深秋，边境的早晨，一片祥和，鸡鸣声阵阵，勤快的母亲，开始给全家做饭，调皮的顽童在厨房门口探头探脑，想知道早上有什么好吃的，然后又在被发现之前，赶紧缩了回去，佯装去睡觉。
然而，就在这时，一阵惨叫声撕裂了所有的平静，睡梦中的人们，纷纷惊起。然而，来不及了，那些往日只会遥遥相望的游牧民族们，此时却跨过了边境，对着他们举起了屠刀，毁了他们的家园与性命。
大难临头，有逃难的，也有奋起反抗的，奋战的父亲，绝望的母亲，哭泣的孩子，上演着一幕幕人间惨剧。
李勇是家中次子，出生在一个普通的家庭中，父慈子孝，兄弟和睦，尤其去年，家中还多了个小侄子，给这个家庭增加了更多的欢乐。然而，不过一个瞬间，什么都没了，兄长出门查看情况时，不过一个措不及防，死于非命，而他，则被父母推出后门外，一声声地急迫地催促着他，“快逃，快逃。”
他不过刚跑出来，就听到父母的惨叫声，他张皇地回头望了一眼，赤红了双眼，“啊，我要报仇，我一定要报仇！”他知道亲人已然遇难，此时飞速地逃离，他要加入军队，他要杀光这些畜生！
边疆的变化，那些朝中的大臣们此时还一无所知，这会他们还在讨伐威武侯的次子魏杰，强抢民女的案子。魏杰是个纨绔子弟，文不成武不就的，也不知怎么地就闹出了强抢民女的事情来，虽然他自己还在叫冤枉，可人赃并获的事情，实在没有多少辩驳的余地。
文臣们总是热衷于给武将找事，尤其这回是武将这边理亏，他们就更是热火朝天了，听得威武侯几次都想动手，就在他快忍不下去的时候，大殿上突然接到了八百里紧急战报--边城沦陷了。
全场哑然，抢占民女重要吗，或许重要吧，但跟边城的无辜惨死的众多百姓相比，立马就无足轻重了。于是，朝上讨论的话题，瞬间就变了，文臣们从对方的茹毛饮血，到寡廉鲜耻，到忘恩负义地骂了个遍，随后一片主战之声，而武将们更是摩拳擦掌地打算大干一场，对于他们来说，这是个升官发财的大好机会。
然而前头说得一片和谐，最后却在领兵大将的人选上，有了分歧，闹闹哄哄地争执不下，众臣的吵嚷让皇上头疼，他干脆就宣布先退朝了。
不想他离开的时候，居然被人阻了，而这人正是耿御史，也就是刚才讨伐魏杰的人。这世上总有几个追求真理跟正义的人在，而耿御史就是这么一个人，这会，他拦住皇上，就是为了问，这强抢民女的案子要怎么处理。
要是平日，鸿昊帝对他还是有耐心的，毕竟这家国天下，还是很需要像耿御史这样的人替他多盯着点的，必要时，还可以替他背锅，以成全他君臣相得的美名。可现在都是什么时候了，这人真是太不长眼色了，别说那民女没死，就是死了，一条命跟几千条，甚至几万条人命比起来，有可比性吗？
这么想着，他口气中就带了几分不耐烦，“让魏武侯次子，即刻赶赴边疆，将功赎罪吧。”这话一出，倒是谁也没话说了，将门虎子，哪怕这是个纨绔子，这会说是去战场立功，就是他的家人也无话可说，而对耿御史来说，此时赶赴边疆，跟充军也没多大差别，他也就觉得满意了。
处理完这个不是问题的问题后，皇上就甩袖离开了。
这些大老粗只知道争功，却半点都不考虑问题的严重性，只以为那些军功是唾手可得的，也不用脑子想想，上次大规模跟他们打仗都是十多年前的事情，这次这么突然地打过来了，这当中还不知道有什么蹊跷呢。
对境外的那些民族，他也是常年监控的，当然因为多年没有大的冲突，监控不如当初严密了，但是他好歹还是知道一些消息的，前段时间就有消息传来，说是草原上异动频频。谁知还没打探到进一步的消息，人家就冲着他们来了，真是晦气。
而当下，他最头疼的是领兵将领的人选，因为近些年，没什么大的战争，以至于一些军方新秀的战斗经验都不够丰富，而老将们的年龄又不小了，这点让他相当挠头。
大炎朝在先皇的时候，原本是有三股大的兵力，刘家，周家，以及简家，三足鼎立，是个相当稳定的局面。然而，刘家突然就陷入了叛乱中，虽说有些将信将疑，可帝王的疑心是不能被挑战的，最后刘家人死的死，流放的流放了。多年后，等终于有人翻案时，刘家虽说没有绝嗣，可也是子嗣凋零，再也撑不起当初的门楣，之后，朝中就只剩两大武将势力，其余则是散兵。
对于帝王来说，他其实更喜欢这些散兵势力，毕竟他们没有根基，对国家会更加效忠。只是，要打仗，尤其是大战的时候，他还是更乐意让武将家族效力，毕竟他们的默契与向心力更强，而不像其他人还需要一团散沙地去磨合。
而在周家跟简家中，他更乐意给周家赋权，哪怕大伙看来，简家跟他应该更亲近一点，那是豫王的外家。然而，他相当忌惮简家，因为刘家当年的叛乱，极有可能是被简家陷害的，而事后，也是简家最得利，从军方三大势力中的最小的势力，一举跃升成为最大的一个。
可惜，当大伙反应过来的时候，简家大势已成，而大炎朝再也经不起动荡，只能默认了。那会，他已经娶了简家女为侧妃，还曾因此为简家提心吊胆一回，当然那时他更担心的，是被简家的事牵连。
不过，自他成功上位后，心态就变了，很多事开始变得刺眼，觉得简家太无法无天了。然后，有些事情总是开始不自觉地怀疑简家，比如，他那位悄无声息死在后院的正妃，这些事都成了他的心结。
出于对简家的忌惮，哪怕他登基时，简侧妃是最有资格成为皇后的，他仍然没有扶她上位，反倒是以帝王之身，聘了当朝大学士的女儿白兰为后。而自嫡长子出生，并立为太子后，朝中一直就很热闹，他忌惮简家，对豫王母子却是有感情的，这让他经常两边摇摆。
之后的这些年，他开始不动声色地渗透军方势力，提拔年轻将领，让简家的势力慢慢分化消弱。可惜，简家的势力还没有消减到让他满意的程度，豫王就长大了，且跟太子分庭抗礼，简家借此，声势反而又盛了。
别看刚才朝上不少人在争执，可其实不过是太子一脉的人，不愿意让豫王占便宜罢了，而作为另一个武将世家的周家，本身却没有多大的欲望，要跟简家一决高下。
周家作为武将世家，却有家规，从不与皇家联姻，也是因此，他们从来只忠于皇上。虽说，这样的周家，会让身为帝王的他更为满意，可就当下来说，论声名显赫，它就不及如日中天的简家了。
正当他思索着怎么不动声色地把统帅之职交给周家，又不引起简家反弹的时候，终于收到了来自草原地消息：外邦一统了。他跟草原上的人，打交道很久了，自然知道部族一统的厉害，这场战斗很可能会变得旷日持久。
他神色大变，这会也不动什么歪脑筋了，直接就决定让简家打头阵了，好歹还能消减一点简家的势力。这倒不是说，他把个人喜怒凌驾于国事之上，而是既然必须要有所牺牲，他还是更乐意让他最看不顺眼的简家上。
不过，国之大事，他还是很慎重的，前脚定了简家长子为将后，后脚就指了周家的长子周韦为副将。周韦也是个有为的将军，哪怕这些年来，一直滞留京城，可也自有他自己的一班人马，这点就足以对简家辖制一二，不至于让军队真成了简家的一言堂。
将领定了后，其他的就好办了，从兵马到粮草，一项项都有条不紊地安排了下去，怎么也要尽最大的努力打赢这场战争。
他已经老了，如今更在意身后名，若是能够把外族打残了，立下不世之功，他就能在史书上留下鲜明地一笔，那他也就不枉此生了。可如果大败亏输，指不定就会让后世唾骂，他可接受不了。
这么想着，就暗骂那些野蛮人不是东西，凭空地让他承担风险，若是没有这场战争，那他治下的几十年就称得上是太平盛世，一代明君了。为着这份不忿，他难得地在大军出发时，亲自送行，又慷慨激昂地鼓励了一通，直听得众将领们激动莫名，心中直感慨，皇上终于知道武将的重要了。（未完待续）