夜深，州守府邸的书房却还是灯火通明，周骅一人坐在书案前愁眉不展。
想当初来做利州州守之时可是何等意气风发，如今可成了过街老鼠人人喊打，利州二十多万百姓都视自己如仇人一般，可自己是昏官吗？当然不是，利州兵力总合也就一千人不到，马匪虽然只有州里兵力的一半，不过这些亡命之徒大多都是身强体健，混迹于刀尖舔血的生活，再看自家的兵，如果真火并起来，一定会吃个大亏，到时利州无兵治守，那才会是真的大乱。前几天隔壁几个州联合派来的一千五百援军不是也被这马匪二当家的鲁贾献计连夜袭杀了援军总指挥，又割得禹州儿郎一百头颅，此一举将援军军心击垮，还未开战就弄得个士气低落，后在陈村一战，援军被起义军打了个大败，现已全部退回原州。
为今之计只能是忍痛割爱，将兵力分散守住各城与重要镇子，每日派一些精锐去打走城周围小股匪盗，其他镇与村只能先放在一边，等朝廷调来的精锐之师前来收复。
马匪虽说叫马匪，可不是人人都有马的，不过有百二十来匹马可也是不能小觑的，至于为什么章猛有那么多马，是因为他们曾经吞并了利州最大的匪窝，一战成名，又陆续并拢十几个中小匪帮，才有了今天能一手搅乱利州的实力。
心情烦躁的周骅随手拿起笔来蘸了点墨在白纸上信手涂鸦，却神使鬼差的写下“梁甲”这个名字，自语道：“梁甲？想他当初被当今皇上亲自接见，不得否认是诡辩的一名好手，可就是性情太急，一个纸上谈兵的文人而已，竟然唆使州中人民起义反击，呵，治他个煽动叛乱罪还嫌轻了，起义军那帮人竟然将他宣扬成上京告御状的和平大使。哼，一群刁民！”
“咚”“咚”两下敲门声响起，眉头紧锁的周骅虽然心有疑虑会是谁大晚上的来，但还是沉声道：“进来。”
副将赵磊走进来行了一礼，“大人。”
周骅放下笔站起身道：“有什么事非得这么晚来找我？”
赵磊如实汇报：“大人，我们的粮食已经撑不了一个星期了，现在军中人心浮动，请大人尽早作定夺。”
“军粮？”周骅挑了挑眉，“不是昨天才派人出去向隔壁州借粮吗？怎么会不够。”
“今天徬晚那些粮食在三龙坡被起义军给劫了，现在再想借粮可就难了。”
“什么？那，那去买粮，务必不能失了军心！”
“大人，现在我们州本来粮食就少，那些地主豪绅要么就是藏粮，要么就是抬高价格，我们的钱也撑不下去。”
周骅陷入沉思，赵磊提议道：“大人，既然已经这样了，我们不如和马匪还有起义军拼了，也好给民众一个交代。”
周骅厉声喝道：“愚钝！如果硬拼我们利州一千儿郎就得交代了，我们现在做的只能是防止骚乱蔓延到隔壁州，静待朝廷的精锐援军到来收复失地。”
“没有什么就先下去吧。”
“大人，还有一事。”
瘫坐在椅子上的周骅摆摆手，“快快道来。”
赵磊小心翼翼的说：“聚集在白马镇的起义军据探子回报，已从十天前两千五百多人到今天暴涨至七千多人，今日又攻下了阜城，现在人心惶惶，我们还坐视不理吗？”
周骅瞳孔猛地一缩，“什么？难道是天意，天要让我们大燕陷入内忧外患中？”
“大人不如用向治郡将军申请特级文件，调用全郡的兵力来镇压他们？”
周骅没好气道：“我做事需要你来教吗？”
赵磊吓得低头去看脚尖，“属下不敢。”
“行了，下去吧。”
自己的辖区内出了这档子事，还成了大臣们的笑柄，周骅难道不想尽快将此事摆平吗，可赵磊提的意见可行性太小，如果把其余十一州的兵力合在一起，别说马匪，就是五千起义军也是不在话下，可问题是假若这十一个州的兵力调来利州，那么那些州就会因为无人管制而大乱，捡了芝麻丢西瓜这理谁都懂。放任利州这一决议也是当今辅助圣上的两位丞相权衡后决定的，由满朝文武一致通过。
久光药行，唐恒带着杨天浩四人还有老曹步入店内。
一看是唐恒，掌柜的亲自招呼，“哟，唐爷，这么晚您来有何贵干？”
唐恒转过头看了笙絮一眼，“来一包我经常来买的药。”
老板低三下四地笑道：“行，唐爷您先等一会。”
生怕老板出什么差错，唐恒吓唬道：“你给我用心点配，要是出了什么差错，小心你的项上人头！”
老板一副童叟无欺地笑道：“哎哟，唐爷您就放一百个心吧，我们久光药行素来以悬壶济世著称，怎么会发生犯乱配药这种低级错误呢，您要不放心，我亲自去配，您看怎么样？”
听老板这种肯定的语气，唐恒自信的回头道：“你们涉嫌杀人罪，现在又是诬陷朝廷命官罪加一等，你们跑不掉的。”
邋遢老道士不顾形象三下五除二啃掉了一个馒头道：“大人，结果还没出来就过早下定论可是不好的哟。”
唐恒冷哼一声负着手转过身去不再理笙絮。
过了不一会儿，老板提着一包药交到唐恒手上。
“确定是这一包？”唐恒确认道。
老板点头哈腰：“对，唐爷还有什么需要的？尽管吩咐小的。”
唐恒将药交给老曹，老曹拆开药包，仔细查看了一番，知道唐恒已经错了，可老曹不会如实说出，老曹可是唐恒多年的知心挚友。
当年他犯了事，要不是唐恒一己私心包庇了老曹，老曹现在恐怕还要在牢里多吃几年牢房呢。
从唐恒进自家门时，老曹就知道唐恒肯亲自上门来找自己，此事非同小可，报答当年之恩的时候终于到了。
老曹一本正经道：“这些草药全部是合格的，没有半点掺假。”
刚刚还仿佛胜劵在握悠闲自得啃着包子的笙絮差点没把下巴掉下来，“你说什么？你再仔细看看。”
“不用怀疑我，我是公平公正的，不会偏向于哪一方，这完全是标准合格的。”
悠闲自得的笙絮一边抖着腿一边想象唐恒拉下脸道歉会是什么样子时听到老曹居然说这害死人的药没有任何问题，大怒：“放你娘的狗屁，你这瞎了眼的东西。”
唐恒冷声道：“住嘴。”
唐恒感激的朝老曹看了一眼，朝外面一招手，“来人，把这三个扰乱治安的抓进去好好看管起来，明天等我亲自去审。”
一队唐恒带过来的人马迅速冲了进来，将三人团团围住。
秦渊一看自己要被冤枉，想出手反击，可一看身旁还有师叔和天浩，生怕在这时候强烈的反抗反而会连累两人，只得舒开握紧的拳头，空有一身再好的好武艺在这时却派不上任何用场，只有被冰凉的枷锁拷住的份。
看着三人被无缘无故的抓走，店内的人可谓是噤若寒蝉，还是老板见的世面多，回过神来轻声问：“大人，这是怎么了？”
唐恒转头狠狠瞪了老板一眼，“来人，马上把这个在药物里掺假的黑店给封了，店中所有有关人员一律带回衙门，等着明天移交法办。”
“唐爷……”老板不死心，跟在唐恒后面还想求情，却被唐恒转身一个嘴巴子呼得认不了东西南北。
(本章完)