自从取了麻姑散回来，南十方就很少吃东西，最多吃一些白米，主要喝的也是水。但是看到南十方偶尔会喝猴儿醉，荼蘼就笑了。终于在五月初三的那天，荼蘼将藤萝打发离开，将南十方叫到跟前，给他看了一眼景天白落，然后在手中晃一晃。
景天白落是一种生长在景天上的特殊白色东西，其实是一种菌的孢子。荼蘼一晃景天白落，南十方就晕过去了，倒在地上鼾声如雷。荼蘼呵呵冷笑，与草莓一起将南十方搬出屋子。
按照计划，荼蘼将五种毒物放入一个使用很多次的山洞中，上面再拿土盖住。但是荼蘼这次坚持将昏迷的南十方塞入山洞，草莓知道劝也没有办法，索性不劝。
南十方醒来，听到身边发出嘶嘶的声音，一对火红的眼睛正从远处望着他，南十方不敢乱动。周围一片黑暗，只有头顶带来的微弱日光。
南十方缓缓的爬起身来，闻道自己身上浓重的酒味，知道就是这股酒味让那个东西不敢凑近。南十方眼睛适应了黑暗，看到前方，蛤蟆在和奇怪的蜜蜂搏斗，而远处，蝎子已经将蜈蚣钉死。而自己开始看到的红眼睛的，是一条青蛇，眼睛铜铃一样大，脑袋和一个碗差不多。大概怵于自己的酒味，不敢上前。
南十方赶到浑身无力，慢慢摸上去，口鼻不住流血，而且似乎每个关节都发酸，不能移动，一动全身都疼，脑袋也越来越不清醒了，但是南十方知道自己不能死，自己得活下去。
身子下面传来一个女音：“小子，想活命吗？从你右手的地方滑下来！”
南十方没有犹豫，用脚一蹬地，向着右面飞扑而来。右面是一个滑滑的地方，南十方向着下面滑了下去。
但是南十方看到自己脚的上方，青蛇和蝎子也先后跟上来。不知滑了多久，南十方撞到软绵绵的东西，栽倒一旁。他旁边，蛇和磨盘大的蝎子也滑下来，摔到一旁。
南十方听到女音：“小子，你想活想死？”
南十方颤颤巍巍说道：“想活！”此地阴冷，动弹不得。不仅他动弹不得，蛇和蝎子也难动弹。因为这里太冷了，如果南十方能看到的话，这里是一个万年冰窟，不过好在他看不到，也不担心。
女音喝道：“你若想活就听我命令，付出什么代价你要心里有准备。你已经身中剧毒，我不保证你能活过来。”南十方咬牙：“什么代价我都愿意付，我只要活下来！”
女音似乎很满意：“好，那你放松，放松就好，一切都交给我。”
南十方只觉得身体被一层一层的东西包裹，再也撑不下去了，一口血喷了出来，晕了过去。
南十方再次醒来，感觉身体涨涨的，他有些惊慌，却感觉身体浮动，似乎体内有什么东西。这时耳边传来声音：“你现在动不了，我正以双修法门为你修复你残破的身体。你的身体虽然从外面看还行，但是内脏早已衰竭。算你命好，以前吃过大量毒药剂，能够抗住这十二星毒力。”那个女音就在耳边，声音听不出好恶：“我知道你叫南十方，从今以后你我二人需要一起生存，我叫做芍药。”
南十方唯唯称是，芍药问他：“你都吃过什么解毒之物，我感觉你体内解毒之物颇为复杂，除了盐你还吃了什么？”
南十方不知道什么是解毒之物，但是说了盐之后，以为芍药说的是调料，就回答到：“还有辣子、糖、醋、胡椒、酒，酱油……”说了一大堆。芍药不说话，有些东西她没见过，比如辣子。但是大部分东西她还是知道的：“吃这么多毒物，难怪能抗毒。幸亏如此，不然你早就死于荼蘼手中了。”
南十方心说果然是荼蘼捣的鬼，便向芍药求助：“芍药姐姐，你说荼蘼安的是什么心？”芍药噗嗤笑了：“五十年了，没人说过我是姐姐，你小子倒是嘴甜。现在是调理你的内脏时期，我解释给你无妨。”
“我们南蛮众人，平素就以毒物护身。其中有很多种类，比如降头，蛊术等等。我这荟萃门修的是毒术，是先天毒术的一支，上映天上十二正星，分别是太阳、紫薇、太阴、左辅、右弼、武曲、贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞和破军。这些你听过吗？”南十方茫然：“不知道。”
芍药哼了一声：“不学无术，此乃炎帝流传下的经典，有我大蚩尤先祖流传在世。我听说中原都是炎帝神农之后，也修的十二星的星力，一统中原两千年，想不到你竟然对此一无所知。”芍药一想也对：“如果你什么都知道，也不会中的荼蘼的诡计。”南十方讷讷不说话。
芍药继续说道：“我荟萃门修习的毒术，最高境界是练成毒鼎，与你中原与身体作为丹鼎如出一脉，练成后可以气走诸窍，长生不死。再修习就可炼成丹药，飞升成仙。因此我一门流传很多炼丹之法，有的可以置人于死地，有的可以让人去灾消厄。”
“五十年前，我姐妹三人的师父去世，我姐妹只好自谋生计。我姐姐芙蓉主张离开这里，出去闯荡，毕竟习得一身治病救人的本事。我妹妹荼蘼坚持认为几代找寻的毒物不该就此放弃，还想在这南蛮丛林找寻。而我则想快速练成毒鼎，修的一身本事。最后芙蓉一怒之下离开我们，自己北上，而我和荼蘼留了下来。”
“我和荼蘼当时未能把十二星力的毒方全部找到，还差五味。于是荼蘼建议参考南蛮广泛采用的五毒练蛊法，将五种毒虫：蛇、蜈蚣、蛇、蛤蟆和火蜂放在一个山洞里，用土覆盖。再加上我身上带的毒，谁能活下来，谁就是真正的毒鼎。”南十方嘀咕一下：“这不就是荼蘼奶奶对我做的事情吗？”
芍药大概是点头，顿了一下：“因为我盲目的自信，认为自己面对这五种毒物活下来还是有把握的。然而真正面对五毒物的时候，我发现我低估了毒力，被自身毒力反噬，无论如何不会形成毒鼎。我拼命挣扎，无意中掉到这个万年冰洞中，无法生存。可笑这五十年有人进洞来挖掘麻姑散，他们就不想想，麻姑就是我的号，我自作的麻姑散，怎么会平白无故的在这个山洞里，当然是因为我也在洞里啊。”
芍药叹口气：“五毒蛊练法是需要五毒活一年，我当时并不知道怎么回事，但是掉到这千年冰洞里我渐渐明白，我不再是人，而是某种怪物，我不能移动，只能靠着吸收土壤的养分存活，与毒物无二。但是我还能思考，我不想这么死去，我要活的念头支撑着我活了五十年，直到遇见你。”
南十方说：“我就是被荼蘼当做这一代毒鼎被炼化。”
芍药同意：“荼蘼大概以为我已经死去，原因归结到毒力不全上。我能感到，你的身上毒力比我那时要丰富的多，大概霞落安、静至光明、幽火灼和封魔羽这几种毒药荼蘼都找到了吧。”
南十方不回答，封魔羽就是他亲自找到的，别的他并不知道。芍药继续说道：“我荟萃门的毒力特点是，本物其实并无毒力，相反对人体还有好处。但是凑到一起，就成为难化解的毒药。比如霞落安，乃是昆仑山上落霞时刻出现的某种烟，而封魔羽是某种鸟的羽毛，因为记载不详无法找到。但是我从你身体感到，荼蘼这些年把这些东西大部分都找到了。”
南十方不解：“既然大部分都找到了，为什么荼蘼奶奶自己不练毒鼎，还要用五毒练蛊法呢？”芍药冷笑：“那是因为有些毒药她肯定找不到，比如东海珊瑚。东海珊瑚极其难见，在东海。荼蘼这一辈子估计都没走出去深山的人，怎么会找到东海珊瑚？”南十方也没听过这种东西：“因为毒力不够，她必须用别人做实验，比如我。”
芍药长叹一声：“荼蘼也算是下了苦心，一辈子钻研毒力。只可惜因为毒力不够，你这个毒鼎不能奏效。但是好在有我，我可以用双修法门随时为你修补毒鼎缺口，让毒力不会外泄。因此你可以吸纳天下所有毒力，而不会受反噬。”南十方不解：“芍药姐姐，那你在哪里？”芍药微微叹气：“傻小子你还不明白吗？你我永远分不开了。”
南十方大惊，坐起身来。只见身体各处都是粘粘的液体，身子下面还有一条青色的蛇尾，肩膀后面还有两个巨大的蝎钳。再看周围，什么毒物，都已经消失不见了。芍药的声音从南十方后背传来：“你这个样子，害怕吗？”
南十方想想：“害怕，但是我还是谢谢芍药姐姐，没有你，我就没法活下去。我还想回到我的大同，我的家，我的家在那里，我的家人、妹妹在那里。没有你，可能我就客死他乡，但是有了你，我能做到这一切。”
芍药冷冷说道：“想得倒美，你的身体现在也是我的身体。如果我不同意你是无法使用你的身体。”
南十方却说：“你不会。”
“为什么？”
“因为你的声音很温柔，芍药姐姐。”南十方说道：“我从小就到处乞讨，知道什么人前会给我口饭吃。你就是那种会给我饭吃的人。既然你需要身体，那你就用好了，我绝对不反对，到时候提前告我就好，我会让你用的很舒服。”
“凭什么？”
“毒药里面一定有猴儿醉，你到时候给我喝点就行了。我闻到味就会睡去，不影响你。”
芍药什么话也没说。
南十方起身，向着洞外爬去。（未完待续）