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23、收服奴隶首领(三)
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1卡洛琳和老罗伯特被一起打包带走。

这种混乱的年代, 一旦分别不知还能不能相见。老罗伯特要是能接受这种事, 姬瑾荣哪里能活下来!

姬瑾荣和丽莎夫人道别。

丽莎夫人的三个孩子抱住姬瑾荣不让他走,姬瑾荣把他们逐个抱起来,亲了亲他们的脸颊。这边没被战火波及, 日子还算平和,三个孩子都收拾得干干净净, 十分讨喜。姬瑾荣说:“你们家的麦子很好,连鸟儿都特别喜欢。你们要是馋了, 就照我教的办法去抓鸟。这些小家伙熬汤也好, 直接烤来吃也好,味道都不错。”

三个孩子眼底泪汪汪,抱着姬瑾荣左亲亲右亲亲, 非常舍不得。

小孩子的情谊就是这么简单, 你对他们好,他们就惦记着你。

姬瑾荣将他们还给他们的母亲。

他注意到那年轻男人已经不太耐烦了。

那年轻男人在自由军中似乎很有威望, 他并没有追究丽莎夫人收留贵族的事, 别的人也当没看见。

姬瑾荣乖乖跟在士兵们身后,随着年轻男人走向村庄外。

这是他醒来后头一回走到外边。

已经很久没下雪,地面上的积雪也开始化了,远处有褐色的土地隐隐露出来。姬瑾荣嗅觉灵敏,感觉空气中流淌着完全陌生的气味。这绝对不是他所熟悉的大陆, 连呼吸的感觉都不一样。真的是完全不一样的世界啊!

到了村外,姬瑾荣看见了年轻男人带来的人。

竟是清一色的骑兵。

能拥有这么多马匹资源,这男人果然不简单。只是这人看上去有些虚弱, 不像是多能打的人。瞧瞧,其他人都只穿着军服,独独他还披着件外袍。

到了外头,还有人为他送上披风——不知道的人,肯定以为这家伙是个养尊处优的贵族!

这家伙到底是谁呢?

姬瑾荣发现自己只能推断出大致局势,并不能判断出某个人具体的身份。

他对这个时代的了解还是太少了啊。

姬瑾荣看着士兵们一个个牵出马儿,站在原地望着那年轻男人。那年轻男人指派了三个人,说道:“你们带着他们走。”

姬瑾荣皱了皱眉。他退后一步,对卡洛琳说:“我和他商量一下,由我带你。”卡洛琳再怎么不把自己当女孩,和这些家伙共骑也不太好,对女孩子来说太吃亏了些。

要是那家伙察觉了卡洛琳是女儿身怎么办?姬瑾荣瞬间进入了“家长”状态。

卡洛琳见姬瑾荣面色严肃,乖乖点头。

姬瑾荣上前对年轻男人说:“我和我弟弟骑一匹马吧,她不习惯和别人接触。”

年轻男人的目光从姬瑾荣和卡洛琳身上扫过。

他冷哼一声:“上马!”

姬瑾荣松了一口气,让卡洛琳先翻上马背,自己也随后上马。老罗伯特见此情景,想说点什么,瞧见卡洛琳那难得乖顺的模样又忍住了,上了另一匹马。

这几天正是卡洛琳最不适合骑马的日子,姬瑾荣为了卡洛琳能更舒适一些,一路上几乎都腾出一只手将卡洛琳护好。饶是如此,到了地方卡洛琳还是有些腿软。

每到这个时候,卡洛琳都非常痛恨自己是女孩儿!

姬瑾荣绅士地将卡洛琳抱下马,等卡洛琳恢复过来了,他才让卡洛琳站好。

现在卡洛琳对姬瑾荣只有“崇拜”两个字。

太厉害了!

骑术厉害,臂力也厉害!

她一定要向“兄长”看齐!

年轻男人早已下马,一直站在原处。

他冷冷地看着姬瑾荣和卡洛琳,觉得这对兄妹实在亲密得让人难以忍受。大的那个处处照顾着小的,堪称无微不至;小的那个一脸敬仰地望着大的,只差没把景慕之情写在脸上。

年轻男人平日里最厌恶与人接触,可在看到姬瑾荣抱住那个少女时,他心里有种把那个少女杀死的暴戾。

他总觉得——

他总觉得那应该是属于他的。

姬瑾荣知道在短时间内,自己的命运将由眼前这个男人决定。他示意卡洛琳去老罗伯特身边呆着,自己脸上则挂上笑容,诚挚地向年轻男人发问:“尊敬的大人,不知道我们应该住在哪里?”

年轻男人不答反问:“你觉得你们应该住在哪里?”

姬瑾荣心里咯噔一跳。

他彬彬有礼地说:“我们虽然隐瞒了身份,但应当还不至于去牢里。”

年轻男人打量着姬瑾荣的脸庞,明明是秀气漂亮的眉眼,看起来却有种莫名的英气。那是张属于少年的脸,可那双美丽的眼睛底下却透着让人捉摸不透的幽深。

这不是一个普通贵族。

他很确定这一点。

一个普通的贵族,绝不可能学着去使用石磨,去烹饪食物,去做粗活——只有野心勃勃的人,才能够忍人所不能忍!

自由军发展到现在,已经不会去针对所有贵族。贵族中若有可用之人,自由军也会接纳他们。只是不知道这少年的野心是有多大,会不会是另一个威廉公爵。

好在这少年还小,做事还不成熟。

比如这少年自以为自己可以很好地隐藏贵族身份,却不知自己的一言一行处处都是破绽。有时候做越多、表现越多,露出马脚的可能性就越大。如果他是这少年的话,肯定不会展露自己的厨艺,也不会急切地把自己的底牌全掀开。

一个“急”字,足以毁了他所有伪装。

年轻男人说:“确实不是去牢里——”

没等年轻男人说完,一个十八-九岁的少年跑了过来,脸上带着显而易见的喜色:“阿瑟斯,你回来了!”

年轻男人眉头微顿,望向朝自己跑来的少年。那是他舅舅的儿子,是一名刚刚“出师”的随军医生,也是一个“祈祷者”,负责为军队祈福以及治疗伤患。他有一个医术高超的老师,平日里是所有人捧在掌心的天之骄子。

他的父母、祖父母、叔叔舅舅都死在战乱之中,这少年是他唯一的亲人。

在整个自由军中,只有这少年会喊他“阿瑟斯”。

明明平时他对此并不反感,可这时他心里却涌起一种难言的不安。

他抬起头看向姬瑾荣。

不知道为什么,他觉得心底那种强烈的不安和姬瑾荣有关。

姬瑾荣只觉得纳闷。

那少年满眼崇拜地望着“阿瑟斯”呢,为什么这家伙反而看向他。

他挺喜欢这少年的,瞧瞧,这孩子一出来就让他知道了这年轻男人的名字——

阿瑟斯!

姬瑾荣没听丽莎夫人提过,只觉得这人虽然在自由军中挺有地位,但也不算是最厉害的那个。

听说自由军的首领叫埃里克来着。

姬瑾荣朝阿瑟斯露出腼腆的笑容。

有这么个少年在侧,也许这家伙会好说话一点?姬瑾荣抓紧时间追问:“大人,我们——”

姬瑾荣还没说完,那少年已经警惕地看着他。

少年问道:“你们是什么人?”

少年语气咄咄,像是护食的小兽。姬瑾荣听了也没生气,只觉天下之大无奇不有,这阿瑟斯脾气那么古怪,竟也有人这么喜欢——喜欢到觉得别人都是来和他抢人的!

姬瑾荣诚恳地说:“我们只是普通的逃亡者。”

这时早上去村庄的那位将领出现了。

见到姬瑾荣,那将领有些惊讶,走过来说:“大人把你们带回来了啊?”他向阿瑟斯身边的少年献宝,“莫尔,这就是我刚才和你说的那个神奇的少年啊!大人喝下了他熬的汤呢!明明只是普通的蘑菇和小鸟,熬出来的肉汤却特别鲜美,难怪连大人都喝了!”

姬瑾荣从这段话里得到很多信息。

那个“阿瑟斯”最近——或者很长一段时间胃口不好。要不然的话,这家伙不会因为“阿瑟斯”喝下一点汤就这么激动。

而且,这将领喜欢这个叫“莫尔”的少年。

否则也不会不顾外人在场,说出这种泄露自己长官弱点的话。

可惜的是莫尔好像喜欢阿瑟斯。

还真是够乱啊。

姬瑾荣觉得有点儿有趣。

自由军明明是从奴隶起家的,这位阿瑟斯居然会有“吃不下饭”这种可笑的弱点!难怪他的身体看起来有点虚弱,人不吃饭能不虚弱吗?

姬瑾荣不动声色地站在原地,没有去那“三角雷区”趟雷的打算。

那位叫莫尔的少年转头打量起姬瑾荣。

姬瑾荣乖乖让莫尔盯着看。

莫尔听那将领将整件事说完,替阿瑟斯做了主:“既然你有这样的好手艺,你就在阿瑟斯这边住下吧。只要你好好地给阿瑟斯做饭,我们就不追究你们隐瞒身份的事。”

他有些瞧不起姬瑾荣三人,当下就让人将姬瑾荣带下去。

见阿瑟斯没有异议,更没有多看姬瑾荣三人半眼,莫尔心里很高兴。

他兴致勃勃地和阿瑟斯说话:“阿瑟斯,老师已经研究出治疗瘟疫的药方!”

姬瑾荣正要跟着士兵去看自己接下来的住处,听到莫尔这话时目光一动。

他系统里也有药方,只是他没机会接触外面的一切,不知道现在疫情如何了。如果这个时代的能人研究出了好药方,他倒是不用再想这件事——他在这个世界毫无根基,即使拿着最好的药方也无济于事。

不过若是有机会,他倒是可以去接触一下这个莫尔的老师,看看那位老先生研究出来的药方是不是真的管用。

百姓是最无辜的。

不管自由军想救治瘟疫病人是为了拉拢民心还是为了别的,能去做总是好事。

比那个刻意散播瘟疫、将何罗堡变成“死亡之城”的威廉公爵好多了。

姬瑾荣心中打定主意,跟着士兵进了阿瑟斯的住宅。这住宅很大,但是并不豪奢,摆设和格局都很质朴。姬瑾荣三人被安排在同一间房间,里面齐整整地摆着三张床,显然是佣人住的地方——正好三人一间。

姬瑾荣宽慰卡洛琳:“暂时让你受委屈了,放心,不会一直这样的。”

卡洛琳不是那种需要人哄着的小女孩。

她露出笑容:“哥哥都不觉得委屈,我委屈什么!”她捋起袖子说,“我来把屋子收拾一下。”

姬瑾荣说:“我也来。”

老罗伯特想要反对,见卡洛琳和姬瑾荣都利落地开始动手,他默默地把话咽了回去。连命都可能保不住,还管什么贵族尊严呢!

三个人齐心合力将房间收拾好,卡洛琳擦了擦额头的汗珠,哼道:“都说自由军多好,我看也不怎么样。我们又没有做什么坏事,他们就把我们抓来让我们白干活……”

姬瑾荣莞尔:“放心,等下我去和主管商量一下工钱,绝对不给他们白干活!”

卡洛琳:“……”

见姬瑾荣满面笑容,并不觉得难受,她也莫名地高兴起来:“对!他们不给钱我们就不给他们做饭!”

姬瑾荣伸手揉揉卡洛琳的脑袋。

很快地,一个大个子砰砰砰地敲响他们的屋门。外面传来了那大个子的粗嗓门:“干活了干活了!得准备午饭了,你们别刚来就想偷懒!”

这是真把他们当工人对待了。

姬瑾荣还是第一次遇上这种事。

他不觉得生气。他知道这个时代是“奴隶社会”,也就是说奴隶在这时代是没有人权的。而相对来说,“聘用”制度算是一种巨大的进步!

在自由军中是不允许有奴仆存在的,所以这地方所有的工人都是拿着工钱干活,想辞职可以随时领了工钱回家。

看起来区别不大,但意义大得很。

简单来说,就是奴隶不能算是一个人,被聘用的工人却是一个独立的人——

他们是自由的。

他们可以选择雇主,可以靠自己的双手赚钱养家。

自己付出劳动,然后获得对应的金钱——

这种事没有什么可耻的。

他现在不是皇帝,也不是贵族,能够靠自己的双手吃饭是一件非常幸运的事。

姬瑾荣安抚好面色愤愤的老罗伯特,带着卡洛琳转向厨房。

老罗伯特难过了一会儿,也赶紧跟到厨房,去给姬瑾荣打下手。

卡洛琳手脚灵活,很快被安排去切菜。

她动作利落又漂亮,看得其他人呆了呆。

相比卡洛琳的出色表现,姬瑾荣看起来低调多了。他还是第一次接触这个时代的“大厨房”,很多厨具都不太会用,于是诚恳地向其他“老人”讨教。

在吃这一样,姬瑾荣有着过人的天赋。他鼻子灵,食材一过手就知道新不新鲜、知道怎么做好吃;他舌头也灵,尝上一口基本就知道里头放了什么,能够怎么改味道更佳。

很快地,姬瑾荣和卡洛琳征服了整个厨房的人。

明明用的是一样的食材、一样的锅炉,有他们在以后满厨房都飘满了诱人的香气——而且做饭还比以前快了!

既然想在这边待一段时间,姬瑾荣认真准备好阿瑟斯的午饭。

他没有去抢送饭的活儿,而是和卡洛琳、和其他人一块围坐在一边,往白莹莹的米饭上浇一勺鲜美甘甜的肉汁,高高兴兴地吃了起来。

厨房里的工人自然是吃不上肉的,但弄一点肉汁不算什么难事,主管也不会责怪他们,所以每个人都和姬瑾荣吃一样的东西。

在这之前谁都想不到,一碗普通的白米饭居然能这么美味!

噢,真是个神奇的少年!

每个人心里都冒出这个想法。

等瞧见姬瑾荣身边坐着的、个儿娇小饭量却不小的卡洛琳,他们有默默地加了一个字:噢,真是两个神奇的少年!

姬瑾荣吃饱时,主管找了过来。

主管面上带着开心的笑容。

姬瑾荣知道阿瑟斯对他做的午饭非常满意。

姬瑾荣礼貌地向主管问好。

主管说:“你的情况我都知道了。”主管已经悄悄从其他人那儿了解姬瑾荣的表现。他觉得这少年即使是个逃难的贵族,也和一般贵族不一样。至少他从头到尾都没轻视过周围的人,甚至还在短短小半天内和他们打成一片——

噢,刚才他们还坐在一块吃饭,那饭看起来真香,他都想回去把肉汁浇到饭上试试看!

主管努力拉回自己的思绪。

他和气地对姬瑾荣说:“我们大人的情况有点特别,这两个月他一直不怎么吃得下饭。早上意外喝了你熬的汤,他的胃口居然有了不小的改善——中午大人他吃了一大碗饭!”他眼里充满了期盼,“我们想聘用你为大人做饭,不知你愿不愿意?”

比起趾高气扬的莫尔,主管的态度非常诚恳。姬瑾荣说:“不做饭的时候,我可以到外面走走吗?”他得想办法去见见那位老医生,看能不能对对那老医生琢磨出来的药方。

主管说:“当然可以,你是完全自由的,准备完大人的饭菜之后你可以去任何你想去的地方。”

姬瑾荣笑了起来:“我弟弟挺关心我们的工钱,她害怕我们会白干活。”

这相当于同意了!主管欢喜地说:“工钱当然会给,因为你是为大人准备饭菜,所以你的工钱会和主厨一样,一个月五个金币。你的弟弟拿副厨的工钱,一个月两个金币。至于你的爷爷,一个月五十个银币,你觉得怎么样?”

别听这数目很小,实际上一个金币相当于一百个银币、一个银币又相当于一百个铜币。也就是说连老罗伯特都能拿五千个铜币,这工钱实在不算低了。

而且这种世道,姬瑾荣对钱已经不太在意。

姬瑾荣欣然答应:“没问题。”

两边都很满意,主管拟了份合同过来,让姬瑾荣三人签字。

姬瑾荣还是第一次见到这边的文字。

他把合同通读一遍,没发现什么问题,在上头按下了自己的指印。有这份合同在,他至少可以在这儿安稳地过上一个月。

卡洛琳、老罗伯特见姬瑾荣签了,自然也跟着签订了聘用合同。

姬瑾荣向主管提出个小要求:“我可以预支一点工钱吗?”他手里一个铜币都没有,要出去添置生活用品的话总不能让卡洛琳他们付钱。他面带腼腆的笑容,“我想去买点替换的衣服。”

主管说:“当然没问题!这是我的疏忽,”他当场取出一个金币递给姬瑾荣,“你若是觉得金币不方便,可以去财务司那边换成银币或者铜币。”

姬瑾荣点头。他按照主管的指引去将金币换成银币,分了三份,卡洛琳、老罗伯特都拿三十。接着他又换了一百个铜币,同样是分了三份,自己留了四十,方便出去时花用。

卡洛琳不太想拿:“我有钱!”

姬瑾荣笑着说:“这点钱你都不敢拿,以后你怎么帮我管钱?”

卡洛琳听了这话,目光一亮。见姬瑾荣不像开玩笑,她激动地说:“以后让我管钱吗!”

姬瑾荣又忍不住亲密地揉了揉卡洛琳的头发。正要调侃几句,他又感受到一股如芒在背的目光落在自己身上。

姬瑾荣皱了皱眉头。

他转头看去,只见那位阿瑟斯大人站在不远处,目光冷冷地盯着他和卡洛琳看。

姬瑾荣很庆幸自己只要在厨房和食材打交道。

这家伙委实不怎么可爱啊!

就这喜怒无常的脾气,怎么会有那么多人爱戴他?

姬瑾荣朝那位阿瑟斯大人露出“腼腆”的笑容。

他说:“阿瑟斯大人,我先和卡洛琳出去买些东西。”

听到姬瑾荣喊“阿瑟斯大人”,阿瑟斯目光动了动。他盯着姬瑾荣堪称漂亮的脸庞,不明白自己到底在生什么气。

他与眼前这少年只见过一面,顶多只是吃得下这少年做的食物而已。为什么看到这少年和别人亲昵地相处,他心里像是有火热的熔岩喷涌而出,烧得整颗心都快受不了。

这种情绪对阿瑟斯而言是陌生的。

作为自由军的首领,他必须冷静、理智——甚至冷酷,否则的话他没法带领这支由奴隶组成的军队走出困境!没错,他的名字叫阿瑟斯·埃里克,外人更熟悉的是他的姓氏埃里克,只有亲人会喊他“阿瑟斯”。

而他的亲人早已死在帝国军队手里。

他,是带领自由军去复仇的。

向帝国复仇,向贵族复仇,向至高无上的皇权复仇。

他理应憎恨所有贵族。

但是,他的智慧和他所见的一切告诉他,这世上的贵族应该也不全是败类——

就像奴隶之中也会有渣滓那样,贵族之中也会有豪杰。

每一个人都是一个独立的个体。

他的才能与他的品行,不能用出身和地位去界定。

所以,他没必要因为姬瑾荣的贵族身份而为难姬瑾荣。

阿瑟斯说:“去吧。”

去看一看外面的一切。

也让他好好看一看,是不是真的有不一样的贵族。

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