邵楚峰回来的时候，先去了一趟荣禧院，老夫人向氏正由国公府三位小姐嘉宜、嘉川、嘉敏陪着聊天，见邵楚峰过来，嘉川和嘉敏都起身见了礼。
嘉宜却稳稳地坐在椅子上，笑道：“哥哥，听说里院里藏了位小嫂子？”
此话一出，向氏便肃着脸苛责道：“要及笄的姑娘了，也没个大家贵女的样子，什么人能当得你的嫂子？”
嘉宜微微吐了吐舌头，只对着哥哥眨巴着眼睛。
嘉宜是嫡幼女，比长子邵楚峰小十来岁，今年不过十三，自幼便深得向氏和老国公爷的疼宠，性子更活泛些。
其实说来，向氏人到中年再生一女，凑成一个“好”字，本是幸事，可惜，便是在怀小女儿的时候，老国公爷没有把持住，在外头私藏了青楼女子吴氏，向氏得知后，不动声色，等生下女儿，便将身边的贴身婢女庆儿给了老国公。
是以，吴姨娘所生的二小姐嘉川和嘉宜同年，又过了一年生了三小姐嘉敏，庆姨娘还是七年前才开怀生了二少爷青城，现在跟着老国公读书。
此时嘉川和嘉敏像都低着头，仿佛自个不存在一般。她们是随着姨娘六年前回府的，那时候府里上有深得帝宠的兄长，中有活泼机敏的嫡女，下面还有虎头虎脑的庶弟，她二人倒仿若凭空多出来的一般。
头两年还有些不甘心，但是一次次被嫡母责罚后，便懂得了自己在府中的地位，这些年一直小心翼翼，不敢行差踏错。
向氏得见了亲儿子和女儿，也不耐烦眼前杵着这两个木头，淡声道：“嘉敏和嘉川来了也许久了，回去陪陪你们姨娘吧！”
嘉川和嘉敏下了椅子，低身福礼：“女儿明日再来给母亲请安！”
向氏略略点头。发上的红宝金钗纹风不动。
待两个庶女一走，向氏便问邵楚峰：“听说你今个责打了秋潭，为的是你院里的那姑娘？”
邵楚峰凉凉地看了一眼凌妈妈，眸光如电！
惊得凌妈妈双腿一软，立即跪下。
向氏不满道：“你倒会吓唬我身边的人，说吧，你准备将那姑娘如何处置？是一般良妾还是贵妾？不过，我要先说好了，大家子弟，没有先纳妾后娶妻的道理！”
邵楚峰缓缓一笑，望着向氏道：“母亲，你忘了，儿子已娶过妻！”
向氏心口一噎，一想到国公府的十八代宗妇冠在了一个未过门便已逝的女孩儿头上，心里便闷得喘不过气来，一手抚着胸口，一手摆手，道：“你也别气我了，你知道娘的意思！”
见儿子不吱声，一副无所谓的样子，向氏脑子一惊，瞪着邵楚峰恨声道：“难不成你要让你院里的姑娘以后主持国公府中馈！”
邵楚峰上前给向氏捋着背，道：“娘，沈姑娘虽不是正经的王侯贵女，也是一方乡绅家的女儿，自幼琴棋书画样样都习得的！”
向氏这一惊可不小，一时没喘上气来，呛得剧烈地咳嗽，凌妈妈也顾不得国公爷对自己的无言的警告，立即倒了温水过来，喝了一盏，向氏才缓些，望着儿子，深呼吸道：“这些，你自己说说，可是京城王侯世家一个普通良妾的标准？”
一旁的嘉宜，见兄长和母亲忽然便剑拨弩张起来，起身过去挽着向氏的胳膊坐下，哄道：“娘，你先别急！不管怎么说，也是个大家小姐出身的不是！便是有不好，娘您□□□□便是，关键哥哥喜欢啊，娶个乡绅家的女儿，总比哥哥不娶嫂子好是不？”
向氏这八年来，一直忧心儿子不娶妻，不，是不娶个活的回来，可是，这一旦儿子真的看上了这小门小户的姑娘，向氏心里还是十分不得劲，她家门第不说是世袭的国公府，便是儿子自个也是圣上面前得脸的红人，娶个公主也是能够的！
向氏想到这里，蛮着脸道喝断女儿道：“行了，你哥的事你别管，自个的绣活好好练，反正这事我不会同意！”
又看向儿子，恨铁不成钢地道：“八年前你娶了一尊牌位回来，已经将国公府的脸面踩到泥里了，难不成，你还想让国公府再遭世人嘲笑一回？”
一想到八年前那桩喜事，向氏仍觉得犹如一场噩梦一般，可是由圣上亲自赐旨下来，她不得不遵，不然，当时便是以命相挟，她也是做得出来的。
邵楚峰望着娘亲紧绷的一张脸，忽地叹气道：“母亲，你这般看不上她，人家姑娘，也不肯嫁你儿子啊！”
他本是要说“非卿不娶”的，可是，这般说，母亲定会对明锦抱有敌意，北安王府不是她的家，沈家也没了，她希望，邵国公府能够成为为她遮风挡雨的家，会有护她的小姑和婆母。
向氏一愣，哼道：“敢情这大半个月，连个小丫头都没拿下来！”一会又有些怅然道：“你爹的功夫你可一点都没遗传到啊！”
一时又忍不住看着儿子说：“我不管你怎么闹腾，纳妾必先娶妻，妾得良家女子，妻必得大家贵女！”
邵楚峰躬身拱手退了出去。
向氏指着出去的长子，恍惚地问一旁的小女儿：“他这是应了，还是没应？”
嘉宜撅着嘴，咕哝道：“娘，你还真想让哥哥当一辈子鳏夫不成？”
向氏对着女儿的玉手“啪”地一巴掌打上去，“回去抄十遍女书，你记着，女孩儿家什么话当说，什么话不当说！”
这却是迁怒了，清沅郡主的事一直是向氏心头的一根刺，嘉宜无所顾忌地说了出来，向氏心头不免不痛快！
嘉宜也不告辞，扭着身子下了榻，赌气回了自个的院子！
＊
沅居院的秋潭打完板子，便被两个仆妇叉着送到了芙蓉院的下房里，秋潭这才觉察自己是犯了主子的逆鳞来。
这些年，她一直以为，主子心中念着的只有清远郡主，旁的女子一概不入眼，便是芙蓉院的丞相千金，也能够跳凌波舞的青楼艳妓，没一个看过一眼，都像馒头一般扔在了芙蓉院这个大灶上。
她竟忘了，这个沈明锦，是第一个破例入了沅居院的，她的入住本身表示了和芙蓉院众人的不同！
幸好凌妈妈是她干娘，不然这一关，她怕是要被逐出府了。
跟着蔡妈妈开始学针线活的沈明锦丝毫不关心一个丫鬟怎么样了，她针线活只限于引针穿线，旁的一概不懂，蔡妈妈倒是格外细心，从绣活的针法开始教起。
佳人才子的话本子，沈明锦已然看不下去，练练针线，便也当打发时间。
她还住在原来的厢房里，沅居院众人也都客客气气地唤她一声“沈姑娘！”
以前不觉得什么，现在签了文书后，沈明锦怎么都觉的，这像是对通房丫鬟的称呼，每次都笑吟吟地纠正道：“唤我明锦便好！”
孰不知，责罚秋潭那一场，怎么看，都是国公爷给她在沅居院立威，混到沅居院当差的，那都是在府里的家生子，或是格外伶俐又伺候了好几年的，谁不会察言观色，作死才敢喊沈姑娘的名字！
一个秋潭，足够她们记一辈子了！
蔡妈妈去外头厨房了，沈明锦便一个人坐在屋内外间拿着一块小碎布，一针一线地描着蔡妈妈画的一片树叶子，感觉到响动，抬起头，便见到邵楚峰正在门口，穿了一身紫色朝服，想来是还没来得及换衣裳。
邵楚峰走进，瞥了眼沈明锦手上的碎布，见上头的寥寥几针竟也能歪歪扭扭的！心上不觉有些好笑，便是那般努力的人，也是有不会的。
“收拾一下，我带你出府走走！”他说的十分自然，像是两人已然十分熟识，声音却有些暗哑，像是极力压制着什么。
沈明锦抬眼看了屋外天色，阳光正好，明亮的像是能够将树上的枯叶回春一般。并不愿意和邵楚峰多待，可是，又十分想出去看看，犹疑了一会，还是站起身来道：“这便可以了！”
邵楚峰见她脸上带着几分藏不住的喜意，心里也十分通畅，掩着唇,率先转身出了屋子。
国公爷吩咐备马车，伍修还是愣了一下，待见到跟在国公爷身后的沈姑娘，才反应过来，忙连声应下。
邵楚峰也未骑马，由伍修赶马车，邵楚峰和沈明锦坐在里头，马车十分簇新，车帘上有一个斗大的“邵”字，倒像是才做好送来的一般，里头十分开阔，又铺了厚厚的褥子，摆了小暖炉，暗壁里备了糕点、热水、娟帕，十分周全，沈明锦一时看的好奇，便打开又阖上，来回试了两次，竟是完全当邵楚峰不存在。
邵楚峰也不以为意，摩挲着身上配着的一个看起来十分破旧的荷包，绣线处隐隐起了毛，像是摩挲多了一般。
“明锦，我的荷包该换了！”
身后的人忽地低声道。