郭朴从顺天府回到府中，才刚坐了不到一盏茶的功夫，却忽然见管家进来。郭朴这才想起，刚才自己回来似乎并不见管家来过。
他正觉得奇怪，便听管家开口，语气有些急促:“老爷，汤公子吵着要见您。”
“汤显祖？他见我做什么？”
管家面有为难，却不答话，不知是真的有什么难言之隐，还是毫不知情。不过还不等他开口，郭朴便道:“让他进来吧，我刚好有事要托付给他。”
“是。”管家见老爷不追问，犹豫了一下，终究还是欲言又止，先到门外将汤显祖迎了进来。
郭朴见他面有怒气，心想他定是为昨日的事生气，怪自己没帮着月娘。然而郭朴却也不急着解释，而是先让他坐下，然后立刻吩咐管家备茶。
管家应了声“是”，刚要下去准备，却忽听汤显祖道:“不必了，我不是来喝茶的，有几句话我想单独和郭阁老谈谈。”
郭朴挥了挥手，管家会意，立刻带着其他人都退了出去，出去时还顺带返手关上了门。郭朴这才道:“有什么话就请说吧。”
然而汤显祖却道:“在我说之前，还请郭阁老先回答我一个问题。”
郭朴听出他语气中强压的怒气，心里顿时也有几分疑惑，按理说昨日之事今日也不至于如此，难道他是在怪自己派管家阻止吗？郭朴想着，且先听听他问什么，于是道:“你问。”
“郭阁老可否还记得昨日说过的话？”
他这么一问郭朴也为难了:“我昨日说过的话不少，不知你说的是哪句？”
汤显祖沉默了一下，看样子又是在强压着怒火:“郭阁老总该记得昨日说过，今日回了内阁便要立刻打听月娘的事吧。”
原来是这么回事，原来是为月娘的消息来质问自己。郭朴想到此宽心了许多，道:“你别急，听我慢慢给你说，月娘她很好，不会有事，所以你也不要担心。我倒是有件事，要你……”
然而他话一到这里却忽然被汤显祖打断:“没事？当真是没事吗？那为何现在还不见她被放回来？”
“你听我给你……”
“没什么好说的了！你根本就没有把月娘放在心上，她为你出了事你不闻不问，反倒用如此谎话来骗我，只是你究竟骗的是我还是你自己？”
郭朴听着他语气过激，一时间还是忍住了已到嘴边的话，先不和他计较，等他先冷静下来再说。
汤显祖见他不语，却一声冷笑:“怎么？被我说对了吗？还是你也觉得对不起月娘，良心不安了？”
“够了！”郭朴皱眉，这话他实在是听不下去了，“我说月娘没事她就会没事，你信也好不信也好，此事与你无关，这是我和月娘的是，你也不要再插手，多管闲事了。”
汤显祖一愣，心中却忽然顿生凄凉。不错，这至始至终都不管他的事。他望着郭朴，神色格外复杂:“你既如此说，那为何月娘竟要以偷盗的罪名被流放？而且还是偷了你的东西。”
郭朴闻言也吃了一惊，心想怎么顺天府这么快就把这个消息给公布出去了。他忙解释:“事实并非如此，其实月娘她……”
汤显祖又打断了他的话:“郭阁老，其实你不必同我解释，你应该解释的是月娘。我是绝对不相信月娘会盗窃，更何况是你的东西，即便她身上真有，也多半是郭阁老你给的。”
郭朴一想他倒猜得准，只是接下来汤显祖的一句话却把他给吓了一跳:“所以我要再呈诉状，一次不行就两次，两次不行就三次，直到为月娘洗刷了冤屈为止。”
“胡闹！这简直是胡闹！”郭朴一听也怒了，指着他便道，“你以为你这样可以帮月娘，你这样只会害了她。你若真想她好就什么也不要做，我自会想办法救她，而现在也只有我能有办法救她”
汤显祖一愣，很快自嘲一笑:“不错，你是阁臣，是朝廷中的大官。而我不过是一介平民布衣，如何能同你比呢？”
郭朴听他这话却也忍不住道:“你何必妄自菲薄，明年你再参加科举，中了进士还不是有入阁拜相的机会，你又何必这么自轻自贱。”
“机会？可是我现在连一个月娘都救不了，我哪里还有什么机会？”
郭朴眉头皱着，忽然忍不住就脱口而出:“你就这么放不下此事？放不下月娘吗？”
汤显祖顿抬头，望着他，一时间惊得有些说不出话来。他怎么会知道？自己可从未提起。但一想自己近日如此关心月娘的安危，郭朴是何等细心的人，恐怕早就已经看在眼里了。想到此他也不再瞒着，索性道:“不错，我是放不下月娘，我更不想让月娘为了你而受这么多苦。”
郭朴原先也只是怀疑，现在听他就这么直截了当的承认，倒一时间也有些回不过神来。不过一想他说得有理，月娘为自己的确是吃了不少苦。想到此他不禁一叹，心中也顿生愧疚。想着只有今后娶她进门，让她衣食不愁，才能好好弥补了今日的事。
汤显祖也不说了，这话说出口心里倒也痛快，省得他每次见郭朴时总觉得不自在。自己和月娘分明光明磊落，现下却弄得像做贼一样鬼鬼祟祟的瞒着。何况月娘本就没嫁给郭朴，所以让他知道了就知道了，自己也没什么好在意的。
郭朴也不说话，二人一时间就这么沉默，各自怀揣着心思。
只是没过多久，汤显祖转身要走。郭朴这才开口叫住了他：“你去哪儿？”
汤显祖的脚步停顿了一下，起初不说话，过了一会儿才道：“用我自己的办法救月娘。”
郭朴忽然上去伸手挡住了他的去路：“你还是不信我？”
“不是我不信，你总要给我一个相信的理由。”
郭朴一时语塞，自己与李春芳的事连月娘都没说，又如何能告诉他呢？不过若自己不说，恐怕他又要有什么过激的言行，千万不能让他坏了明日的事儿，想到此郭朴道：“你信我便是，就明日，明日事情一定会有进展。”他不能这么明着说明日能救出月娘，为了以防万一，若是不足够小心，这件事让李春芳的人知道了，恐怕自己明日的计划就会毁于一旦。想了想还是觉得不能冒险，得想办法先把汤显祖稳住，于是道：“今日你就留在我府中，只用再等一日，就一日，月娘一定会没事。”
汤显祖半信半疑，忍不住问了句：“究竟是怎么回事？”
“你别问那么多了，留下便是。”郭朴也不同他解释，想起自己想同他说的事，于是道，“不过有件事我还要托付给你。”
汤显祖的语气顿时变得客气起来：“请说。”他想郭朴倒不是个会食言的人，说不定他真的有办法或者有什么自己不知道的计划。想到月娘有救，其他的事他也不想计较。
“明月楼恐怕今后要托付给你了，我一时间也想不出合适的人选，你会写词，又对昆曲十分了解，想来交给你月娘也会放心。”
“这是什么意思？月娘好好的为何要把明月楼交给我？”
郭朴犹豫了一下：“我也不怕给你说句实话，你也应该知道，自从高拱离京，我在朝中也是孤立无援。那些人已将我同高拱视作**，恐怕今后也会想尽办法来对付我。这次的事是我连累了月娘，所以即便我救她出来，她也不能再留在北京了。她既被人当做是对付我的把柄，有了这一次未必就不会有下一次。”
汤显祖倒觉得此话有理，却又不禁问:“那你打算让她去哪儿？”
郭朴迟疑了一下，终究还是没有回答，而是道:“此事现在还不能说，也只有我与月娘知道。我不是不信你，这一切也是为了月娘的安危着想。你若真为她好，就替她守着明月楼，其他也不要再多问了，时机一到我自会告诉你。”
汤显祖又犹豫了一下，终究还是点了点头：“好，我不问。”
“这么说你是同意留下了？”郭朴又忍不住问了一句确认。
汤显祖点头，现在他还有什么别的选择呢？若是以他自己如今的身份地位，恐怕也救不了月娘。若真要搭救，那也只能不惜一己之身拼死一搏。只是若这能就得了月娘也罢，恐怕即便自己舍得了这一己之身，也搏不出什么。他心里一叹，倒是第一次觉得权势功名的重要，寻常百姓在官府面前，哪里有能说得上话的份？
原本这些日子清歌淡曲，早让他有出仕超然之心，于名利上已没太多的追求，只想着能有一日同月娘一并归隐山林，过着神仙般的生活。虽然心知月娘心里还挂念着郭朴，但他也很清楚，以如今的局势郭朴都已经自身难保，更别说娶她了。其实原先若倒台的是徐阶，恐怕郭朴还有娶月娘的可能，只是话虽这么说，他却始终不觉得高拱会迎。即便有皇上的眷顾如何，徐阶是两朝元老，从前严嵩都败在他手里，又何况是一个高拱呢？何况高拱待人不善，在朝中得罪了不少人，徐阶却恰好相反，在朝中拥戴他的人不少。如此一来，徐阶和高拱之间的胜负早就不言而喻，所以高拱此次离京，他一点都不觉得奇怪。
郭朴听他答应了，也不在意他在想什么，忙吩咐管家给他安排地方住下。
虽然李春芳中了他的计，但郭朴心里一直有忐忑，毕竟明日的事还有风险。想了许久也不能确定用何种方法拖住李春芳，最后索性不再想，先准备明日呈上给皇上的奏疏，李春芳的事明日再见机行事，反正他打定主意孤注一掷，也不怕到时候会想不出办法。
给皇上的奏疏是来不得假的，也不能避重就轻，何况以李春芳的性子，第二日必定是会看过的。
事情果然不出他所料，第二日他要入宫呈递奏疏时，却恰好先被李春芳给拦了下来:“郭阁老，可否先给我过目？”
郭朴虽已料到，但还是学着他的口气说了句:“李阁老昨日不是说信得过我吗？怎么今日就出尔反尔了？”
李春芳闻言一笑:“借郭阁老的话回答，我们之间又何尝真的信过，所以事情还是小心一些的好。”说完便自行拿过郭朴手中的奏疏，郭朴也不夺，只等他拿去看过，交还到自己手里，方才问:“李阁老看过了，可有不尽不实出尔反尔的地方吗？”
“郭阁老向来忠厚，又岂会不尽不实？想来在皇上眼里也是如此吧。”
他的话意味深长，郭朴听出其中味道，却面不改色:“李阁老这又是什么意思？”
“没什么，只是随口一说，郭阁老千万别放在心上。”说完有意压低了声音，“李大人那里我也已经打过招呼了，郭阁老只管放心去便是，可别有意拖延了时辰。”
郭朴听他说最后几个字倒有些紧张，却也压着没有表露出来，依旧如常道:“这是自然，若不是李阁老拦着，恐怕我这时已经进宫见着皇上了。”
李春芳一笑，侧身便要为他让出一条路来。谁知这时徐阶却走了过来，显然是被刚才他二人的动作所吸引，依赖便问:“你们在这里说什么？”
谁知郭朴和李春芳竟恰好同时开口，说:“没什么。”
这反倒让徐阶更奇怪，还有昨日的事，李春芳回来和他只字不提。郭朴不和他说就算了，可就连李春芳也瞒着他，徐阶越想越觉得有什么，却也不知究竟是何事，一时间也只能干着急。
郭朴知道此刻徐阶在，很多事也是多说无益，于是道：“我还要赶着进宫面圣，元辅还有什么话也只能回来再说了，抱歉。”说完便走。
徐阶自然知道皇上要紧，因此也没有拦他，只是李春芳这边岂可轻易放过，将他拉到一旁没什么人注意的地方，这才道：“这里也没什么外人了，现在你总该给我把事情说清楚了吧，你和郭朴究竟在搞什么鬼？你不是不喜欢他吗？”
“我是不喜欢他不错，不过我和他真的没什么事，只是随便说几句，元辅你多心了。”
然而徐阶如何肯依：“你休要瞒我，你以为这么几句话就可以把我给打发了吗？石麓，这实话你是非对我说不可了，否则我可不会就这么罢休。”
李春芳闻言皱眉，心想自己今日可有要紧的事，岂能和首辅多纠缠，于是忙道：“元辅，你这是干什么？我真的没什么事儿瞒你，你又非要我说什么呢？难不成你要我编一个给你听吗？”
“这......”徐阶一时间倒也明白，他若真不想说，自己当真还逼迫不得。于是无奈之下，也只能先作罢，“算了，你们的事你们自己看着办吧，我也不多问了。”
李春芳知首辅心有不悦，但现在也不是时候再顾忌谁的情绪。只是听首辅这么说心里始终有些不自在，于是道：“元辅你也别因此而生我的气，只消过了今日，明日整件事我一定会让你明白。”反正今日皇上准了郭朴辞官，恐怕要不了明日这个消息就公诸于众了，到时不用自己说首辅也会明白。
徐阶听他如此说，也算是让步，想来只一日，于是便点了点头：“好，你一言为定。”
“我何事骗过你。”
“行了，我们也都别站在这儿了，回去做事吧。省得让别人看见，还以为出了什么事要背着他们商量。”
李春芳也觉如此，反正郭朴入宫见皇上还有一会儿才能回来，自己索性先回到位置上等着。
大约过了半个时辰，郭朴还不出来，不过此时离午时还有一个半时辰，所以李春芳也不着急，只要自己提前半个时辰离宫，到顺天府也还来得及。何况他也清楚，要说服皇上也不是件容易的事，且看郭朴如何去说了吧。
李春芳料定郭朴也不敢耽误时间，很快又过了半个时辰。只是没想到的是，郭朴迟迟未归，皇上那边的情况也跟着不明。李春芳虽略微有些焦急，但转念一想，该急的是郭朴才是，于是倒冷静下来，计算着时辰。终于又过了近一个时辰，郭朴终于回来了。
其实郭朴心里也是盘算好了时辰，李春芳若要离宫去顺天府，至少需要半个时辰。若自己回来晚了，他即便知道了皇上不同意的消息，要立刻去顺天府，只要自己能拖个一时片刻，时间都耽误了，若是回来早了就不一定了。郭朴就是看准了这一点，才卡在这个点回来，马上离午时就只有半个时辰了。
李春芳见他回来，便立刻迎了过来，拉他到外面，马上开始询问事情的进展。
然而郭朴却不明着回答，而是先绕了很大的弯子，说了一大堆没用的话。
李春芳何其聪明，如何不明白他盘算什么，于是道：“郭朴，现在离午时也只有半个时辰了，你若还这么给我绕弯子，我就立刻出宫阻止李大人放人。”
郭朴却不怒，态度和缓的一笑道：“李阁老何必着急，皇上的话我不也要一句一句的说吗？不然说漏了什么关键的东西，李阁老没听到，反倒生了误会那可怎么好？”
“郭朴，你也不要给我再绕了。管它其他关键不关键，我只想知道皇上是否答应你请辞。”
郭朴知道若只这么糊弄恐怕是糊弄不过去了，说不定一急了，李春芳调头就出宫，自己恐怕拦都拦不住。既然如此，索性就只有先利用利用皇上了，于是道：“李阁老不集，皇上在此之前还和我说了一件事，是与李阁老和首辅有关。”
原本常人听到这话都会追根问底下去，谁知李春芳却满不在意，道：“管他什么事，我现在全都不想听，我只想知道皇上答应了没有，你若不说我立刻就走。”李春芳说完便真的作势要走，郭朴忙留住他，“李阁老留步，李阁老留步，我这不是正要说吗？”
郭朴也不想李春芳如此难对付，看他是铁了心要先知道皇上是否答应自己请辞的事，于是也只有先说了，先稳住他再想办法：“皇上并未同意，所以我才在内宫中留了这么久，但圣意已决，以我一人之力实在难回转。”
“皇上知道你和那歌妓有私还是不让你走？”虽然郭朴的奏疏李春芳也先看过，但听到此还是有些不相信。
郭朴无奈点头，虽然他并未说实话，他一将奏疏递上去，皇上看过只说知道了，却不许他辞官，让他先回去。是郭朴自己有意逗留，又找了许多别的话给皇上说，却没有一句是再表明想辞官的决心的。不过对李春芳自然要如此说，于是他很快又道：“其实皇上也是估计朝廷，我再怎么说也是阁臣，原本阁臣也没几个，现下肃卿也走了，皇上也要为大局着想。不过只要我多求几次，皇上也定会准的，你看肃卿不就是一个最好的例子吗？”
李春芳也不否认：“既然如此，今日人也是放不得了，我立刻出宫去顺天府同李大人说。”李春芳说完便要离开，谁知刚一转身，右手便被郭朴死死的抓住。李春芳一惊之余回头，几次尝试抽回手，奈何郭朴抓得紧，反倒让他动弹不得。李春芳一怒，道，“郭朴，你这是干什么？”
郭朴的双手都抓在他手臂上，脸色依旧平静道：“我想请李阁老等等，恐怕你此刻是出不了宫，见不着李大人了。”
李春芳脸色一沉，更用力的想要甩开他：“郭朴，你这个卑鄙小人，竟然使出这么下三滥的招数。以前高肃卿再如何，也不会像你这般无耻！”
郭朴听到他的唾骂却反而一笑：“君子如何，小人又如何，你用月娘来威胁我又何尝是君子？大家不过是半斤八两而已，李阁老又何必自轻自贱呢？”（未完待续）