李芳听皇上都这么说了，即便心里不情愿，却还是只能道：“奴婢知道了。”
他心下想着，今后可真的要多留心了。只是既已成习惯的事，哪有那么容易改变。
然而不光是他，就连朱载垕和徐阶等人也没有料到，事情很快就来了。
第二日早朝过后，李芳本在司礼监等着内阁的奏疏送来，只是足足等了一个半时辰，却还不见内阁的人来。李芳不免觉得反常，首辅做事可向来不会如此，何况今日又是他担任司礼监掌印的第一天。
李芳不免有些担心了，忍不住遣人去内阁询问。
去的人很快就回来了，回来时拿来了部分奏疏，让李芳先看着。这些奏疏一会儿还要呈递给皇上，李芳自然要先看一遍，这样一会儿皇上问起才好对答。
只是这内阁的奏疏向来是一次送到，怎么今日却像有意拖延一样，李芳询问派去那人，而那人回答的是：“小人问过了，首辅说今日就只差礼部的奏疏，他们已在催了，所以要耽误些时辰。”
“礼部。”李芳默念着这两个字，进奏疏是六部每日必做的事，怎么今日这礼部好端端的就拖延时辰呢？他隐约察觉出一丝不寻常来，忍不住问，“是不是礼部出什么事了？”
“小人也不知，刚才在内阁元辅可没同小人讲。”他见李芳沉默，忍不住又道，“李爷，您若真的想知道，不如问一问冯爷吧。”
“冯保？”李芳顿时明白过来，昨晚皇上不是让自己拟旨，让冯保提督东厂吗？这外面的消息如今可都在他手里啊。
“李爷，要不小人去请冯爷过来？”那人言语中有试探，却也是在有意讨好。
李芳本想亲自去的，但想现在应先看奏疏，一会儿还要上呈给皇上，因此也就不推辞了，便让他去请。
冯保来得倒快，几乎李芳派去的人前脚刚一走，没过多久他后脚就来了。李芳起初没回过神来，但细算了下时辰才觉得不对，果然听冯保说:“我正好有事来找李爷，不想还没到就遇到李爷的人。”
这下时辰倒是对上了，只是李芳听到他的称呼，却十分不习惯，不禁皱眉:“冯公公，我昨日不是都已经说了吗？叫我李芳就好。”
然而冯保却摇头，反倒又向着他行了礼:“李爷仁厚，可规矩是规矩，是万万坏不得的。”
李芳无奈，见他直起了身子行完了礼，也不再在称呼一事上纠缠，而是道:“你来找我何事？”
冯保不回答，却问:“李爷刚才找我是想问礼部的事？敢问今日礼部的奏疏都上了吗？”
李芳摇头:“正是为此才想请教于冯公公。”
然而冯保却沉默了一下，如此一来便更让李芳觉得有什么了，不禁又道:“莫不是今日礼部出了什么事？”
冯保却又是一阵沉默。
李芳见状更急了:“你倒是说话啊？究竟出什么事了？”
“礼部今日的奏疏……”冯保说到这里又停顿了下来，迟疑了一下，又说完了后面的话，“李爷也不用再等了，想来是不会有了。”
“不会有了？怎么会这样？”
冯保这才把今早礼部发生的事都说了一遍，原来是今早点卯，礼部尚书高仪迟迟不来，害得众人站在外面足足等了他半个时辰。最后竟只派家仆来传话，说自己今日不来了，让这些人该干嘛干嘛，不要误了今日的差事。高仪此举自然让许多人不满，身为礼部堂官，并未请病就不来，其身不正又何以正人？所以礼部的人在一起就商量着，今日也不上奏疏了，等皇上问起来，便拿这高仪先说事儿。
李芳听着也皱眉：“这礼部的人怎么这样？高仪好歹是李阁老推荐，又是皇上任命，他们这么做岂不是同皇上同内阁对着干吗？”
“李爷有所不知，这帮人这么做不是针对皇上，也不是针对内阁，就是针对他高仪一人。”于是冯保便将前些时日，高仪召集礼部连夜商议皇后、贵妃册封仪程，可能因此让礼部的大多数人生怨。原本冯保也只是这么想，是否真如此却也说不准，不过现在看来事情和他想的没什么两样。
李芳听他这么一说，才算是明白：“原来是这样，倒多亏冯公公提点，不然我倒当真没想到这一层。”
“李爷客气了。”其实冯保心里还有一个疑惑，只是没开口而已。前次他便暗想，这高仪既得首辅和李春芳的举荐，想来也不是个糊涂人，前次可以说他是新官上任三把火，只是今日这行为，当真是让人费解。无论闹到哪里，也都当是他的不是。
李芳虽没冯保想得多，但听事情闹成这样，也不由得担心了，对冯保道：“我现下走不开，还得先将这些奏疏看一遍，烦请冯公公替我到内阁去一趟，问一问元辅此事该当如何？”
冯保点头：“我替李爷走这一趟便是。”东厂的消息向来是最快的，不管此刻内阁是否已知道了礼部的事，他也好赶去同徐阶说一声。昨日徐阶在皇上面前帮了自己，今日也当是自己特地来告之了。
不过他一想，自己恐怕一时半刻也回不来，就又对李芳道：“李爷，有件事请听我一言。今日这事不管能不能压下来，皇上那里也要暂且保密。所以请李爷一会儿看完了这些奏疏就立刻去呈递给皇上，尽量让皇上先看着别的。等到最后看完了，皇上若问起礼部，你再想办法拖延。若皇上不问，你也不要主动提及此事，否则你我都将会有大麻烦。”
李芳闻言一时犯难了，他不是不知道冯保说的有理，只是这么瞒着皇上的事，他从前倒从没做过。
冯保只当他觉得不妥，因此才觉得为难，于是道：“李爷不用担心，不会有事。即便有事，还有徐阶他们一帮阁臣顶着，也断然不会落到你我二人头上。何况当务之急是快些解决此事，只要能解决，什么时候向皇上禀告又有什么要紧？”
冯保作风一贯如此，只要能达到目的，用什么方法也无需去计较。
李芳听着他的话，也不禁点了点头，但心中却还在犹豫到底要不要听冯保说的。他还记得皇上昨日才说过，让自己不要轻易相信别人。只是冯保......李芳越想越觉得难以决定，不过他既点头，冯保也没有多想。只当他是听进了自己的话，于是便先赶着去内阁了。
冯保虽走，但李芳心中的犹豫仍在。这件事到底该不该先瞒着皇上，他还是拿不准。
其实他大可走一步看一步，皇上未必会真的问起此事。只是这么一来，他不主动陈情，又始终觉得和说了谎没什么两样，始终过不了心中的那道坎。
冯保赶到内阁时，礼部的事早已传开了，只是徐阶有命，让听到消息的人不要外传，违者将禀明皇上重处，因此事情还没有宣扬出去。
不过却仍有人对他的话不以为然，那便是高拱。
高拱料定徐阶根本不敢将此事报到宫里，更不用说什么外传者禀明皇上处置了。当然他也不会说，更不会当面揭穿。礼部出这样的事他也没想到，高仪虽曾掌南京翰林院，但现在看来确实徒有其名，连自己手下的人都管不好。看来徐阶和李春芳这次都押错了宝，自己且就等着看他们如何收场吧。
除了幸灾乐祸，高拱倒还有一丝庆幸。好在知道了这高仪不过是庸才，不然若真争到了他为自己所用，恐怕现在看笑话的就该换成是徐阶了。
只是他见冯保来了，又和徐阶在那边小声说了几句，不知道在说什么，心中顿时又升起丝不悦来。他想冯保通常是不会来内阁的，即便来了也是为了宣读上谕，只是这个时候，定然是不会有什么上谕的，否则他一来便宣读了，又岂会在那里先同徐阶说了那么多。
别人见冯保和首辅私谈，都会有意避开，即便如今礼部出了那么大的事，大家都想知道宫里的情况，却也没有谁会有意旁听。
只是高拱不同，别人避开，他反倒走了过去，对冯保道:“冯公公，既是从宫里出来，想必也是知道了礼部的事。只是冯公公有什么话不能对大家说？偏偏要在这里鬼鬼祟祟的。”
他这话表面上是说冯保的，但暗地里也将徐阶也一同贬低了一番。
众人闻言都望了过来。
郭朴刚才本来思索着礼部的事，想着高仪的反常举动。虽然见冯保来了，但见他一来便到首辅身边，低声同他说话。郭朴便知是司礼监已经知道了消息，不过冯保既能来和首辅商量，想来皇上是不知的。因此郭朴也没怎么在意，又继续想着高仪的事。
谁知就是这么一不留神，等听到声音，却已见高拱就站在冯保和首辅面前了。
郭朴见状也不禁皱眉，只是现在过去阻止也已经来不及了。不过他转念一想，高拱去问清楚了也好，从知道礼部的消息开始，首辅也没发过话，这下倒正好看看他的主意。
果然徐阶闻言皱眉，冯保却不卑不亢的回答:“高阁老既已知礼部的事，又何需小人多言？何况小人和元辅说话也是当着诸位大人的面儿，何来鬼鬼祟祟之说？”冯保自知得罪了高拱，这个仇是解不了了，既然如此，和他说话虽要守着礼，却也无需战战兢兢。
听了他的话，高拱自然更不悦，只是还不等他开口，徐阶便道:“既然肃卿你这么说了，那大家便一起过来商量下这件事吧。”
首辅既已发话，众人自然也全都围了过来，其中以几位阁老在最里面。
徐阶这才道:“诸位可以放心，皇上现在还不知道这件事，这要多亏了冯公公，先把事情给压了下来。”
高拱闻言反倒轻声一“哼”，皇上命冯保提督东厂，虽然是昨天晚上的事，但内阁也是今日才知道的消息。只是皇上的旨已经下了，也不能再更改，否则他定上疏力谏，让皇上收回旨意。
不过也只是提督个东厂而已，冯保终究还是不是这司礼监的掌印。昨日离开乾清宫时，他也已经和陈洪打过招呼，李芳这个位置可能是暂时的，让陈洪自己留心着才好。陈洪当时是满口答应了，自己不便久留便走了，也不知他是否真的明白。高拱从前在王府作讲官时也认识李芳，其实李芳这个人倒挺对他的胃口，性情耿直，倒没多少其他的心眼。只是高拱同样很清楚，这样的人是不会在司礼监掌印的位置上坐太久的。即便陈洪什么也不做，冯保未必就没有作为，所以他才让陈洪留心。
郭朴开口了:“大家还是要仰仗着元辅拿个主意。”
高拱闻言不怒，反倒附和:“不错，这拿主意的事的确只有元辅才能做了。”
这么一来事情就被推到了徐阶身上，不过徐阶自然也不示弱，道:“我虽身为首辅，但遇事岂敢专断？自然要同诸位商议，尤其是高阁老和郭阁老，你二位深受先帝与皇上信赖，自然是最有办法的。”
郭朴沉默。
高拱却没好气道:“我们能有什么办法？事情是谁惹出来的找谁，人是谁举荐的谁负责就是。”
李春芳闻言脸色一变，即便性子再好，也忍不住质问:“高肃卿，你什么意思？”
“我能有什么意思？李阁老你急什么？难道是不打自招了？”
“你......”李春芳一时语塞，他本就不是擅与人争辩的人，现在更是一时间找不出话来反驳。
徐阶见他吃亏，也忍不住开口：“好了好了，肃卿、石麓，现在当务之急是要想办法把这件事给解决了，而不是我们先在这里自己人和自己人吵起来。”
李春芳听首辅的话，本就语塞，现下也自然不再同高拱计较，而是转而对徐阶道：“元辅，高仪毕竟是礼部尚书，说到底这件事他也脱不了干系，还是先把他找来吧。”
徐阶闻言却皱眉：“我已经让人去找过了。”
众人见他神色，隐约意识到什么，果然见他摇头，叹息中夹杂着几分懊恼：“这个高仪高南宇，也不知道在搞什么鬼，就连我派去的人也不见。”
这下众人也觉得诧异了，尤其是郭朴，想起昨晚高仪来找他，和现下的事联系在一起，想来当真是出了什么大事，否则高仪如何要躲着徐阶。他原本决定不开口，只等着听徐阶的主意，只是事情都到了这个地步，他也忍不住说话了：“元辅，张阁老也在礼部，不如让他来一趟内阁吧。”
徐阶一听也恍然大悟：“倒是把太岳给忘了。”于是忙让人去找张居正入阁。
高拱也是对人不对是，听到让张居正来，自然也没说什么。
冯保闻言也不多说，但事实上今早他听到的消息，礼部官不肯上疏时，张先生可正好在礼部。按理说张先生身为内阁大学士，又是礼部右侍郎，他说的话自然比高仪有分量。若是当时他及时劝阻，恐怕事情也不会闹到现在这个局面。很显然，张先生并没有阻止。
不光如此，既然当时张先生在场。想来礼部的人做事也会先征询他的意思，所以难保这件事没有他背后同意。
冯保想到这里就多了分顾虑，他虽不知张先生为何要这么做，但也心里祈祷着，这件事可万莫牵连上他才好。
此时，内阁中人都等着张居正来，气氛顿时变得沉默了起来，大家都各有所思。
只是问题的关健还是放在皇上身上，虽然没人开口，但众人都不约而同的一致觉得，无论如何，这件事必须要先有个解决的法子才能向皇上陈奏。
只是谁也没想到，很快派去礼部的人回来了，然而带回来的消息却是他根本没能进到礼部。
徐阶一听也急了，忙追问究竟是怎么回事。
那人回答：“小人按照元辅吩咐到礼部，可却见礼部大门紧闭，小人去敲门，他们也不开。小人说是奉元辅的令来找张阁老，但他们却说张阁老谁也不见。”
“你确定太岳他就在礼部？”
那人见首辅神色焦急，一时间也不敢乱说话，只是道：“小人也不知道，他们说的话小人也转达了，小人还去了趟张阁老府中，门房的确说张阁老在礼部。”
徐阶听到这里也顿时沉默，心想高仪就算了，太岳怎么也这样纵容他们闹，难道就不知道这么做的后果吗？然而很快徐阶就觉得不是这样，太岳做事向来谨慎，他不可能不知道其中利害，他既这么做了，定是有自己的道理。只是他什么也不说，也不让人带话，这么一来如何能让人心安？
郭朴闻言也吃了一惊，昨晚他才见过张居正，张居正分明答应帮自己劝着徐阶的，怎么今日又忽然有这么反常的行为？
高拱、李春芳、冯保也同样不解，这样的作风太不符合张居正平日里的为人了。
然而这时宫里忽然有内侍来，说要见冯保。
见是宫里来人，众人都不约而同的想到皇上，顿时都跟着紧张了起来。只是那人有话却不肯当着众人说，非要私底下说给冯保听，这不免让众人心中更多猜忌。
虽说这人穿着宫里内侍的曳撒，但冯保却也看着眼生，只是也还是跟着他出去了。到了外面没人的地方，那人才先亮了牙牌，随后道明了身份，原来是东厂的人。
冯保虽提督东厂，但里面的人还是认得不全的，所以刚才才会觉得眼生。不过既和东厂有关，刚才也的确不能当着那么多人说。
冯保知东厂的人这个时候来找自己，还找到了内阁来，定然是有什么要紧的事，想必和礼部有关，于是便忙着追问：“说吧，什么事？”
即便身旁没有外人，但那人还是十分小心，附耳才道：“督主，底下的番子们刚才探听到两件重要的事。”
冯保也不说话，等着他继续说完。
那人又道：“昨日离宫后，高阁老和首辅都去了礼部。”
“高拱和徐阶去礼部？”这倒是个重要的消息，只是他们二人向来不和，怎么会一并去了？这倒让冯保有些吃惊，不过他暂时也不想这件事，只是问，“还有件事呢？”
“还有件事就是二位阁老走了以后，礼部尚书高仪也离开了礼部，只是他回府之前还去了两个地方。”
“什么地方？”
“一个是郭阁老的府邸。”
“郭朴？”冯保闻言更是吃惊，可不曾听过郭朴和高仪有什么交情，在他的印象中，二人就和陌生人无异。
然而那人却道：“不过郭阁老并不在府，所以高大人也没见着，只是在外面等了一会儿，便留下名帖书信离开了。”
冯保若有所思的点了点头，虽然不知高仪为何要去见郭朴，但既没见着，那今日的事可以把郭朴排除了。他又问：“还有一个地方呢？”
“还有就是张阁老府中，不过这次郭大人是见着张阁老了。”
“张先生......”冯保沉默了一下，但想也想得过去，毕竟高仪如今是礼部尚书，张先生是礼部右侍郎，即便这么晚了去拜访，但也比他去见郭朴要让人想得透一些。
想起刚才徐阶派人去找张居正入阁在礼部得到的回话，冯保就不禁皱眉，看来这件事当真是与张先生有关了。想到这里，他又吩咐：“我知道了，你回去让他们好好盯着礼部，一有风吹草动立刻来回报。”
“是。”那人应了一声便告退了，也不多话。
冯保站在外面，却一时间有些不想回去。他知道自己此刻回去，内阁的人尤其是徐阶，定会追问是怎么回事。虽然这事情是没有当面说，但以徐阶的聪明，未必就不知道刚才那是东厂的人。
只是他想了想，有些话还是要说的，但也不是谁也要说。想到这里，他心里已有了决定，于是便走了进去。
果然一见他回来，众人便围了过去，等着他又带来什么新的消息。不过冯保却只道：“诸位大人不用担心，刚才来的是宫里的人，皇上那边现在李公公正想办法瞒着。”
听他这么一说，众人也不禁宽心了许多，也不再计较刚才来说的究竟是何事。
冯保见高拱在侧，自己也不便就这么同徐阶说。
想了想便背对着高拱，偷偷拉起徐阶的手，在他掌心将刚才传来的消息都写了下来。不过冯保也没有全写，只是写了昨晚高仪去见过张居正，并没有提到郭朴。
他有感觉，郭朴和高仪的关系定是不同寻常。所以在弄清楚这件事之前，自己还是先留着不说，说不定今后还会有什么大用处。
冯保只写了一遍就见徐阶眉头一皱，便知他是懂了，他本打算着若首辅知道的不清楚，自己就再写一遍，不过现在看来是不必了。
“当真？”这次徐阶直接问出了口，其实他心里很清楚，东厂的消息又怎么会有错呢？只是没想到这件事真的牵扯到太岳，他便真有顾忌了。
然而冯保却不回答，只是点了点头。
他本等着徐阶在开口，谁知徐阶却只皱着眉，沉默不语，于是他又忍不住问：“这件事元辅可有什么打算？”他问这句话时并没有压低声音，也不避着周围的人。其他人听了这话也都以为他问的是礼部的事，并不知道中间还有张居正这一层。
刚才听冯保说宫里没事，众人也散开了一些，而这些听冯保问徐阶的主意，都又不约而同的聚拢了过来，等着首辅发话。
徐阶一时间也拿不准，这时李春芳提议：“不如我先去礼部看看，毕竟我也曾是礼部堂官，他们多少也要给我几分薄面。”
徐阶闻言也觉得只能如此了，于是点头便同意让他去。
然而他刚一同意李春芳，郭朴却忽然开口了：“元辅，李阁老一个人恐怕不妥，不如让我也一起去吧。”
徐阶闻言犹豫，李春芳心里也不情愿，只是不好当面开口。敏卿就是被郭朴用计逼走的，足以见此人狡诈。高拱虽面上不恭，但也好歹不做这样阴险的事，这也倒对付得过来，只是这郭朴就未必了，所以自己还是离他远些好。
只是高拱一听郭朴的话，忙附和道：“我也觉得有郭阁老一起去较妥当，以李阁老的性子，恐怕是应付不来这样的场面的。”他想让质夫一起去也好，一来徐阶就不能借助李春芳有什么动作，二来也可以知道礼部现在的情况。其实他心里最担心便是太岳，高仪如何那是徐阶他们该担心的事，他根本就没有放在心上。
只是李春芳听了他这话，心道他是在暗讽自己软弱，不免心里有气，只是却也憋着不说。心想还是快些弄清事情的好，这个时候可不能再给元辅添乱了。
徐阶听高拱也坚持让郭朴同去，也不想节外生枝，反正他也没有别的打算，只是想让李春芳去探探情况而已，于是道：“好，郭阁老也一起去吧。”
李春芳心里更不悦了，但元辅既已发话，自己也不便多言。
原本这件事就这么定下了，郭朴也要赶着跟李春芳一同去礼部，谁知这时冯保却开口：“既然李阁老和郭阁老都去了，那我也一并跟着去吧。”
冯保不是内阁的人，所以他这么说了，也没人能干涉。
徐阶只点了点头，虽不明白冯保的用意，但还是道：“冯公公，礼部的事就拜托你了。”
冯保自然明白他话中所指，点头道：“元辅放心，我一定把事情弄清楚，该怎么做就会怎么做。”
徐阶点了点头，看着他们离开，心中还想着冯保刚才写在自己手上的消息。他知道这件事定有太岳和高仪的谋划在里面，只是他们这么做究竟是为了什么？却是徐阶怎么想也想不明白的事。
李春芳、郭朴、冯保三人一同从内阁出来，一路上都是不语。李春芳有意防着郭朴，郭朴却没心思在意他，一心只想着冯保怎么也要跟着？难不成是来监视的吗？
其实他提议要去也是想弄清楚事情，毕竟不光关乎到高仪，也难免不会牵扯到他。
冯保是临时决定要跟着来的，所以也没来得及准备轿子，即便刚才立刻吩咐了下去，但出了长安门也要等上些时辰。
原本是该让李春芳和郭朴先走的，只是他却有意想留郭朴，道:“可否请李阁老先行一步，让郭阁老陪我在这里等等。”
李春芳听这话，已料到冯保是有什么要和郭朴说。他本就担心礼部的，心想自己早些去也好，等见了张居正，一些话说起来也会方便许多，于是也不多问便先行了。
郭朴看着李春芳的轿子离去，等他们走远了，才转过头望向冯保，神色平静:“冯公公有意让我留下，可是有什么话要说？”
冯保知他已察觉，自然也不否认，点头道:“不错，我的确有一件事要和郭阁老说。”
“还请冯公公赐教。”
“郭阁老还记得刚才在内阁吗？有人要我出去，有些话要私下里单独同我一个人说，实不相瞒，那人正是东厂中人。”
郭朴不明白他究竟想说什么，于是便只好先不语，等着他继续把话说下去。
只听冯保又道：“既然是东厂的人，这个时候来定是有消息的，只是郭阁老知道这个消息是什么吗？”
“是礼部？”
冯保点点头又摇摇头：“郭阁老只说对了一半。”
“那另一半是？”
“便是郭阁老您了。”
郭朴皱眉，依旧不明白他的意思：“冯公公既让我留下，这里也没有外人，不妨有话直说。”
“好。”冯保点头，“郭阁老既快人快语，我也不隐瞒，这件事正好与郭阁老有关。这才是刚才，我没有当着那么多人的面儿说出来的原因。”
郭朴顿时开始紧张起来，心想冯保究竟知道了什么？知道了多少？保不准他只是听到些风声，然后就借此来套自己的话的。郭朴这么一想，心中反倒有底了，道：“我还是不明白冯公公的意思？”
冯保微微一笑，心想郭朴也当真是一个极其小心的人。自己都已经将话说到了这个份上，他竟还能装作不知，不就是想逼自己把实话说出来吗？既然如此，就索性直接告诉他，于是道：“郭阁老又岂会不明白，若真不明白，昨晚高大人又岂会来您府上讨教呢？”
果然，这件事还是没有逃过东厂的耳目，那么自己和高仪从前的交情，是否也没有瞒过呢？
郭朴虽有些不安，但很快又平静了下来。冯保是与高拱不睦，自己是与高拱站在一起的，不过转念一想，冯保若真想把这件事告诉别人，又岂会站在这里同自己说这么多？所以郭朴断定，至少现在这件事冯保是没有告诉别人的。
这么一想，他也更冷静许多。
冯保见他听闻这个消息还能依旧面色如常，不禁更加谨慎小心起来，这样的人如何能好对付？不过他还是沉住了气，终于等到了郭朴先开口：“冯公公为何要把这件事告诉我？”
冯保闻言一笑：“我告诉阁老，自然是因为阁老是明白人。”
郭朴沉默一下，发问：“不知冯公公觉得我该如何明白？”
这人当真什么话都要别人开口，冯保也是第一次这么单独与郭朴打交道，只是觉得他未免小心的过头了，于是道：“我既与阁老坦诚，自然是知道阁老心里是明白的，只是既然如此，阁老何必要这么同我说话？按规矩东厂探查的事是不能外说的，只是我想着今日，若礼部的事当真闹大，不光是我们司礼监，内阁的人也同样脱不了关系，孰轻孰重我自有衡量，所以才请阁老如实相告。”
冯保说了这么多，却唯一只有一句话有用，就是若真闹大了，谁也脱不了干系。
原先这只牵扯到高仪，现在又牵扯到张居正。二人都是郭朴的挚友，不管是谁出了事，他恐怕这一辈子都难安。
郭朴想了想，终于决定还是将事情告诉冯保。不过他也懂得分寸，只说自己和高仪从前相识，却只说是普通的关系。因为昨日高拱和首辅一同去了礼部，高仪一时间为难，因此才找到了自己，想问自己出个主意。
冯保点了点头，他知郭朴说的是实话，昨日高拱和徐阶一并去礼部的事，他也是今早出了礼部的事后才从东厂人那里听到的，只是一直没有张扬而已。
郭朴既当做是秘密告诉他，想来内阁中也没多少人知情。他道：“这么说元辅和高阁老都有意拉拢高仪了。”
郭朴却不说话，只点了点头。
冯保也很清楚，以他的谨慎这种话要让他当面开口的确是不易。何况自己与他也没有什么太深的交情，他自然也是防备着的。
“冯公公以为，这件事是否与今日之事有关？”郭朴忽然开口试探，“我与肃卿虽不是很清楚高仪，但对张太岳却实在是太了解不过了。他平日里做事就十分小心谨慎，今日怎么会跟着礼部那帮人闹起来？”
冯保却不说话，盯着礼部紧闭的大门，刚才他已看到李春芳去敲门，果然里面的人还是买他这个前任尚书的账，让他进去了。
郭朴也注意到他的目光移向了别处，便顺着他的目光望去，也一同停留在了礼部的大门上。
郭朴打量了一眼冯保的表情，却不看他太久，虽转过了头，但心里却依着他刚才的神色，揣测着他的心思。
然而没过多久，冯保又开口了：“郭阁老。”
郭朴忙转过头望向他。
知他看向自己，冯保才又道：“礼部就在这里，既然我们有太多不明白，何不亲自进去找他们问问。”说完，还不等郭朴回过神来，他便迈开步子，朝着礼部大门走去。
郭朴只愣了一下，见他走了过去，忙快步跟上。却始终保持着比他慢一些的节奏，让他走在自己的前面。
冯保也不在意，走到门前便直接抬手叩门。
郭朴在一旁只看着，很快大门就开了。门里探出一个人头来，似乎是看到了来人的装束，也不便就这么说话，但却也只是挤出了半个身子，就像被卡在了门里一样。
他还不等二人开口，便道：“二位大人请回吧。”
冯保还没开口，郭朴听这话顿时就不高兴了：“请回？怎么刚才李阁老你们就让进？我郭朴和冯公公来问也不问一声就不让进了吗？是不是连皇上来了，你们也这么说话？”
那人一听是冯公公，也吓了一跳，忙挤出了身子在门前跪下向二人行礼：“小人不知是郭阁老和冯公公，小人该死。”他本就是品阶未入流的官员，在礼部当着门房的职。自然也听说过内阁的几位阁老，和司礼监冯公公的名字。刚才李部堂来，他之所以让他进去，自然也是因为认得。
今日首辅派来的人都被张阁老发话给挡下了，他只道是其他寻常官员，因此问也不问就请他们回去。
他这刚一跪下，礼部的大门立刻敞开了。门背后又零星的跑出来几个人，朝着二人跪下行礼，不过从穿着上来看，也都是些不入流的品阶。
冯保也不看他们，也不让他们起来，只是转头对郭朴做了一个请的姿势，道：“郭阁老请吧。”
郭朴同样回了他同样的姿势，道：“还是冯公公先请吧。”
然而冯保却道：“郭阁老说笑了，我不过是内侍，怎么能走在阁臣前面呢？一会儿进去要是让诸位礼部官看到了，说我仰仗天恩肆无忌惮，根本不把诸位大人放在眼里。这样的罪名，我可万万担不起啊。”
冯保话虽如此，可郭朴却还是犹豫了一下，最终也实在不好推辞，便先走在了前面。只是他心里仍有不安，不知道冯保刚才的话是真是假，若真是担心坏了规矩落人口实，那自己走在前面这倒也没什么。怕就怕他盘算着不想开口，让自己在前面一会儿好首当其冲。
所以刚进了礼部大门，还没走多久，郭朴便忽然停了下来。
冯保也跟着停下：“怎么了郭阁老？”
郭朴见只是还比冯保多出两肩宽的距离，忙后退了一步，这才道：“冯公公既是在御前伺候的人，自然也代表着皇上，我还是觉得我们二人并肩而行较为妥当。”
冯保一笑，暗想别看郭朴平日里看着敦厚，心里可精明着。不过他也不挑明，只是微微一笑道；“郭阁老所言极是，倒是我思虑不周了。”
“冯公公何必客气，请。”郭朴虽这么说，但也不先走，等着冯保先迈开了步子，自己才一并前行。但是等要进礼部大堂时，却留心着慢了半拍，让冯保先跨了进去。
等他们二人都进去了，刚才门房的人才都跟了进来，在一个头戴乌沙帽，身着蓝色团领衫的人耳旁低语了一句，那人脸色微变，忙朝着二人一拜：“不知是冯公公和郭� ��老来了，实在是有失远迎。”
冯保瞥见他胸前的补子，绣的是孔雀，便知此人定是礼部右侍郎。礼部三品官只有左右侍郎两人，除了张居正便只有他的补子上能绣孔雀了。
原本这内阁大学士只不过是正五品的差事，而自己司礼监秉笔更是没有品阶。按照差一品避马三品行跪礼的规矩，反倒是他和郭朴要向此人跪拜了。
只是大家都清楚，实权往往大于名义上的品阶，所以在他们眼里，自己和郭朴岂止高出这右侍郎三阶。
所以他这一带头行礼，聚集在大堂的礼部官自然也都跟着行礼了。只是站在这里的，唯一品阶比郭朴低的也只有一个正六品主事。只是众人或跪或拜，倒是参差不一，却又都行着各自的礼，各自暗示着各自的心思。
然而冯保和郭朴一样，注意力根本不在这些行礼的人身上。因为从刚才一进来开始，他们就在找两个人——李春芳和张居正。如今这屋子里的人都已经打量了几遍了，当真没有见到二人的影子。郭朴这才先开口，问那右侍郎：“李阁老和张阁老呢？”
右侍郎忙回答：“在里面。”说完忙为他指路：“郭阁老请。”
郭朴正要顺着他指的方向而去，然而却忽然听到冯保叫住了自己：“郭阁老。”
郭朴回头，知他定有什么话要说，只是是什么呢？郭朴倒不得而知，却被他刚才叫的那声，弄得没来由的紧张起来。
然而冯保却只道：“郭阁老进去看看吧，我在这里和礼部的各位大人们说几句话。”
郭朴一听，便知他是有意把给自己的人情卖大，只是他这时开口，也逼得自己不得不点头接下这个情了。
冯保也是盘算着张居正和李春芳恐怕也说得差不多了，自己现在同郭朴进去，恐怕他们未必会再说什么，只会让局面变得僵持起来。既然探听不到什么，那何不就在这里，问问这礼部的人。
这时，刚才去为郭朴指名方向的那个礼部右侍郎回来了。他只送郭朴到门外，便很自觉折回，也是因为知道有些话不是自己该听的。
冯保见他回来，忙迎了过去，道：“这位大人贵姓？”
那人一愣，很快回答：“鄙姓丘，单名一个岳字。”
“原来是丘大人。”
“冯公公客气了。”
冯保停顿了一下，忘了周围一眼，果然见众人还打量着这边，于是有意压低声音对丘岳道：“丘大人，可否借一步说几句话。”
丘岳想了想，也不知是在犹豫，还是在考虑要去什么地方。
冯保见他久久不答，不禁问：“不方便吗？”
丘岳连忙摇头，道：“冯公公请跟我来。”说完领着冯保便出了大堂，其他人虽都看着他们，却也没人跟上来。
丘岳想来想去，也只有一个地方合适了，便领着冯保去了。那便是他在礼部的值房，他自己的房间，说起话来也要方便许多。丘岳就是再笨，也明白冯保邀自己私下里谈谈，定是有什么问题要问。
二人已进屋多时，他见冯保还站着，便立刻搬了张靠背椅子请他坐。
然而冯保只是用手摸了摸椅子扶手上的花纹，并没有丝毫要坐的意思。
“冯公公，请坐吧。”原本以为自己搬来椅子冯保就会明白，谁知却无奈倒还要自己再开口。不过即便如此，他的态度依旧恭敬和善，与刚才不差分毫。
然而冯保却只摇了摇头：“丘大人的好意我心领了，只是今日这礼部的椅子我恐怕是坐不得的。”他说后半句话时忽然语气一变，倒是让丘岳也跟着心中一惊。心想自己刚才可没做什么得罪这冯公公的事，怎么好好的说这话忽然就态度不善了。
不过，他还是小心翼翼的赔笑着说道：“冯公公可真会开玩笑，我这里的椅子是不如宫里的名贵，那还要看公公你不嫌弃才是。”
冯保闻言一笑：“丘大人倒当真会讲话，想来平日里在礼部威信很高啊。”
“冯公公过奖了，我也是听着圣上的吩咐做事，若说威信，自然是比不上冯公公的了。”
冯保又笑了起来，却一边笑一边摇头：“丘大人啊，丘大人，不是我说你。”他停顿了一下，忽然间一拍桌子，怒呵道：“难道今日礼部拒上奏疏也是皇上吩咐你做的？”
丘岳一愣，但很快回过神来，却已是心中大惊，慌忙解释:“不不不，这件事和我无关，也不是我的主意。都是大堂里那些官员先不满，然后才提的不上奏疏。”他一急之下竟抓着冯保的手臂:“冯公公，这件事我着实是冤枉，本也是张阁老默许了的，否则我又如何敢？”
他停顿了一下，也略微意思到自己似乎说了什么不该说的话。不过既然已经说了，也没什么好后悔的，今日之事本就是他先挑起的，他虽是礼部右侍郎，但不过是背着个名而已，又岂能替别人背这个黑锅。他想到这里，本打算等冯保开口，谁知冯保却不说话。不由得又急了起来，忙道：“此事千真万确，冯公公若不信大可以问礼部的其他人，我若有半句虚言，便自行向皇上请罪去。”
冯保依旧沉默，其实他心里并没有怀疑，在来之前就知道，即便没有高仪，今日张先生也在礼部。若他真有意阻拦，这件事是不会闹到内阁和司礼监的。只是现在，听丘岳亲自说，他便更确定此事与张先生脱不了关系。他见丘岳如此急着解释，自己不开口也是不行了，于是道:“丘大人严重了，这件事我与元辅还有内阁的诸位阁老们都不想闹大，否则我与李阁老还有郭阁老也不会来这里。”
他的语气已变得缓和，然而却话锋一转:“只是……”却又不把话说完，似乎有意要让丘岳更着急一般。
丘岳抹了抹额头上的汗，语言中有哀求:“冯公公，您有什么话就请直言吧。”
“对丘大人，我自然会直言。这件事即便丘大人是冤枉的，可身为礼部侍郎，若说对今日之事毫不知情。”他嘴角一扬，意味深长的笑着，“丘大人，您觉得皇上能信？元辅能信？百官能信吗？”
丘岳的脸色顿时变得难看起来，冯保却不到此为止，而且接着道:“我私底下同丘大人说句贴心的话，张阁老和高部堂再如何，那也有元辅的庇护。而除去他们二人以外，丘大人你不就是首当其冲了吗？到时候为了平息着朝中的悠悠众口，丘大人以为元辅会如何？皇上会如何？”
丘岳原本听他说着已直冒冷汗，现下听到这里，更是吓得不轻。忙跪下向冯保叩头:“冯公公，您是知道的，您可要救我，替我向皇上说清楚啊！”
“丘大人这是干什么？这样的大礼我如何能受得？”冯保忙扶他起来，话虽如此，脸上却有笑意。这丘岳也当真是没用，难怪张先生说什么就是什么，胆小又没有主见。
丘岳站了起来，脸上有羞愧，却很快被焦急掩盖：“冯公公，这个忙您可一定要帮我，不然我可就真的死无葬生之地了。”
冯保见他当真是吓破了胆，却微笑着用手按着他的两肩，让他先坐下：“丘大人别急，我既能同你说这些，自然是不会坐视不理的。”
丘岳闻言又想站起来，却又被冯保按住：“丘大人，你可要听我的，否则我也帮不了你。”
“好好好，只要能脱险，我一切都听冯公公的。”他忙回答，也不站起来了。老老实实的坐着，却也忍不住扭头望向冯保。
冯保见时机差不多了，吓也吓了，这下他总会说实话了，于是道：“那么现在便请丘大人把今日的事原原本本同我说一遍，这样若回头真闹到皇上那儿，我也好替丘大人解释。”
丘岳闻言忙点头，将事情的经过完完整整的说了一遍。开始还是和冯保听到的消息一样，点卯时高仪不到，让大家在外面等了半个时辰，丘岳说：“不瞒冯公公，其实大家对高部堂私下里就有不少怨言。冯公公也知道，大行皇帝丧仪的事，我们这些礼部的官都是一宿一宿的熬着商议，就这么下去近半个月，其中也有不少大人病倒了。但若不是病得起不了身，也都抱病来了。这是必须要即刻商议出来的大事，所以即便如此我们也不敢有怨。只是高部堂他......”丘岳说到这里，也忍不住摇头叹气：“很多事原本不用熬夜商议，就比如册立皇后、贵妃的仪程，按规矩只要三日内能议定出来就好，可高部堂还是不知体恤，非要将我们连夜召集。”
冯保沉默的听着，果然不出自己所料，高仪当真已因为这个触了众怒。
“冯公公有所不知，昨日高部堂是走得比往日要早，但其他人还是要留下礼部继续安排着后妃册立议程的细节。原本大家心里也是有不满的，谁知今早部堂自己又不来了。如今这外面还这么冷，又是大清早，这半个时辰站下来，谁心里没有怨气？何况身为一部堂官，岂能说不来就不来，这不是把朝廷当儿戏吗？”
冯保点了点头，却反倒觉得这件事奇怪，不禁问：“高大人可有派人说为何不来？”
丘岳摇头：“来的人只说高部堂今日不来了，让大家如常做事，其中原因并未说明。”
“可有人问了吗？”
丘岳回答：“我本是想问的，可是还没来得急开口，张阁老便说知道了，让那人先回去。张阁老既已发话，我也不便再多说什么。”
冯保一听就觉得更奇怪了，今日高仪若真不想来，大可派人来称病。无论是真是假，倒也不至于这般触怒众人。还有张先生，连丘岳都想问一问是何原因，可以张先生的谨慎竟连问都不问便抢着让那人先回去了。
丘岳见冯保不说话了，却似在思索着什么，还以为有什么，不禁叫了两声“冯公公”。
冯保回过神来，却只淡淡道：“丘大人请继续说。”
丘岳这才又接着把事情说下去，原来高仪派来的人刚一走，大家进了礼部大堂就开始闹起来了。不过他没有告诉冯保，其实平日里礼部的人在背后早已对高部堂怨声载道，所以今日也不是头一次敢这么说了。但毕竟高部堂的品阶摆在那里，下属背地里集众议论堂官的不是，也不是什么上得了台面的事，所以还是不说的好。
其实即便他不说，冯保也已经猜到，这背地里对高仪的怨言肯定是不少的，只是他也没想到礼部的人会如此大胆，竟然集众议论。
冯保又点了点头，想来张先生也清楚，定是徐阶让他入阁的。所以直接连面儿都不见，便让那人回去，看来他这么做之前是已经铁了心了。他相信丘岳没有说谎，只是有些地方避重就轻而已，不过如今也不是计较是谁挑头的时候，所以他也暂不追究丘岳在这件事上是否有所隐瞒。
接下来的事丘岳刚才接着解释时也说过一些，现在却还是重复了一遍，果然是有人提议了不上奏疏，然后张阁老默许了。
丘岳也只说了个大概，冯保却忍不住追问：“张阁老的原话是怎么说的？”
“张阁老说......”丘岳想了一下才回答，“张阁老只是点头，然而让大家都待在礼部，关上大门，其他倒真没说什么。”
果然如此吗？冯保虽然知道丘岳知道的可能性不大，却还是忍不住问了句：“张阁老向来谨慎，今日为何又要做出这么大胆的举动呢？”
果然见丘岳摇头，但他却解释：“我瞧着张阁老和高部堂倒没什么私怨，想来也是众怒难触吧。”
冯保沉默，他虽不说话，但心里却觉得这可不像是张居正的作风。不过想来该说的丘岳也说的差不多了，剩下的也都是他不知道，于是冯保道：“丘大人的话我都记下了，回头进宫若皇上问起此事，我定会在皇上面前为丘大人陈情。”
丘岳一听，忙连声道谢，便要朝着冯保再拜。
冯保拦住了他：“丘大人这是做什么？我只是据实情以报，也是我的职责所在。”他又叮嘱：“不过丘大人可要记着，今日你我在这里说的话可不能泄露出去半句，否则对我对大人不利。”
丘岳连忙点头，冯保这句话恰好解了他心中的担忧，只要没人知道，自己说了什么又有什么关系？
冯保见自己和丘岳进这屋子也有一阵了，虽然不知郭朴、李春芳和张先生是否已经谈妥了，但外面那些礼部官定然是急坏了。他想无论如何自己也要想办法让他们把今日的奏疏先递上去，李芳还在宫里顶着，他虽答应了自己要保守秘密，但他一看就是个不怎么会撒谎的人。皇上若真问起来，定是一下子就露馅了。想到这里，他对丘岳道：“不过丘大人，有件事还要你帮忙。”
“冯公公请讲。”
“皇上还等着看礼部的奏疏呢。”他只这么说了一句，丘岳便明白过来，只是却为难了，“我一个人恐怕也不一定能说得动他们？冯公公不知道，恐怕皇上今日要是不处置了高部堂，他们是怎么也不会肯上的。若是张阁老也一并劝说，或许还有些可能。”
冯保一听却冷冷一笑，对付这样的官员他自有一套：“丘大人放心，只要丘大人肯照着我说的办法去做，即便不用张阁老出面，我料定这道奏疏他们也不敢不上。”
“冯公公，那可有好几十号人啊。”
“怕什么？你既身为礼部侍郎，若是连这几十个人都镇不住，今后还如何能在这礼部立足？”
丘岳一听也觉得他说得有理，但还是担心不已，他平日里做事，向来是秉承着不求有功但求无过的道理。在他看来，自身安危可比升官掌权要重要多了。
冯保见他不说话，心中不免有一丝厌烦，看他神色就知他瞻前顾后，如此一来又岂能成事？不过他还是耐着性子，毕竟现在还是要用到丘岳不可:“丘大人不必担心，我的办法自然也是要顾全大人你的安危的。”
果然丘岳听他这么一说，才点了点头:“那就听冯公公的吧。”
他说得略有勉强，言语中还夹杂着迟疑。不过冯保也没心思计较这些了，冲他招了招手。等他凑了过来，便在他耳边说了几句。
丘岳听完却不急着点头，而是沉默了一阵。
冯保不禁问:“如何？”
丘岳眉头微皱，一时间难以抉择：“这恐怕不好吧。”
“有什么不好？事儿是他先挑起的，你若不这么说，其他人如何肯听你的话？”
“可高部堂毕竟是。”
冯保一声冷笑：“丘大人，你好糊涂，你以为有了今日之事，皇上还会让高仪继续再稳坐在这个位置上吗？”
丘岳眉头更紧：“可是冯公公刚才不是说，这件事皇上还不知吗？”
“不知不代表不能知，这天下是皇上的天下，我们做臣子的又岂敢当真有什么事隐瞒？只是现在告诉皇上只会让皇上忧心，等到这件事解决了，再向皇上陈情，也可免去圣忧。”
丘岳一听也觉有理，只是......他又犹豫了一会儿，似很难抉择一般，终于还是下定了决心。然而脖子却如同被梗着，点头的动作也十分不利索：“我听公公的。”他最终还是这么说了一句。
冯保也点头:“丘大人请吧。”
丘月也不推辞，起身便同他一并回大堂。（未完待续）