崇祯四年孙承宗罢官回家时的幕后推手，大多还在朝中任职，尤其温体仁已经贵为首辅，如果直接将孙承宗推到宣大总督的任上，无疑是把他架在了火上烤，况且现任总督梁廷栋不能毫无理由的去职，内忧外患之下，还是要暂时对文官群体做出妥协，这帮家伙典型的成事不足败事有余，看来只能以退为进了，想到这里，崇祯吩咐，召见阁臣议事。
寒冬已至，回到乾清宫后，最好的办公地点当然是暖阁，被烧热的地面让室内温暖如春，唯一的遗憾就是空间稍显逼仄。
“温卿，你今年已过花甲之年了吧？”崇祯问道。
“回圣上，老臣六十有三了。”温体仁回道，心里有点莫名其妙，圣上召见怎么问起年龄来了，难道嫌弃自己年老？想到这里，赶忙又补了一句：“臣年齿虽长，但还未衰。”
“嗯，很好，温卿老当益壮，朕心甚慰啊，张卿，你比温卿小一些吧？”崇祯继续问道。
“回圣上，臣年齿小温阁老一岁，身体尚可。”张至发小心翼翼的回道。
“不错不错，诸位爱卿年纪虽长，但具是老当益壮，朕很高兴；前番高阳孙先生还给朕上折子，建议朕大力使用火器，并言唯有火器方能克制建奴鞑虏，朕觉得孙先生所言甚是，已诏勇卫营扩建火铳营，孙先生年岁虽高，但身处民间还能忧其君，朕很是感动啊。”
一众阁臣听到皇帝提起孙承宗，个个都是心中不安，当初正是温体仁为首，其余人胁从，才把德高望重的孙承宗赶回了家，今天皇帝突然说起孙承宗，难道要重新启用与他？依照孙承宗的资历，在场的阁臣哪个都比不上，人家可是三朝元老，天启、崇祯两朝的重臣，他要是重回朝中，不做首辅实在说不过去，如果孙承宗做首辅，要是他记恨当年之仇，还不知道如何报复呢。
温体仁拱手道：“孙先生年逾古稀，还能为圣上和朝廷分忧，臣实是敬佩，老先生这个年纪，在家含饴弄孙，颐养天年，真是让人羡慕啊”
张至发道：“老臣如果到了孙先生这般年纪，自是如老先生一般，回老家耕田读书，悠然南山，岂不美哉！”王应熊、郑以伟也是随声附和。
崇祯心里暗暗发笑，这二位话里话外就是孙承宗年事已高，不该再回到朝堂了，朝廷大事还是他们这些六十多岁的年轻人该操心的。
崇祯开口道：“内阁诸臣操劳国事，朕也是有数的，可要是有位德高望重的老臣掌舵，诸位肩膀上的担子会减轻一点，朕实不忍阁臣们夙兴夜寐啊。”
“有圣上掌舵即可，臣等为国效力是应当的，丝毫不觉疲累。”温体仁急忙回道。
“温阁老之言实乃臣等众人的心声。”“温阁老所言甚是，圣上即是我大明巨轮的掌舵之人！”“臣赞同温阁老之言。”
其余诸人纷纷发声。
崇祯皱眉沉吟，温体仁等眼巴巴的望着他，半晌之后崇祯道：“诸卿既然觉得自己能够胜任，朕亦是无话可说，只是可惜了孙先生为国效力的一片心意，朕心中实在过意不去，毕竟是三朝老臣，忠心可嘉啊。”场上诸人皆是暗暗长出了一口气。
温体仁施礼道：“圣上可下旨嘉奖孙先生，其子孙之中有志者也可恩荫入官，如此孙先生自会对圣上感恩不已。”
崇祯道：“就算孙先生不上折子，朕也会加恩荫，朕只是觉得孙先生大才闲置在野，实在可惜。”诸臣默然不语，看来皇帝还是没有放弃想让孙承入阁的念头，几人对视一眼，瞬间达成共识，无论如何不能让孙承宗回来。
崇祯话锋一转，皱眉道：“朕听闻宣大一线鞑虏频频扣关，军民死伤虽不重，但宣大一线重兵防护，怎能让鞑虏如此猖獗？莫非督抚掌控军队无力？”
温体仁闻弦歌而知雅意，上前一步拱手道：“梁廷栋身为总督，其性懦弱，宣大一地为京师之屏障，须择一位重臣督抚军民不可。如此方可令京师安心”
“那依卿之见，谁可担此重任？”崇祯问道。
“孙承宗孙先生曾督抚辽东，军民无敢不服，臣举荐其任职宣大！”
“臣附议”
“老臣附议”
“臣附议”
崇祯不置可否，叹道：“梁廷栋如何处置？毕竟是督抚大员。”“如此尸位素餐之辈，怎能窃据高位而不为？自当是罢职回家！”温体仁慷慨激昂道。
崇祯挥手道：“诸卿退下吧，朕乏了。”诸臣行礼告退。
出了暖阁很远后，王应熊开口道：“温阁老，为何让孙承宗出任宣大？不怕他拿捏住那帮军汉后帮他立功？到时圣上再让其入阁如何是好？”
温体仁叹道：“按照圣上果决的性子，今天要是不让一步，圣上说不定不经廷推，直接拔擢入阁，到那时你我如何自处？至于其以后立功与否，且看着吧。”
“梁廷栋可是四时节礼不断啊，诸位可别说没收！”王应熊与梁廷栋是儿女亲家，其长女嫁给梁廷栋长子。
温体仁停住脚步，面无表情的开口道：“老夫从不收任何人的礼，王阁老自重！”说罢拂袖而去。
王应熊气的脸色发白，张至发赶忙打圆场道：“王阁老切莫生气，待过去这段风头，再寻机起复就是。”
王应熊恨恨的道：“你不收是因为不敢，满朝文武，有多少人看你不顺眼，你要敢收礼，弹劾的折子能堆满圣上的书案，虚伪小人，哼！”其余诸人尽皆默然，王应熊气呼呼的疾步而去，众人跟在后面出宫而去。
六天以后，奉旨探视孙承宗的王承恩回到了乾清宫，崇祯得悉孙承宗一同而来，随即召见了他；对于这位大名鼎鼎的明末忠臣，崇祯从内心里敬佩不已，抵抗异族以身殉国，明知必死仍奋战到底，这才是民族气节，也是支撑起这个民族的脊梁；孙承宗欲行大礼参见，崇祯忙起身拦阻，但孙承宗还是坚持着拜了一次，然后才在王承恩搬来的锦凳上坐下。
崇祯微笑着道：“本来想等孙先生歇息一夜再召见，但朕是个急性子，还请孙先生见谅，这一路辛苦了。”
“圣上召见老臣，必为国事，何来辛苦一说，臣年齿虽长，但身子骨还硬朗，还能再为朝廷效力几年！”孙承宗声若洪钟，底气十足，年轻时踏遍大明边关，练就了一副好身板，虽已经七十三岁，但丝毫没有老态龙钟的样子。
“看到孙先生强健如昔，朕很是高兴，此次召见先生，乃是有重任欲托付与你。”崇祯温言道。
孙承宗站起身形，拱手道：“圣上但有所托，尽管吩咐便可，老臣自问尚有些许能力，尤以对九边之事甚为熟知，不知陛下要将老臣遣往何处？”
崇祯忙道：“孙先生请坐，朕正是深知先生熟知边事，所以欲将宣大总督之职交于先生，不知先生意下如何？”
孙承宗闻言一愣，开口道：“莫非鞑虏又起边衅？宣大一线朝廷有重兵驻守，杨国柱、虎大威皆是久驻边关的大将，鞑虏这些年已经式微，该不会大规模用兵寻衅吧？难道总督梁大人压制不住这些骄兵悍将不成？”
崇祯赞许的点头道：“孙先生所言甚是，我朝两百年来的持续打击，鞑虏部落间分化严重，许多年来也未曾再出现雄才伟略之人，一个彻底分裂的民族对大明已经构不成大的威胁了，现在惟忧建州耳。”
孙承宗道：“圣上明见，建奴实乃我朝之心腹大患，如不加以遏制，早晚必受其嗜，老臣自天启元年主持辽东始，与建奴打了十年交道，眼见其日益壮大，老奴努尔哈赤与现今奴酋黄太吉，具是胸有沟壑之人，其崛起之势已成，辽东局势很可能会糜烂不堪，臣本以为此次圣上会将臣重新派往辽东任职，没想到会是宣大一线。”
崇祯微笑道：“朕自是知道蓟辽的重要性，但也知道辽东局势的复杂性，想要彻底扭转局势尚需很多时间，现今辽东尚能勉强维持，当务之急是肆虐中原的流贼，攘外必先安内，只有先把腹心之患解除，才能腾出手来全力解决边患。”
孙承宗拱手道：“圣上所言臣不敢苟同，臣认为建奴才是朝廷的心腹大患，至于流贼，大部分不过是手拿木棍的饥民而已，如果洪督、卢督剿抚并用，流贼不足为患，此间道理还请圣上明鉴。”
崇祯心道：我从后世而来，当然知道最后灭亡大明的就是你们并未放在眼中的流贼了，满清不过是捡了个漏而已，如果不是李自成等人把大明腹心之地彻底搅乱，按照满清的实力，根本不足以占领大明全境，当然，这些事不可能说出来。
崇祯笑道：“建奴如同一头饿狼，爬伏于草丛中，寻机就会从大明身上咬下一块肉来，对付饿狼，只有先把它打疼打残，使其暂时无力再来撕咬，等大明养好伤之后，才能彻底把它打死。先不谈这些，此次先生任职宣大，朕希望老先生彻底整饬边军，严明军纪，查禁空饷，裁汰老弱，待来年局势稳定后，大力屯田养兵，恢复卫所职责，朕会安排有司配合先生，尽管放手去做，先生不必畏惧朝堂流言，朕自会为勇于任事的臣子遮风挡雨，朕从勇卫营抽调一千骑兵，作为老先生督抚标营，随同赴任，以壮朝廷声威。”
孙承宗自是满口应下，君臣又交谈一番，孙承宗拜别回客栈休息。
几日后，兵科给事中常自裕弹劾宣大总督梁廷栋懦弱畏敌，前番鞑虏寇边杀伤百姓数人，掠夺金银财物若干，边军龟缩城内不敢应战的奏折呈递上来，崇祯大怒，下旨罢免梁廷栋总督一职，着令内阁举荐宣大总督人选，首辅温体仁、次辅张至发等一致举荐前大学士孙承宗接任，皇帝欣然同意，孙承宗遂以东阁大学士之衔赴任宣大，一千骑兵浩浩荡荡的随同而去。（未完待续）