刘良佐魂飞魄散，急率亲兵闯出一条道来。到了林外，方才喘出大气。整顿军马，伤亡达两千多人，不禁恨道：“待我绕过这片林子，非将泾县焚烧成墟！”令向导出来引路。
向导道：“往西南有一条盘虫驿，可通泾县。但地势狭窄，骑兵有所不便。”古大壮道：“大帅，不如今日暂且休兵，待他日这林子烧光了，一片坦途，我们再来攻打。”刘良佐道：“我主力尚在，如何要等！区区小县，兵马未到，即行回返，岂不让人笑掉大牙？”
即下令朝盘虫驿而去。行有二十多里，果见到前面山崇岭峻，深壑流泉，曲径通幽处，两山夹一道。刘良佐令军马住了，说道：“此险要之处，如何没有人守？”正说之间，钱三引两百人出了隘道。
良佐部将齐逢春引军突前，钱三与他战了数合，不敌而退。齐逢春就要追赶，刘良佐道：“且住着！骑兵靠后，步军先进。”
待四千多步军都入了，良佐道：“此时可以进去。”三千骑兵连成一条线缓缓朝里进。忽然间喊声大震，左不渝引左恒之、周吉、钱三三将率八百兵马一齐杀出，直冲刘良佐步军。
刘军惊惶不已，纷纷溃散，将骑兵都挤乱了。不想险山上从两边竟丢下许多巨石来，砸的骑兵人嚎马跳。刘良佐道：“见鬼了！这山势嶙峋，他们怎的上去的？”慌忙弃了马，狼狈逃窜。
奔出盘虫驿，不及收拾军马，盛泽世率四百骑旁边山坳里纵出，大叫道：“刘贼，等你许久了！”刘良佐大怒道：“尔等真把自己不当村夫了！要你小命！”急借了亲兵的马来坐了，挥刀直取泽世。泽世掣灿雪枪架住，斗了二十多个回合，刘良佐敌不住，招呼部将来助。齐逢春舞巨斧来战泽世。刘良佐见恒之、周吉都追出来了，急忙自去。齐逢春也要走，泽世紧紧缠住，斗了数回，一枪将其刺下马来。
战了多时，清军又折了两三千人马，余众四散。刘良佐慌不择路，一直行到西面一座山前，在山下收聚败军，只得三千来人。刘良佐骂了一回，下令沿路往北而行。
行了一程，忽然山上喧响，奔下来一千来山贼，都不穿盔甲，扯着大旗，吹打着锣鼓，拿着各式兵器，一齐发喊道：“留下买路钱，放你们过去！”
刘良佐大笑道：“今日我背运，你们这些蟊贼却更晦气！”看那山贼中为首一人，却不禁吃一惊。但见那人年不过二十七八，目中英锐，长耳广颐，上戴紫金冠，身披黑云甲，外罩着素丝袍，手持一支皂金枪，威风凛凛。
刘良佐道：“你这厮知道本帅是谁，想要送死吗？”那头领道：“你是何方丑类？明明是汉人，却留着猪尾巴！”刘良佐道：“我乃刘良佐也，在明时为广昌伯，如今归顺大清，受任提督。今日率军攻打泾县，被那无知小民胜了一阵。你若现在跪地求饶，我许可放你回山。不然，后悔无及！”
首领道：“原来你就是那撮鸟刘良佐！大爷我姓赵名烈，也有一番经历，只懒得与你说。你若现在磕头叫声爷爷饶命，将铠甲、兵器、马匹留下，还可全你性命。”
古大壮大怒道：“贼人嚣张！看我大斧！”挥双斧来取赵烈。赵烈大笑，抖手中空灵皂金枪来迎。山上强人一齐呐喊下山，刘良佐率兵接战。
古大壮与赵烈斗了七八个回合，已觉吃力。赵烈又一枪朝大壮肋下刺来，后者急忙架住，不想赵烈将枪一转，拨开大壮的斧，一枪刺中其胸，古大壮跌下马来，流血不止而死。
刘良佐吃惊不小，亲自扬刀来取赵烈。赵烈挺枪来敌，来回不过十合，刘良佐当不住，叫声：“贼人厉害！我今日累了，且放你一马！”夺路而走。
赵烈并不追赶，与众喽喽杀散清军，将自己人尸体掩埋了，清军一千多具尸体卸了盔甲后堆起，一把火烧尽。然后取了马匹、器械、甲衣吹吹打打上山去不说。
却说刘良佐只带了一千多兵回到南陵县，灰头土脸的，连着两夜不曾睡好。第三日就要点起余下总共一万兵马来伐泾县。此时降将张天禄之弟张天福由宁国府赶至，良佐出见。
两人作了礼，张天福道：“听闻刘帅前日攻打泾县，不知如何？”刘良佐道：“惭愧。泾县虽小，却有弘光新封的嘉义伯左贯之领着一支人马相守，那群人中有几个颇有些本领。本帅一时大意，前日遭他埋伏，损兵折将，今日正要血洗泾县，你可巧来了。”
张天福笑道：“我来却好助你。”刘良佐道：“我虽败了一阵，尚无须人来相助。不过，你带来多少兵？”
张天福道：“一队亲兵，四五百人。”良佐一怔，不悦道：“你还是回去助你大哥吧。”张天福道：“你不要急。孙子云，攻心为上，攻城为下。倘能使泾县自己来归，何必费力攻打呢？”
刘良佐又将张天禄瞅了一回，疑惑道：“你要去说他们来降吗？不要耽误时间了，定然无用。”张天福笑道：“未必。宁国知府朱锡元有恩于泾县知县凌高峰。你用威势来逼他不见得成，用恩情来劝他，往往有效。我取了朱锡元的手书，待会遣人悄悄递信与他，看他有何作为。你不慌动兵。他若肯做内应，我们后面遣一支轻骑，泾县唾手可得。”
刘良佐道：“如此，且看一看。”眼珠忽一转道：“等一会，我灵光一动，刚生了一个一石二鸟之计。我有话要对那使者说。”
再说左不渝、盛泽世等人得胜回到泾县，知县凌高峰出迎。周吉笑道：“不渝哥此计神了，一千人破了刘良佐一万人马。”泽世也赞赏道：“出得此计，做得统帅。”
不渝有些不好意思了，说道：“呵呵，胡乱想的。凌知县，上盘虫驿的三百乡民都给银子了吗？”凌高峰道：“给了。有些人不要，说是自愿出力。另有两人搬石块时不慎从岭上摔下，不幸死了。征用水牛、油脂的银子也给了。只是府库几乎一空。往后粮饷难了。”
不渝道：“粮饷我们再酬。我想自去那两位乡民的家里看望。”凌高峰道：“好，我来安排。”
次日，不渝、恒之由县丞陪着，携了一些果品，肉蔬来至一户民家。刚入内，见堂屋摆着灵帐，前面设个牌位，写道：亡夫阚仁之位。旁边点一盏灯，还有一幅粗笔画像。（未完待续）