徐阶点点头，目光中有赞许：“看来此人不光见识过人，还胆识过人，的确是可塑人才。”
“我也这么认识，所以邀他一同畅饮。别看我们俩年纪相差不少，但却是一见如故。别看他年纪不大，但学识并不亚于我。”
徐阶闻言诧异，忙道：“那这么说他是进士之才？可准备赶考？”
张居正摇了摇头：“别说是进士，恐怕位居榜首也不是问题。”张居正说着说着，忽然叹了口气，“可惜，他的心思根本不在朝廷上。”
徐阶也觉惋惜，即便是自己和张居正，当年入仕时也没考得这进士榜首。如此人才，实在是可惜，徐阶心有不甘，又问：“你有问他家住何处？”
张居正回答：“就在长洲县中，只是他怎么也不肯说，就连苗敏学也不肯告诉我，说是为了报答那少年相助之恩，才帮他隐瞒。我虽觉可惜，但人各有志，也不能勉强。可就在我甚是无奈之际，那少年却留给我一句话。”
“什么话？”
“他说我们定会在京城再见。只是却没说是什么时候，也没说在这里，就这样骑着那头白牛走了。”
徐阶连声称奇：“他既如此说，想必是料到你会回来。只是他既心不在朝廷，为何会来京城？又为何会预料到会与你在此相遇？”
张居正摇头：“这我也不知，一切只能等再见之时才能分晓。”然而他很快又接着说道：“不过也正是因为那件事，让我幡然悔悟。为何为官？不过是想为百姓做点事，然而博得一个为后世传颂的好名声。可我竟为这么点事赌气离开，已然忘了自己昔年的志向，这么做实在不该。”
徐阶微笑着点了点头：“不错。‘凤毛丛劲节，直上尽头竿。’，那三年我一直没忘这两句，总想着想办法让你再回来。忍一时有什么大不了，即便是输了也是输一时，总好过就此放弃。还好你能想明白，否则我还真不知该如何劝你才对。”
张居正也笑：“恩师苦心，我现在可明白的一清二楚。只怪自己当年年少无知，若真像我这般意气用事，恐怕是除不了这严嵩了。”
“好了，事情也过去了。如今对我而言，当务之急可是想办法对付高拱。”
听到这句话，张居正又不禁皱眉。自己究竟该如何，才能平息这场纷争？这些年他始终尽力维系着高拱与恩师间的关系，但如今看来恐怕一场争端是在所难免了。张居正正思索着，谁知这时徐阶忽然开口问道：“还有一事，高拱怎么知道今日早朝皇上不来是因为病了？这件事你可知原委？”
张居正沉默了一下，却很快摇头回答：“我不知。”接着又补充了一句：“想来高拱在宫中有什么耳目。”
徐阶也觉他说的有理，点了点头，然而没过多久徐阶又忽然问道：“你说这个耳目会不会是冯保？”
张居正犹豫了一下，但想恩师这么认为也没什么不好，至少不会怀疑到自己身上，于是道：“或许，学生也不清楚。”
徐阶若有所思：“若不是背后有人支持，冯保一个小小内侍如何敢拦我请旨？看来这多半是了。”徐阶暗觉得不妙：“不行，高拱既已串通了内侍，已然占了优势，看来我唯有先发制人，才能立于不败。”
张居正闻言紧张，忍不住又问：“恩师想做什么？”
然而这次徐阶却不告诉他，直接道：“你别多问，不关你的事。你先回去吧，安安生生的待在你府里就好。”
张居正在心底暗叹，这么一来自己还如何能安生？不过恩师话已至此，自己也不便多问，于是朝着徐阶一拜，便要告辞。谁知还没来得及开口说上告别的话，便见有下人匆忙闯了进来，也不顾主人正在会客。
徐阶当即斥责：“怎么回事？没看见我在会客吗？”
那下人立刻跪地，气喘连连，一时间也说不出话来。
张居正见状道：“恩师息怒，看他的样子，或许真有什么事。”
徐阶瞥了那下人一眼，道：“看在太岳的份上我现在就不责罚你，不过你若说不出个大事来，休怪我翻脸不认人。此番若传出去，岂不说我府中人都没了规矩。”
那下人待气息缓和下来，立刻道：“小人知错，实在是有大事，胡大人亲自来给老爷传信，说皇上下旨召裕王进宫了。”
张居正与徐阶面面相觑，很快徐阶挥手，让下人先退下，这才对张居正道：“怎么会这样？”
张居正摇了摇头，他如何会知道。
“难道是宫中出了什么事?”徐阶忧虑不已，张居正见状宽慰，“恩师不必多虑，或许是皇上见了世子，一时心软也说不定。毕竟天下祖父，有谁不疼爱孙儿的。”
“但愿如此。”徐阶话虽如此，但脸上仍有忧色。他很快想起什么，忙叫“来人”，门外立刻有人进来，徐阶还不等他们行礼，忙道：“胡......”他停顿了一下，很快改口，“胡大人还在吗？”
那下人回答：“已被安排在客房等候。”
徐阶点了点头，转而对张居正道：“太岳，你先回去吧，我也要好好想想。”
张居正点了点头，朝徐阶一拜，接着便告退。他隐约猜到这个胡大人是谁，只是恩师既有意隐瞒，自己也不便当面揭穿。想起恩师和高拱，张居正又不禁叹息连连，看来而今最好的办法，当真是回去闭门不出了。
张居正本想先回府，但忽然想起内阁还有拟了一半的折子没有拟完，想来想去，还是觉得现在去内阁处理完比较妥当。张居正让轿夫换了方向，这个时候时辰也不早了，内阁中除了执勤恐怕也没什么人。内阁在宫城的东角门内，也就是皇极门内，文渊阁以北。皇城中只能步行，因为要进宫城，张居正也不便让人跟着，只让轿辇在皇城门前等候。
雪还在下，张居正撑着伞，独自一人向午门走去。途径裕王府时，却看见府门前有三个人，其中一人跪在雪地里，另外两个人站在他身后。王府大门敞开一个两人宽的口子，三人都面朝府内。
张居正起初以为是王府的下人，做错了事被裕王责罚。但走进一看却发现三人都穿着宫装，显然不是王府中人。再仔细一看，却惊讶的发现那个跪着的不是别人，正是冯保。
张居正一时间停下脚步，注视着跪在雪地里的人，再次确定他就是冯保。张居正想起方才在徐阶府中听到的话，皇上召裕王入宫，那么冯保就是被派来传旨的吧。只是他怎么会跪在这里？张居正很清楚裕王的性子，小心谨慎，断不会就这么随随便便的罚他，倘若这件事传到皇上耳中，保不准会多想。裕王不会冒这个险，那么又会是谁？
张居正先想到了高拱，若真是他，那自己是断断不能插手的。只是现在雪还在下，他见冯保身上已盖满了雪，即便没几分交情但仍心有不忍，一时间陷入了两难。
张居正走了几步，渐渐向他们靠近，站着的两个内侍还侧目，看了他一眼。冯保却跪在那里，一动不动，如同冰雕一样。
张居正又走了几步，眼见着就要离开。然而他却忽然停了下来，终究心有不忍。他轻叹一声，转身招了招手，其中一个内侍看见，便立刻小跑着过来。
那内侍虽没见过此人，但见他衣服上的补子，也知是朝中的大官，说话也是恭恭敬敬的。那跑来的内侍一到张居正面前，便行了拜礼，道：“大人有何吩咐？”他说话声音不大，还有些哆嗦，看来也是被冻得。
张居正没有多说什么，只是将手中的伞递给他，接着又指了指冯保。那内侍向来会看人眼色，顿时明白过来，感动的一下子跪在地上，朝着张居正磕了三个头：“谢大人，谢大人。”
张居正却不说话，从那内侍跪地开始便转身，自顾自的走了。
张居正很快到内阁，紧赶着将剩下的折子拟票完了，这才觉得放心。眼见着天色有些灰暗，想到雪天夜路难行，便赶忙离了宫回府。回去时管家张平已准备好热酒，屋中也放着三四个烧得正旺的炭盆。
张居正并不急着休息，而是立刻写了一封书信，吩咐张平马上送到礼部尚书李春芳的府中，还嘱咐一定要亲手交给他。张平连忙接过应了声“是”，便要按老爷的吩咐去做。张居正取下牙牌，刚想交给他忽然又缩回了手：“算了，想来近日皇上也不会上朝，门籍就不用去注了，只要让部堂大人知道就好。你是我府的管家，有你在部堂大人定不会怀疑。”
张平倒也谨慎，听了他的话又忍不住再多问了一句：：“若是李大人问起老爷的病，我又该如何回答？”
张居正道：“你只需告诉他八个字：‘身不由己，左右难全。’，到时部堂大人自会明白。还有这几日我不见客，若有人来了就说我病了。”
“是。”张平没有追问，官场上的事老爷比他更清楚，自己只要照着吩咐去做就好了。
张居正疲惫的揉了揉眼，困意接着袭来，今日似乎比平时要累许多。虽逃避不是他一贯的作风，但如今也只能这样了，但愿纷争能平息，大家都相安无事吧。张居正忽然自嘲一笑，这样的想法连他自己都不相信。事已至此，还是先趁着假病好好休息一场吧，今后恐怕就难得安宁了。（未完待续）