“赵之龙这狗贼怎么不在了？”又举目向四下望去，只见整个赵府大院军士来去，不远处的另一个院戒备却最为严密，不但灯笼火把照得通明，连肃立的军士们也足有四五十人，分成两列，沿着院的月亮门伸展开去。
卢耀阳知道那里定有些事情，于是从树上溜下来，躲过巡夜的军士，几个纵跃，便无声的绕到了那院后。院后无人守卫，他抢到墙边，手趴墙头，探头向里望去。
只见院中有一间大屋，大屋灯火通明，窗棂上透出了许多个身影，却大多是坐着的，只有几个人站在屋中，好象在激烈争吵着。大屋的廊阶前，肃立着八个执刀军士，正紧紧戒备，眼光不停的扫视着四下。
天色已经快要亮了，不容得多想。卢耀阳翻身过了墙，溜到大屋的山墙边，沿墙而上，悄无声息的到了屋，伏在屋脊之上，轻轻推开几块瓦片，从缝隙中凝目往下瞧去。
只见灯烛明亮，大屋左右两排的案桌旁，各坐了四五个红袍大员，一个个面色死灰，耷拉着脑袋。左边上首坐的正是当今首辅钱谦益。如果，在座的其余大臣，此刻都分明哀哀凄凄，六神无主的话，那么就只有他显得最为从容镇定，仿佛对眼前的灾祸浑不在意，闭着眼不闻不问，枯白的老脸上没有一丝的表情。
卢耀阳心中一喜，随即黯然：“啊，大人们都在这里，可如何救他们出去？军士守卫严密，他们又毫不懂武功，强自搭救，反倒伤了他们的性命。”再往下看，只见座中还有三四位盔贯甲的将军，一个个也都是愁眉不展的样子。卢耀阳仔细观看，并没有吴真将军，他心中亦喜亦忧，吴真将军到底情况如何，这几位将军被关在这里，想必是不肯听从赵之龙，因此被关了起来。
这时，一直站在大屋正中的一个红袍大员，正在大声喝问：“赵之龙呢，奸贼可有脸吗？把我们骗将过来，却不敢来见我们？”灯光下，攒眉怒目，咬牙切齿的直盯着站在门前的一个将佐。
将佐是赵之龙的亲信卫队长－张天禄。张天禄短粗身材，一脸横肉，左眉高，右眉低，原本十分的凶煞，现在，脸上却推满笑容，呵呵道：“大帅公务繁忙，一时无空，高大人稍安勿燥，坐下来，静听将几句。”
“公务繁忙？”高倬冷笑道：“怕是急着去888舔满洲人的腚眼去了吧？你又是什么东西，也佩来指使我，滚出去，教赵之龙来见我！我要以血唾之！”
张天禄还不动怒，嘿嘿笑着：“我只是个千总，平常给各位大人提鞋都不配，大人看不起我很正常，不过今天我得了将令，高大人还是配合一下吧？！”
高倬大怒：“放肆！”
张天禄压制着心中的怒火，嘿嘿一笑：“高大人愿意站着就站着罢，”眼睛扫向屋中的其他人，特别是上首钱谦益，大声道：“诸位大人，我再劝各位一遍，所谓识时务者为俊杰，我们大帅此次毅然而然，也不过是大势所趋，追随天下之后而已，大明气数已尽，谁也无力回天，强自抵挡，最后的下场就是和扬州一般，玉石俱焚，满城百姓都成屈死之鬼！诸位大人不为自己为了家人，是不是也应该在这份通款文书上签名吗？”他的身后，还站着一个军士，双手捧着卷成筒的通款文书。
卢耀阳冷笑，心想：“这通款文书就是投降文书，赵之龙害怕后世的指责和唾骂，便要拉朝中的大臣一起下水，其胆虚和罪恶感，也可想而知了。”
大家默然。
高倬脸色涨的通红，厉声道：“签又怎么样，不签又怎么样？”
“签吗，便是同献南京的功臣，荣华富贵，全家平安，不签－－”张天禄叹口气，无奈道：“诸位大人家的安全，恐怕就无法保障！”不看高倬，目光像刀子，挨个顺着每位大臣的脸上剜了过去。
所有的人都是面色惨白，身子籁籁发抖，眼睛望着地，眼角眉梢却又在观察着左右。现在的情形，已经很清楚，赵之龙决意要投降了，他们这些文官大员，只有三种选择：反抗、投降、逃走。逃走是不可能，反抗也已没有意义，且将祸及自身和家人，千古艰难唯一死，横亘在眼前的死亡深渊，是那样黑沉，那样深不可测。人生的惰性和畏懦，也实在难以超越，耿耿精忠好，舍身成仁却难，唉，那么似乎只有唯一的最后一个选择了。
可那毕竟是一种最可耻可羞，遗臭万年的选择，每人都希望别人能先提出来。他们只做沉默的多数，随波逐流，最好由钱谦益来带头，大树之下，余荫四盖，即使后人责骂，也责骂不到自己的头上。可一晚上了，钱谦益面无表情，不知打什么主意。是决意殉国，还是委曲求全？因此，在座的虽然心中都已打定了主意，却仍然是一片沉默。
钱谦益何等聪明，自然明白大家的心理，自皇上远去，临危受命以来，他已经不去考虑未来，安心的听任历史的安派，战也罢，降也罢，他认了，可有一，他还是在意的。他是一位朝野瞩目的元老重臣，一位文坛中享有盛名的领袖。一旦变节投降，绝对逃不过苛刻的公论和无情的史笔，作为一名饱读诗书，纵论历史，分外重视名声的大儒，他心底里一阵的战栗。
可若要他为国殉节，虽然不失壮烈忠勇，可是，可是，他实在没有勇气做的到，思来想去，便只有一个办法，学三国时背蜀降魏的黄权。黄权不得已降魏，蜀国没有苛责他，历史也没有苛责他，他的名声得到了保全。自己须让世人以为是被赵之龙胁迫，不得已而降，即使世人未必谅解自己，可名声必也能稍稍保全，不至遗臭万年。
思谋定主意，他自然是一言不吭，以免落人话柄。
“诸位大人，哪位愿意签啊，签了的，立刻便可回府同家人团聚了，啊，哪位签啊？”张天禄又问一遍。
所有人都互相看着，迟疑着，依然没有人敢挑头。
高倬气的发抖，大声呵斥：“无耻！无耻！！你还是我黄帝子孙吗？你还有父有祖吗？朝廷用厚饷待你，百姓以膏血养你，今天竟出这样的汉奸话，你真是猪狗也不如！赵之龙世受国恩，却弃君叛父，必受千秋万世之唾骂！我等若随了他，试问将有何面目以对太祖皇帝在天之灵！”着，呸的一口，唾在张天禄的脸上。
若是往时，张天禄这样的官，见高倬一面都难。即使见着了，惹的他大怒，左右早就拿下，大板子打了上去。高倬是德高望重的一品大员，再是愤怒，也不会像市井民一样，动辄吐人口水，可今天他悲沧愤懑，却是什么也不顾了。
张天禄忍了好久了，心想：“这老子如此顽固，决计服不了的，若不把他的气焰杀下去，别的人可怎么处理？大帅有言，这几人中，钱谦益才是重，高倬吗，就只能是杀鸡儆猴的‘鸡’了！”言念即此，伸手在脸上一抹，阴笑道：“那好，我就送你去见太祖”拔出腰刀，当头一砍，从高倬左肩直劈到右腰！
鲜血直喷，屋里人齐声惊呼。
卢耀阳大惊失色，连忙要拔剑，可剑刚出鞘，高倬就已经倒了下去。他痛的一声轻呼，捂着胸口，伏在房上，泪水滚滚而落。张天禄一直和颜悦色，事先拔刀毫无征兆，刀法又极快，卢耀阳想救竟也是救不及。
屋里尖叫连天，官员们都从座中跳起来，这些寒窗苦读，靠几句诗文登堂入仕，成为一品大员的人，何时见过这等血腥的场面，阁员王铎更吓的两眼翻白，喉咙哦哦直响，身子一挺，突然就顺着椅子软溜在地，人事不醒了。只有钱谦益仍坐在椅子上，可眼角狂跳，四肢不住抖动，显用尽全身力气控制着自己。
几个将军腾得站了起来，都气的脸色发白，一人挚起座中椅子，便要想砸。张天禄回头，阴恻恻道：“邱将军，你的女儿很好嘛－－”
那将举着椅子，顿时僵在那里，随即咬牙切齿道：“张天禄！算你狠！”把椅子狠狠地向地砖上砸去，“砰”的一声响，椅腿折断，成了好几截。同时，双膝一软，痛苦的跪在高倬的尸体前。“扑通扑通”官员和将军们都跪下了。
张天禄纵声狂笑，走到魂不附体的各位官员身前，将那柄染满鲜血的钢刀在半空中虚劈几刀，在他们头掠过，相距不到半尺。吓得嘶声尖叫，晕过去好几个。
张天禄大喝着：“签还是不签？”
几人相互对望，无奈的大哭：“我愿签，愿签。”“我等愿签，愿签。”