拓跋珪独坐主帅帐幕内，心中颇有点犹疑不定。自懂事以来，他做事从来爽脆利落，决定了的事也从不后悔，可是今次因牵涉到他最好的兄弟燕飞，他首次苦恼起来。
早在多年前，他已看中边荒集优越的地利，所以刻意经营，终于在边荒集取得一席位。除了通过边荒集大做南北贸易外，边荒集亦成为他掌握天下形势变化的耳目。
消息并非单是来自飞马会，而是他另有一个情报渠道，亦用以监察飞马会对他的忠诚。在争取到现在一族之主的地位和权力前，他一直受族内和-近各族的排挤和逼害，令他养成不轻信任何人的心态。
没有人可以例外，除了儿时直至现在仍是最好的兄弟燕飞。燕飞是永远不会出卖他的，只恨燕飞体内流的有一半是汉人的血，使他对汉人同样是那么亲近。
在北方，唯一令他畏惧的人只有慕容垂。他虽然自负，仍知在现今的形势下，如慕容垂全力对付他，他拓跋珪必无幸免。
慕容垂确不愧北方第一兵法大家，只看他两次攻陷边荒集的手段，就可看出他的高明之处，根本没有人能撄其锋。
可是燕飞把一切扭转过来，击杀竺法庆令弥勒教于旦夕间瓦解，亦使慕容垂阵脚大乱。只要来攻他的是好大喜功的慕容宝，他拓跋珪已踏出统一天下最重要的一步。
南方自谢安、谢玄去后，余于再不被他放在眼内。桓玄、司马道于和孙恩之辈，不论谁人成为南方最后的胜利者，都难以和他斗胜争雄。南方只有一个人，能令他担心。
目前他最大的障碍是慕容垂，不过慕容垂有个致命的弱点，就是纪美人。
拓跋仪揭帐而入。
经过一夜休息，拓跋仪疲态尽去，精神抖擞，正准备动身往边荒集去。
拓跋珪没有抬起头来瞧他，仍是一副思索的神情，淡淡道：“坐！”拓跋仪在离他半丈许处坐下，默待拓跋珪发言，到此刻他仍不晓得为何拓跋珪把他从整装待发的马队急召回来。
拓跋珪终于朝他望过来，平静而坚决的道：“你今次回边荒集，我要你杀一个人。”
拓跋仪愕然道：“杀谁？”
拓跋珪若无其事的道：“刘裕！”
拓跋仪虎躯一震，说不出话来，心中却翻起滔天巨浪。他的心态实很难向任何生活在边荒外的人解释，包括拓跋珪在内。杀个人对拓跋仪只是等闲的事，可是边荒的荒人正处于空前团结的境况，人人肝胆相照，任何试图破坏荒人团结的行动，都是反荒人的恶行。
他接管飞马会，是淝水之战后的事，可是他已深深投进边荒集的生活去，感到边荒集与他不但荣辱与共，且是血肉相连。
他感到自己再不了解拓跋珪，至乎有些反感，更清楚自己不会执行这拓跋珪派下来的特别任务。
拓跋珪道：“我们是兄弟，目前更是我族生死存亡的关键时刻，你心里有甚么话，尽管说出来。”
拓跋仪叹道：“如杀死刘裕，我们如何向小飞交待？”
拓跋珪现出一丝冷酷的笑意，轻轻道：“想置刘裕于死地的人这么多，只要你手脚干净点，谁会怀疑到你身上去呢？”
拓跋仪苦笑道：“刘裕现在已成边荒集的主帅，又得江文清和屠奉三的支持，若事情败露，我们会成为荒人的公敌。且最大的问题是刘裕并不容易对付，以孙恩和司马道子的实力，到现在仍没法办到，这个险是否值得我们去冒呢？”
拓跋珪双目神光闪闪，仍是语调平和的冷然道：“我知道要你去做这件事，实在违背你一向做事的作风，不过为了统一天下的大业，我没有选择余地。我认识刘裕这个人，曾与他并肩作战，从个人的观感出发，我还有点喜欢他。不过勿要看此人在现时虽似与南方的局势无关痛痒，事实上他的影响力却是与日俱增。我们的小飞摧毁了弥勒教南下作乱的大计，亦同时造就了他，使他置身于非常特殊的位置，而在某一非常时期，他可以产生的作用实是难以估计。”
拓跋仪皱眉道：“那或许是很多年后的事，现在我们的当务之急，不是要应付慕容垂的反击吗？收复边荒集，把慕容垂拖在荣阳，该是首要之务，如我们杀死刘裕，恐怕会影响荒人整个反攻大计。”
拓跋珪微笑道：“要杀刘裕，只有一个机会，就是在此反攻边荒集的一战里，时机由你掌握，错过了机会永不回头。现在他对你仍没有戒心，以你的聪明才智，肯定可以把事情做得妥妥当当。”
拓跋仪低声道：“我仍可以畅所欲言吗？”
拓跋珪耸肩道：“这个当然！你和小飞，都是我拓跋珪最信任和欣赏的人。”
拓跋仪苦笑道：“到此刻我仍不明白非杀刘裕不可的道理，即使杀了他，燕飞仍只会过他向往的生活，救回纪千千后，他也不会回到你身边来。”
拓跋珪从容道：“根本不存在燕飞是否回到我身边的问题，我和小飞永远是最好的伙伴和战友。至少在与慕容垂的生死斗争上，我与小飞站在同一阵线，荣辱与共。”
拓跋仪终忍不住，直接了当的问道：“那为何非杀刘裕不可呢？且须冒着与小飞反目的大风险？”
拓跋珪双目亮起凌厉的光芒，旋又收敛。沉声道：“南方诸雄里，当然以桓玄声势最大，所占地理位置亦最优越，现在有聂天还作他的走狗，更是如虎添翼，不过此人生性专横高傲，终不是成大事之辈。其次到天师军，孙恩不单玄功盖世，且智比天高，只可惜天师道一向被江左世家视为邪道，如孙恩想席卷南方，必惹起建康同仇敌忾，上下齐心，拼死反抗。这是思想之争，没有任何化解的可能。”
拓跋仪听得心中佩服，拓跋珪虽身在长城之外，可是对南北形势，却是了如指掌，观察透彻入微，极具远见。
拓跋珪续道：“司马道子虽掌握建康军权，本身亦是有勇有谋之辈，但因向与南人最崇拜的谢安为敌，又纵容王国宝之徒作恶，更勾结弥勒教，所以不得人心，终不是众望所归之人。至于北府兵，虽强胜一时，却是-龙无首，刘牢之和何谦两大头领在任何一方面均远及不上谢玄，又互相倾辄，似强实弱。南方在四大势力斗个你死我活下，你认为会出现怎样的情况呢？”
拓跋仪答道：“当然是战火连绵，南方大乱。”
拓跋珪叹道：“正是在这种情况下，刘裕成为最有机会冒尖的人，因为不论上下军民，没有人不怀念谢安、谢玄在世时安乐繁荣的日子，而刘裕正是不言而喻的谢玄继承人，兼之有边荒集作他的后援，只要他懂得顺应民心，南方终有一天落入他的手上。”
拓跋仪听得哑口无言，拓跋珪说的是他从没有深思的情况，尽显拓跋珪异乎常人的想象力，高瞻远瞩的过人视野。
同时他晓得拓跋珪对慕容垂已是胜券在握，可是他怎能有此信心呢？
拓跋珪双目杀机遽盛，冷然道：“假若没有刘裕，南方将会陷进长期的斗争和内乱，那时只要我成为另一个苻坚，我可以轻易收拾南方的残局，完成我族多年来的梦想。哼！我是绝不会犯苻坚的错误。现在你明白了吗？假如我有别的选择，我不会动刘裕半根毫毛，可是竺法庆伏诛，却完全扭转了刘裕的命运，如再让他收复边荒集，我最害怕的情况将会出现。与其让刘裕茁壮长大，异日更麾军北上攻击我们，何不根绝他于微时，扑熄他这个火头，否则由他惹起的大火，将成燎原之势，直烧往北方来。”
拓跋仪沉重地呼吸几口气，终于同意，点头道：“我看着办吧！”
拓跋珪淡淡道：“今次随你回去的人中，有三位是我族出色的高手，且是悍不畏死的勇士，你就看着办吧！”
拓跋仪实时重申效死的忠诚，然后怀着沉重的心情，施礼告退。
※※※
慕容宝进入慕容垂的治事堂，后者正伏案处理桌上的文件。
慕容垂仍埋首工作，没有抬头的道：“坐！”
慕容宝在一侧坐下后，慕容垂轻描淡写的道：“王儿怎样看拓跋珪这个人？”
慕容宝双目立现杀气，狠狠道：“我一直不喜欢拓跋珪这个人，总觉得他是野性难驯，心狠手毒。”
慕容垂仍没有朝他正眼瞧来，道：“你凭甚么对他有如此印象？”
慕容宝微一错愕，思忖半晌，答道：“或许是从他的眼神，你可以从他的眼睛看出他心中想的，与说出来的是两回事。此人天性自私冷酷，为求目的不择手段，更没有自知之明，不自量力。”
慕容垂终于往他望去，双目精芒闪烁，沉声道：“王儿如果只看到这些表象，试问朕如何敢放心让你去对付拓跋珪！”
慕容宝一震道：“父皇！”
慕容垂终放下手上的工作，挨往皇座，悠然道：“慕容冲被人杀了！”
慕容宝失声道：“甚么？”
慕容垂道：“消息在一个时辰前传至，慕容冲的左将军韩延发动兵变，攻杀慕容冲，立将军段随为燕王。”
慕容宝仍是震骇未止，喘气道：“怎会发生的呢？”
慕容垂道：“此事来得突然，却非没迹可寻，以慕容冲为首的鲜卑人，自苻坚被杀，他们又占领长安，夺得大批粮货财物子女，个个归心似箭，迫切要求东归故地，但慕容冲却恋栈长安，不愿柬归，于是慕容冲遂和手下将士间产生严重的分歧。在我们攻陷边荒集之前，慕容冲还可以以我们在关东囤驻重兵一事作借口，拖延东归的大计。现在我们兵力既被分薄，且不住调兵集结于荣阳之北，准备反攻平城和雁门，慕容冲在再没有借口下，仍要留在长安，因而被手下看破其用心，不生变才是怪事。”
慕容宝道：“如此岂非西燕兵会立即出关东来？”
慕容垂沉吟片刻，道：“段随始终不是慕容氏宗室，其威望和实力均不足以服众，只因事起突然，慕容冲又没有防备，方被其所乘。当以慕容永为首的宗室势力反扑时，段随和韩延肯定没有还手之力。不过无论谁当上西燕之主，都不得不出关来，寄望能从我们手上夺回旧燕的土地。所以只要我们制造一个有利他们出关的形势，西燕兵当会倾巢而出，那也是他们灭亡的时刻。天上怎可容两个太阳，西燕是我们的枝叶，只可统一在我慕容垂一人之下。”
慕容宝恭敬的道：“王儿明白！”
慕容垂凝神打量他半晌，沉声道：“慕容永是知兵的人，手下更是兵精将良，兼从苻坚手上抢得大批粮资武器，并不容易对付，且我们还须兼顾边荒集，所以我必须改变计划，留此坐镇，与慕容永等人斗智不斗力，以接收他手上的实力。而对付拓跋珪的事，则交由你全权负责。”
慕容宝兴奋地大声答应，道：“王儿必不负父皇所托，敢问父皇有何指示？”
慕容垂道：“拓跋珪此人非是等闲之辈，不可掉以轻心。幸好他现在羽翼未成，手下不到三万人，兵力薄弱，根本没有抵抗的能力。所以只要你能坚持下去，直攻至盛乐，掠夺他的战马和子女，终可令拓跋珪国破族亡，绝不可能有另一个情况发生。我会给你八万精骑，先收复雁门和平城，再在长城内外设立坚寨，以保粮资的供应源源不绝，与拓跋珪打一场以扎实为重的持久战，拓跋珪必败无疑。”
慕容宝起立下跪道：“慕容宝领命！”
慕容垂长长吁出一口气，心忖北方已有一半落入口袋里，同时想起纪千千，如让她目睹自己歼灭西燕的整个过程，她会否对自己的观感改变过来呢？
※※※
孙恩立在海岸边一块巨岩上，盘膝静坐。
自从边荒回来后，天师道的事务分别交给徐道覆和卢循两徒打理，自己全心全意修练“黄天**”，以应付乎生劲敌“大活弥勒”竺法庆。
道德三干六百门，人人各执一苗根。谁知些子玄开窍，不在三千六百门。
孙恩自创的“黄天**”，上承道家之祖老子的《道德经》，再集两汉道法的大成，渊源自黄老，法授天人，已达超凡人圣之境，非是一般武术能望其项背。
竺法庆虽为佛门外道，至乎被视为邪魔奸孽，可是其“十住大乘功”，却是源自佛门正宗，再加男女采补之术，实是佛门心法的另类异彩。
道佛之争，自汉代以来从没有乎息过，他和竺法庆分别是代表道门和佛门最顶尖儿的人物，他们的决战，已是命运注定了的。
他的“黄天**”，说到底仍是炼心之法。初层炼心，是炼未纯之心，屏情去妄，心照于空。二层炼入定之心，炼心合气，氤氤氲氲，神功初奠。三层炼心，是名天地之心，一阳来复，炼心进气，玄关窍成。四层炼退藏之心，玄关乍现，得气功成。五层炼筑基之心，取坎填离，积金入腹，结丹累气。六层炼了性之心，玉液还丹，由后天转为先天，血自化为白膏，意自凝作赤土。七层炼已明之性，以有投无，以实灌虚。虎向水中生，龙从火里出，龙虎相搏，猛烹极炼，全身灵窍皆开。以先天制后天，性命合而为一，成大还丹功法，七返九还，至此存神明性，道心永不动摇。八层炼己复之心，心定存神而通明，要使身中先天真气，尽化为神，身中之神，能遨游于外，灵则动，动则变，变则化，出神入定，不为物境所迷，炼心成神。
孙恩在多年前已炼心至第八重功法，可是自此即再无寸进，幸好自边荒集回来后，他的精气神均处于最颠-状态，所以他掌握时机，潜修最高的第九层炼功心法。现在身处东海大岛翁州，更感到突破在即。
第九层炼心，炼的是还虚**。当他到达第八重功法，早臻随心所欲的境界，可是灵不虚则不能包涵万物，所以必须炼至众有皆空，清虚一-，盘旋天地之间，是我非我，是空不空，天地有毁，虚空不毁。乾坤有碍，惟空无碍，所以神满虚空，法周沙界。此“黄天**”之最，无以加矣。
“轰！”
孙恩从巨岩上升起来，举手长啸。
他梦寐以求炼精化气，炼气化神，炼神还虚的“黄天**”，终于取得大突破，成就至高无上的心法。
只要将来能“炼虚合道”，他将可以白日飞升，破空而去。
就在此时，他感应到卢循正全速往他得成**处赶来，显是有非常重要的消息。
当天师道德披天下，便是他功成身退之时。