一
五月的金沙江已经进入了炎热的夏季！
由金沙江北岸去通安是蜿蜒起伏的大山，或许这座大山里的夏季实在是太热了，当地的老百姓为它起名叫“火焰山”。
但是，“火焰山”初夏的清晨还是十分凉快的。刚刚吃过早饭，一支红军部队接到命令，为确保红军主力部队胜利渡过金沙江，把增援的川敌挡在五十里开外的通安，遂由金沙江北岸动身，以急行军的速度出发了。他们顺着一条山沟攀缘而上，望着山沟两边流下的清凉的山涧溪水，不时驻步小溪旁，用双手捧起又清又凉的溪水，有的往脸上一捂，顿感精神百倍；有的送到嘴里，往肚里一咽，真是透心的凉爽！
随着红军指战员沿着“之”字形的羊肠小路越爬越高，太阳也由东边渐渐转向南方，待到红军指战员们就要爬到山顶的时候，被快要当顶的太阳火辣辣地照着，颇有走进沙漠的感觉！更为难受的是，光秃秃的山顶上没有一棵树，没有一丝风，没有一点水，有的是成千上万的苍蝇扑面而来，轰都轰不走！
这就是红军干部团奉命奇袭通安路上的真实写照。
通安位于金沙江北岸，是川滇通商必经的交通正道。先人或许早已看到了通安作为交通要道的重要地位，遂起了通安这样一个吉利的名字。实事求是地说，千百年来，通安为川滇两省通商起到了重要的作用，但在通商中是否“安全”那就不得而知了。正因为通安有着这难以替代的地理位置，守敌刘文辉的族侄刘元塘事先判断：“红军主力可能由云南巧江县、会泽县渡江，绕过会理，直攻西昌。不可能走会理南面的通安过江，因为通安是川滇的交通正道，国军必配备重兵堵击。”因此，他把重兵派往会理东路披沙与大桥之间等地，唯独在通安一线除派出一营部队沿江防守外，只派出地方江防大队长汪保卿在通安防堵红军北进。
诚如前文所述，毛泽东早已料到川敌有此设想，决计避实就虚，委任总参谋长刘伯承挂帅，出奇兵占领金沙江南岸最大的渡口皎平渡，待先遣部队渡过金沙江后，又当即命令干部团乘胜北上，出其不意地袭占守敌较弱的通安，进而再攻打刘元塘的老巢会理，为中央红军在此休整争得时间。结果，我干部团尖兵连不顾天热口渴，冲下火焰山，“乘机发起突然袭击，一鼓作气，把敌人赶出通安，缴了两尊迫击炮”。为防孤军深入，我尖兵连主动退出通安，待到干部团后续部队赶到，“我们在敌人阵地山脚下的几个连，从几个方面仰攻上山去……不到五分钟，已经得手，敌人缴械的缴械，逃跑的逃跑”，战斗结束了。
刘元塘随叔父刘文辉征战有年了，但因只和川中军阀——主要和刘湘所部交手、打仗，不知红军的厉害；另外，他随刘文辉兵败退守西康之后，由于西康多崇山峻岭，悬崖陡壁，山路崎岖，人烟稀少，不利于大军运动，连当代川中之王刘湘都不向西康贸然进军。所以他听说红军就要北渡金沙江的消息之后，又很自然地认为“红军长途跋涉，疲惫不堪，西康地瘠民贫，给养困难，后有追兵，必不能久支，只要我军据险狙击，待到中央军到来，再转守为攻，可以夹击制胜”。然而出他所料的是，红军不仅敢于在川滇咽喉之地皎平渡北渡金沙江，而且神不知鬼不觉地拿下了通安。这时，也只有这时，刘元塘才慌了手脚，认为会理绝难守住，准备向西康逃跑，但又感到红军神速，怕被红军追歼。更为严重的是，就是自己跑回了西昌，部属也必然被红军歼灭。到那时，自己在会理的家当丢掉不说，叔父刘文辉也一定会用军法制裁。他左思右想，没有一条两全之策，最后竟然放声大哭起来。为此，他派人把自己的大小老婆送走，并各给毒药一包，“嘱咐她俩如被红军捉住，立刻服毒自杀，以免被俘虏去当慰劳队”。他几经权衡利弊，遂又作出收拾残兵败将，守城待援的决定。同时，还做了如下应变的部署：
一、立电西昌刘元璋告急，请速派兵增援；
二、分头飞调城外所有部队赶回会理集中，坚决守城；
三、收集城外民间粮食运进城内；
四、清扫射界。
刘元塘在作出守城待援的决定之后，遂仔细地清点了会理城内的部队：原有守军四个营，外加一个手枪营；接着，他又从城外调进两个营，再加上民团，计有三干人马，六挺机枪，三门迫击炮，还有大小碉堡二十余座。他认为只要坚守到九号，还有两个团开到会理。假如西昌再派来大批的援兵，会理城池可安保无恙。因此，他似乎又有了某种信心！
刘元塘为了稳定军心，对守会理的部属实行最严酷的统治。其中被红军释放回营的俘虏，全部格杀勿论！当时，不知是从哪里传来如下这副对联：
红军中，官、兵、夫，起居饮食一样；
白军内，将、校、尉，阶级薪饷不同。
过去，这副对联在部队中口耳相告，没有引起人们多大的注意。而今，红军犹如兵从天降，渡过了天堑金沙江，攻占了通安，部队中不仅大有谈红军而色变的惶恐现象，而且还都在窃窃私议红军到底是什么样的部队。恰在这时，被俘的手枪二连排长庞云带着十多个被俘的士兵回到了会理城内，告诉大家：“红军不但不杀人，对我们还很客气。他们官兵服装一样，都在一起吃饭，营长、连长都不拿架子。如不告诉我们，根本就分不清哪个是官。”这样一来，会理城内的官兵对那副对联就产生了兴趣，于是争相传诵。很快，也就传到了刘元塘的耳朵里。刘当即把被俘的官兵喊到旅部，一齐用马刀杀死示众。他又追查这副对联的来源，听传说是一个道士传来的，结果将师徒二人一齐杀掉。而这个徒弟才是一个十二岁的小道童！
刘元塘的这一招很有用，搞得守城部队人人自危，唯有一心守城、保命。
恰在这时——五月九日，中央红军野战军司令部发出了十日攻占会理的作战部署：红九军团向蒙姑巧家之线开，担任破坏沿江船只，遏阻对岸追敌渡江的任务；红三军团（缺一营）及干部团担任继续攻占会理消灭刘敌的任务，如十日强攻不成，就加紧进行坑道作业，于十二日炸城，对城外敌人一个团则坚决消灭之；红一、五军团担任消灭刘敌增援部队于会理以北的任务。（未完待续）