上一章提出一个问题：怎样区别民国以前的湘绣？结论是民国以前的湘绣丝线都是用的从广东进口来的洋丝线，民国后开始大量的用湖北一代的本地土丝线。洋丝亮丽光鲜，所以针刺出来的绣品线条柔软有弹性，蓬松立体感强，特别是色相更艳丽，我藏的上百年的湘绣画几乎都光亮如新。
民国以后到文革以前的湘绣用丝线都是土丝，不太靓丽立体感不强，文革后的湘绣丝线由于改进丝线的品质，光亮度大大提高也如民国前色彩多艳丽由此成为四大名绣之一。
在当今的收藏古玩中我们讲到要开辟小众的、冷门收藏，民国以前的锡器收藏就是这一类。谈到老锡器收藏，我们主要玩的是老锡器中的茶叶罐、神龛上的五供、锡器壶。先説説什么是五供？它是古代人们供奉在神龛上一炉、二瓶、二烛台五件器物的特称。
比较常见的是瓷器五供、铜器五供加锡器五供，锡器五供因是法事活动中的重要神器，所以一般制作得精美、大气有型为特别定做的锡器，在清代中期，锡器用于供器的制作已相当普偏了，到了清末民初锡器的佛前五供已发展成顶峰之势。
我先前收藏的一套三件（锡炉、二锡器烛台）就叫三供就是一套清末民国的精美锡器，她四周打制成龙型绕炉台，底座四个方脚支撑二个跳跃的鲤鱼，第三层为刻花的圆方锡器，第五层上是一站立的狮子。
二个烛台也分五层制做，底座、鱼、龙、台、插烛针，凡是动物的纹身都刷金漆和红漆，全器近45厘米高，这样的古代锡器品价格不高收的时候仅化了我不到一千元，何为不乐！这也就是讲玩老的锡器一定要收藏纹饰多层、有动态寓意的高档锡器，一般的古玩市场多见的壶、日用的锡器就没有意义玩了。
再説锡器茶叶罐收藏要与我先前讲到的注重有文人题诗、刻画的锡器罐收藏。锡器茶叶罐一般四面或六、八方刻诗词、书画具漂亮、意义含蓄的都可以做为收藏品，特别是书、画留有签名的，做工优美、器型特别的、有专门底款的更要留意。
大半打制底款的器物都是有一定名气的制器公司或作坊、名匠人制作，当然器物也制作的较精细，这一规律也适用其他琢器门类古玩的收藏。锡壶现在古玩市场大都出现的是日常用的酒壶，一般艺术性不大，收藏价值更不高，只有我们看到题诗、刻书、刻画的文人锡壶就不能放过，对于老锡器的收藏今天就谈到这里。
最后提一问题：老的锡器上刻画、刻诗书怎样鉴别是新刻的还是老刻的？（未完待续）