这已经是七月份，藤萝刚开始因为南十方的突然消失还闷闷不乐，不过很快就过去了，像没事人一样继续过日子。草莓倒是觉得没了南十方，好吃的饭没有了真可惜，也就可惜而已。草莓倒是知道南十方做毒鼎的事情，但也没打算做什么。这一天，荼蘼让二人再去西部换取东西，藤萝在楼下等待准备东西，草莓在楼上问荼蘼道：“大姑，你说要是南十方回来，已经百毒不侵，你怎么治他呢？”
荼蘼嘿嘿冷笑，从小格子中掏出一个黑色的大药丸：“知道这是什么吗？芙蓉膏，天下至毒之物，我测试过，这是紫微星力毒物，可以让人濒死的毒物。这是我花了好大代价从金头发的英吉利商人买下的，你们可不能碰，到时候毒到你们自己，我都无法解开这个毒。”
看到荼蘼如此有信心，草莓也就不担心了，与藤萝一路向西前进。书中暗表，芙蓉膏就是鸦片，是天下至毒之物，是顺着草莓他们换东西的茶马古道混入中国的。直到几十年前从里面发现了*，鸦片的毒王桂冠才被摘去，但是*与鸦片有亲缘关系。大明末年这个时期的鸦片还属于进口商品，连英吉利人都是从瑞士引进的，没法大量生产。然而就在这之后，擅长海洋农业的英吉利人在把土豆、玉米、烟草等作物全球引种的同时，也把鸦片种到了中国家门口，敲开了中国大门。
南十方醒来，是在砦子大门外面。藤萝奇怪的摇着他：“十方，你这些日子去哪里了？”南十方看着藤萝和草莓，不好意思说道：“我走丢了，我现在在哪里？”
草莓看着南十方，又看着砦子，心中有些不安。看到藤萝扶起南十方，南十方变得浑身都是疙瘩，发出一股淡淡的香味，其实是一种臭味。南十方的背变得很驼，身子也变得很大，被一块破布缠裹着。南十方在藤萝的帮助下先去不远的小河边洗了身体，然后走入砦子，来到几人居住的小屋下面。草莓率先上楼，发现荼蘼不在了，留下一屋子的药剂，都没拿走。地面上散落着一些毒剂，但是都很长时间了，已经干结。草莓心中有一丝不降的感觉，认真想想又很正常。在南蛮，经常有一些游方的人，对于荼蘼这样的老太太起了歹心也不是太稀奇的事情。
藤萝将南十方安置好便去做饭，草莓看着一旁忙着、根本没有发现变化的藤萝，然后回头问道：“十方？你有见过大姑吗？”南十方摇摇头：“我没见过。不过我想和大姑说，我准备走了，我要回家。”这次经历过生死，南十方越发像早日回家。
南十方的话让草莓一阵迷茫，她的家就在这里，可是荼蘼不在，家的感觉也不在了。草莓走到屋子中，找到一些绸缎，但是摸在手里没有原来想象的那种盼望得到的感觉。南十方在藤萝的帮助下吃了点东西，有了力量，就和草莓辞行。
草莓突然发现她需要承担一个家的重则，突然有些迷茫：“十方，你别走，我看你没修养好，再休养几日再走不迟。另外，你知道外面啥样子吗？另外——”草莓有些不好意思：“我也没用饭呢，能给我也做一些吗？我还没有吃饭呢！”
藤萝的小嘴气的嘟起来：“我还想吃南十方做的饭呢。”
南十方站在灶台前，熟练的抄起铁锅，将里面到一些油。草莓就在旁边，好奇地问道：“十方，中原有什么好玩的啊，给我说说呗？”南十方憨憨的笑容让草莓最后一丝顾虑也没了，就听到南十方说道：“其实那里也没有什么，就是有我的家，有我的家人。”
“你家里有谁啊？”藤萝好奇地问。
“有我妹妹，有我爷爷，还有我家老爷。”南十方用力的点点头，和草莓与藤萝解释起家乡的生活，只是长时间离开大同，又在荼蘼在的时候，南十方很少谈起家里，家乡的高大城墙，各种美味都记不大住了，唯一记住的就是几个人的脸。
那个叫做家的地方，南十方恨不得此时就到那里。
南十方歇了几日，又去西部和英吉利人换了一些金子，带着草莓和藤萝一起北归，虽然路上很艰辛，但是终于在这一天，赶回了大同府，赶上了姜瓖。
看到南十方渐渐睡去，身后出现一个女人的样子，姜瓖并不害怕，小声问道：“芍药夫人？”
芍药惊讶面前的人能看到自己，点头称是：“你认得我？”姜瓖点头：“当我听到十方叫你芍药的时候，我就知道你是谁了。我在大同府有一个药师，叫做华夫人，名字叫做芙蓉。你也知道，在我中华大地，华与花同意。”
芍药瞬间明白什么意思：“这么说，芙蓉在你手中？”
姜瓖摇摇头：“不是在我手中，是在我手下做事。她为我做事，我给她工钱。如果我没猜错，荼蘼夫人是你杀死的。”
芍药沉默一阵：“是的。十方说他老爷十分厉害，今日一见果然了得。”
姜瓖点头承认，芍药只要不说和荼蘼的关系，荼蘼的死就无人知道，成为一个永久的秘密。也就是南十方对自己十分信赖，才会说出芍药的事情，但是也没有说明白荼蘼是怎么死的。姜瓖很清楚，荼蘼是芍药杀的。若是常人，芍药的存在就是一招杀手锏。姜瓖举手致谢：“在下十方的老爷姜瓖，谢谢芍药夫人解救十方。此子很早就和我在一起，我们俩感情很深。”
芍药暗叹一声：“我看出来了。这么说，我也要在你手下做事，那么，我来和你说一个真相吧，你猜对了，荼蘼是我杀的。”
就在草莓和藤萝走了的那几天，这一天，荼蘼孤零零在自己的树上正在配毒，听到楼下有人的声音。荼蘼从窗子望过去，是南十方回来了。对于南十方的回来荼蘼倒是有准备，掏好了芙蓉膏，慢悠悠的说道：“十方啊，想不到你这么快就回来了。以前，我可都得等待一年的。”
可是楼下传来嘻嘻的笑声：“妹子，好久不见，我想你也想的十分苦啊。”
南十方慢慢的出现在门口，慢慢的从楼梯间露出脸来。他的样子还是南十方的样子，但是头是低垂，浑身一层黑布缠裹。相比，后背高耸，仿佛一个巨大的驼背，声音是从驼背中传出来：“妹子，你在等我吗？”
荼蘼一下子没有想到这个声音的来源，淡淡的举起烟枪，在空气中吹了一下，空气中飘散着一股迷烟，微微带一些甜。荼蘼虽然想了很多，但是对于面前的南十方还是不敢确定：“不是你吗？十方？”
这个时候的南十方是由芍药控制着，她走进屋子，轻轻问了一下：“果然是紫薇至毒，想不到你真能找到这种仅存于传说中的毒。”荼蘼问道：“你不是南十方，你是谁？”芍药哈哈大笑：“哈？妹子，你连我都认不出来了吗？”
这个笑声让荼蘼猛然明白面前是谁，她立刻采取行动。荼蘼打算先扔一瓶毒剂，那是气体的，能够阻止南十方的动作。自己在跳出窗外，到了楼下，利用地型周旋。
遗憾的是荼蘼的手还没有碰到桌上的毒剂，就被巨大的蝎钳横扫腰部，那些她花费大量心思配成的毒药纷纷从桌上掉下，砸在地上。荼蘼重重的摔在地上，但是看到五颜六色浮起的各色毒物还是嘴硬：“活该，这下你想走都没法走。”然而活动一下脚才感觉到，脚已经不知哪里去了。
荼蘼惊恐的发现自己拦腰截断，脚在远方的地面，也摔在地上，还在慢慢往下流出大量的血，就像滚泉一样，一下一下往出涌。
芍药用脚踩着荼蘼的脸，哈哈的笑道：“妹子，想不到你也有今天！”
“你在说什么，我不知道！”荼蘼嘴硬。
芍药也不管她，自顾自说：“你能让南十方这小子在洞里寻找麻姑散，就不知道我麻姑就在洞里吗？五十年了啊，你都没有一次进洞寻过我，还是说，这毒鼎的计划是你早就策划好的，以便自己独吞师父的所有成果。你赶走芙蓉，又让我变得半死不活，妹子，你才是真正的毒！”
荼蘼头歪过去，不再说话。芍药却不管，一支蝎钳将她的脑袋提了起来：“五十年了，你让我受了一辈子苦，我让你死无葬身之地，可好？”
荼蘼看到一条青色的蛇尾从南十方身后冒出，这才有点恐怖。而南十方张开大嘴，满嘴都是黑色的烟，弯下身子对着荼蘼在地上的双腿就啃了上去。荼蘼就这样眼睁睁的看着南十方的大嘴向着自己的下半身咬去，本来身体已经分离，可是不知道为何还能感觉到疼，疼的荼蘼大叫。
“啊——！”
听过南十方的这段经历姜瓖并不意外，淡然一笑：“但是草莓和藤萝并不知道你的存在。”
芍药摇头：“不是，她俩都知道我，但是完全不知道我和荼蘼的关系，更想不到是我杀了荼蘼，因为我的存在很特殊。”
姜瓖继续问道：“那草莓和荼蘼她俩现在在哪里？”
芍药无奈：“草莓在宁武吃的羊肉泡馍不愿意走，藤萝就陪着她。十方说这里不安全，给留她俩下一些银子让她们吃好玩好，自己先来找你。”姜瓖点头：“这里的确有一些不好的情况，我已经命人与我汇合。”
这时门外传出一声鹧鸪的叫声。姜瓖开窗，刘晨宇翻身进来，有些惊愕南十方，也不多说话：“姜帅，大事不好。”（未完待续）