唐朝大军麇集于凤翔，距离西京甚近，叛军对此，自然不能再无动于衷了。因此数日之后，叛将安守忠即率军西进，来犯武功。
当时李俶命关内节度使王思礼守武功一线，他分军为二：兵马使郭英乂阵于东原，兵马使王难得阵于西原。叛军首先攻打东原，唐军与战不利，流矢射中郭英乂面颊，贯穿其腮，被迫带箭而走；然而王难得远远望见，却畏怯而不敢救……王思礼被迫放弃武功，退回凤翔，安守忠从后猛追，叛军游兵直至大和关，距离雍县仅仅五十里地……
李亨得报大恐，便欲离开雍县，退回定安去，李俶、李泌等好说歹说，才让他打消了这个念头。于是雍县内外戒严，李俶也拨给李汲五十名军士，命他巡行城内各处，镇定不法，搜捕奸邪。
这算是李汲头一回领兵，实话说毫无经验，深感手足无措。好在麾下都是百战的神策军卒，除了有点儿不算严重的兵油子气，纪律稍稍散漫外，做起事来倒还是挺靠谱的，不必要他这个空降军官费心安排。当然更主要的是，军中最敬勇士，而李汲悍斗刺客之事，乃至闯殿犯驾之事都已传开，则这位官爷连御殿都敢闯，连皇帝都敢骂——其实不能算骂，但流言总是越传越邪性的——哪还有兵卒敢在他面前奓毛啊？
唯上谨谨，唯下肃肃，这队伍想带不好都难啊，而且总共也就才五十个人嘛……
李汲总疑心那些刺客会暗中跟踪圣驾到凤翔来，说不定又再潜入了城中，正好趁这个机会，到处搜索，寻找蛛丝马迹。只可惜，前后一个多月时间，他白白砍了十多名违犯禁令的刁民和恶兵，却连刺客的毛都没有见着。
那个所谓的“郭先生”不用说了，其麾下刺客，起码也要能使外门兵刃，或者能够飞檐走壁吧，这几个小兵一拥而上便能轻松拿下，完全不用他李致果出手的货色，断然不会是了。
到了四月初，终于有捷报传来，李光弼在太原大败叛将史思明等。
此前史思明率十万大军围攻重镇太原，好在李泌先使李光弼前往驻守。唐军虽然不满万众，李光弼却指挥若定，先做大砲（投石车），飞巨石，一发则毙二十余人；复穿地道出城入贼营，贼营地陷，叛军惊乱，唐军趁势发起攻击，斩俘万计。
史思明围攻太原一月有余，不但未能得手，反而损兵折将。等到安禄山被杀的消息传来，史思明大恐，当即归守范阳，留蔡希德等继续围城。李光弼寻机出城反击，大败蔡希得，据报斩首七万余级。
不到一万人就能砍下七万多颗脑袋来，实属天方夜谭，其中肯定有不少水分，大家伙儿也都司空见惯了。反正打了胜仗，太原围解是没跑的，因而上下称庆，军心亦重新振作。
旋即得报，郭子仪自河东回援，在三原之北击破叛将李归仁的五千铁骑。李亨闻捷大喜，即遣使往拜郭子仪为兵马副元帅。但他转过脸来，却又忧心忡忡地问李泌：“今郭子仪、李光弼都已为宰相，若待收复两京、平定四海，恐怕再无官禄可以赏赐，该怎么办呢？”
对此，李泌的建议是：“自古授官以任能，拜爵以酬功。汉魏以来，虽然以郡县理民，然而对于有功之士，也不吝赐以茅土，传于子孙，至于周、隋，无不如此。我朝初建时，因为未得关东，故而封爵都只有虚名罢了；贞观中，太宗皇帝想要恢复古制，却因大臣意见不一而罢。此后，多以官职来酬赏功劳。
“以官职赏功有两害：其一，所用非人，难免废事；其二，位高权重，必定难制。是以功臣而任大官的，不能由子孙承袭其位，便只能利用一时的权柄谋取私利，放僻邪侈，无所不为。向使安禄山有百里之国，唯恐不能传诸子孙，则必然不反矣。
“因而为今之计，等天下平靖后，不如封爵土以赏功臣，即便大国，也不过二三百里地，比如今日之小郡罢了，岂会难制呢？此于人臣、国家，皆为万世之利啊。”
对于他的建议，李亨首肯言善，可是晚间回去对兄弟一说，李汲却当场就蹿了——“阿兄竟然劝天子封建？阿兄想做万古的罪人吗？！”
李泌不禁愕然，就问：“何出此言？”
李汲道：“若功臣不能尽赏，亦不愿使不才而居枢要，则虚授爵号可也，何必封土？一旦封土，可以自专其政，可以自募兵马，即便再小，也必成朝廷之患。国家方多事，真到平定叛乱，恐怕封土的不仅仅郭子仪、李光弼吧？且日后与吐蕃作战，或者再起叛乱，有功之将封是不封？此例一开，恐怕国家郡县将陆续归于私人了！
“阿兄以为仅封一二百里地，则不会难制吗？倘若藩王们联起手来，又该如何处置？且若有人违法，朝廷悍然处断，必致别藩起疑心，酿成兵祸；唯恐彼等勾连，后世大臣必劝天子忍让。如此一忍而再忍，一让而再让，则朝廷权威日堕，诸侯却更加势连而难制了。
“我还以为阿兄明见万里，却不想只顾眼前，不及百世！”
李泌说你未免把问题想得太过严重了，怎么可能走到那一步呢？二人就此破天荒地展开了激烈的争论甚至是争吵。李汲“键盘侠”脾气一上来，当即从周代说起，到秦始皇废封建而用郡县，以及汉初异姓王之乱、景帝时同姓王之乱……一口气说到西晋的“八王之乱”，极言不可实封土地。李泌逐条加以驳斥，貌似也全都有其道理。
自秦代以来，朝廷直辖的郡县制便是主流，但封藩建国的思潮也不时泛起，两条路线历代激斗，不能不说因应具体形势，封建也是存在着一定的合理性或起码暂时合理性的，再加上李泌也不是临时起意，其于献策李亨，早就反复考虑过，所以李汲根本说不服他。
二人见识不同，三观也相距甚远，同时也都能言善辩，则这般口头议论，怎么可能分得出输赢来呢？而且李泌最后问：“汝言虽然与我不合，也有些道理，思虑颇深——汝从前便只是普通一晋将么？哪里来的这些见识？”一句话就把李汲凶猛的攻势给扛住了。
李汲只好说：“阿兄，贩夫走卒之中，监门屠肆之间，未必没有遗贤啊。我若是说，前世博览群书，但观大略，而不死记，由此胸藏韬略，腹有良谋，惜乎为国从军，却逢天时不利，更加将庸兵怯，功未成而身先死——你信是不信？”
本以为李泌会撇嘴，说：“别挨骂了。”谁想他却点头：“侯生终不过监门之禄，而能成就信陵君万古佳名，也不出奇啊。”随即仰天叹道：“若天下太平，安贼不反，我将随风而去，后世人谁又能知道我呢？！”
李汲见状，倒不禁满腔怒气，化为哀怜，也跟着叹息道：“阿兄进良策，天子不能用；阿兄进拙计，天子却以为善……谁说这皇帝是善善能用，仅恶恶而不能去的？算了，我就是一七品小吏，操心那么多干啥？”
心里说：这唐朝完不完的，又关我啥事了。
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郭子仪先胜后败——他此前收复武功后，便跟王思礼在西渭桥合兵，进屯潏西，与驻扎在长安西面清渠的叛军主力展开对峙；七日后，安守忠伪退，郭子仪全军往追，却遭遇伏击，大溃而走，判官韩液、监军孙知古等皆为叛军所擒，军资器械丢弃无数。
郭子仪退守武功，于是雍县乃至凤翔全郡，又被迫再次戒严了……
李俶、李泌收拾败局，整天忙得是不可开交，李泌原本相貌就很清癯，短短数月间，竟然又再瘦了一圈儿，还整天顶俩熊猫眼。要命的是大军齐聚，天气却逐渐炎热，导致军士疲惫，数月间难以寸进，第五琦送来的江淮租赋再多，眼看着也要用尽了。为此他多次向李亨进言，请求大军前出，会合朔方军，寻机与叛军决战，李亨却始终心里不踏实，一定要等回纥军来。
李汲为此也私下抱怨说：“即便阿兄再有帅才，奈何上为昏君，下是庸将……倘若后主掣肘孔明，军中又无魏延、王平等宿将，恐怕孔明连一次祁山都出不去啊！”
李泌斥责他道：“是何言欤？为人臣者岂可妄议其君？况且郭子仪本是当世良将，奈何叛军中也非无人，则胜败兵家常事，岂可因为一两次小挫便目之为庸碌之才呢？”他还告诫李汲，说你别装莽夫装得就真莽了，整天口不择言的，要知道那些阉宦们可还在暗地里等着找你报仇哪！
李汲回答道：“我这些话，自然只对阿兄说，外人面前，只字不会出口。”随即就问：“这回纥兵，究竟何时才能抵达啊？”
回纥兵是八月底到的——十万大军云集凤翔，竟然坐等了大半年的时间，李汲想起来就有气——就在贺兰进明出任河南节度使后不久。
贺兰进明本为北海太守，千里迢迢抵达凤翔，谒见李亨，得到重用。随即他便前来拜谒元帅李俶，并且私下责问李泌：“长源既辅圣人，为何此前不谏阻以房次律为帅，导致陈涛斜大败啊？若其不败，恐怕今日我等已身在西京矣！”
他是开元十六年的进士，与李泌属于旧交，所以说话才这么不客气——当时是在帅府偏厢，李泌单独的“办公室”内，李汲恰好也在，就代其兄解释说：“家兄抵彭原时，房相已然受命出征了，家兄也曾劝谏圣人，但圣人以为用人不疑，不肯收回成命……”
贺兰进明不禁叹息道：“这是天意吗？！”随即问李泌：“君知杜子美否？”
“所言是近日自长安金光门逃出，至行在拜谒，遂为圣人授为左拾遗的杜甫？”
贺兰进明点头道：“正是此人。此人善诗赋，曾陷贼中，听闻陈涛斜之败，乃做诗一首……”随即长声吟咏道：“孟冬十郡良家子，血作陈陶泽中水。野旷天清无战声，四万义军同日死！群胡归来血洗箭，仍唱胡歌饮都市。都人回面向北啼，日夜更望官军至。”
李汲在旁边儿听得都麻木了。这麻木不是指诗中痛切之意，而是指此诗的文采，他近日通过李适等人搜集一些当世诗歌——李泌不成，一门心思都扑在军政事务上，根本没空谈诗——最终得出的结论：特么的这唐朝诗文之盛，水平之高，恐怕就连自己原本整条时间线都无可比类吧！抄诗扬名的妄想，由此彻底打消。
所以如今听了杜甫这首诗，有如每日饱餍甘肥，再上什么名菜都见怪不怪了……只是从此记住了杜子美的名字，这又是当世甚至于前后百代间一大诗豪啊！所谓“诗穷而后工”，他身陷贼中，如困囚笼，日夜企盼官军来救，却闻官军遭逢惨败，又见叛军更加趾高气扬，心中悲愤、酸楚，俱化文字，果然文意俱臻上乘，比起李白的《清平调》来要更胜一筹啊。
旋听贺兰进明又问：“则房次律兵败之后，圣人因何不加惩处？长源未曾进言么？”
李泌缄默不言，贺兰进明便道：“我方谒圣人，乃极言房次律不可为相！”
贺兰进明是这样说的：“晋用王衍为三公，崇尚虚浮，乃致中原板荡。如今房次律专以迂阔大言而立虚名，所引用者也皆浮华之党，真可与王衍相比类，陛下用为宰相，恐非社稷之福……”
这只是前半句话，至于后半句，那就更加要命——“且房次律在南辅佐上皇时，进言使陛下与诸王分领诸道节度，欲置陛下于空虚之地，且又布私党于诸道，使统大权。查其意，以为上皇诸子，任一人得天下，自身皆可不失富贵——此岂忠臣所为哉？！”
李亨闻言，当场就惊了——“进言使上皇分诸子领节度者，乃是房琯么？卿如何得知？”
贺兰进明老实不客气地回复道：“北归诸臣，人人皆知，唯畏房次律权势，不敢禀奏陛下罢了！”
等到贺兰进明辞去之后，李泌不禁对李汲长叹一声，说：“进明此言一上，房次律危矣！”