管家回答：“老爷说不见人，只拿奏疏就进来，所以我也没仔细看。”说到此立刻补充：“我这就去外面看看，看看他们走了没。”
徐阶点了下头，却道：“看完了先回来回话，没有我的同意谁也不能进来。”
“是。”管家立刻小跑着出去，很快就回来回话，果然不止是内阁的人，也有太医院的太医跟着来了。
徐阶一时惊慌，虽不知皇上是真的关怀还是怀疑，但是自己装病的事若传出去，皇上会如何想？
徐阶正担心，忽听管家随口说了句：“不过来的是太医院院使万邦宁，看来皇上对老爷还是重视。”
万邦宁。徐阶听到这个名字，顿时冷静了下来：“他们现在在哪儿？”
“就在门外。”
徐阶又沉默了一下，终于做了决定：“让他们进来，其余人好生招呼着，我的病只让万大人一个人来看。”
“是。”
徐阶也不知自己有没有想错，但却也只能赌一次了。若来的是别人，他恐怕也不敢就这么轻易放进来。
果然很快管家就带着万邦宁来了，只听管家道：“老爷，万大人来了，其他人也都安排好了。”
徐阶是和衣躺在床上的，有意放下层青色纱帐，这样外面的人也不能完全看清里面的情况。
徐阶有意不让万邦宁坐得太近，等他坐下，也不等徐阶开口，便道：“我替元辅诊脉不宜人多叨扰，还请元辅让他们都退下。”
徐阶本正有此意，听他主动提出，心里不免猜想，他定是有话要同自己说。
果然等人走了，万邦宁忽然起身，走到床边来。
徐阶不免紧张，还没等到他开口就索性问：“今日倒是劳烦万大人走一趟了，不知万大人在来之前，是否有人给万大人说过我的病？”他本也是试探，若来得是别人就算了，万邦宁与自己与冯保都有些交情。所以他也不免怀疑，这是否也是冯保的安排。
万邦宁很快回答，却是语气平静：“这里没有外人，元辅何必这么同下官说话呢？元辅不必瞒了，来此之前冯公公已经派人来嘱咐过了。”
徐阶略微松了口气，缓缓掀开纱帐，也不知他究竟知道多少，于是还是忍不住的问了一句：“冯保是怎么给你说的？”
“元辅这么问就是不信我了。”然而还不等徐阶解释，他又道，“我虽是个大夫，却也不是不通世事。如今朝局复杂，元辅想一病平息干戈，何尝不是个最好的办法呢？冯公公都给我说了，我也不是不通事理的人。”
徐阶有些尴尬的笑了笑，忽一叹，言语也变得更柔和了一些：“也不是我不信你，只是这件事牵扯的人越少越好。”
“我怕什么。”万邦宁漫不关心一笑，“反正我也不过是个大夫，说得好些不过是给帝王之家治病的大夫，其实归根到底本质都是一样。不像元辅，更不像冯公公。只有有用的人才会被牵连，我啊，连这个资格都没有。”他又是一笑，洒脱坦然，“我一个大夫，谁有那闲功夫跟我过不去？”
徐阶听他言语中大有看淡之意，不禁问：“你这么说莫不是要退去吗？”
“我年纪也不小了。从前总觉得治病救人是硬道理，现在却想着自己不过是凡人，脱不了生老病死，能救也只能救一世。所以如今我最想的，就是等退下来著书一部，记录我毕生所学，也算是为后人做一点力所能及的事吧。”他一边说一边示意徐阶伸手，“既然来了也不能白来，我也替元辅把一把脉吧。”
“有劳了。”徐阶一叹，“你这么说我倒也惭愧了，在这方面我到底不如你，不能为后人留下些什么。”
万邦宁却并不急着开口说话，先把了脉，然后又让他伸舌头，边看边道：“我一介平民草夫，元辅哪能和我比？元辅救的是当下，护的是大明，这可是万世千秋的功绩。”
等他看完，徐阶才缩回舌头道：“什么万世千秋的，能像你一样全身而退我就知足了。”他说到此忽然沉默了一下，再开口已换了个话题：“你既想著书，可有想好名字？”
“万氏医贯。”他脱口而出，显然是早已想好了。
“名字虽普通，不过也合适。”
万邦宁一笑：“多谢元辅夸赞了。”说到这里，他对首辅的情况也大致有底了，于是问：“元辅近日可辗转难睡，不思饮食？”
“的确有些难眠，只是饮食倒不是不思，只是胃口淡了，不爱食油腻之物。”
“可觉腹账？”
徐阶点头：“这倒是，说来这几日进的也不多，都是些稀粥小菜。”
“这就对了。”万邦宁顿时下了诊断，“元辅脉象滞结，起段涩滞难进，舌质淡红，舌苔薄腻，再加上入夜难眠，腹胀不思饮食，这便是因忧虑过度而引起的肝气郁结。”
徐阶一听也不觉得是什么大问题，因此也不以为意，只是道：“其实也没什么大碍，既然你也来了，就帮我抓几副药调养调养吧，反正近几日我也不打算过问朝中的事了，也好落得个清闲好好养养。”
“元辅倒好，我这大夫还没发话你倒先诊断了。大病皆由小病起，所以对我而言，再小的病也不能掉以轻心。”万邦宁话虽如此，却已开始拟方子。
徐阶在旁看着，忍不住问：“如今永宁宫也是你在照顾，不知贵妃的胎如何？”
“胎像稳固，如今太医院轮番着照顾，岂止我一人。”
“可知道男女？”
万邦宁忽然停笔，望向他，却忍不住笑了起来。
徐阶也有些尴尬，心知是问错了话，这贵妃有孕尚不足月的，谁知道男女。
“我若记得没错，元辅也有两个儿子吧，怎么却还问出这没理的话来？”万邦宁说到此又忍不住笑了起来。
徐阶倒不生气，只是忽然听他提到自己在老家的两个儿子，眉头顿时就不经意的皱在了一起。自己儿子在老家所为他如何不知，只是自己从小就宠着这两个儿子，现在如何忍责罚？何况这件事也并非全是他们的错，自己在朝任首辅一日，就会有人主动上门来巴结讨好。正所谓伸手不打笑脸人，人家笑着上门总不能就这么赶出去吧？
万邦宁倒不知他所想，却也知首辅不是小肚鸡肠的人，即便见着他皱眉，也知不是因为自己刚才的话。虽不知他在忧心什么，但想来他这病也不宜忧思，于是随意转移了一个话题:“贵妃那边无碍我倒也不担心，只是皇后的病，从潜邸到入宫就一直没见好。这娘胎里的弱症，恐怕要好全也难了。”
皇后位主中宫，体弱多病倒不是件好事，因此徐阶闻言也不禁一问:“皇后是否要紧？有无大碍吗？“
“只要调理的好，不要有什么大的刺激和情绪波动，暂时是无碍的。只是以后，就没人能说得清了。“
徐阶若有所思:“皇上子嗣稀薄，未尝不是中宫失德，实于我大明不利。不过仔细想来，皇上只有这一后一贵妃，是该添些人了。“
“添是要添的，只是这人也不宜太多的好。“万邦宁委婉道，“其实皇上体质本弱，现下虽没个病痛却不代表没有诱因，内因还在，还是要好生在饮食上养着，才能保万世。“
徐阶一听也吃了一惊，心想这他倒是第一次听说。不过仔细一想，自己从前在裕邸做讲官时，最关心的也是皇上的学业和品行，倒真不曾在这件事上留过意。
万邦宁见徐阶出神，若有所思的样子，不禁道：“好了，这种事是皇上的事，元辅也不用为皇上操这个心了。虽说是私事也是国事，但毕竟也是家事，推己及人，谁愿意自己的家事让人指手画脚？”
“这是自然，我只是随口问问你而已。”
方子也开好了，万邦宁先递给徐阶一张：“如何服用我上面都写着，你让底下人照着去抓就好了。”
徐阶点头接过，却见他手中还拿着第二张，似在犹豫，还不确定是不是要给自己一般，不禁问：“这张是什么？”
“向皇上交差的东西。”万邦宁一时间也有些拿不定主意，不禁问徐阶，“元辅，你说这张方子我是留下给你，让人给你按着抓一副掩人耳目，还是交给皇上过目？”
“皇上又不通医理，你交给他他也未必看得懂，关键还在于你的话怎么说。”
万邦宁一笑：“那倒是，这实话倒也只有元辅会给我说了。”
徐阶闻言也一笑：“何必这么麻烦，既然做不了决定就再抄一份，这样不就两边兼顾了吗？”
“看我这脑子。”万邦宁笑着摇头，再提笔很快又照方抄了一份，将新抄好的留着，另一份递给了徐阶，“行了，元辅的病也看了，我也该回宫了。”
“如此就不留了，若能见着冯公公，还请代为转告情况。”
“元辅不说我也知道。”万邦宁说完便拿着药方，朝着徐阶一拜便向外面走去。他知徐阶这个情况是不能外送的，因此连问也不多问一句。
徐阶一整日虽待在府中，却还是派人偷偷去探听朝中的情况，最主要的事在和顺斋盯着，二人虽无约定，但冯保却会时不时从宫里传来消息，直接派人送到和顺斋。因此今日朝中发生了什么重要的事，徐阶也都全部清楚。
皇上处置齐康的旨意还没下，看来还是被冯保拖着的。只是如此一来，自是平不了朝中诸议。
不过今日，齐康也上了道疏反驳。虽然齐康一开始上弹劾徐阶的奏疏，就遭到科道诸臣集阙唾骂。但其中以欧阳一敬为首，所以这次，齐康的主要矛头也集中在了欧阳一敬身上。其他科道御史言官只是一笔带过，群集说之。
齐康的奏疏是跟着送来了，是手抄本，看样子是冯保的字迹。冯保向来有过目不忘的本事，所以徐阶也不奇怪他是怎么抄下来的。
徐阶心想冯保倒细心，若是今后司礼监掌印是他，那自己做起事来倒也可以轻松许多。
齐康这奏疏倒也平平无奇，无非是一阵叫冤为自己分辨，然后又向皇上极力阐述自己的忠心而已。徐阶只是简单的看了几眼，就丢在了一旁。
不过另徐阶意外的是，除了齐康自辩，今日还有几个人上了奏疏，弹劾齐康妄言。其中有兵部侍郎迟凤翔和刑部侍郎樊深等人，不过这些徐阶都没怎么在意，唯一让他意外的是弹劾齐康人中竟还有杨博。
其他人或跟风或真心有不平上疏就算了，可这杨博此时也跟着又究竟是什么意思？
按理说这个时候，杨博心里应该是向着高拱的。前次胡应嘉弹劾他，高拱也算是帮他出面，只是这次杨博此举，未免也太小人了。想来高拱知道了也定是会大闹一场的，想到此徐阶更庆幸自己今日没去内阁。
接着又过了两日，欧阳一敬和齐康相互上疏指责，皇上虽还没下处置齐康的圣旨，不过就在第二日申时，徐阶接到冯保从内宫中传来的消息，高拱终于耐不住了，已单独进宫面圣。
不过这一次，皇上倒是叫退了旁人，只留他一人在乾清宫中，就连李芳也不例外，一并被叫了出去。
冯保虽没明着让人带什么话，不过徐阶也很清楚，高拱既有此举，那么原先的计划也已走到了最后一步，成与不成就在于高拱和皇上怎么说了。
不过出乎意料的事，这一次之后事情并没有起什么变化，只是第二日皇上下旨发落了齐康。对高拱依旧一句不提，同样高拱也似没有动静一般，仿佛昨日并不曾去见过皇上。
此时冯保的消息似乎也断了。因为那日没人在场，所以谁也不知道皇上究竟和高拱说了什么，事情似乎在一瞬间就陷入了困局。
不过又过了一日，高拱忽然又上了道引疾乞归的奏疏。冯保也依样抄了一份给他送来。不过这一次，后面还有司礼监的批复，不过也是用墨笔抄录，上面写道：“卿辅弼元臣，德望隆重。朕方虚怀委托，赞理化机，岂可以微疾輙求引退？宜即出供职以副眷倚，不必再辞。”
听这口气，想来是皇上的原话。冯保虽没再带话，但徐阶听到此也明白，皇上态度如此，恐怕这件事就难办了。
不过这次徐阶也让人带了话回去，让冯保遇事莫急，先暂观其变。
冯保倒没让人再回信，不过徐阶清楚只要他明白便是。原本这话也是多余，只是如今这个局势，自己都不免有头脑发热一时没控制住脾气的时候，因此还是忍不住多提醒的一句好。
不过齐康虽被处置，离京外调，但在皇上下旨的前几日，以欧阳一敬为首的文官虽也安静了几日，但齐康却不停上疏弹劾，其中以欧阳一敬为首。终于言官中有人忍不住上疏斥责齐康，如此一来就如决堤的大坝冲开了一条口子，事情顿时又闹到了不可发展的地步。欧阳一敬也不闲着了，加上徐阶卧病不在朝，就索性也上疏和齐康争锋相对起来。
双方互指为党，哗然攻讦，一时间闹得不可开交。
朱载垕本就有处置齐康的意思，却一直被冯保劝着。不过如今事态发展至此，冯保也知道是机会来了，便主动向皇上请罪，说是自己大意，如今不得不处置了齐康方能平息朝中众议。
朱载垕连忙让李芳将徐阶拟定的旨意拿出来，一时间也没心思想太多，为今之计还是先平息了朝中的纷争才好。只是处置了齐康，高先生果然很快就入宫请见，朱载垕自知这件事要自己亲自和他说清楚，于是就叫退了旁人，只与高先生单独谈谈。
果然高拱也不瞒着，等人都退下了便直接道：“皇上今日下旨处置齐康，只是臣不明白，齐康究竟有何错？”
朱载垕也不急着回答，先指了指凳子让他坐下，等到他坐定后才道：“齐康是无大过，朕也知道他和先生有交情，其实朕这么做也是在帮而已。”
“皇上这么说是觉得臣与齐康是**了。”
朱载垕皱眉：“朕何事说过这话？先生是误会了。朕从来没有怀疑过先生的忠心，处置齐康也是权宜之举。如今徐阶表面上答应了朕，背地里却花样百出，朕不能指望他，所以朕不得不这么做，否则那些个御史言官又岂会轻易放过先生？”
“皇上苦心臣感激不尽，只是臣并未有党同，皇上今日下旨处置了齐康，不是相信了他人的谣言，真以为臣有过吗？”其实高拱一日前就已经从陈洪那里得知了消息，皇上有意处置齐康来平息朝中纷争，却因顾忌他的关系，一时间也有些犹豫不前。
陈洪并没有告诉高拱，让皇上暂不处置齐康是冯保的建议，事实上当时只有李芳在场，李芳又因陈洪欺瞒他的事而心有不悦。因此当陈洪向李芳确认皇上是否真的有处置齐康的意思是，李芳只点了点头，回答了声是，其余的也没有再多说。
陈洪对李芳的话自是深信不疑，何况这件事还是孟冲先告诉他的。
朱载垕听了高拱的话，不禁皱眉，心想倒当真是被冯保说对了，齐康真不容易处置。不过还没等朱载垕再开口，忽听高拱道：“皇上恕罪，臣失言了。”
“无妨。”朱载垕也不是不知道他的脾气，在自己面前心里有什么不满却也不瞒着，所以很多话也只是有口无心罢了。不过这样说话倒不累，不像是对其他人，也更容易亲近，“不过这件事先生要听朕的，别再为齐康的事费神，朕自会有办法，保你无恙。”
然而高拱却仍坚持着不罢休:“臣也不瞒皇上，齐康的确是臣的门生，他弹劾首辅也是为臣不平。臣若不能保他，今后还如何在朝中立足？”
朱载垕宽慰:“你不用担心，有朕在，谁也不敢把你如何，朕不信以堂堂天子之尊还留不住一个想留的人。”他见高拱张嘴还要说什么，便立刻开口打断了他的话:“高先生不必多言，齐康的事就这么定了，一切全都是朕说了算。”
高拱忽然间不说话了，而是忽然一下子起身告退。
朱载垕也不留，见他神色似乎是想通了。即便不是如此。自己的意思也已经很明确，就让他回去先想想也好。朱载垕打定了决心，高先生自己是一定要留的。
不过事情也没那么顺利，齐康虽处置了，但众人似乎还不罢休，矛头顿时又转到了高拱身上。原本就有这个说法，说齐康弹劾首辅也是高拱指使。很快，就着这件事又在朝中给闹开了，高拱接连上了两道请辞的奏疏，皇上却都不允。这下，高拱心里也有些不安了。
若说一开始请辞是试探，那么如今面对朝臣群起而攻之，也早已不单单是言官。
高拱知道自己得罪的人不少，那日皇上虽说会护着他，他听到那句话也没有反驳。事实上高拱很清楚，真到了那个时候，皇上就不得不以大局为重听这些大臣们的话了。正如严嵩，最终还是耐不住众怨所向。徐阶已经请病了，只是高拱却不相信他是真的病了，徐阶何等狡猾，自然懂得在此事上避重就轻。
高拱越想越不安，皇上没有先帝那样的雷厉手段，加上才刚登极不久，如何能压得住这么多朝臣的群起弹劾。但从皇上而今不予理会的态度就可以看出，恐怕早晚都要被那一帮大臣逼得不得不下决定。
齐康也来找过他几次，高拱虽心中没底，但还是稳住了齐康。让他不用担心，自行辩驳便是，即便皇上真的处置了他，只要有自己在朝一日，就会想办法让他再回来。
正是因为有高拱这句话，在被皇上下旨处置之前，齐康才得以与那么多言官周旋。（未完待续）