永乐十六年三月初，祭过天地，圣上的北征开始了，留太子监国，皇太孙朱瞻基随行。明军总数40万，车12万辆，其中新型运输车1万辆，重型战车1千辆，轻型战车3千辆，驮夫20万，驴骡36万匹，压缩干粮三十万石。
紧接着，张四虎的船队也即将出发，这次船队规模巨大，同行人数6800余人，货物有茶叶、棉布、毛线、地毯等，由于北方航线上市场容量有限，丝织品和瓷器的总体数量大幅减少。
张四虎带着几个人忙得四脚朝天，然而他们不知道的是，日前朝廷上对此次航行曾经有过一些不同声音，但这是皇上早定下来的，太子也是不敢妄动，只得安抚大臣，按下不提。
今天上午徐大人请高乐到府上，把家书和一些东西交给高乐，拜托四虎等人转交徐海。高乐从徐世伯隐讳的话语中感到一些东西，心道：“还是来了。”
回到小院高乐马上叫过一个虎头虎脑的半大小子，“虎子，去码头告诉几个哥哥，今天晚上聚餐，让他们早点回来。”
“哎，作坊的喊不喊？”
“你小子想骑马了是不？去吧。告诉你十二哥准备一下。”高乐含笑拍了拍虎子的头。
“好嘞。”
回到自己房间，高乐看见肚子已经微微隆起的赵萱正在读自己的手稿，就坐在她的旁边。这份手稿叫《童言无忌五百问》，涉及了许多儿童常见问题，分类整理列了出来，他也小心翼翼的就一些问题作了一些解答，或者给出假设，或者抛砖引玉的求解，如何在阴阳五行的大旗下，把一些概念原理清晰表达出来，或者引起大家思考和探索答案，为了这本五百个为什么，这些年他可是没少费心思。
赵萱轻轻摸着夫君的脸，“这些年苦了你了。”
“说什么傻话，大家不都一样嘛。”高乐轻轻抚摸着赵萱的肚子，“你怀孕才受苦呢。”
“你不是也难受吗？”女人红着脸低声说。
“同甘共苦就是这个意思。”
赵萱的脸更红了。
晚上，小院的人们聚齐了，大姐和姐夫也参加了。高乐宣布，除了张四虎外，另有7位兄弟随船出海，包括炼丹坊的众人，一是到海外卖些丹药，寻求暴利，另外到努尔干帮助徐海做些事情，等最后一次回航时返回，到时候看情况从陆路返回也可以。这顿家宴算是提前给远航的兄弟们送行。本来是要后天才举行的，因为忽然走的人增加，有许多事物要准备，只好提前了。
醋柳丹库存储备极大，控制销量的话卖一年没什么问题，而且还能卖个好价钱，邢增辉心里算得十分清楚。炼焦、肥料、沥青的制法工部的人早已经掌握，将在别处生产，炼丹坊目前产量较少，因此即便停工也无所谓。只是走了之后除了一些小不点儿，就剩下高乐和自己，高乐管这一大摊子人，自己想管好几处产业，曾经的大厨心里有些紧张。
这个临时决定让新婚不久周海妹和王焕娣心里有些难过，老十也没有太多解释，不过大家对他的安排一向信服，倒也没太多怨言。
大姐夫刘千户听说这么多人去帮徐海，就开始频频敬酒，要说他的酒量在军中也排的上号，只是这帮兄弟里有三个变态，不说高乐，常青喝酒就没边，最恐怖的是那白白净净、斯斯文文的高华民，一喝酒就脸红，浑身冒汗，喝多少还那样。用他自己的话说，喝白酒比和白水还解渴。碰上这几位，曾经军中的猛将，酒精考验的战士愉快地倒地了，看的刘巧儿苦笑不已。
酒席散去，刘千户睡在高乐房中，刘巧儿和赵萱坐着说话儿。此时安顿好众人的高乐推门进来，大姐给高乐倒了杯茶。“大姐，回头把海妹和焕娣接回小院住吧。”
“要不我也会和你说这事儿。”刘巧儿白了高乐一眼。
“有空儿姐也多带孩子回娘家看看吗，就是姐夫来了也有地方睡。”高乐微笑着看着眼前的姐姐。这位姐姐知书达理，温柔贤淑，从不多说少道，实际上却很有主见，心里也跟明镜似的。大家能有今天，大姐功不可没。有些话虽然说不出口，可大家心里明白。
刘巧儿沉吟一下，“我和你姐夫会常来的。”回手搂住赵萱，“难为你了。”
“小心驶得万年船，早点歇着吧，我和姐夫睡。”高乐起身拿了两件衣服给两人披上。
“小心？小心他把你揣下床吧。”刘巧儿一边轻笑一边拥着孕妇出了门。
外销醋柳丹的包装分为两种，精装与简装，精装六丸一盒，简装十丸一盒。上次远航张四虎带了一些简装的作为船上备用药物，也曾经作为礼物送了一些出去。这次带了精装的两千盒，简装八千盒。
出发前张四虎曾和高乐就价格交流了意见，精装黄金三十两，简装白银二十两，除此之外只能用粮食交换。对如此高的价格张四虎心里也没什么底。眼见着快到高丽了，张四虎心中渐渐有了些眉目。回舱和常青他们商量去了。
不说张四虎他们如何完成销售任务，京城中有大臣听说炼丹坊的几位临时上船了，心中大失所望。此等人才本应调入京中任职，自己也已准备上书太子，表彰这些人对大明的贡献，没承想这些人全部出海寻找炼丹之物去了。想那海上风波险恶，如果出个好歹，岂不是大明损失。关注天津的一些大臣也是各有所思。
随着天气渐热，天津也显得越来越繁忙，小院倒是十分清静，可旁边的海河书院就热闹多了，而书院的幼学读本更是随着南来北往的人们快速流往各地。如今就连杭州都有人在印刷此书，大卖特卖，版本也是越来越多，如果有版税的话，刘老先生和高乐可就大发了，可惜此时还没有版权法。四月中，海河书远山长刘文才上书，希望国子监勘定的版本尽快出台，以免混乱。皇上交待过的事国子监如此长的时间还没有结果，确实让人说不过去。
不久，有人弹劾户部鲍忠伟治蝗是劳民伤财，牧鸡牧鸭与人争粮，植花种树妨害农耕。鲍忠伟被免职。五月初，鲍忠伟黯然回到小院，却受到兄弟姐妹的热情欢迎。很快他也放开心怀，每日与大家读书研究或者交流过去一段时间在各地的见闻，日子也是悠哉游哉。
如今书院就学蒙童增加到了五百多人，出身有士绅、军户、农家、商户，学费也有意思，家长有钱的交钱，没钱的给作坊出工或者帮书院种地干活，炼丹坊也经常补贴，先生们的收入还算不错。小院的孩子们如今也大都能代课，喻学于教，成果显著。所有学生一视同仁，有教无类。
书院教学特点也很突出，先根据识字量分班，突击学识字，大约是按二千、四千、六千来分阶段。四千字这个阶段是高乐的教学重点，传统课本上统一加上了句读，而且他有意在教学中加强了数学与逻辑的训练比重，同时借用种种手段提高学生们的兴趣，代课的孩子们也继承了这一特点。
中国的数学是建立在算筹上的，当高乐读懂了《算学启蒙》、《四元玉鉴》和《算书十经》后十分震惊，好多东西他真的不会或者根本不懂。不过当时的算学著作大多是以问题集方式出现的，这种方式很容易提高学习数学的兴趣，可是也造成名词十分混乱，普及推广费劲。
这几年他一直在和梁鹏、周海妹等人一边实践教学一边整理编写算学和几何原本，先原理再解题，采用统一的名词，目前基础数学、代数、几何部分已经基本成熟，其他部分高乐确实力所不能及，只好交给爱好数学的那几个家伙去整理研究了。不过现有的这些东西作为普及教育也足够用了。
蒙学中加大算学的比例倒是没有受到太多的反对，毕竟光是读书识字讲故事也比较枯燥，这些基础原理性的东西占用时间不多，在日常生活和以后为官生涯中也会大有用处。据了解，以前科考是有算学的，目前朝廷没有这一科让高乐有些迷惑。上次他也旁敲侧击的探过朱瞻基的口风，只是没什么结果。当然迷惑的不仅仅是这个问题，来到这里的这些年，有太多的东西让高乐不解。