第二卷 一战风波 第二七六章 事出有因
一九一六年元月底，发生在南中国地区的战事，其变化和进程让很多人都感到不可思议。先是广西将军陆荣廷率领桂军攻占广东西部重镇肇庆，随后又在肇庆和革命党人孙大炮召开两广联合会议，商议成立新政府。紧接着广东省府广州的商团武装，利用广东将军龙济光调兵西援兄长龙觐光，广州城兵力空虚的机会，举兵围攻广东将军府邸，大功告成之际，却被两艘外来的军舰干扰，结果功亏一篑，反而让龙济光利用回撤的部队击溃，退入了临近的佛山，广州得以保全。
进入二月份，面对来自北面和西面的威胁，路荣廷只能将进攻广州的主力调回广西，扼守广西和湖南、云南的边界；因为面对有军中第一人称号的赵天一，以及名噪一时的蔡锷，就算是身经百战的他也不敢掉以轻心。桂军主力北移，广州方面的压力骤减，轻松的不仅是广东将军龙济光一人，就是身在北京的袁世凯，也是轻松不少，连忙发去电报免礼自己的女婿以及蔡锷。赵天一在命令铁公义的军舰行动之后，陆上的军队，虽然也在调动，西南方向，也不过只是运动到了湖南永州，南面的尚在郴州。距离广东和广西虽然还有一点距离，但已经让陆荣廷感到害怕了。自从自己在柳州起事以后，最让陆荣廷担心害怕的是两件事：第一件事情，全国的都督将军们并没有他想象的那样在他振臂高挥之后群起响应，反而一个个的起来指责他。这让他非常的不解和恼怒，有时候想起来甚至有些后悔。
第二件事情是袁世凯对讨伐他的人员任命。在陆荣廷看来，政府最起码也会派一位老成持重的将领，至少他会认识；这样在战争进行到一定程度时他会和对方进行一些底下的交易，最后不管自己成功还是失败，都有退路可言。只是袁世凯让自己的女婿来指挥这场对决，陆荣廷心里面就有些不踏实；随着赵天一到达武汉，随后又到达岳州、长沙，株洲，陆荣廷的心是一天天的被提起。不过与其说是担心赵天一指挥军队，还不如说陆荣廷担心的是赵天一手里的空军，生怕赵天一派飞机到广西来轰炸自己。其实这个时候，陆荣廷的担心是多余的，因为赵天一此刻被另外一件事给缠住了，顾不上专门派飞机来对付他。
到底是什么事呢？这还得从朱尔典派人到湖南找赵天一说起。英国政府希望从中国政府购买军火装备（武器弹药军服军靴等消耗品），但是他们希望能够从赵天一手里获得一些先进的装备，比如可以行走的火炮、防护能力和火力极强的武装汽车、坦克和飞机，而法国人似乎也有此意。英法之所以这样做，和在欧洲即将爆发的一次战役有很大的关系，那就是闻名于后世的“凡尔登战役”。在谈及购买这些军火装备的付款方式时，给赵天一的信函中，朱尔典有意无意中提到西藏方面的事情，暗示如果中国政府能够向英国提供军火装备，英国政府可以考虑在西藏问题上不会再进行干涉，北京政府可以按照自己的意思去处理这个高原地区。送信的人是英国驻华一等文秘、副参议官约翰·劳斯奇，之所以派一位副手而不是文员过来，因为在信件的最后，是一长串英国需要的军火清单，坦克和大型轰炸机赫然在列。
面对这种诱惑，赵天一确实心动了；虽然西藏西藏实际上是控制在自己人手里，但名义上却游离于北京政府之外。如果能有机会让西藏名正言顺的回归政府国家所有，赵天一当然是乐见其成的；何况现在的西藏，已经将雅鲁藏布江（布拉马普特拉河）下游的广大地区纳入了西藏版图，包括了缅甸西北的帕特凯山脉的一部分。所以在接待朱尔典的信函之后，把指挥部设在在株洲城北田心地区的赵天一，就在这里开始谋划自己的事情，小算盘在心里面打的噼里啪啦响。
英国人的购买清单里面，虽然各种弹药补给占了很大一部分，但是和这些数字庞大的低价格物品来说，清单后面所罗列的坦克和飞机、自行火炮、装甲车的需求才是最关键的。不知是因为觉得中国人先造出并取名“坦克”，还是历史上的因素在作怪，英国人也把拥有防护和进攻于一身的装甲车也称为“坦克”。中国人的坦克在西亚地区的优良表现，给了英国军方很大的刺激；在己方的坦克还没有最后定型之前，从中国人手里购买已经成熟的产品，成了代替殉职的霍雷肖·赫伯特·基钦纳元帅成为陆军大臣的劳合·乔治最迫切的愿望。
英国人不是没有努力过，从伊朗情报人员传回的清晰照片，以及随同中国远征军作战的英军观察员详细的文件说明，都交给了“陆地巡洋舰”的研究机构，共研究人员参考。可是在坦克的炮塔转动以及履带的钢材问题上，英国人陷入了困境。历史上英国人的“水柜”装甲车，炮塔和车身是焊接在一起的，并没有可以转动这么一个功能；但是在得知中国人的坦克炮塔可以左右转动，进行三百六十度范围的攻击以后，英国的研究人员认为中国人可以做到，英国没有理由做不到，结果整个进度就卡在这里了，迟迟不能解决旋转的动力问题。自己的坦克出不了，而德国人的进攻就在眼前，被逼急了的英国政府这才迫不得已的向中国提出购买坦克；除此之外当然还有大型轰炸机，英国人自己的轰炸机，现在最多只能携带一千一百磅（500公斤）的*，只有中国人的一半还少。
为了让中国人觉得他们不是只想活动最先进的坦克飞机，英国军方还特意地加上了大量的炮弹子弹和步枪机枪，反正这些东西他们消耗的也是很厉害。以西线法国战场为例，平均一天一名英国士兵要消耗八十发以上的子弹，庞大的英国军工企业也支持不住；本来这些东西英国人一直从美国购买，现在，他们开始准备和中国人做生意了。英国国内也有人反对从工业落后的中国购买军火，认为中国人的军事装备，历来都是从国外购买的，根本不具备生产能力；就算有，其质量也不敢保证。不过当劳合·乔治拿出中国远征军在西亚的战斗事例以后，这种声音就消失了。
原本在法国中部地区，并没有英国陆军的存在，英国陆军只是在靠近英吉利海峡的地区，也就是法国和比利时交界的阿棉地区进行防守。此时，法国陆军仍然是陆上对抗德军的主要力量，英国陆军起到的作用并不算很大；但随着劳合·乔治成为陆军大臣，丘吉尔成为国务大臣，英国人想利用这次战争扩大自己在欧洲大陆话语权的心思越来越明显。称霸海上数百年的英国，在陆地上却被法国和德国、俄国一直压着，心里面早就想升一升排名了；这次的战争，显然是一个机会。德国人打占领了比利时，攻击到了法国西北阿棉的索姆河地区，英国军队在这里和他们对抗。但是随着德军向凡尔赛地区调兵，法国人开始感到了压力，就希望英国人能够调兵南下巴黎增援，以保证在阿棉地区有足够的法国军队。
法国人的请求正中英国人的下怀，劳合·乔治一口答应了法国陆军部长亚历山大·米勒兰和法军总司令约瑟夫·霞飞的请求，并且主动从英国国内抽调十个师约十万人前往欧洲大陆，以加强英国的军事存在。这种情况下，英国就有足够的兵力前往巴黎附近，以加强对法国首都的保护；这一点，已经和历史上是大大的不同了。国内的军队抽调走了，就必须得扩招军队，以满足需要，于是对军火装备的需求也就大大增加了。
二月六日，在北京的朱尔典亲自拜会了陆军总长段祺瑞、总统袁世凯，希望从中国请购的军火由山西兵工厂生产。在得到二人同意之后，朱尔典又发了一份电报给赵天一，希望能够在坦克和飞机这两种装备的请购上，得到赵天一的帮助。已经知道湖南道县机场修建完毕，山东第一混成旅也开到了道县的赵天一，没有马上给朱尔典复电，而是对负责围剿陆荣廷广西军队的西、南、北各路指挥官去了一份电报之后，在七日早上，和一位法国人一起乘坐飞机从株洲经南阳、太原中转加油之后回到北京。当然，离开之前除了交代安排各军的军事行动之外，获得袁世凯和段祺瑞的首肯，也是必须的。讨伐军方面，赵天一将指挥权全部交给了在永州的冯国璋，但是飞机的指挥权却在自己手里；对此，冯国璋也没有办法，谁叫这些飞机都不是他的呢！
赵天一离开战场返回北京，除了要亲自和朱尔典谈军购的事情之外，南方的围剿行动也基本上没有了什么悬念，这也是他能够放心离开的原因之一。在广西西面，蔡锷的西里讨伐军进攻几次艰苦的攻坚战，终于将桂军黄自新部击溃。第三支队支队长朱德在这几次的战斗中表现出色，指挥得当，其部下作战勇猛，不怕牺牲，成为攻击部队中的中坚力量；表现优异的朱德也得到了蔡锷的赏识，由少校晋升中校。北面的江西方面，江西将军李纯派出的部队已经到达广东北面的和平县境内，前锋已抵河源地区；湖南陆军汤芗铭派出的湘军分成两路进攻广东各广西，前锋也分别到达永州西南的铁山和郴州南部的宜章，已经形成对广东广西北面的压力。
还有一个原因，就是讨伐军参谋长冯国璋。自从担任这个角色以后，他一直没有和赵天一在一起，而是另外指挥自己的江苏陆军向西开到了湖南怀化地区。他的目的很明确，总指挥赵天一要去攻击广东，他就去之后进攻广西的部队，反正两人不能碰面。虽然清楚自己在某些方面赶不上赵天一，也不是说他对赵天一有意见，冯国璋还是拉不下面子去和一位后生晚辈一起做搭档；他自己和袁世凯是平辈，赵天一是袁的女婿，低自己一辈，老冯觉得真丢不起这个人！这些事情赵天一清楚的很，也不是当时身在江苏，加上事情真的太紧急，总统的电报催的又急，他还真不想担任这个什么指挥官。现在比较那边有事，而南方的战局已经得到了控制，各路围剿军队已经渐渐到位，他也就可以轻松的离开了。
和赵天一一起坐飞机离开湖南，飞抵太原以后下了飞机的神秘法国人，才是赵天一要会北京的最重要原因。相比英国人，法国人这一次悄悄地来见赵天一，是想获得中国人在轰炸机方面的支援。当然是有偿付出，为此法国人带来了足够的诚意；因为他们不仅仅想要成品飞机，还想获得生产技术和制造工艺。（未完待续）