青州西南城外，群山掩映之中，高俅的主帅营。
帐内，明灭的灯火之下，高俅读着青州反贼的回函。一纸书信，百多个字，一个是写，一个是读，各有各的法，也许相同也许不同，但所用时间却惊人地相同。很简单一张纸：出自安徽宣州一家未知纸坊，宽五寸一、长七寸二，厚如矢翼；很简的字：杨集狼毫，胡开墨，大气颜体。纸，很多人用过，不算最好，也许连中等都排不上；字，很多人写过，虽然有一定的风格，但对于看过无数案的高俅而言，还是一般。但，由一个特殊的人，在一个特殊的时间，把它集在一起，以一种特殊的方式，送到另一个特殊的人手中，效果显然更特殊。这一，从现在高俅表情中就可以得到验证。
一直暗中窥觑高俅表情的亲信党世英按捺不住，疾声问道：“贼逆意欲何为？”高俅半晌未语，而后轻轻地松开拿信的手，任信笺飘落在地，转身出了帅账。
留下一众人等，面面相觑。高俅站在账外不远处，久久凝视黑暗中某个角落，仿佛紧盯着贼首，雾里看花一般，直到身后的账内哄闹起来：
“嚣张！放肆！”
“满纸妄言！”
“明日起兵，直捣贼窝，灭此朝食！”
老将荆忠，声如洪钟：“贼寇如此不知天高地厚，竟然放言要生擒我等，这实在是一个大笑话！
昨夜，老夫旗下攻城，才几个回合，不足半个时辰，就将贼军之城墙防线撕开了一个大裂口。城上近身搏杀，亦斩敌数十人。
如果不是半夜三更、天昏地暗，致使我后续人马行动拖泥带水；如果在敌人抢堵溃堤决口之时，再在其它地方发起攻击、锐利突破，那么，现在的青州城早就被我军一鼓荡平！
直到现在，这股枭贼死到临头而不自知，还敢大言不惭，还敢漫天要价！乱臣贼子！贼性依旧！自蹈死地……”
到激动处，老荆忠吐沫横飞，口不择词。可是，渐渐地，他便发现，账内众将领出奇的宁静，似乎在听他的慷慨陈词。不对，他一回头，高太尉不知何时出现在他的身后。荆忠稍一目瞪口呆，便转瞬回复常态。就见他机灵地一闪身，一拱手，为高俅让开道来。
高俅依旧寒脸不语，信步迈上主帅案桌前。正中坐定后，这才挥挥手，言道：“不杀！”
众将士各各心怀鬼胎，暗中揣摩之时，高俅的声音再次响起：“贼军来信，引经据典，甚至搬出了汉高祖、唐太宗来，压服我们，妙哉！
贼军行为叛违、逻辑怪悖，忽而又要仁义，那么，我们就给他们仁义好了。
我们并非示弱，我们绝非怯懦，当然不存在被贼寇的狠话所恫吓，为自己预留后路什么的。但是，那几个被贼军俘获的官军头领，我们也没有必要让这些人因此而早死。
贼寇此计甚是歹毒。只要我们此时割下张贼夫妻二人的头颅，那么，贼军便将我官军将士们的首级高悬于城头之上。
因为我军兵马来自七、八处，互不统辖，亦互不熟悉。届时，贼军不分官或兵，随便割下几个首级悬吊起来，那么，我官军的大将领们便误认为是贼军杀官报复。
贼军杀官也没有什么。关键是，如果由我军开此先例的话，那我们无异于引祸上身。紧接着，一股怨气必然在官军队伍中弥漫开来，于我军乃是极大不利。
跟大家不厌其烦地讲明这些，就是证明一，我等以敌俘之生命来逼迫贼军缴械的策划，实在是失之慎密，亦甚荒谬的。因为，这伙贼逆远非一群乌合之群，他们，比我们象中的乱臣贼子，要复杂得多，要聪明得多！
把这些都开了，接下来，我们就要心存戒慎，不可盲目轻敌。
现在，本尉就宣布新的攻城方略，众将听令！”
……
这一夜，高原青州军终于渡过开战以来第一个安静的夜晚。
第二日清晨，柴进与孙二娘等头领，将新征的三千多民夫青壮，排着队伍，送到了青州城下。随后，这三千人便被分配到各个防区之中。
稍后，几个首领在城楼内碰头。意外地渡过一个和平之夜，众人便都有一种不祥的感觉。
宋江开口言道：“昨夜，官军停止攻城，莫非预示着今日便杀掉张家夫妻？张家夫妻二人此番为我青州大军立下大功，不曾，功成之日，竟是死期至矣。唉！”
面对宋江长吁短叹，吴用却出了不同的看法：“官军昨夜按兵不动，当然事出有因，但这与杀不杀张青、孙二娘，应该没有必然的联系。
昨夜官军收到吴某的书信，该有所顾忌，难不成要我们也割下几个官军头颅，悬挂城头，影响官军的士气？此举无异于搬起石头砸自己的脚！”
高原亦道：“宋大哥，不必过于伤神。当日江州，若不是弟兄们早潜伏，只怕宋大哥早就难以保全。
要造反，就要死人。干的是逆反之事，岂能人人都得善终？！
我等弟兄，梁山结义以来，向来逢凶化吉，一帆风顺，这与我们所闹出的动静十分地不相衬。随着事业做大，死人的事总是有的，待弟兄们功成业就之时，我们再给这些牺牲的弟兄加封为烈士，给英灵们立牌位，焚香烧纸，终年奉。纵做鬼也幸福！
高某预感，官军昨晚陡然停止攻城，事有反常必为妖，今日注定是不平静的一天。各位首领，等前去通知弟兄们，今日要抱着必死的信念。人人不可心存懈怠，更不可贪生怕死，因为，一旦城破，必将是我等之死期。无人可以幸免，即将侥幸逃脱，也将成为被官府追杀的对象，惶惶焉岂可终日？！
要搭救张家夫妻，成全弟兄情义，唯一的办法，就是血战倒底，就是大获全胜。只有达到了那种局面，我们才有资格与官军来谈判，来出换俘。”
晁盖道：“大王所言，极为有。宋大哥和林兄弟，我们立即就上城督战，把大王的话带给所有守城的弟兄们去。”