冯保虽有事前来，但却并不急着说话，而是先跪地，叩头行礼：“奴婢参见皇上。”
“起来吧。”朱载垕抬头，这才放下了手中的笔，靠在龙椅的靠背上，神态略有些疲惫。
冯保起身，却不急着说话，他知道李芳还在一旁。果然很快听皇上对李芳道：“这些朕看过的你先拿回去批红，明日再送到内阁。今日你先回吧，剩下的朕明日再看。”
“是。”李芳说着，便动作麻利的收起了御案上的奏疏，屋中其他几个内侍见状，也跟着他一并退下。李公公是司礼监掌印，皇上都让他退下了，其他人也断然没有再留的道理。他们是御前伺候的人，察言观色是常事，所以有些事不需要皇上开口便会自觉依行。
冯保也不急着说话，只是等人都退下了，皇上开口询问：“你来见朕何事？”其实他话虽如此，但心里已然猜到了几分。虽然今日之事冯保答应了，但毕竟也是迫于无奈，想必心里也有不甘吧。
他这么想，果然见冯保忽然跪地，道：“奴婢斗胆，有一事想向皇上恳请。”
朱载垕沉默了一下，心想莫不是想让自己改变主意，且听他怎么说，于是道：“你先说来听听。”
然而冯保的回话却有些出乎他的意料：“奴婢想替皇上提督东厂。”
“东厂？”朱载垕略微有些诧异，不过一想，这东厂从前由黄锦提督，如今黄锦走了，这个位置恰好也就空了出来。若今日冯保不提，他原本也是想着将东厂一并交给李芳的，不过冯保跟在黄锦身边多年，想来对东厂的事也十分熟悉。李芳从前跟自己久居在外，对宫里的事自然还有好多地方不甚了解，一个司礼监掌印就足够让他忙的了，若再加个东厂的确有些不合适。何况东厂向来由司礼监掌印或秉笔太监提督，冯保没当上掌印，自己便成全了他这个请，也好安抚人心。
只是他虽已决定，却还是不能就这么快答应，不能让他觉得这件事来得这么容易。于是他又装作犹豫，思索了一阵，好不容易才点了点头，道：“好吧，你的请朕准了，东厂就暂时交给你吧。”
他用了一个“暂时”，也是和刚才假装犹豫是一个道理，只有这样奴婢才会更用心办事，才不会有恃无恐。
冯保刚才跪在地上，见皇上许久不说话，心里本还有忐忑。但现在，听到皇上一下子就开口答应了，心中不免有欢喜，忙跪地叩头：“奴婢谢皇上隆恩。”
“行了，你起来吧。”
“谢皇上。”冯保忙从地上起来，只听皇上又道，“你一会儿回去就告诉李芳，就说是朕说的，让他替朕拟这道旨，让你提督东厂。”
“是。”
朱载垕望着他，忍不住又道：“今日的情况你也看到了，既然事已至此，那便也是天意。李芳从前跟着朕在裕邸，宫里的事不如你明白的多，所以今后，你也要帮衬着。”
“是，奴婢谨遵皇上吩咐。”
朱载垕听了他的话，却也不急着让他下去，而是犹豫了一下，终于又道：“这里没有外人，朕也不怕给你说一句实话。其实若不是高先生的缘故，这司礼监掌印的位置，朕本也是中意你的。”
冯保一听忙又跪下：“有主子这句话，奴婢也就觉得值了。”
朱载垕一叹：“跪什么跪，你这样怎么让朕跟你说话？”
“是，奴婢不跪了。”冯保忙起身，“主子让奴婢怎么着奴婢就怎么着。”
朱载垕一叹：“父皇既选了你，那么你自然有你的好处。其实朕今日这么做，也是为你着想，这件事僵持不下，对你对高先生对朕都没有好处。李芳的脾性朕明白，他若成了这个掌印，定不会为难你，也不会为难别人，所以朕才放心把这个位置交给他。”
“奴婢明白皇上的苦心，只要是皇上的意思，奴婢都一应遵从。奴婢今后定当好好为皇上办差事，好好辅佐李公公。”
朱载垕点点头，有他这话，自己也可以放心了。李芳在王府是管家，底下的事都是他说了算，所以性子难免直了些。只是如今是在宫里，他既做了这个掌印，没个心眼可不行。
今早等高先生、首辅还有张居正都走了，陈洪、冯保还有一应内侍都退下后，李芳竟和他埋怨起来：“皇上，您不该准了张阁老，您这不是把奴婢往火坑里推吗？”
朱载垕见他皱眉，一脸苦恼的样子，自己也不禁皱眉：“朕怎么了？你看刚才，多少人都抢着要这司礼监掌印的位置，朕给你了，你还不乐意了？”
李芳倒一脸委屈：“奴婢只想专心伺候皇上，其他什么都不想做。”
“你又不是没做过，以前在王府也不是让你管着的吗？那时也没见你把朕抛在一旁不管了。”朱载垕话虽如此，却也不见动怒。
李芳小声嘀咕:“奴婢哪敢，奴婢就是把自己的爹妈祖宗都不顾了，也不敢不顾主子。”
朱载垕闻言却忍不住笑了出来:“行了，若真如此，那朕岂不是灭人伦了吗？”朱载垕说到此也是无奈：“不是朕说你，你也是近五十的人了，怎么还说这样的话。”
“主子明鉴，奴婢是近五十了，说话做事也越来越不如从前了。所以奴婢才不想当这种紧要的差事，不然哪一日奴婢不小心出了大错，主子就真嫌弃奴婢不要奴婢了。”
朱载垕闻言更无奈：“你替朕做了那么多事，哪一次又真的出过什么大错？”
然而李芳却道：“这是人哪有不犯错的，主子还是免了奴婢的职吧，奴婢真的舍不得主子。”
“舍不得也得给朕当着，不然朕现在就调你去南京，给太祖皇帝守陵去。”
李芳不说话了，却还皱着眉，依旧是一脸苦闷的样子。
朱载垕见此心中更是有说不出的无奈，这司礼监掌印的位置，冯保和陈洪可是抢破了头，现下自己给李芳，他倒像是被赶鸭子上架一般。不过朱载垕也明白他的难处，叹了口气，道：“你放心，朕哪里会不向着你，冯保和陈洪那边朕也会打招呼，他们不会为难你的。若他们真敢，不是还有朕给你做主吗？你啊，今后也要多长长心眼，你这个位置，可还有许多人惦记着呢。”（未完待续）