拾翠殿侧门花廊，高髻云裙的宫人们围着一只拂林犬转，它通身雪白的长毛，犹如贵妇般在庭中踱步。
寝堂廊下前窗的窗棂高高卷起，宝鸾趴在窗上看宫人们逗狗。
几位宫人手捧三色绮衣罗裙各类宝簪花钗，傅姆端着装有云母绢罗鱼鳞贴羽的花钿漆奁，柔声道：“殿下，该梳妆了。”
宝鸾百无聊赖捂住脸，“今日不妆了。”
傅姆温言提醒：“殿下，长公主在府中设宴，正等着您去呢。”
宝鸾“啊”一声，立时从窗下收回脑袋，“姑姑今日设了宴，我竟差点忘了。”
傅姆道：“长公主待殿下亲厚，定又准备了好东西让公主高兴。”
宝鸾想到出使东突厥的崔玄晖，好不容易扬起的一点兴致瞬时消失，无精打采地伏到案上：“也不知表兄如今到哪了，路上是否遇到危险？”
傅姆最知她的心意，劝慰：“兴许过几日就有书信传回来了。”
廊下有人朝里问：“你们在说什么？什么书信？”
宝鸾抬眼，齐邈之弯腰站在窗前望里望，一身朱色宽袖锻袍，英姿飒爽，扬眉冲她笑。
“没什么。”宝鸾歪过脑袋，后背对他。
齐邈之撑起欲坠坠悬落的窗棂，翻身一纵，从窗跃进屋里，窗边侍立的几个宫人吓一跳，忙不迭躲开。
齐邈之走到跟前，宝鸾才发现他手里捏了支芍药，粉白的花瓣，硕大娇艳，沾着露水，不知刚从哪里摘下的，不等她细看，这支芍药已插入她的发丝间。
“温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子。”齐邈之指尖捻住她一缕乌发，含笑轻吟：“花前醉倒歌者谁，长安狂徒齐无错。”
齐邈之字无错，乃皇后亲许，无错，无错，其中宠溺之意，昭然若揭。
宝鸾情不自禁将他念的四句重复吟了遍，又道：“最后两句好，前两句不好。好端端的花，为何要同男人做比？难不成只那君子才是好的，样样皆值人称赞学习？依我说，该改成‘温馨熟美鲜香起，似笑无言习女郎’。”
众人闻言，脸色一白。永国公性子霸道，最忌被人驳话，便是圣人跟前，也不甘被挑刺，皇后为他取字“无错”，便是言明世人，永国公永无错处。
上次清露公主驳了永国公一句，他当场白眼骂回去，如今宝鸾不但说他的诗不好，而且还改了他的诗，怎叫人不胆战心惊？
傅姆打圆场道：“公主的诗好，国公爷的诗也好，改与不改皆是好诗。”
齐邈之道：“不，小善改的更好。”
众人一惊。
齐邈之照着宝鸾改过的诗重新吟唱道：“温馨熟美鲜香起，似笑无言习女郎。花前醉倒歌者谁，长安美人李小善。”
自崔玄晖出使后，宝鸾鲜少展露笑容，此刻听了齐邈之的高声吟诗，忍不住抚掌笑道：“好诗。”
齐邈之低身凑近，嗅她乌发上抹的香：“今日同我玩去，保准你高兴。”
宝鸾摇摇头：“不行，我答应了姑姑，今日要赴她的宴，下次罢。”
齐邈之握住她手腕：“为何要下次，我偏要这次，崔府的宴有何稀罕，不如随我去西市探宝。”
宝鸾略微心动，她去过一次西市，那里奇人异物，琳琅满目，牵着骆驼的胡商四处都是，甚是有趣。
“我……”思及康乐长公主为她设宴的盛情，宝鸾最终还是拒绝了齐邈之：“不了。”
齐邈之问：“你当真不去？”
宝鸾抿唇：“不去。”
齐邈之怒笑一声，目光在宝鸾脸上逡巡，宝鸾坐端正对着铜镜，命傅姆盘髻扑粉。
齐邈之站她身后静看片刻，眸中的恼意渐渐消退。
宫人们各施所长，为宝鸾贴钿描眉，染颊点唇，绘精致的贴面花，梳妆完毕，已过半个时辰。
宝鸾从镜子里看齐邈之，他还没走，倚在高足椅边，也不坐，抱肩站着，见她转眸来看，轻轻哼了声，取过宫人手上孔雀青描仙鹤祥云的长帔，披到她肩上。
“我走了。”齐邈之甩袖，背影潇洒，头也不回。
傅姆长吁一口气，对宝鸾道：“吓死人，就怕他闹起来。”
宝鸾单臂挽住帔子，低声道：“他又不是妖魔鬼神，哪里就这般吓人了？”
傅姆暗道，不是妖魔鬼怪却胜似妖魔鬼怪，只是没在公主跟前疯过而已。
宝鸾催她：“姆姆，快些取香袋来，要迟了。”
傅姆立刻忙活起来。
崔府曲林外堂，美丽妖娆的胡女跳起胡旋舞，柔软的腰肢随风摇摆，急速欢腾的舞步似飘雪飞天，晃晃重影，叫人几乎分不清她们的脸和背。
宴上无数人拍手叫好，更有三两风雅之士兴之所至，跃下长案，与胡女共舞。
席间酒香四溢，富平的石冻春，剑南的烧春，岭南的灵溪，各类美酒数不胜数，新罗和罗刹来的婢女们怀抱金玉执壶穿梭其间，任人取酒饮醉。
外堂不起眼的竹栏角落，来管事取杯马乳葡萄酿就的葡萄酒递给班哥，苦口婆心地劝：“孩子，听话，这事算了罢，你且回去，咱不做猴人，也不跟那昆仑奴争，刘臜那厮若是发难，我替你挡着。”
班哥一口饮尽杯中酒，清秀的眉眼冷静沉稳，长长的睫垂低，语气稀松平常，笑道：“来叔，多谢你的酒，我这就去了。”
来管事抱住他手臂：“不能去，不能去啊！”
班哥掰开来管事的手，声音平和得仿佛只是去做一件寻常小事：“来叔，莫担心，我去去就来。”
关着西域猛兽的铁笼旁，昆仑奴们磨拳搓掌跃跃欲试。他们的伴兽已经开始笼子里角逐厮斗，不多时，他们也将在天|朝的贵人前展开一场激烈的搏斗。
帝国这位高贵的长公主生有一张温柔端庄的面孔，在那柔美的外表下，藏着的却是一颗铁血刚强的心。
她最喜看人搏斗，重金买了他们来，仅仅只为看一场生死豪斗。而他们中最后的胜利者，将被她献上，送给另一位同样高贵的小公主。听说这位小公主，是帝国最美丽的存在，所有人都在等着她长大，当她长成那日，便是这朵倾世之花真正盛放的时候。
成为这位小公主的随奴，将是他们毕生的荣幸。
昆仑奴们都在赌，赌笼子里哪只伴兽能活到最后，赌他们中的谁能成为最后和笼中幸存伴兽一战的那个。
铁笼前高大威猛的人群中，一道瘦弱的身影显得格格不入。
“你是谁？”一个昆仑奴操着不太流利的长安话，低头看人。
班哥仰头笑道：“我是今日供哥哥们起兴的猴人。”
昆仑奴们听见有人自称猴人，纷纷转过眼珠子去瞧。
不过是个身量未足的小孩，眼睛弯弯笑，没有半分硬朗，文文弱弱，一张脸倒是生得漂亮。
这哪里是个猴人，分明是只羊入虎口的兔子。
“走走走，一边去。”先前说话的昆仑奴推搡班哥。
一掌竟未推开。
昆仑奴讶异，下意识加重力道又是一推，手刚碰到，班哥哎哟一声踉跄往后退，昆仑满意收回拳头，确信刚才第一掌没能推开只是疏忽大意而已。
“今日的酒醇香美味，哥哥们可尝过了？”班哥揉揉胸口，笑容未减。
昆仑奴们见他被人冷落推搡也不恼，仰着唇红齿白的脸，稚气中带几分真诚，笑得实在好看，遂有人回道：“什么酒？”
班哥指了地上竹筐中盖着的几坛酒：“西市腔，长安最香的酒。”
身量最高的一个昆仑奴道：“西市腔，我喝过，没劲，不够烈！”
班哥道：“可长公主这里的西市腔，与别处的不同，不怕哥哥嫌没劲，只怕哥哥嫌太烈嘞。”
那昆仑奴指着他大笑：“老子倒要看看，到底有多烈。”
班哥让开道路，眼帘半阖，乌眸含着幽幽的笑意：“哥哥请。”
宴上胡乐停下时，舞姬旋着裙摆从案前退下。
场上奏起琵琶，从永安宫梨园借来的乐人一共十二人，坐于东南西北四个角落，时而清脆时而浑厚的乐声自四面八方涌入席间贵人耳中，十二只琵琶同时响起的瞬间，气势磅礴的曲调震撼人心。
康乐半醉，粉面酣红，拥着怀中的宝鸾问：“小善，好不好听？”
宝鸾懒懒歪在康乐肩头：“好听。”
康乐问：“那是她们的琵琶好听，还是姑姑的琵琶好听？”
宝鸾道：“姑姑的琵琶，乃是仙乐，怎能拿来同凡间之物相比？”
康乐笑倒，端起案上装葡萄酒的镶金兽首玛瑙杯喂宝鸾：“小善这张嘴，真真甜蜜。”
宝鸾抿一口，顿时咳起来。
康乐拍拍她背：“我在你这般年纪大小的时候，早已喝遍全长安城的酒。瞧你，喝点葡萄酒也能呛住，也不知是和谁像，李家子孙中就属你最不能喝酒。”
宝鸾细声道：“表兄也不爱喝酒，许是和表兄像。”
康乐想起远在千里之外的崔玄晖，眼神忧伤，抱紧宝鸾：“等你表兄回来，我定要狠狠灌他三坛烧春，叫他醉得再也离不开长安才好。”
宝鸾道：“我帮姑姑一起灌。”
康乐重新笑起来：“好孩子，多亏有你在跟前，不然我可怎么办，连个可心的人都没有。”
宝鸾道：“还有宰相大人。”
康乐捏捏宝鸾粉嫩的脸颊：“你姑父那个人，成天埋在工部，今日建塔明日修坝，哪有闲工夫在我面前做可心人呢？”
宝鸾一本正经道：“姑姑灌他三坛烧春，叫他醉得再也离不开崔府便成。”
康乐咯吱宝鸾：“好啊，你敢取笑姑姑。”
宝鸾笑着求饶：“好姑姑，我错了，再也不敢了，饶过我罢。”
琵琶奏过半曲，宴上搏斗的高台已经收拾完毕，除了主位的康乐和宝鸾外，其他人的案座皆数挪动更换。
今日的重头戏即将开始，昆仑奴们出现在众人的视野中。
摇头晃耳，看着有些奇怪。虽然奇怪，但也不影响大家继续观赏。
宝鸾入宴时才知道康乐准备了昆仑奴要送她，相比其他人的期待，她心中毫无波澜，甚至隐隐有些抵触。
她并不喜欢看人搏斗。生死殊斗应该在战场上，而不是在欢声笑语的游宴中。
琵琶声声激昂，似暴雨坠瓦，又似万马奔腾。
昆仑们毫不费力打趴四个猴人，场上响起喝彩声：“好！”
忽然有人问：“怎么就四个猴人，还有一个呢？”
高台边缘一人手脚并用爬上去，麻绳绑高的衣袖下，一双细长瘦癯的手撩开衩衣下摆：“在这。”