山梁上的战斗惨烈地继续着，攻下了一座碉堡仅仅是开始，绿营兵胆战心惊地攻向别的石堡，只是早已没有了先前的锐气。山梁下死伤枕籍，几个时辰过后，第二座石堡始终没有攻下来；番兵们不知从哪里出现在了第一座石堡中，不过一刻时间，唯一的战果也被番兵们收了回去。
眼见天色黑了下来，大营前督战的诸位将领神色阴沉，温福身旁的一位副都统躬身说道：“温大人，收兵吧？”
温福冷冷地哼了一声，径直转身向大营走去，身后亲兵将领们慌忙跟上，自有人去传令收兵。
叶朔所居的大帐内，侍卫帮着他褪下甲胄后，退了出去。他才走到桌边，倒了杯茶，放到嘴边，还没来得及喝，就见帐帘被猛然掀了开来，鄂勒哲整个脸拉的老长，走了进来，身上的甲衣都没有换。
叶朔放下茶碗，脸上露出笑容，望着鄂勒哲道：“你阿玛呢，他怎么放你过来了？”
鄂勒哲一把抓下头盔，气呼呼地坐在了叶朔身旁的椅子上，一把抄起叶朔放在桌上的茶杯，咕咚咕咚的连灌了几大口，方满脸不忿的道：“你说那温福凭什么杀刘元？这是打的什么狗屁仗，搭上去几百条人命，数万大军没有前进一寸！”
叶朔叹了口气道：“刘元死的确实冤枉，温福只不过想向我们立威而已；我们面对什么样的敌人，你今天也看到了，面对如此坚固的防御工事，彪悍的番兵，不管换了谁，这仗也难打。”
他顿了顿，皱紧眉头，道：“早上我建议他向底达木增派援军，他当时答应我了，不知会不会兑现？”
鄂勒哲闻言，哼了一声道：“你想都别想了，那老酒鬼又和他的亲信在大帐里摆开宴席了，哪里有调动部署的意思？”
这时，帐外传来人语声：“世子！世子！王爷请你回去！”
鄂勒哲无奈地站了起来，望着叶朔道：“我这阿玛啊，还真把我当成小孩子，连一刻的自由时间都不给，兄弟，那我先回去了！”说着，他起身向帐外走去。
吃过晚餐后，叶朔独自待在大帐内，在桌上铺开地图，皱着眉头，用手不住在地图上圈圈点点。清代的军用地图和他在部队时所用的地图不管从哪方面来说，都远远无法相比，不过大致的地形却也没太大纰漏。他想着白天那场血腥残酷却又失败的攻击，心中不由再次想起了纪录片中美军进攻硫磺岛时的情景，面对无穷无尽的明堡、暗堡，除了用人命去填以外，必须有如手雷那般能在中近距离使用、而又比大炮远远准确的炸弹才行，这样才能有效杀伤躲在堡内的番兵；当然还有更好的工具，那就是火焰喷射器，在这个时代那是完全不可能了，不过凭着自己对未来武器的了解，或许制作一批手雷还是有可能的。
正在他胡思乱想之时，帐外传来了脚步声，鄂勒哲的声音传来：“十二阿哥可在？”
帐外守卫的侍卫答道：“回禀世子，十二阿哥在里面，我这就去通报！”
“通报什么？”鄂勒哲不耐地说道，接着帐帘揭开，他已经阔步走了进来；在他身后还跟着一人，却是白天曾经见过的镶黄旗副都统福康安。
叶朔站了起来，愕然地望向福康安，这位富察家的嫡子，正是乾隆面前的红人，因为孝贤皇后的原因，富察家在朝中那可是举足轻重。不过他心里不禁嘀咕起来，记得在一百余年后的史书中，这位一代骄子不但军事才能过人，贪污受贿的本事更是出众。而此时的福康安风华正茂，端正的五官上透出一股逼人的英气，远远不同于一般的八旗纨绔子弟。可因为他额娘同和敬公主的关系，他和富察家一向没什么来往，这福康安怎么会？
鄂勒哲可不知道叶朔心中在想着什么，他大不咧咧地说道：“兄弟，这是富察家的福康安，说起来还算是我的长辈，不过我们俩从小一起耍大的，你应该也认识的吧？”
叶朔点了点头，拱手一礼说道：“富察副都统，久仰大名了！”
福康安脸上露出疑惑的神情，马上还礼，说道：“十二阿哥，你这可是折杀卑职了。”
“你俩不要在这跟酸丁一样酸不溜溜了。”鄂勒哲瞪了二人一眼，不满地说道，他继续道：“我带福康安过来可是有正事的，你们两个都在担心我们的后路，现在似乎出了一些状况，我们可得好好商量商量。”
福康安再次向叶朔施礼，说道：“十二阿哥对我军现在的形势是如何看的？”
叶朔一愣，马上明白过来福康安这是在考自己，他想了想，说道：“第二次对金川用兵，到现在已有两年，我军虽已占领小金川，但对大金川的攻势却屡屡受挫，大军疲惫、士气低落。据我所知，我军停驻在此已有数月了吧，深入敌境作战，如不能迅速解决战斗，必要做长远打算，不然番人虽一时慑于兵威不敢有所举动，但时日一久，必会前后呼应，有所动作。现在我军后方，小金川故地，兵力薄弱，如果番人群起攻之，断我粮道、后路，那我军将会陷入进退两难之境，一旦指挥失当，很可能会出现兵败的危险。”
福康安脸上露出微笑，说道：“十二阿哥所言极是，我也是有这样的担忧，此次战事双方皆伤亡不小，番人对我军极为仇视，而番人又向来桀骜不驯，一有机会必会与大金川逆贼相联络，发动袭扰。”
叶朔点头道：“今天早上我便向温大人进言，希望能往底达木调动部分兵力，只是温大人……”
福康安苦笑道：“温大人是久经沙场的老将，哪会听我们的建议？”
“好了！好了！”鄂勒哲不耐道：“赶快说正事！”
福康安瞥了鄂勒哲一眼，摇了摇头，才面色一凝说道：“晚间我听斥候来报，在大营周围的山上，不时有番人前来窥伺，这在以前可是从来没有过的，看来我们的担心很可能会发生。”
叶朔问道：“温大人怎么说？”
福康安说道：“温大人派了人前去巡视，番人却避入了山林，然而我们的人一离开，他们便又出来继续窥伺。”
“难道他们真的要发动了？”叶朔自语道。他现在心中也是惴惴不安，大小金川之战他虽然看过战史，但仅仅知道木果木之败是发生在乾隆三十八年的夏季，可具体时日却不是清楚。
鄂勒哲插话道：“你们在这瞎猜什么，我们去捉几个番人，不是什么都清楚了？”
一语惊醒梦中人，叶朔和福康安俱望向鄂勒哲，福康安说道：“这倒是个办法，不过番人远比我们熟悉四周的地形，且他们在暗，我们在明，我们刚出大营，恐怕行踪就泄露了，还如何抓人？”
叶朔却一下子想起自己曾经非常熟悉的科目，那就是去抓舌头，这可是自己的拿手好戏，现在可有用武之地了。他说道：“这个我有办法，你们去秘密召集十来个精干的人手，让他们每人准备一身青色衣服。”
鄂勒哲两人疑惑地望着叶朔，叶朔自信一笑道：“你们放心，我可是经历过严格的抓俘虏训练，你们只要听我的就行了……鄂勒哲，我们上次在草原上使用过的连珠弩，军中可有现成的？”
见两人仍是一头雾水，叶朔解释道：“我们的官服太过显眼，青绿色衣服便于在林中伪装，火器响动太大，且过于沉重不便携带，连珠弩将可让我们杀人于无形，免得惊动了暗中的番人。”
两人毕竟也是聪明人，马上明白过来，福康安说道：“连珠弩我去准备，我们最好三更以后就行动，跟着巡逻的兵丁出大营，找机会潜入山中。”
鄂勒哲说道：“我去召集人手！”
说着，两人转身向外走去。