刚进屋，就听见电话铃响。赵萱拿起电话：“请问，是洋洋啊，回来了，到哪了？大姐，来，洋洋到新天津了。”
刘巧儿笑着接过电话：“都好，放心。嗯，嗯，行，有很多东西要亲身体会，你明白就好。家里你放心。跟你哥说了吗？”
“那你听他安排。好好，再见！”
刘巧儿撂下电话，回头对赵萱说：“他要去洛阳呆几天，小海在哪里。想跟他哥商量，去各地看看。”
“好事啊。多走走多看看，有好处。”
“希望他能懂事点。”刘巧儿摇摇头。
“姐，你不要怨洋洋，他还小。我们懂事早，是因为生活所迫。背负着那么大的压力，和同龄的孩子们比，洋洋已经太出色了。”赵萱劝慰，“我们应该想想乐乐会怎么做。”
“是啊！我们还有孩子、孙子，教育都是问题。还有教学上，有太多我们要学的。”刘巧儿陷入了回忆与思索。
新洛阳郊外的学徒车间，如今已经发展成由十六个大型车间和数十个实验室组成的大型机构，金城附近也存在一个类似的机构。每年有超过两千人的技术人员从这里走出去，充实到各行各业。每年也有数不清的技术被研发出来，经过企业转化成产品，从各方面提高着乐州的整体实力。
清晨，高海和七八个人从一个车间走出来，伸着懒腰。一个年轻人凑上来：“师兄，这么久没摸还那么熟，我嘛时候才能追上你。”
“得了吧，啥时候你也学会恭维人了，这招搁我这不灵。咳，”高海挠了挠头，“不好意思，我瞎出主意，害得你们跟着整宿没睡，走，我请大家吃早点。”
“好嘞。”
“早惦记你请客了。”
“小食堂有师傅，也有酒。搞两口，好好睡一觉。”
“酒我不能陪你们喝，白天还有工作。等你们的东西搞出来，我陪你们痛快喝。怎么样？”高海一群人走在去小食堂路上，这里的工作没有点儿，小食堂相应也十二个时辰营业。
“好，说定了。”
“小海，你可悠着点儿，别太玩命了。”
“放心吧，师兄。”
找了雅间，大家落座。
“咳，我还不知道你这拼命三郎？对了，有个问题我不知道该不该问？”那个被高海称为师兄的问。
高海笑嘻嘻：“保密制度大家都清楚。能回答的我会回答，不能回答的我就当没听见。呵呵。”
“朝廷对乐州早晚会动手，你判断是什么时间？”大家注意听着。
高海没有直接回答，他非常想听听这些技术人员的看法。要知道，搞研究和技术的人往往旁观者清。于是反问：“你们怎么看这事儿？”
大家七嘴八舌的说起来。
“由于有新作物，土地人口压力不大，短时间不会对乐州土地产生太大的需求。”
“南乐州是重点，那里的贵金属有吸引力。”这里有不少人参与过南乐州矿山设备的调试，对那里的情况比较了解。
“皇上也许比较积极，民间短期可能会希望采取商业手段。”
“可乐州不需要他们的产品，当然除了茶叶。”
“给他们白银，也许就没什么兴趣来了。”
说着说着，大家慢下来，开始看高海。高海笑笑：“其实大家说得已经很清楚了。民间商路被阻，皇帝一心惦记。什么时候他们觉得海军可以了，什么时候就会来。”
大家转头望着其中一位女士，她是这里面对舰船最有发言权的。
“造足够数量的蒸汽帆船铁甲舰是关键。一次运载十万士兵的远航运输舰，以朝廷的制造能力加上现有的，有两年时间差不多了。”
“也许不会和我们海战，抢滩登陆，我们的海岸线太长了，海军照顾不过来。”
高海微笑着说：“从理论上讲，需要两年左右的时间准备，但影响战争的因素是多方面的，手段也未必是单纯的战争。因此我们要随时做好准备，情报是关键。大家可以适当关心、分析，不必太在意。”
“是啊，只要提前有准备，嘿嘿。”
朝堂之上，关于讨伐南乐州的争论就没有停止过。朱祁镇也来电试探过几回高海，确实，他暂时对土地没有太大的奢望，对与乐州和平共处也充满了信心。然而他不能容忍银矿的失控，现在基本算坐稳皇位，加上货币改革，这一切都促使他必须解决这个问题。他和王振一直在犹豫是否透露点实情。
朝中多猜测是乐州产银，而知道白银主要产自南乐州的只有有数几个。朝臣的种种策略往往是针对乐州的，对剿灭周奇实际上兴趣不大。一种是找借口，鼓动朝廷去占领乐州，然后大家跟着发财。一种是施压，促进民间贸易往来，换取白银等物资。还有一种意在破坏乐州与皇上的某种默契，毕竟毫无顾忌的暗杀手段让很多人提心吊胆。
徐海在这个问题上不便置辞，朱祁镇对此也比较宽容的。不过徐海这个阁老眼下日子很不好过，支持者少，反对、抵制者众。这些日子因为乐州之事，因为与乐州的关系，受到的弹劾多达百余。
最近发生的还有一件大事，那就是矿监问题。云南某矿矿监苛刻，遭到反抗，矿监怒，派兵镇压，矿工死伤数百人。不知何故，此事流传天下，更多矿监税监苛渎之事也被揭发，一时间群情激奋。东邻书院的学子名流更是着文声讨，要求废除矿监税监。
昨日早朝议此事，有人支持东林书院的提议，徐海严词反对，痛斥其作法祸国殃民。今日，弹劾他的折子如雨点般的递进宫内。大有天下共诛之、决不与之同朝为臣之意。
徐海黯然。朱祁镇也黯然。
数日之后，三朝老臣徐海请辞归故里，皇上朱祁镇准了。随后严厉整顿矿监税监，才让此事稍有平息，然而彻底废除的声音依旧充斥朝野。
高海到新洛阳车站迎接出使桑海帝国的弟弟高洋，突然接到一份关于徐海辞官的情报。早上，“给朝廷白银，他们就不会来”，声音一直萦绕在他的脑海，这份电报彻底打消了他的幻想。
乐州的手段都没放出来，局势已经奔着最坏的方向发展。
该来的早晚要来。既然如此，那就让暴风雨来得更猛烈些吧！
“呜~~~”，火车进站了。
“哥。”高洋站到哥哥的面前。
高海微笑着拍拍他的肩膀，“又长个了，这回可比你媳妇高了。”
高洋的笑容灿烂，阳光使他的皮肤变黑，脸色非常健康。“呵呵。我不是不停要求进步吗？”
“呵呵。走。”
一间书房，两兄弟对座喝茶。
“这次成果不错，怎么，够辛苦吧？”
“开始远航有点不适应，不过很快过去了。达成预计目标，辛苦都值了。”高洋看上去稳重不少。
“此次在各方面都有收获，听说你表现出色啊。”高海笑眯眯的看着弟弟。
“我听这口气？”高洋斜眼回问。
“既像中土的狐狸又像非洲的雄狮，你觉得这个评价是否中肯？”
“呵呵。是九伯手下说的吧？那帮家伙，有不少挺年轻的，可在外交场合游刃有余。”
“他们呀，十几岁就开始到处跑，最少也干了五六年了。”张四虎手下的年轻人没一个白给。
高洋轻笑出声：“有个家伙长得忒忠厚，憨憨的，那水平才叫高。和他比起来，我差得远呢。”
高海对那小子也有印象，“各家有各家的高招。小院的传统就是给年轻人各种各样的锻炼机会，让大家自己寻找最适合的工作。你身上有他们没有的东西---气势。”
高洋摇摇头，“久在庙堂之高，加上我方强势，众人烘托，才谈得上这东西。把我扒光了扔到狮子群里，狗屁气势。”
“不完全对，腹有诗书气自华，不仅仅是威势。人处在一个群体之中，你的视野以及你拥有的资源决定了你的处事方法，也决定了你在这个群体里的地位。”
哥哥的话让高洋仔细思索。高海也不打搅，心中盘算延太平洋铁路的修建计划。
“哥。”
“嗯？”
“跟你商量个事儿？”
“说。”高海来了兴趣。
“小院的传统是给年轻人足够的机会。大哥当年一心想往战斗，父亲还是把他放到了保安部队锻炼了几年，才有的今天。二哥你也是阅历丰富，后来才选择研究和技术方向，现在又回到管理岗位。可我，因为情况特殊，没有机会选择。我还年少，能不能也给我机会。”