“咳咳咳——！”祁瑄的反应比景黎还大, 被一口茶呛得半死，咳个不停。
秦昭神情倒还算平静，走到景黎身边坐下。萧越也跟着到原位，往祁瑄的杯子里添了点茶水, 小声嫌弃道：“出息……”
景黎：“……”
景黎局促地坐直身体, 秦昭没提刚才的事, 接过萧越放下的茶壶给自己添了杯茶。
他抬手的同时，景黎闻到了一股淡淡的血腥味。
……已经解决了吗？
景黎悄悄观察对方的情, 后者表情如常, 瞧不出任何端倪。祁瑄也没再提方才的话题, 与秦昭闲聊起这些年京中发生的新鲜事。
接下来的时间，大多是小皇帝在说, 其他几人静静听着。
这小皇帝的性子和景黎想象中非常不一样。
他虽然表面看上去很惧怕秦昭和萧越，可闲聊时并未拘谨, 景黎甚至觉得, 他在秦昭和萧越面前，比起在那群手下护卫面前都要轻松得多。
这恐怕就是他们之间的信任。
萧越邀请秦昭在他家用了晚饭, 赶在天黑前派马车送他们回返。他们现在住得远，路程上得花两三个时辰，太晚不方便赶夜路。
景黎晚饭吃得多，在马车里一颠就不舒服，窝在秦昭怀里让他按肚子。
“都让你少吃点了。”秦昭无奈道。
“好吃嘛。”景黎嘟囔一声。
景黎不觉得是自己的问题。谁让今天小皇帝特意带来了御膳房的大厨，那手艺平日里可吃不到, 不多吃点那多可惜？
秦昭轻笑：“你要喜欢，给小皇帝递个信，让他吩咐御膳房做好送过来不就行？”
这点小事，祁瑄肯定不会拒绝。
“你说得对。”景黎煞有其事地点头。
他不再说什, 微阖着眼靠在秦昭肩头，先前在对方身上闻到过的那点血腥味已经散了个干净，只能闻到熟悉的淡淡草药香。
景黎没有询问秦昭是处理那个叛徒的。
秦昭向来明白什是最恰当的处理方法，而无论他做什选择，景黎都接受并且支持。
从一开始他们在临溪村相遇时，景黎就是如此深信的。
这会儿恰好夕阳西下，早春时节，山路两旁开满了野花，马车内花香满盈。
景黎嗅着那花香，忽然轻声道：“春天到了。”
“是啊，春天到了。”
“……你今年真不去会试啦？”景黎还是问出了自己想问的。
会试在二月，这几日正好是报名的最后期限。
景黎能看出来，秦昭其实并没有完全放心小皇帝。太后倒台，可她背后的势力不会这容易被拔处，而萧越，那人更擅长行兵打仗，在政事方面经验欠缺。
如今正是小皇帝身边缺人的时候。
“你如不想以荣亲王的身份去，也可以去考个状元呀。”景黎道。
秦昭垂眸看向他：“你当真想让我再到官场？”
“我希望你做自己想做的事。”景黎指尖把玩着秦昭垂落下来的发丝，迎向秦昭的目光，“你上次说，做出这个决定是为了自己，可我还是想问一句，就这样放弃从政的机会，从此耕种为生，你真的会开心吗？”
秦昭沉默下来。
“我就知道。”景黎眨了眨眼，“你之前说当初选择成为摄政王是受了权势的诱惑，我觉得不是这样。你那么有才华，有抱负，就应该站在能够表现自己的地方，受万人敬仰。想做自己喜欢的事，那不叫耽于权势。”
“小鱼，可是我……”
“你是怕我担心对不对？”景黎道，“我当然会担心你，所以我有要求，你必须养好身体，不能再像以前那样忙起来就什都不顾，不然我还会和你闹，和你生气。”
“……你笑什呀？”
秦昭别开视线，夕阳映着他浅浅带笑的眉眼，俊美非常。
“没什，只是觉得你很可爱。”
景黎：“你是觉得我傻吧？”
秦昭：“我没这说。”
景黎低哼一声。
秦昭收敛了笑意，正色道：“无论如何，今年的会试我不会参加了。好不容易了却一桩心事，我得好好歇一歇。”
景黎点头：“也好，等你身子养好了，再从长计议也不迟。”
会试三年一次，虽然错过有些可惜，但秦昭的身体更很重要。事实上，如秦昭真想回归官场，也不只有走科举这一条路。
景黎想到这里，便也释怀了。
“哇！”原本安安静静趴在窗户边的小鱼崽忽然惊呼一声。
他自然听不明白两位父亲在聊什，也不感兴趣，只专注趴在车窗往外看。
恰好此时马车拐过山道，远处山峦之间，层层云叠雾绕，散落赤金色的光芒。
景黎抬眼望去，眸光迎着晚霞，被映得柔软。
没等他欣赏完眼前的美景，忽然被人挡了个彻底。
秦昭低下头，吻住了他的唇瓣。
“唔！”景黎惊得浑身一僵，险些没忍住泄出一点声响。
小鱼崽还在旁边呢！
为了不给孩子留下不好的影响，景黎严厉禁止秦昭在孩子面前对他举止太亲密。
这会儿是在干嘛？
景黎生怕惊动了自家崽子，没敢发出声音，只下意识抬手抓住了秦昭的衣袖。
却被对方反手扣进掌心。
无声而温柔地加重了这个亲吻。
小鱼崽被夕阳的美景完全吸引了注意力，完全没注意到身后发生了什。
漫长的一吻过后，秦昭略微抬起头。他碰了碰景黎被吻得殷红的嘴唇，还故意压低声音问：“生气了？”
“……”景黎都不想理他，“还说你从来不欺负我，是我看错了人。”
“说到这个……”秦昭把玩着景黎的头发，二人发丝纠缠，“你方才在小皇帝面前是怎么喊我的，再叫一声我听听。”
景黎偏头消极抵抗，被人掰回下巴又浅浅在唇边亲了一下。
“别闹，一会儿被看见了！”景黎想坐起来，却被秦昭紧按在怀里，动弹不得。
秦昭：“先叫一声，我就放开你。”
景黎还真不常这样叫他，这些年老夫老妻的，早不这腻歪了。
谁知道秦昭今天吃错了什药。
景黎脸颊烧得滚烫，眼见秦昭又要亲下来，咬牙道：“你别——夫……夫君。”
秦昭得寸进尺：“听不清。”
“夫、君！”
景黎一时气恼，忘了压低声音。
就连小鱼崽都被他吓了一跳，过头来。小崽子茫然地眨了眨眼，用自己最能理解的方式读懂了两位爹爹的为。
他皱着眉，奶声奶气道：“不可以吵架。”
景黎：“……”
还好，小鱼崽还听不懂“夫君”这个词是什意思呢。
景黎坐直身体，哄道：“爹爹们没有吵架，真的。”
“嗯。”小鱼崽点了点头，转头看向窗外。
秦昭在一旁憋笑憋得快要破功，被景黎瞪了一眼才收敛下来。
他牵过景黎的手，放在掌心轻轻摩挲：“和你闹着玩的，不欺负你了。”
“……小鱼，我很开心。”
在他这一生最黑暗的时候，上天赐给他这样一条小锦鲤，让他找到了希望、勇气、与深爱。
他不知道自己何德何能，更不知道要如何做，才能偿还这一切。
秦昭眸光温和，声音放得很轻：“你大概不知道我有多开心。”
景黎抬手按在他唇边。
“不用说，我知道的。”景黎瞥了眼小鱼崽，飞快在秦昭侧脸吻了一下，“因为我也爱你。”
他们之间有过矛盾，闹过别扭，试探过，迁就过，质疑过，最终磨合成了现在模样。而无论遇到什，唯一不变的，是对彼此的深爱。
也正因为这份深爱，让他们能继续走下去，共同面对未来的一切。
秦昭最终没有参加这年的会试。
天气再暖些，他在屋后开垦了几块良田，并种下了蔬菜和麦子。过了一段时间，小皇帝找来的名医终于现身，几方会诊，给秦昭详细制定了一整套调养身体的法子。
在景黎、小鱼崽、阿七，三双眼睛没日没夜地督促下，秦昭的身体终于一天天好起来。
第二年，京中局势渐渐平稳，圣上以朝廷缺少人才为由，破例开了恩科。
前一年因身体原因缺考的江陵府解元秦昭，赫然参加会试，并一举拿下会元。
名震京城。
秦昭在江陵府的事迹终于渐渐传到京城，在京城文人圈掀起不小的波澜，甚至有人预测，此人将是本朝第一位六元及第的状元郎。
一时间，秦昭声名鹊起，甚至频频有官场中人给他递各类宴席邀约。
全都被他拒之不理。
会试之后，就是殿试。
按照本朝惯例，考中会试的贡元都能参加殿试，而若非有重大罪责，否则不会落榜。所谓殿试，不过是为了在所有考中的贡元中选出前三甲罢了。
秦昭从未担心过这些，甚至就连景黎，这一年和小皇帝逐渐玩熟之后，也不再担心殿试的问题。就是再给小皇帝十个胆子，也不敢不给秦昭状元。
更何况，他才不相信有任何人能和秦昭一较高下。
完全是个毫无悬念的考试。
以至于秦昭去京城参加殿试这天，景黎甚至都没陪他进京。
不是不想去，而是因为他们住得离京城太远了，来来回要好几个时辰，就是景黎受得了，小鱼崽也受不了。
二人索性商量，让阿七陪着秦昭进京，景黎在家照顾孩子。
本朝律例，殿试由皇帝出题，只考策问，贡元需当场作答。而皇帝则要在所有人的答卷中选出三甲，分别为状元、榜眼和探花。
排名会在殿试第二日的鸿胪大典上宣布。
算上提前一天进京的时间，秦昭回到竹屋的时候，已经是第三天的黄昏时分。
他家院子的门大咧咧地开着，屋里屋外都没有人。
秦昭只扫了一眼，心中便大致有了底。
他吩咐阿七先去生火做饭，自己则取过挂在门边的小木桶，径直往屋后走去。
竹屋后头有一条竹林小径，小径中溪水潺潺，从竹屋后方一直连通到瀑布下的深潭。
潭水干净澄澈，一条鲜红锦鲤在水面一跃而起，尾巴扬起一串漂亮的水花。
一条体型更小的锦鲤在他身边飞快绕了两圈，跟着跳起来。
却只是扑腾了一下，就轻飘飘落回水里。
“笨死啦。”小锦鲤用尾巴把小鱼崽托起来，嫌弃道，“你到底是不是鱼啊。”
小鱼崽抗议地摆了摆鱼鳍。
景黎逗了会儿崽，一抬眼，却看见不远处的岸边不知何时站了个人。
男人这一年间终于养出点肉，气色也比以前好了很多，一身浅青长衫，望着他们时眉眼间都是温柔。
景黎托着小鱼崽游过去：“这快就来啦，把鹿鸣宴推了吧？”
“嗯。”秦昭蹲下身，摸了摸小锦鲤的脑袋，“想你了，所以早些来。”
“才三天而已……”
小锦鲤蹭了蹭秦昭的手指。
这人就是仗着小皇帝不敢忤逆他，完全没把规矩放在眼里。
景黎已经能够想象，未来小皇帝的日子恐怕不会太好过。
秦昭问：“你怎么都不问我成绩如何？”
景黎反问：“你还能不是状元？”
“说得也是。”秦昭点点头，同样觉得这话没什意义，“那就家吧，我已经让阿七做饭了。”
小锦鲤在水里转了个圈，无辜道：“忘记带衣服啦。”
小鱼崽跟着他转圈：“鱼崽也没带！”
秦昭轻笑摇头。
他取出一早就准备好的木桶，放进水里，让两条锦鲤游进来。
随后，秦昭拎起木桶，沿着竹林小径往走。
远方竹林深处，袅袅炊烟升起，飘散在霞光万丈的天边。
一如他们过去相守的每一日。