楚天明喝完酒，知道这是王耀武要部下们的卖命酒。淞沪那场熔炉，不知道要填进多少人命，不知道陈克强怎么样。88师是最先投入战斗的一批，部队伤亡很大。楚天明多少有些为陈克强担心。
随后王耀武说了些振奋人心的事，中国空军第四大队在大队长高志航率领下在览桥机场击落3架(一说6架)日本飞机，而我方无一战损。军官们听后是一阵掌声，献给他们未曾谋面的空军将士。王耀武看着高昂的士气，心里也是高兴。散会后，让军官们保守黄梅兴将军殉国的消息。把空军的捷报和手下弟兄们说说，以便振奋士气。
散会后，楚天明和周志道走在一起。迎面何淑芳却走过来，对周志道笑着说：周旅长，我想和楚天明说几句话。周志道笑着点了点头，有看了看楚天明何淑芳两人。然后说：好，少停，不用着急回去。楚天明尴尬的一笑。随后何淑芳楚天明在列车找个座位，两个人却都没有说话，只是安静的坐着。就这样一直沉默着，楚天明不知道自己该说些什么。几次话到嘴边都没有说出口。
何淑芳打破了沉默说：何部长是我的叔叔。楚天明看了何淑芳一眼，以为这个公开的秘密要保持很久，没想到何淑芳却自己主动说出来。楚天明淡淡的说：我知道了。何淑芳并没有惊讶，看了楚天明的眼睛说：叔叔让我在南京下车不要跟随部队去上海。接替我的人也会在南京随部队过江。楚天明笑着说：这次淞沪可是个大熔炉，不知道要死多少人。你应该也知道，将军都可殉身与此。你一个女人能躲开就躲开吧。没人会说什么。何淑芳低着头，不在说话。自己到并不是害怕死亡。只是叔叔严厉的语句，还有家中母亲的担忧。这些，她不得不想。
楚天明看着何淑芳不在说话，继续说道：我知道你心里所想。别人会怎样看你。你没必要管别人。军人的职责是由男人也承担的。不知道怎么，楚天明又说了一句：战争，请让女人走开。何淑芳只是低着头，还是不说话。她在和自己的思想作斗争。楚天明不想说她什么，甚至于他早想到何淑芳会离开部队。她一个女人，又是军政部部长的侄女。傻子都会看出这样的一个人不会去前线。尤其是必死无疑的前线。
楚天明随后笑了笑说：没关系，不在在意别人的想法。又看了看手上的手表说：我该回去了。到来南京我会过来送你。不要愁眉苦脸了。说完起身就要离开，何淑芳低着头小声的说：你要小心，注意安全。楚天明却是傻傻的点了点头，没有说话。
部队由南京下车，在经下关过江。在转宁沪线，直接开赴上海。到了南京，楚天明本想是送送何淑芳。但是由于人太多，只好作罢。过江后，再次坐上火车。离上海的距离越来越近了。士兵们个个摩拳擦掌，准备和日军过过招。
楚天明则是有些担忧的在地图上查看着什么。周志道则是趁机睡觉，补充体力。他征战多年，自然知道这一仗要是打起来，在想睡觉可是困难的。着时一个新参军的勤务兵走来对楚天明说：楚主任，外面有人找你。是个女的。楚天明一愣，女的？自己在51师除了何淑芳好像不认识别的女的。带着疑惑，楚天明走出车厢，却看见何淑芳笑嘻嘻的看着楚天明，楚天明可是又惊又喜。高兴的说：你怎么跟来了。不是在南京要下车嘛？何淑芳说：我偷偷的就跟着部队过江了。刚给叔叔了封电报。楚天明无奈的看着眼前的这位女人，他是希望何淑芳离开战场的。这个女人脾气虽然不好，但是其他方面还是可以的。对何淑芳，楚天明虽然谈不上爱。但是至少不是讨厌。
何淑芳笑着说：你不高兴嘛？楚天明说：没有，只是惊讶。到了战场你要紧跟师部。关键时候直接去找师座。何淑芳点了点头说：我知道。好了，我要回去了。楚天明笑着木送何淑芳离开。何淑芳穿了几个车厢回到密电处的车厢，着才现自己脸红红的，自己为什么要留下呢？难道仅仅因为怕别人说闲话吗？还是因为他，想到这脸更红了。
经过长途跋涉，51师终于赶到上海郊外的安亭车站。王耀武立即建立临时指挥所。准备联系上级。
第11师团在舰炮密集火力掩护下，向吴淞口铁路码头、狮子林、川沙口登陆，进攻宝山、月浦、罗店、蕰藻浜我军阵地。张治中派王敬久为淞沪前敌指挥官，指挥第9集团军所辖部队抗击登陆日军。与此同时，刚组建的第15集团军在罗卓英指挥下，向宝山、川沙口登陆之敌起反击，第98师于8月24日击退攻占狮子林的日军，歼敌数千人。第11师冒着飞机猛烈轰炸，经艰苦战斗，收复罗店。日军不甘失败，调集坦克、飞机和重炮大举反扑，围绕罗店双方展开拉锯战。第第67师并肩战斗，以\"一寸山河一寸血\"的感天动地精神同日寇拼杀，战况之惨烈，为开战以来所仅有。守军阵地几经易手，往往得而复失，失而复得，阵地前尸积如山，血流成渠。第第2o1旅旅长及两个团长阵亡，两个师的营连长大半牺牲。血战至29日，罗店再告陷入敌手，刚刚从德国回国奔赴前线的黄维亲率第67师奋力突入，旋被击退。
经过联系，第十五集团军指挥。
此时在罗店坚守的11时已经无力再战。师长彭善给军长罗卓英出求援电文。罗卓英此时已经是无兵可派，只好给15集团军司令陈诚去救援点。陈诚为难的看着地图。罗店不能丢啊，而此时手中也是没有多余的兵力。只好叹着气。但是自己的起家部队不能救这样拼没了。这时参谋提醒道：51师部不是已经划归15集团军了嘛？
陈诚着才想起51师，艰难的拿起电话。拨通51师的指挥部。“佐民师长嘛？我是陈诚。”另一端响起声音说：长官，我是王耀武。陈诚口气有些为难的说：11师在罗店拼惨了。请求援兵，我这里已经没有援兵了，你们师长途跋涉，还未来得及休息。王耀武此时已经听出陈诚的意思了，立刻说道：我师可以随时开赴罗店，接替11师。陈诚松了口气说：好好。
士兵们并没有因为没有来得及休息而被派到前线而骂娘，一个个精神闪烁的整理个人物品。
王耀武则是把51团以上军官叫来，临时开个会。
王耀武有些激动的说：本师三日行军。本应该休息在战。可是日军援兵以至，罗店一线不稳。增援之敌有2师团之众。11师久战之师，以无战斗力。陈长官令我部火增援罗店。第一线增援，师部随后，153旅负责殿后。说完，王耀武激动的说，此为本师战，诸位需力求全胜。以震军威。王耀武是信心满满，手下2旅四团。精兵悍将。他也想和日军过过招。看看谁的拳头硬。
周志道命令3o1团为前卫团，负责搜索前进。楚天明则是主动要求随3o1团行进。周志道点头答应了。
3o1团的官兵们可谓真是火增援，士兵们都骄傲的说：集团军的司令亲自让我们去救援。那是相信我们，也是看好我们的战斗力。咱们不能让11师的弟兄们失望。
3o1团的前卫连是高健的部队。这小子把手下弟兄的士气鼓的是嗷嗷叫。路上遇到几个掉队的日军那是抢着要收拾。甚至因为没有杀到日军而感到羞愧，争抢着走在前面。
是夜，51师经过急行军，悄悄换下在罗店守卫的11师。师长彭善一个劲的向王耀武道谢。王耀武则是和彭善说着客气话。突然，一句争吵，引起2位师长的注意，“老子不撤，全连弟兄就剩下我们几个了。我们不撤，谁让我们撤退，小心老子的枪不认人。”彭善尴尬的望着王耀武。随即和王耀武走到争吵的地点。51师的一个连长走到王耀武面前说：师座，11师的弟兄不肯撤。彭善走进战壕对着那个喊不撤的少尉说：王排长，51师的弟兄来换防了，剩下的交给他们就好了。王耀武也走来说:这位弟兄放心，本师一定会死守罗店的。那个少尉见到自己的师长来了，哭着说：师座，我们连就剩下我们几个人了。我没脸在回去了。彭善说：我们撤下去整补，回来在和日军算账。现在你这样子还像是军人嘛？全体立正，走出战壕，让51师的弟兄们接防。在胡闹我枪毙你。王排长只是低头，轻轻的身旁的尸体说：弟兄们，你们先去，我随后就来。说完带着手下的弟兄撤了下去。