十月二十五，襄阳城。
“大人，许州来信。”
虞允文放下手中的账簿，接过官吏递来的书信。
亲自拆开，看过之后，久久不语。
“大人，可是许州发生了大事？”
“催要粮草，调遣兵力。”虞允文眉头紧蹙。
“又要粮草？上个月不是才调集八万担粮草北上吗？两年来，邓州、唐州一直在打仗，没有一个月停止，田地荒芜，军粮都是襄阳在支撑，上个月城内粮仓就已经空了。”官吏一惊。
“还能从大户手里采购多少？半个月内能不能凑齐五万担？”虞允文抬头问道。
“不瞒大人，打仗几年，襄阳普通百姓自己的粮食都不够吃，大户也不会有多少存粮，若出高价，或许能采购一两万担，再多就不可能了。要是时间充裕，去江陵一带应当能凑齐五万担。”官吏十分为难。
“那就这么办吧，分头行动，襄阳采购到的粮食赶紧送往许州，从江陵采购的粮食也直接往许州送，能送多少就送多少，这一仗估计还要打很久，不能让前线将士断了粮草。”虞允文颇有些无奈。
“是赊欠，还是付现钱？”
“打仗怎么能赊欠。付现！”
“账上可没有多少钱了。”
“钱的问题我来解决，粮食问题你负责。”
“是，大人。”
“民夫预计还能征调多少？”
“能征调的都已经征调了，从户籍来看，最多还能征调一万余人，超过这个数额，百姓就会弃田逃难了，这几年本来田地荒芜的就厉害，若是百姓不堪重负，逃难成风，襄阳恐怕也无人种田了，不是要逃亡江陵，就是要逃亡深山老林。”
“那就再征一万人，送往许州。”
“是，大人。”
官吏得令离开，虞允文眉头未有半分舒展。
朝廷此时北伐绝不是最好的时机，朝廷从上到下，都没有做好准备，要钱没钱，要粮没粮，要人没人，现有军队就连防御金人南侵都很勉强，哪里有余力北伐？
去年虞允文奉命来襄阳与吴拱一起主持北伐之事，来到襄阳了解一个月后，便认为两年之内不具备北伐条件，继续深入了解一个月，又认为三年之内不能北伐，三个月后，更是觉得要想北伐取得战果，至少要准备五年时间。
对军中和地方了解的越深，虞允文对北伐越没有信心。
朝中只想北伐，却不做多少准备，况且还有很多人从中掣肘，朝廷不能一心，地方上更是没有北伐意愿，谁都知道，一旦打仗，官府受累，百姓受苦。
总之，从朝堂到民间，绝大多数人没有北伐意愿，上下都无多少实际准备，所谓北伐，只是新皇和激进主战派一厢情愿罢了。
五月听闻新皇赵昚绕过三省和枢密院直接向前线将帅下达北伐诏令，虞允文很不赞同，因为那时根本不具备北伐条件，于是他当即就向新皇上书，请求延缓北伐，声言至少要延缓三年，给荆襄、江淮军民充足的准备时间，而后再行北伐，方能成功。
可皇帝并没有听从他的建议，他的上书也石沉大海，北伐之举无人能阻止。
好在那时朝廷的北伐只有徐州一路大军，并没有要求襄阳、蔡州、颍州一同出兵，他与吴拱便多了一些准备时间，好应对金人的报复。
但当他在襄阳听闻张浚主持的北伐节节胜利，短时间内夺取济州，正在兴仁府进发之时，心里开始怀疑自己的判断，因为这跟他的预想完全不同，在他看来，从徐州北上，根本不可能夺取济州，更不可能北伐成功，可北伐军夺取济州的事实，让他心里开始矛盾，他想不通。
然而，仅仅在几天之后，北伐军溃败，北伐失败的消息便传到襄阳城来，当时虞允文的心情十分复杂。
他当然不想朝廷好不容易提起勇气，冲破重重阻力举行的北伐以失败告终，但此次仓促北伐，惨败的结果正如他所预料，如果朝廷因为此次失败，而开始听从他的建议，精心筹备五年，他自然欣慰。
但朝廷再次无视了他的建议，因为北伐失败，朝堂上的主战派忽然被主和派取代，‘议和’顺其自然就成了朝廷接下来的议题。
朝廷一旦决定跟金人议和，筹备北伐将再无可能，好不容易收复的城池土地要还给金国，边军也会同时裁撤，这是虞允文不能接受的！
就在临安争论不休时，焦急无奈的他，当时就找吴拱商议，可不可以从邓州发动北伐，夺取许州，让朝中主战派，重新掌握临安的权力。
不过吴拱未得朝廷命令，并不敢贸然行动，最终只是朝邓州、唐州方向增加兵力，以防金人重兵迫和。
那时的虞允文是绝望的，他想北伐，他想恢复中原，张浚惨败，主和派掌权，他梦想的一切，归于泡影。
他自太平渡之战，声名鹊起，而后很快出掌军事重镇的军政大权，地位与以往，不可同日耳语，地位不同了，所思所想也不同以往。
如果朝廷不北伐，继续议和，他从军中得到的名声，很快就会成为他仕途上永远摆脱不掉的拖累，更别想出任宰相。
但好在，没过多久，亳州方向就传来了好消息，杨丛义率军北上，夺取了兴仁府！
拿下兴仁府，大宋这盘北伐大棋便活了，只要兴仁府不丢，主和派便无法掌控临安朝堂，北伐便能持续下去。
得知消息的虞允文激动了好半天，对杨丛义越发敬佩，当时就给他写了一封长信，主要是告诉杨丛义，无论如何，都不能再丢掉兴仁府，兴仁府在，大宋的北伐就永远不会停止，除非中原恢复！
而后，他便与吴拱谋划，紧急筹备北伐之事，以便从西边策应杨丛义，免得兴仁府再度丢失。
如他推想的一样，在杨丛义拿下兴仁府之后不久，临安朝堂再度被主战派夺回，北伐得以继续。
当他随后听闻，杨丛义和他的部属又接连夺取归德府和下辖所有县镇，并将济州金军赶出济州，又被山东忠义军所灭，济水以南再无大股金军后，顿时就被大好的北伐形势所鼓舞。
东边，杨丛义率领的北伐大军从归德府、兴仁府两面合围汴京，只要朝廷大军一到，弹指之间，便能清除汴京外围县镇。
西边，只要邓州、唐州、蔡州全军北上，夺取许州，而后一路向东北方向杀去，用不了多时，两军便能在汴京城下会合，恢复汴京可期！
虞允文被此等美好的推想所激励，当即说服吴拱，筹备北伐之事，骤然提速。
结果不等张浚重掌主持北伐大权，向他发来约书，共谋汴京，便已经提前数十日，支持吴拱率军出邓州、唐州，一战夺取裕州，再战取郾城，而后直奔许州城。
等张浚到归德府，发来约书，吴拱已经将许州城周围的县镇拿下，兵临城下。
不多久，吴拱便攻克了许州城，而后大军在许州休整，待后勤补给跟上，便可向汴京方向推进。
但就在吴拱拿下许州城之后才发现，附近金军全都后撤至尉氏，聚兵五万之众，修建营寨，闭营不出。
吴拱率领的宋军兵力不足五万，不可能弃许州城不顾，去到百里之外跟以逸待劳的金军硬拼，无奈之下，吴拱只得向北进攻，夺取周边一些城镇。
在后方襄阳，得知前线消息的虞允文，知只凭吴拱一军，不可能击败驻守尉氏的五万金军，估计要长久对峙，静待时机，于是马上让吴拱派兵驻守许州南边州县，巩固既得土地，与此同时，派兵东进，将战线与归德府连成一体。
吴拱虽然接受了虞允文的建议，归德府北伐军也向西推进，收复了不少土地，但两军主力却始终不能会合，原因便是金人在汴京南边一字排开的三个县，杞县、咸平、尉氏，各有四到五万大军驻守，不论攻击何处，都会有两县之兵共同反击。
如此以来，北伐东西两军便与金人形成对峙，等后方更多兵力到来，方能发起进攻，而不至于在兵力处于弱势的情况下落败，使北伐成果功亏一篑。
前线大军对峙，这便苦了后方筹集粮草之人。
在襄阳，宋金两军连战两年，田地大部分荒芜，百姓逃离也不在少数，粮草根本不足以支撑一场旷日持久的大战，所以前线久战，后方便招架不住。
现在，吴拱再次从许州城发来催要粮草的文书，虞允文哪有不皱眉、头疼的道理。
可要想北伐成功，前线将士流血拼命，不让他们吃饱肚子，怎么可能！
襄阳没粮，也没钱，但这些问题，他都要一肩扛起来。
“大人，鸿运钱庄主事到！”吏员传信。
“带主事进来叙话。”
片刻之后，鸿运钱庄襄阳主事进得会客厅中。
“鸿运钱庄襄阳主事周阁，见过虞大人！”主事见官行礼。
“本官今天找你来，是想跟你借些军费，可有？”虞允文直奔主题。（未完待续）