到了木果木的第二天，天色才微微泛亮，叶朔就爬了起来，穿戴停当后，他走出帐篷，向中军大帐而去。
大帐前数位亲兵面现倦容地守在帐外，看到叶朔走了过来，慌忙躬身行礼。叶朔摆摆手，示意他们起身，问道：“温大人起身了吗？”
一位亲兵答道：“回副将军，大人昨夜与众将领议事，歇息的很晚，还未起身。”
叶朔皱了皱眉，望了一眼东方天空渐渐露出的曙光，说道：“劳烦你进去通报一下，就说我有重要军情上报。”
那位亲兵面现难色，犹豫了一会，才转身撩开帐帘，走了进去。过了许久，大帐内才传来轻咳声，那位亲兵才走了出来，躬身道：“大人请副将军进去。”
叶朔点了点头，刚刚走进大帐，扑面而来一股浓烈的酒味，只见温福穿着青色长袍坐在椅子上，手里端着茶盅喝着水。温福看到叶朔进来，摆手示意道：“十二阿哥请坐，你这么早过来，不知到底有何军情？”
这时，有亲兵端上了茶水，放在了椅子旁的小几上，叶朔拱手行了礼，坐了下去。他再次从不远的温福身上闻到了浓浓的酒味，叶朔不由的眉头微皱，他昨夜就听到中军大帐这边一片吵闹，他还以为发生什么事了，现在看来竟是温福带人在饮宴。前方将士浴血奋战，身为主帅却不忘享乐，实在让他为之齿冷。
叶朔望着自顾自喝着茶水的温福，说道：“温大人，下官来时路过底达木，发现那里仅仅有两百人的驻军；底达木地形险要，紧扼我军退路，万一有失，我军将腹背受敌，粮草辎重更是无以补充；还有，那里驻留有不少归降的番兵，甚至有些连武器都没有收缴，下官以为因早作妥当处置，否则他们一旦与流窜在外的番兵有所联系，会立生剧变。”
温福面带微笑地听着叶朔的话，等他说完，他呵呵一笑说道：“难怪皇上要派十二阿哥前来军中了，果然是心思缜密、深通兵法。”温福说到此处，面色一整道：“不过，小金川之番兵主力以被我军全歼，流窜在外的只是些散兵游勇，不足为患，那些归降的番兵也是眼见大势已去，才归降而来，过些时日，我便会派人去做妥当安排。眼下我方三路大军，自东、南、北三面合围大金川，索诺木（大金川土司）自顾尚且不暇，又有谁会去断我军退路呢？”
叶朔闻言，知道温福根本就没把自己的话放在心上，他也是无可奈何，只得尽力劝说道：“番人熟悉地形，只要他们昔岭一带防线能继续坚持，便可从深山绕到小金川内，蛊惑当地民众群起而围攻我军。此次战事持续如此长的时间，当地民众绝大多数有家人亡于我军刀枪之下，那些人早已视我等为深仇大恨，只要一经挑拨，即刻会成燎原之势。此地民风彪悍，老少皆可一战，到时他们里应外合，拿下底木达并不是难事。”
温福将茶盅放在托盘里，站了起来，说道：“十二阿哥当真是深谋远虑，然而就算番民们生变，也不过乌合之众而已，我数万大军枕戈待旦，一些番民能翻出什么浪花来？”
叶朔眼见温福没有丝毫意思采纳自己的建议，不由站了起来，沉声道：“温大人，我坚持自己的意见；如果大人分不出兵力，我愿带自己的亲兵侍卫前往底达木！”
温福笑道：“十二阿哥莫急，本将军也没说一定不同意你的建议，我即刻派人抽调兵力前往底达木；十二阿哥身份尊贵，还是不要离开中军得好，不然万一出了什么意外，让本将军如何向皇上交待。”
叶朔眼见温福让步，说道：“好，温大人，希望你尽快派兵前去。”
温福神色一凝道：“本将军知道了，十二阿哥还是先回去休息吧，今日我军将对昔岭一线发动攻势，到时请与本将军前往督战！”
叶朔点了点头，施礼后，转身向帐外走去。等叶朔消失不见，温福才眉头一皱，面现不屑之色，低声自语道：“一个养尊处优的阿哥跑到军中来瞎掺和什么，本将军还要你一个毛头小子来指点这仗怎么打？”
不久之后，清军大营旁的大炮再次开始轰鸣，数里外与小河相接的山梁上升起一股股黑色的烟尘。
叶朔站在温福身旁，远远眺望着那道横亘在大军必经之路上的山梁。那山梁说不上很高，但山体倾斜起码有五六十度，窄小的山口被三四个由厚重的山石砌成的碉堡封了起来，就是山梁上，也是碉堡一座接着一座。山梁上一片焦黑，原本的草木早已被长达数月的炮轰化为齑粉，只能偶尔看到几根不足一尺黑漆漆的树根。那些堡垒极为坚固，虽不时有炮弹砸在其上，也只是激起股股石粉，并不能摧毁。
足足轰击了一个时辰，在温福的命令之下，炮击停止，清军开始行动。乾隆年间的清军，除了大量装备了火炮以外，抬枪等较为原始的热兵器也已开始普及，然而这个时代的火器不但威力不大，且沉重不便于携带，在射击之后的换药装弹更是费时费力，因而清军中大刀长矛等冷兵器也还占有较大比重。
清军漫山遍野开始向山梁前进，今天的首要攻击目标是最靠近小河的一座石堡，那里山梁较低，不像北面山体那样高大。担任首攻的是数百名绿营汉兵，“嘭嘭！”，山梁上的石堡上自炮轰停止后露出番兵们的身影，手持鸟枪和抬枪的清军开始射击，然而番兵们显然极为熟悉清军的战法，早一步缩回了脑袋，清军白白放了一阵空枪。清军到了山梁下，开始攀爬，他们才爬了一半，石堡中一阵呼喊，脑袋般大小的石头贴着山壁被掷了下来。
清军们惊叫着躲闪，却仍有不少人被砸中，向山下滚去。就在清军陷入慌乱之时，石堡中的番兵们猛然探出了身子，他们有的手持鸟枪、有的手持弓弩，“嘭嘭！”，射击声、弓弦震动声，清军如麦茬一般，在惨叫声中一片片倒下。甚至在离石堡不远的一些山壁间，看似无害的缝隙和小小山洞，突然传来枪响，或刺出数杆长矛，又是十余名清军倒在山壁上滚了下去；有些清军爬入山洞想要杀死里面的番兵，谁知进去以后就再也没见出来。
这简直就是单方面的屠杀，番兵还没有伤亡，爬上山壁的近百名清军却已经全军覆没，山壁被鲜血染成赤红色，一具具尸体在山梁下堆叠在了一起，伤者声声惨呼声传来，刺人心肺。幸而能站在这里的人都是久经沙场，就是叶朔也不例外，没有人因之而神情有多少变化。
“兄弟们，跟我冲，给死去的兄弟们报仇！”山梁下绿营军中一位军官模样的大汉脱掉上衣，光着膀子，挥着大刀冲了上去，他身后的三四百名汉兵受之感染，呐喊着冲了上了山梁。
这次汉兵们冲击速度快了许多，哪里有陷阱刚才同袍们已经用鲜血标注了出来，他们尽量绕过那些山洞、缝隙，全力冲向石堡。他们虽然竭力加快速度，但等快要靠近石堡时，仍然伤亡了近半的人。蕃兵们来不及装药和拉弓，抄起刀枪就和爬上石堡的清军厮杀了起来。
半个时辰后，经过一番拼杀，方才冲上去的大约二百来个汉兵，只剩下了三十来号人，不过还好，在他们拼死厮杀下，总算是将这座石堡拿了下来。
叶朔望着战场上这般惨烈的情景，心中感触不已，在这样惨烈的阵地攻坚战中，若是没有重型火力和空中打击的支援，这简直就是在拿人命来填的，清军虽然有大炮，可这种原始的铁炮，它的准头实在是太差，根本别说什么支援了，开炮的时候还得小心，不然有很大的几率会炸到自己人。
叶朔想到这儿，再望着漫山遍野的石堡，和藏在石堡下面的那些暗道陷阱，心情一下子沉重起来，这么多的石堡，该拿多少人命去填？此情此景，登时让叶朔想到了二战时，美军攻打硫磺岛时，即使是在空中和重火力的支援下，美军伤亡也是日军的几倍，两个海军陆战师几乎全军覆没。
再看看山下的绿营士兵的尸体，叶朔的神色更加的凝重起来。
就在这个时候，站在他身旁的温福突然冷哼了一声，怒道：“一帮废物！这些汉人真是没用！打这么小小一个石堡，竟然花了这么久的时间才拿下来！耽搁了大军进攻时机。”他说完，扬声道：“来人！去把那个把总抓到阵前，军法处置！以儆效尤！”
周围的人一片愕然，鄂勒哲面现怒色，上前一步，刚想说话，却被自家老爹一把拽住了手，拉了回来。
“温大人且慢！”叶朔没注意到鄂勒哲那边的动静，他眉头一皱，上前一步问道：“绿营以死伤泰半的代价拿下了那石堡，已经是很大的功劳了，为何要处置那名把总？”
温福闻言，轻蔑了笑了一下，侧首望着叶朔道：“十二阿哥，你常年在京中，有所不知，这绿营军向来便是怯懦畏死，本将军若不如此，怎能攻下这么多的石堡！”温福一指漫山遍野的石堡冷冷的道：“来人，速去把那人推到阵前斩了！”
叶朔见温福刚愎自用，完全不听他人劝谏，远远的看着那些侍卫们拖着一个赤裸着上身，浑身是伤的人，正是方才带着汉军冲上石堡的那名军官，眼看着有功之人就要被这样无辜的斩首，叶朔心中一片热血上涌，再也顾不得许多，急声大喝道：“住手！”他望着温福道：“温大人，方才就是这个把总带人冲上石堡，死战一番才将石堡拿下的，他哪里贪生怕死了？温大人这样做，不怕寒了阵前将士们的心？”
温福闻言，脸色也刷地阴沉下来，冷笑了一声道：“本帅身受皇命，讨伐叛逆，万军安危系于本帅一身，还请十二阿哥勿再多言，来人，斩！”
叶朔气的面色一变，他正要说话的时候，突然听见远远传来了一声：“刀下留人！”接着，一个身穿都统军服，二十岁左右的年轻年龄满脸怒气的冲了过来：“温大人，你这是什么意思，为什么要杀刘元？”
温福甚为倨傲的站在那儿，看了眼来人道：“本帅看的清清楚楚，刘元贻误战机，理当论斩，富察副都统，本帅说的够清楚了吧？”他一扫身后诸人，怒喝道。
富察副都统气的脸涨得通红：“你！”
温福哼了一声，看了富察副都统一眼，冷冷地道：“再说你福康安此时该在何处，擅离职守，又该当何罪？！”他说完，转首向外大喝道：“给我斩，谁再多言，可别怪本帅不讲情面！”
叶朔望着阵前那被无辜斩首的刘元，突然间明白过来，温福这么做，明显是做给他们这些新到的，不是亲王便是阿哥的人看的，他意在表明自己在军中的绝对权威。叶朔想到这儿，也明白过来，底达木那边，温福是绝不会派兵过去的了，木果木之败，自己也是无法阻止的了，叶朔想到此处，看了眼气的满脸通红的鄂勒哲和福康安一眼，打定主意，看来这次，自己要静观其变，早
做准备了。
总之一句话，绝不能让鄂勒哲和他阿玛出事！