李春芳一时间气不打一处来：“放手！”他的音调比刚才大了一些，却也还是把握着分寸，没有把事情闹大。
郭朴看到他有所顾忌，心里就更放心了，手上也跟着抓得更紧：“李阁老何必白费力气，今日我是说什么也不会让你现在出宫的。”
李春芳瞪着他，道：“我若真的把其他人都招来，你也拦不住我。”
“你不会。”郭朴胸有成竹，“你若要叫刚才就已经叫了，何必还要先提醒我？”
“你又怎知我不会？”李春芳看样子是真的急了。
郭朴心里还是担心他真的鱼死网破，毕竟人若被逼急了可什么事都做得出来，只是他心里虽这么想，面上却依旧冷静，道：“不，你一定不会，你比我更清楚其中的厉害，不然你也不会瞒着首辅。”郭朴也是忽然间想到这一点，徐阶若不是真不知情，今日自己要入宫前他也不会多此一举过来询问。只是李春芳和徐阶素来交好，为何此时又要瞒着他呢？如此一来便只有一种解释，此事徐阶尚不知情。那么李春芳连徐阶都不说，就更不用说其他人，这么一来便可以肯定，他定是不想让人知道此事。
郭朴在脑海中快速的理清了这些思路，心里也更加镇定。
此刻反倒是李春芳急于脱身，倒显得有些慌乱起来，只是他听了郭朴的话，却也真的没有大声说话将人召过来，只是不停用力甩开郭朴的手，虽然反反复复也只是徒劳。
“李阁老，何需如此浪费力气。”郭朴也觉得有些累了，李春芳看着身子骨弱，却不想竟有这么大的力气。倒是弄得他一时间也有些筋疲力尽，却始终坚持着不肯放手。
又过了一会儿，眼见着时辰已经过了，李春芳倒忽然间变得冷静下来，对郭朴道：“你松开，现在时辰也过了。”
郭朴自然松手：“李阁老，得罪了。”
李春芳抽回手揉了揉，刚才被郭朴紧紧拽着的地方，现在也有些微微的发麻，他没有撩起袖子，但想来已经青了。他望向郭朴，冷笑一声道：“郭质夫，没想到你还有这一手，今日我也算是见识到了。”
“不敢不敢，这原也是被逼如此，若不是李阁老事先设局，我又岂会像今日这般孤注一掷呢？”
李春芳一哼：“你以为这样你就赢了吗？”
“不敢说赢了，至少月娘不在你们手里，你们也再无可以威胁到我的东西。”
李春芳就这么看着他，看着看着忽然间笑了起来。
郭朴见他如此也觉有些不自在，尤其是笑声，竟让人有一丝越发不安的感觉。郭朴虽心有疑惑，却也不问他笑什么。只见他笑了一会儿又停了下来，神色恢复如常，也不同郭朴多言转身便要走。
郭朴下意识的脱口:“李阁老要去哪儿？”他原以为李春芳不会回答，谁知却很快听李春芳脱口而出了两个字:“出宫。”
郭朴闻言又忍不住接着追问:“出宫做什么？”他心里想着难不成还要去顺天府，果然就听李春芳回答:“去找李敏光。”
他似乎有意说给郭朴听一样，知郭朴还会再问，索性就抢先帮他说了想说的话:“你是不是还想问，时辰都已经过了我为何还要去找他？你既想知道，不如同我一起去看看如何？”
郭朴越来越听不明白他的意思，也不明何故，竟顿时开始紧张起来:“看什么？”
“自然是去看郭阁老最想看到的人了。”
郭朴一惊:“难道你们？”
李春芳这次却没有再回答，先回了内阁，告诉徐阶自己马上要出宫的事。郭朴虽不说话，但却下意识的跟在了他的身后。
徐阶见此二人，心里也觉得奇怪，但因石麓答应过自己明日会让自己知道，所以他也不多说什么，点头便同意了石麓出宫。
李春芳得了首辅的首肯，转过头便望向郭朴:“郭阁老是否要同去？不如我向元辅一并帮你请了吧？”
郭朴想了想还是点了点头，既然李春芳让自己跟着，自己就跟着去看看便是。
徐阶虽不明白他们二人在搞什么鬼，但见石麓真的替郭朴向自己请了，于是也只能点头，同意他们一并出宫了。
郭朴一路上都是心有不安，不明白李春芳如此究竟是想做什么，途中几次忍不住问：“李阁老有什么不妨直言。”
李春芳望着他，却一笑：“郭阁老岂会不明白，有些事若说得太早恐怕就不顶用了，一定要在合适的时候说出来，才能有恰到好处的效果。”
郭朴越来越不明白他的意思，但听他的话也是在同自己绕弯子，想来自己若要再问也问不出什么，于是便先同他一并去了顺天府。
二人一进去便立刻见了李敏光，李春芳一见他便只问了一句：“一切还好吗？”
“李阁老放心。”李敏光本是想要说什么的，但见郭朴在旁又欲言又止，很快问李春芳，“李阁老和郭阁老这个时候来，不知有何要事？”
郭朴不回答，反正也是李春芳让他来的，且看看李春芳究竟要搞什么鬼。
李春芳望了郭朴一眼，脸上却有一丝得意的笑：“来找你自然是有要紧的事，郭阁老有几个疑惑还要请你为之解答。”
李敏光闻言忙道：“下官何德何能，如何能回答得了郭阁老的问题。”
李春芳一笑：“你何必如此谦虚，既然你不想回答郭阁老的问题，那就回答我几个问题吧，反正我要问的也是郭阁老想知道的，想来郭阁老也不会介意。”
郭朴见李春芳依旧望着自己笑，也不知他究竟在高兴些什么，于是道：“李阁老做主便是，有什么就快问吧。”
李春芳显然听出他话中的不耐烦，便对李敏光道:“郭阁老不放心那歌妓，因此特地来问问李大人她现在如何了。”
郭朴闻言也是心中一惊，暗想莫不是月娘被他们抓了回来？但一细想自己和李春芳也刚来这里，李春芳也并未同李敏光说什么将人追回来的话。何况他们也不知自己的安排，即便要追恐怕也是去明月楼，而月娘此刻想必也已经到了城外拿上了自己为她准备的盘缠赶路了。
李敏光面有疑惑，不知李阁老为何会忽然带着郭阁老来，还有此一问。不过既是郭朴问的，他很快便回答郭朴道:“郭阁老不用担心，韩月娘一切无恙，昨日郭阁老不是已经去探望过了吗？韩月娘在那里是绝对的安全。”
郭朴闻言大惊:“你说什么？月娘怎么会……”
李敏光疑惑，不知他为何惊讶至此，忍不住转头望向李阁老，却见李阁老笑着对他道:“行了，李大人先去忙吧，我同郭阁老还有几句话要说。”
李敏光虽有些莫名，但也只能先离开。其实按理说他的品阶与李春芳、郭朴差不了不少，只是却不得已这么听命是从，也是盘算着打通这些阁臣这一层，今后若想入阁拜相也会有人举荐，倒是要容易许多。所以他也不计较这些，但凭他们吩咐便是。
李敏光一走，郭朴忙追问李春芳:“这究竟是怎么回事？”
李春芳并不急着回答，而是先一笑，道：“郭阁老问我，其实这件事不是该我问郭阁老吗？原本今日此事就已在你的计划之中，你昨日就已经打定了主意要不惜一切拖住我，你以为我就一点也不知道吗？”
“你是何事知道的？”
李春芳轻蔑一笑：“从你给我提这个办法开始，我就知道你会搞鬼。原本换做旁人，我未必如此想，只是有敏卿的前车之鉴在，你说的每一句话做的每一件事我都不得不往深一层想。果然，若非如此，我这一次岂不是又要同敏卿一样中了你的圈套。”
“可是我昨日明明见你......”
“明明见我来顺天府了吗？”李春芳又一笑，“郭阁老，你可当真是聪明一世糊涂一时啊，你只见我走进顺天府的大门，却也没见着我是否见了李敏光。何况即便我真的见了他，我和他说了什么又有谁知道？”
郭朴恍然大悟，心想自己只当李春芳没有察觉自己的计策，因此也没想这么多。却不想竟聪明反被聪明误，反中了他的圈套。
“不过我也没你那么卑鄙，昨日我也同李敏光说了，只是说的和你让我说的有些偏差而已。我告诉他，如果今日皇上真的准了你辞官，我便出宫来找他让他放了那歌妓。若没有，该关的还是要关着。与郭阁老打交道，我又如何敢做这种没把握的事？又如何敢做这可能赔本的生意？怪只怪你太狡诈，狡诈到让人不敢轻易相信。”
郭朴沉默。
李春芳道：“怎么？郭阁老也后悔了吗？是否也觉得是自己太过轻敌，才像今日这般反被算计？”
郭朴又沉默了一下，忽然抬头望着他：“你要如何才肯放了月娘？”
“辞官，只要你不耍什么花招，你一走我就放了她，今后也不会再找她麻烦。”
“当真吗？”郭朴虽如此问，但心里也是拿不定主意，不知是否真的要为月娘这么做。
李春芳回答的果断：“今日之事若不是你背地里耍花招，恐怕她早就被放出来了。她的安危，全在你一念之间，你可要想清楚。”又补充道：“对了，还有一件事要告诉你，再过三日她便要被流放。”
郭朴闻言一惊：“为何会这么快？不是刚定下了罪名吗？”
李春芳面不改色的回答：“这是皇上的意思。”
“皇上？何时？”
“就在昨晚。”
“这么说你昨晚就知道了？”
李春芳也不否认，点了点头：“所以郭阁老可要想清楚，她一旦被流放，我与李大人也无能为力了。是要功名还是要这个红颜知己，郭阁老可要快些决定，你的时间可不多了。”
郭朴的神色顿时变得更复杂，此刻他心里已清楚，自己若真的要救月娘，这个官是不得不辞了，否则其他手段都将是徒劳。只是这功名，他本不是个贪慕功名的人，只是这么说放就放，心里顿时也有些回不过味来。犹豫了很久，终究也还是下不定决心，最后也只能对李春芳道：“容我再好好想想。”
他如此说李春芳反倒不觉得奇怪，他若答应的爽快反而说明这其中有诈。此刻的态度，反倒说明这事儿要对了。所以李春芳也不拦着他，让他先走，反正也不过只三日，郭朴如何，倒时自会见分晓。不过李春芳相信自己的眼光，恐怕等不了三日，郭朴就会有决定。
郭朴回到府中，一路上都是恍恍惚惚，心里想着的始终是月娘的事。不知为何，一时间他竟有些分不清自己心里究竟对月娘是什么感情。是感激她帮过自己，还是因她不惜千里追随于此。只是再如何她终究是个女子，真的抵得上自己如此吗？何况自己若一走，肃卿再想回来就难了。他虽生肃卿的气，但他二人终究还是知交一场的朋友，离京时他也曾对肃卿有过承诺，说自己一定会在京中，等到他回来的那天。月娘固然重要，可对朋友的信义何尝不是价值千金万金呢？
郭朴越想越拿不定主意，心里反复纠结着这两个问题。回到府中，刚一进门，便见管家忽然迎了过来，神色焦急，显然是等他回来已久了。
郭朴心知定是出了什么事，只是此时，任何要紧的事与他心里的事相比，都已算不得什么要紧的事了，于是也只是随口漫不经心的问了句：“出什么事了？”
“汤公子走了。”
“走了，走了也好。”反正今日的事已败露，汤显祖的去留早就已经不是什么要紧的事了。
“可是老爷......”管家欲言又止，老爷昨晚再三叮嘱自己今日要看好汤公子，在老爷回来之前不能让他离开半步，只是自己却没能留住他。原本此事也是自己的失职，谁知老爷非但不怪罪，却还这般说，倒是让他一时间有些不安起来。再见老爷回来时神色恍惚，便更担心发生了何事。
郭朴见他说话吞吐，也不禁皱眉，略觉不耐烦道：“有什么就说，不想说或不能说就不要开口。”他现在早已没心思再去揣测别人的心思，反正也是在自己府中，于是说话也不客气了许多。
管家见老爷如此，也不由得更担心了。本想问老爷究竟发生了何事，但却又忽然想起自己刚才还有一句要紧的话没有说，于是道：“不知老爷今日的事办得如何？汤公子忽然离去，似乎也是和老爷今日的事有关。”
“什么意思？”
管家又犹豫了一下，但却很快道：“今日汤公子等不及非要去顺天府看看，小人拦不住，只能跟着他一起。谁知一到顺天府，却得知了韩姑娘三日后就要被流放的消息。原本小人也是极力劝汤公子不要轻举妄动，先留下至少等老爷回来后再商量，可是汤公子却一句话也不说，执意要走，小人也是没有办法，这腿长在他身上，他要走小人也拦不住，总不能用绳子把他绑着吧。”
郭朴皱眉，却也无心想这么多：“行了行了，这件事我也不怪你了，随他去吧。”
管家忍不住又问：“老爷不担心汤公子做出什么过激的事来吗？”
郭朴本就心烦，一听到这话，想起那日汤显祖对自己说的话，若自己救不出月娘，他就要以他的方法去救。其实他所谓的方法就是一遍遍递状纸上去，以求为月娘翻案。这在平民百姓眼里或许是个办法，可在朝廷命官眼里却是愚不可及。李春芳他们能以莫须有的偷盗抓了月娘，还怕多抓一个汤显祖吗？到时别说是救人了，恐怕他自己都自身难保。郭朴想到此还是觉得自己不能不管，却不禁抱怨：“他一个读书人跟着瞎凑什么热闹，真以为凭自己被一时热血冲昏的头脑就可以救人了吗？简直是愚昧。”
“老爷说得不错，汤公子是莽撞了一点，可是也是救人心切啊。”
“他哪里是救人心切分明是......”郭朴说到此也不再说下去，月娘和汤显祖的事他也不想同人多提，只要月娘心里是向着他的就好。
管家又小心试探：“老爷，即便是为了韩姑娘，汤公子的事也不能不管啊。”
郭朴无奈：“是啊，也当是为了月娘，你带几个人去跟着看看吧，千万别让他一时冲动做出什么事来。不过如此一来，又要辛苦你了。”
“老爷何必说这样的话，为老爷做事是小人的本分，哪有什么辛苦不辛苦的。”管家说完便按吩咐去了，心里也总算是了了桩事。他见汤显祖人倒不错，因此也不忍他为了救人而身陷牢狱，好歹老爷到底是心软，还是肯派人看着。否则即便自己再有心，恐怕也救不了他。救人需先自保，哪有先就把自己的命搭进去的。只是汤显祖如此，明眼人都看得出他对韩月娘情根深种，管家感动之余也不免为之担心。
这一夜郭朴彻夜难眠，起身披了件外衣，推开窗，也不点灯，就这么借着窗外的月光在屋中来回踱步。他脑海中想着月娘，想着自己从二十二岁中了进士入仕开始到现在其中所经历的一切。
还记得嘉靖四十二年三月，他离职回乡守制，其实那个时候他离开北京，已是抱着一去不复回的打算，想就在老家终此一生，远离朝中的是非斗争，做一个闲云野鹤的山野村夫也好，倒也难得轻松自在。只是他怎么也没有料到，仅过了两年，先帝就催促他回京任职。其实平心而论，那个时候他多么喜欢家乡闲适自在的生活，根本就一点也不想回来。只是无奈先帝多次催促，起初仍可以三年守制期未满为由，到后来先帝索性令他夺情，他就再也没有可以推脱的理由，因此才不得已回到北京。
他还记得自己离开那日，在桃花树下埋上了几坛刚酿的酒，还告诉夫人，等到自己回来便启出来，也算是庆祝一番。
想到此，他不禁一叹，脑海中再度闪现唐寅的那首《桃花庵歌》的诗句，不禁将纸笔拿到窗下，就这月光又写了一遍：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醉半醒日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。车尘马足显者事，酒盏花枝隐士缘。若将显者比隐士，一在平地一在天。若将花酒比车马，彼何碌碌我何闲。世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”
他想自己这一生，也算是入阁拜相，这是多少读书人都羡慕不来的。既然如此又还有什么不满足的呢？难不成还要继续留下，等着坐上这首辅的位置吗？想到此，他自己也不禁笑了起来。
或许这样，当真是一个最好的结局。自己所期望的，不也是醉酒桃花的日子吗？想到此，他忽然觉得洒脱，忍不住点亮了烛台，对着镜子看着自己的两鬓上已有斑白。仔细想来，自己今年也已经五十六了，都是近六十岁的人，能图个安稳归隐了有什么不好？何必还要像那些年轻气盛的公子哥一样去力图上位呢？何况内阁中斗争不断，能全身而退的又有几个呢？想想夏言，想想严嵩，郭朴顿时就下定了决心。不过他知皇上不会这么轻易放他走，即便是为了高拱，皇上也断不会如此，所以想要皇上同意，他还要先想一个办法。
好在这个办法，郭朴刚才就已有了些眉目，此刻做出了决定，一颗心也安定下来，很快就想到了法子。（未完待续）