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第二十九回 下 刘更生重出归明 一
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清廷刑部、大理寺、都察院三司会审刘鼎。刘鼎自期必死,心中万分悲凉。他倒不是怕死,只是身负济世之志,却就这般死了,多遗憾呢。此外还不知道妻儿的下落,想起来不禁凄怆满胸。

牢头来押他到刑部,说道:“南蛮子,今日审你。你本事不小,竟要三司会审。”刘鼎看这牢头,三十来岁,穿着皂衣,拖着辫子,满脸的麻子。刘鼎问他:“你是哪里人?”牢头答道:“山东人。怎么了?想和我攀关系?”刘鼎笑道:“我是北直隶人。山东倒还在南边。”

牢头一愣,转而冷笑道:“都要死了。管你什么人。”刘鼎心里气沸,强忍住道:“老哥,你说的对。我求你一件事。回来后,我想借纸笔写封遗书。”牢头斜着眼道:“你是死囚,我哪敢给你纸笔,知道你要写什么。”人生失意,便能牢头也能欺凌自己。刘鼎心生凉意,不再言语。

从刑部大堂回来,刘鼎闷坐于狱中,面壁失神。清官审了他几句,他本来就是抗清的,也不用多辩解。虽没有当堂判他死刑,但他想除非碰上顺治小皇帝死了,新皇帝即位,正好颁个特赦令,不然是无望生的。

刘鼎静静回忆这近一年的所为。回忆往往很痛苦,尤其是除了回忆,无法做别的事的时候。投降李自成是想跟了英主,开创大业。李自成待自己不薄,只是自己数次进言,他都不曾采纳。说到底,还是自己没有兵和地。若拥陕西一省,有三万精骑,上将十员,大炮百门,当能与满清一决高低……

在狱中过了半个月,刘鼎每日清晨醒来,都要抚摸自己的脖颈,这日子真是度日如年。倘有镜子相照,里面的人还是自己吗?

等啊等,终于等到了三司宣判。刘鼎跪于堂上,顿觉时空静止了,只听清官宣判词说:“逆贼刘鼎,不识天命,从闯一载,数抗我大清王师。其罪不在小,本应处以极刑。然上天有德,大清宽仁,念彼时各为其主,有身不由己之难,而就擒后能识往时之过,故免除死罪,发以贝勒济度府中终生为奴。此判勿违。”

不用死了?为奴?与其为奴不如死了好!满清果然能折磨人——而且还是济度的府中。刘鼎尚能记得济度是济尔哈朗的儿子,据妻弟苏朝圣说珍儿很可能就是被此人掠走的。他是什么意图?

不论如何,他的命运早已不在自己手中。而他,却有了新的期望。

刘鼎被押到了郑亲王府,王府亲兵接过,办了交割手续,押解兵士自回。王府亲兵长上下看了刘鼎一遍,说道:“休养些时日,倒是一个不错的蛮子。”刘鼎不知他说的不错是哪方面,勉强自己向他们都做了躬。

亲兵长笑道:“你能活下来,全赖我们贝勒搭救。贝勒赏识你,要你做王府书记,不同于一般汉人奴才。你快随我来谢恩吧。”刘鼎点头,默默跟着他,心中疑窦越重。

穿过连廊,行过花园,到了后面一进演武堂前,亲兵长道:“贝勒在里面等你。进去吧。”刘鼎睁大双眼,小心走入。见兵器架旁站着一个年轻男子,高约六尺,圆脸宽膀,大耳朵,饱满的天庭,穿着件马褂。看到刘鼎走入,用生硬的汉语说道:“刘兄,幸会幸会。”

刘鼎微笑道:“在下区区囚徒一个,何德何能使贝勒爷挂念!”济度走近刘鼎,说道:“听说李自成的部下文武虽众,堪称大才的只有刘兄一人。”刘鼎心里不住琢磨济度的意图,面上呵呵道:“不是。连我也不是什么才。李自成拥兵百万,十七年辛苦打下的功业遇上贵国铁骑,几个月的时间就崩了。我虽屡屡献计,到底都是白使劲。”

济度点头道:“那是。先前都以为李自成是劲敌,哪像原来高估了他。只是我待在北京,并无什么作为。不然,潼关前,我好与兄一场争战。哈哈。”

刘鼎淡然道:“我今为奴,还说什么争战呢。”济度问:“你武艺怎样?”刘鼎心里思虑:“倒不如展露两手,他若用我为侍卫一类的,脱身就易了。”于是抖抖胳膊说道:“不是很好,也不算差。”

济度指着兵器架道:“这里十八般武器都有,你选得意的来使。我们来比划比划。”刘鼎捡起一把大刀,说道:“就是它了。”济度取下一支短剑,说道:“我不用长的。”

两个人就在演武堂内比试起来。刘鼎大约使了一半的本领,他也感觉出济度有所隐藏实力,斗了二十多个来回,刘鼎不支,说道:“就到此吧。我的本领有限。”济度收了剑,说道:“你本事不错。我有意重用你。”

刘鼎心里直犯嘀咕,有一种预感,难道……问道:“我是大顺之臣,你为何要用我?不怕你家大、小王爷怪罪吗?”

“大、小王爷?”济度一脸的不明白。刘鼎笑道:“大王爷是摄政王,小王爷乃令尊。”济度也笑了,“也是。”复说道:“我父亲知道的。你应谢苏珍,我答应她的。”

果然!刘鼎百感交集,急忙镇静下来,说道:“哦。我该知道的。你待她好吗?”济度笑道:“你怎么这么冷静?我以为你会操刀砍我。”

刘鼎笑道:“我又打不过你,砍什么。你待她好就行了。我当初弃她而去,已不指望还能得到她。”

济度叹息道:“我觉得过意不去。但我是真的喜欢她。她先时还十分抗拒,后来也肯接受我了。我的原福晋已过世,她是现今的福晋。”

刘鼎不言语,额上渗出许多汗珠。济度说道:“你真的放弃她了?那为何还要回来?”刘鼎轻轻将汗拂了,“身子乏,刚才动几招,就累坏了。”说道:“北京是我故乡。汉人有古话说‘狐死必首丘’,狐类尚且如此,何况人呢?我已无意于大顺,所以想回来过隐逸生活。不想竟隐逸在死牢里了。”

济度笑道:“兄说话有趣。来,我让人领你去房间,都安排好了。你洗沐一番,换身新衣。这样好见她。”刘鼎躬身道:“多谢贝勒。毕竟做过夫妻,见一面也好。我也要谢她。”

刘鼎洗沐穿衣毕,有人在门外相侯,说道:“贝勒有请,先生随我来。”刘鼎答道:“多谢。”即跟着他转弯抹角,一面东西顾望,心里默记道路。

到了一处厅堂前,仆从说道:“先生请进。”刘鼎聚一口气吐出来,缓缓趋入。里面置着桌椅香炉,字画珍玩,摆设中坐着两个人,一男一女。济度起身相迎,女子也站起来。刘鼎见着这位女子似曾相识,又有数分陌生。那女子淡妆薄饰,娥眉樱口,满式的装束。(未完待续)

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