴尬，忙截了话道：“儿臣有一桩奇事正要说与皇额娘听呢。”见太后颔首示意，方道：“那弘文院的大学士图大人原与一位固山格格定了姻亲，却久未成婚。前日里方听得万岁爷说，图大人悔婚了，如今正落得满朝非议呢。”
青月黛眉一蹙，不由怔怔想起了顺治八年之时，那疏朗庭院里粉裳纤纤的刘佳格格，声似莺啼，娇俏可爱，心下不由一阵叹息，只觉生了万般怜意。
三人陪着太后絮絮说了片刻，待到戌时三刻，方各自告退回宫。那夜凉如水里，大雪下了又停，御花园的彩石路经由宫人反复洒扫，仍是蒙上了一层花白的积雪。青月随意用过晚膳，只觉心中愁绪绵绵，倒生了剪不断，理还乱的情愫，见那大雪停了，方取了一只红木食盒，吩咐了其木格守在宫里，独自朝着那御花园里去。
腊月的日子里，夜色未央，御花园里人影稀疏，格外空旷寂寥，她披着天水碧的一斗珠大氅，独坐在沉香亭内，云髻低垂，容色冰冷。水杨木雕并蒂莲的托盘上，一把苏白钧瓷酒壶并两只酒盏，隐隐闻得是“梨花白”的清芳。
她不知坐了多久，只见得那鹅毛般的大学又纷纷扬扬落了下来，经那北风一吹，便轻覆在那大氅上。天水碧的绶带已被雪水打湿，她纤细的手指如同薄胎瓷般冰冷易碎，一个失神，手中的酒盏便骨碌一声滚落地面，摔得粉碎。
青月酒后微醺的脸已晕得通红，愣了片刻，素手拾起另一只酒盏，横空便向亭后的翻月湖掷去。
夜色里一只遒劲有力的大手忽然将那杯盏接住，踱步上前，轻轻放在青月婆娑的泪眼前。
她精致的眼眸如沾湿雨露的一枝半开桃花，静静凝望着眼前人，一缕失望的浅笑绽放在唇边：“图大哥，你怎么来了？”
图海夜行宫中，必是皇帝夤夜急召，此刻甲胄未除，愈添英气勃勃，拱手时盔甲佩剑凌然有声，和着他孔武的声音道：“雪天严寒，北风凄凄，娘娘又何苦独立此亭中？”
青月含了七分醉意，似笑非笑看着他，忽然想起白日里皇后所提之事，不由含了几分冷意，道：“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。听闻图大人退了与刘佳格格的亲事？本宫倒是十分好奇，正想寻大人一问。”
她的口吻是冷漠而生疏的，图海却不以为意，只不假思索道：“缟衣綦巾，聊乐我员。格格聪慧至此，应当明白，臣已有了心上人。”
青月原本猜着了几分，然而听得图海分明道来，虽素日与那刘佳格格不甚亲厚，此刻倒也生出一丝同是天涯沦落人的怜悯来，愁肠百转里，不由蓦地忆起那长巷冷风里轻柔的一声呼唤，不禁凝视着图海，冷笑连连：“世间男子，果真都是欢行白日心，朝东暮还西之人，连本宫一向敬重有加的图海大哥，也不外如是。”
这番话是颇有些刻薄的，若换了慕宁或福临，只怕早已拂袖而去。偏生图海是那样好的脾气性子，又向来视青月如同胞幼妹，便依旧不以为意，只温言安慰道：“娘娘误会了，臣之亲事，乃双亲指腹而定。臣对刘佳格格，从无男女相悦之意，从前或许伤了格格的心，但臣从未做过始乱终弃之事。本以为父命难为，正当踌躇之际，未想格格已寻得檀郎，臣便做一回坏人，上书皇上，退了这门亲事，也是成全了刘佳格格。”
青月沉吟良久，只觉眸中莹然有泪，又是心伤，又是愧痛，一时无语凝噎，却见得图海抬手拭去那石凳上的积雪，方坐在她身前，轻声道：“大哥是个粗人，比不得慕宁心思之细，这么些年来，从不知你与皇上之间……”他低叹了一声，方道:“直到慕宁回来之前，大哥还总以为你过得很好。”
图海原是铁骨铮铮的男儿，那北风飞雪里，一时间亦不由生了几分惆怅，青月微微一抬眼眸，那双眼睛生得格外灵动，仿佛灼灼桃花，极有韵致。她莞然一笑，分明含了几分凄苦，却道：“是我一时失态了……即便大哥从不知晓，青月亦感怀大哥多年呵护。”她忽地转了那眼风，只望着那清冷的夜色与白雪，道：“若来日青月有一事相求，大哥可否应允？”
图海不假思索，只道：“刀山火海，图海亦在所不辞。”青月眼中一酸，几乎要盈盈落下泪来。图海见她欲言又止，分明是百般惆怅，却做出一副冷漠疏离的神色，直如凌寒而开的一枝碧梅，却于北风中瑟瑟颤抖，那心中怜惜之意不由倍生，凝神片刻，方拱手道：“雪夜路难行，图海送青月回宫。”（未完待续）