刘鼎不再看她，尽管她的湿润的目证明她就是苏珍。
苏珍手里取出一块方巾来揩双眼，刘鼎笑道：“哭什么，你看到我了，我也看到你了。我们都很好，全赖贝勒护持。”
苏珍垂下眉目，泪出得愈急，断续道：“妾有负郎君，郎君若怨妾，妾愿即刻就死。”刘鼎心中涌出无限凉意，只要听了这话，即使对她有怨，又如何能不顷刻消化？一面想，一面差点把持不住溢出泪来。赶紧调节了情绪，说道：“没有。你没有负我。你一个女人，十分不容易。所谓贞烈，都是蒙骗人的，有害无益。”他这样说，以为能安慰她，也使济度满意，不想苏珍啜泣不已，满面湿了。刘鼎见劝慰不成，立即改了语气，生硬道：“哭什么呢？我与你早已徒具夫妻之名，如今连名也没有了。你能遇上贝勒这样的人，是你的福分。你又不是什么天仙，又不是小姑娘。我也不瞒你，在西安时我是收了两个女人的。我如今还念着她们的美呢。”
这一说果然见了奇效，苏珍止了哭，然而又觉得不对，“你骗我！”刘鼎苦笑道：“多说无益。你今后跟着贝勒好好过活便是。贝勒一定会给我安排媳妇的。”济度将苏珍扶住，说道：“哭易伤身。你坐下歇息。”又对刘鼎道：“刘兄放心。你是我的友人，在府中无人敢使唤你。除了自由不得，其他无忧。”
刘鼎一声长叹。济度问道：“为何叹息？”有太多需要叹息了。而此时最使他叹息的莫过于不能保留住自己的女人了。甚至连他自己的命也要靠女人来保全。
刘鼎答道：“我想看一看我的儿女。”苏珍复从椅上坐起，说道：“我陪你去。”一面看着济度。济度说道：“你们去吧。我不去了。”
苏珍在前引着刘鼎走向别一间房。走不得数步，刘鼎已到苏珍前面了。“把脸上的泪擦干。”刘鼎回身等他。
“妾只是想等你。还有放不下儿女。不然一早寻死了。”苏珍言语微颤。刘鼎四面看视了，并无他人，低声问道：“他待你好吗？你有受委屈吗？”“他，他待我好的。那日他率家丁出城打猎，妾在河边洗衣……”“好了。”刘鼎止住她，“待你好就好。你已不属于我。记住了，不要离我太近。我的命在他们手中。”苏珍还有话说，刘鼎却不愿意听了。两人看视了两个孩子。孩子们也是满装，对刘鼎竟不是很亲热，刘鼎心中自责，也没多说话，只要苏珍好好呵护他们。
后面数日，刘鼎跟着王府管家做事，恭恭谨谨，小心翼翼，平时不多说话，见人多笑，也不与苏珍单独相处。
济度时常来找刘鼎谈天，并无贝勒的架子。刘鼎与他切磋武艺，还有相聊诗歌。确切地说，济度教刘鼎刀法，刘鼎教济度作简单的诗。
汉奴是要剃发的，济度因做出为难的样子。刘鼎知道他的意思，说道：“贝勒爷，王府中人都剃发，我自然也要剃。不然倘使外人知道，于王府很是不好。”于是将发剃了。
智顺王尚可喜是刘鼎的亲舅舅，早年在辽东降的满清。刘鼎免死一是济而哈朗与济度父子出力，二也是尚可喜的力保。他来郑亲王府看视了刘鼎，刘鼎也由人监着去回拜了他。
过了几个月，并无大事。一日，济而哈朗在家中设宴，来的客人多是满洲王亲。刘鼎旁边侍立。
济而哈朗笑谓众人道：“弘光小儿束手就擒，李自成丧命山野，大清国运昌隆。来，咱们同饮一杯酒！”满桌的人起身同贺。刘鼎听了，心跳陡然增快，热汗直流。残明都保不住了……闯王也死了……这来的太快了。他曾做过预计，事实比他的预计要糟糕太多。
次日，济度与刘鼎在演武堂中练习武艺。济度说道：“刘兄的本领大有进步。”刘鼎的心思哪在武艺上，略显急切道：“贝勒一身好本事，难道不想南下建功吗？”
济度笑道：“刘兄今日为何说这话？不是我不愿，昔日在关外以征战为常，自入北京以来不曾打过一仗，我早厌了这平淡日子。但南方有两位名王，多位贝勒和固山额真，如今更是捷报频传，我如何能去得呢？”
“贝勒如果有意南下，此时正是好时机。”刘鼎早思虑好了，说道，“形势将变。大敌已催，两王很可能会被召回。后面多将招抚，摄政王必遣一文臣南下主持。”
济度说道：“光一个文臣怎么行？”刘鼎笑道：“所以贝勒可以自荐，相随往南方，摄政王会准许的。”济度不信道：“兄今日说话有些突然，容我再思。”刘鼎点头，“贝勒若不信，请静待几日，看可如我所说。”
当晚，济度将刘鼎的判断与其父济而哈朗说了。济而哈朗喜悦道：“我儿所说与为父正同。”又奇怪道：“这是你自己想的？”
济度如实说道：“这是刘鼎说的。”济而哈朗沉思良久，说道：“自此人来我们府中，一直不见过人之处，为父也就没多在意他。今听你这么一说，倒真要留意他。当初山海关与潼关两战，虽然顺军都败了，但听闻刘鼎都曾出得好计。这样，我儿，明日你去问他，摄政王要求长治之计，问他有何看法。”济度答应。
次日一早，济度来寻刘鼎。刘鼎却还在睡觉，济度问道：“兄昨晚睡得迟吗？还不起呢。”刘鼎坐起，伸个懒腰，说道：“贝勒恕过。长日正宜酣眠。”济度笑道：“打扰兄了。我有一事相问，不知兄能否为我解答。”
“贝勒与我客气啥。说就是了。”
济度点头道：“摄政王问我父亲与诸王、贝勒，满人少，汉人多，怎样才能长治久安。”刘鼎问道：“是郑亲王要问的吧？”
济度笑道：“是家父要我问的。”刘鼎坐在床沿，沉思片刻，摇头说道：“这不是我能说的。你不该问我。”“刘兄虽是汉人，我以故友视之。有话但说无妨。”
刘鼎停了半晌，说道：“有二法：一是科举，二是剃发。科举夺士子之心，剃发夺百姓之形。天下可定。”他的声音不大，而且附着沉重与忧虑。实际上清廷已经施行科举了。这比蒙元，着实要高明多了。
济度似懂非懂。刘鼎补充道：“为我告诉王爷，残明定会再立一主，功绩在前，不可不争。”济度答应，过去把刘鼎的话都说与济而哈朗听了。济而哈朗惊讶道：“此人智谋不在为父之下，若不杀之必是后患。”
济度也吃惊了：“父亲未免有些思虑过多吧。他这样的身份如何能成为后患？倒是若能为我们所用，实是一件好事。”“也是。”济而哈朗说道，“你把他叫来。为父亲自问他。”
刘鼎听说济而哈朗要见自己，吸了一口凉气，暗思道：走还是死，全看这一面了。入得济而哈朗的书房，见济而哈朗温和的看着他笑，他深知济而哈朗是个皮里藏刀的角色，依旧放不开心神，下拜道：“王府奴才刘鼎叩见王爷，王爷吉祥。”
“起来，坐下说话。我长子常称赞你，本王如今有意重用你。”济而哈朗还是笑。
刘鼎起身，坐在一张花背椅的外沿，说道：“王爷若欲用我，刘鼎敢不效死？只是我是汉奴，怕有些……”济尔哈朗笑道：“这无妨。本王用人不疑。汉人又怎样？洪承畴难道不是汉人？他如今正是摄政王跟前的红人。”
刘鼎离座下拜道：“承蒙王爷不弃，愿舍命相报。”济而哈朗直视刘鼎道：“本王使你去关外如何？我在盛京有些牧场无人料理，你愿去吗？”
刘鼎一脸恭顺的神色，躬身道：“王爷所指，刘鼎所向。刘鼎入京被囚，若非王爷与贝勒，我怎能活到今日？王爷又不嫌刘鼎身份低贱而用我，不要说去盛京，就是去大漠，南洋，我也决不迟疑。”
济而哈朗看了刘鼎许久，笑道：“本王刚才说笑的。明日我即向摄政王进言，使济度率兵南下，刘先生随同相助。”
刘鼎心中欢喜，故作冷静，说道：“刘鼎一定助贝勒扬威立功于南方。”
不过两日，多尔衮颁下谕旨，命多罗贝勒济度为平南大将军携固山额真叶臣率旗兵五千南下，多铎与博洛待交割妥当后班师回北京。另任命洪承畴为招抚江南各省总督兼理粮饷，与济度、叶臣文武配合，平定南方。
刘鼎已做好所有准备。此次南下，他决定斩断一切牵挂，不作能回来的打算。
不知后事如何，请看下回分解。（未完待续）