大军一番准备，一切处理停当之后，时间已经进入了四月中旬，天色转暖，已经是初夏了。
郭斌率领七百骑兵，东出阳翟县，经长葛，直奔长社而来。
因为人数不多，再加上一路上昼伏夜出，所遇到的黄巾军斥候均作为练手，被郭斌手下的一众骑兵收拾了。故，抵达长社外围时，黄巾军未收到一点儿消息。
将一众骑兵交给关羽率领，在山中建立简易的营地，潜伏起来，郭斌则带着张飞，在戏志才、郭嘉、荀彧三人的陪同下登上长社外围的山中，查看敌我形势。
长社的战场形势与阳翟便颇有不同。阳翟县北面是大山，这所谓的大山便是赫赫有名的秦岭，县城东面有颍水缓缓流过，其源头便处于秦岭之中。
而长社则不同，同样坐落于秦岭脚下的长社城被南北走向的两条河流夹着，东面的是洧（音：you）水，西面的是潩（音：yi）水。洧水和潩水均为颍水的支流，都发源于秦岭，并在颍川郡东南方，汝南郡与陈郡的交界处汇入颍水，在贯通整个汝南郡后进入淮水。
因此，长社便形成了两河夹一城的地形。
因为北面为秦岭，地势高，长社城周边，便成为北高南低的形势。
郭斌诸人所在的，便是长社城北的大山边缘。放眼望去，只见两条大河仿佛两只手臂一般伸向远方，而手臂中间的长社城则显得低矮破败。
长社城以北，却是连绵几十里的帐篷群。若是后世，看到这些毫无规律地散落在长社城北的帐篷，或许会误以为这里是一个超大型的露营地。而里面进进出出的头裹黄巾，衣衫褴褛的人，则时时刻刻提醒着郭斌，这里便是围攻长社的黄巾军大营。
抛开“大营”中“军帐”的布置不谈，也不要去挑剔这座规模庞大的大营并没有围墙，单看大营的地理位置，便知道大军的统帅其实是很用了一番心血的。
大营坐落在长社城北，因为是北高南低的地形。故，站在黄巾军大营中虽谈不上俯瞰长社，却是占了地形上的优势。因为若长社城中大军若想进攻大营，则必须要爬坡才成。而且北边为潩水和洧水的上游，在此处立寨，可以保证饮用水的干净，而且取水也愈加方便，只需挖一条自河中通过来的沟渠，便可源源不断地供应大营中的饮用水。
所幸是在河流源头，水量并不甚大，否则若黄巾军掘河堤引水灌城，长社恐怕早已不保。
非但如此，因是初夏，此时的风自西北而来，黄巾军大营正是处于长社城的上风向。所谓顺风顺水，并非只是说说好听，亦具有现实的积极意义。顺风，则非但不惧敌方火攻，更是连上厕所产生的异味亦可飘入敌方大营；而顺水，则既保证了水源的清洁，又保证了饮用水的供应，还可以顺水而下攻击敌方。
所幸，因为此时人们的知识有限，普通人并不知道腐烂的尸体可以引发可怕的流行性疾病，从而使得他们不费一刀一枪便可将长社变成一座死城。
可能是因为长社城南面便是处于黄巾军占领中的颖阴与许昌，黄巾军只在城北与城西设立了帐篷大营，而城东与城南则为一片坦途。所谓的黄巾军围城，原来便是如此。或者是黄巾军的首领波才不知道在哪里的兵书上看到过所谓“围师必阙”的兵法要诀吧？
看到如此形势，连郭斌都不由得连连摇头，对身边的戏志才道：“长社小城，若能以这二十万黄巾军将其团团围困，借着初战告捷的锐气，虽然黄巾军容不整，训练不足，可只凭着人数优势，不出一个月，便可将官军逼得走投无路。如今南门与东门均无人看守，虽必然有伏兵于途，可是若官军全力突围，却是定然抵挡不住的。”
戏志才点点头，道：“主公所言不虚，若能将朝廷剿灭黄巾的南路大军围困于此，使其不得通音讯，则城中必然不战而溃。”
郭嘉道：“不错，如今天下只我军有信鸽，可以自空中以飞鸽传书来传递讯息，黄巾军便是在长社四面均布置上帐篷，亦可阻止城中信息传递。长此以往，则军心必溃。”
荀彧道：“若如此，则官军势必要尽快寻求决战，以避免粮草不足，士气衰弱了。”
郭斌点点头，道：“郭大，你持我书信，进入长社城中联络左中郎将，必须亲手交到皇甫将军手中，拿了回信方可回来。你可记清楚了？”
一直侍立在侧的郭大上前一步，闷声道：“得令！小人必将书信亲手交到皇甫将军手中，拿了回信方回来。”
当下，郭大指挥郭二等人展开随身携带的笔墨和简易的桌椅板凳，郭斌斟酌了一下用词和语气，便开始写了起来。
这笔墨，却还有一番说头。
笔墨并非是此时常见的笔墨纸砚，而是郭斌让人新近研制出来的铅笔。
为了适应战时的需要，防止战时因传令产生失误，而造成不可预估的损失，郭斌特意命人研制出方便携带，利于书写的铅笔。
因为在这个时代，传令的方式，多是以传令兵背熟了将令后再传递给前线的指挥官的。这样既浪费时间，容易错失稍纵即逝的战机，又可能因为传令兵的失误而造成军令传递错误，因此郭斌便想着要以书面的形式传递军令。
最初的传递方式是带盖子的木质黑板，顾名思义，便是后世常用的黑板了。这种黑板与伏龙山庄学堂中学生们人手一个的小黑板极为相似，只是为了避免因擦碰而模糊字迹，也为了便于运送，而特意加上了一个盖子。盖子是以薄木板制成，非是以后世的合页制成的翻盖式，而是于黑板的上下两个边缘挖了小槽，做成了类似于推拉式盒子的样式。
整个黑板加上盖子亦只有一寸厚，既节省了时间，亦无传令错误之虞，更不会亦在传令途中因刮擦而导致字迹模糊，易于运送和书写。在外面贴了封条后，还可保证消息的保密性。
这个小盒子制作方便，也免去了在行军途中携带笔墨纸砚的烦恼，较之帛书便宜，较之竹简隐秘，也确实曾给郭斌解决了大烦恼。只是，还是稍显笨拙。
而这个铅笔，却是在无意中研制出来的。
郭斌虽然颇为喜爱书法，却只是作为爱好来用的，若要他整天以毛笔记录读书笔记，记录日常的琐事和行程，则算是难为这个习惯使用圆珠笔的“现代人”了。先不说又是要磨墨，又是洗笔，单是书写时对于动作姿势的那一套要求，就让郭斌腰酸背痛了。
为了便于书写，在这个没有橡胶，没有塑料，没有先进化学科技的年代，郭斌能想到的也只有铅笔了。他只知道铅笔不是用铅制成，而是以石墨所制。便命人四处搜购石墨矿石，研磨成粉，并以清水冲洗去杂质，获得纯净的石墨粉，然后又在石墨粉中加入少量松香，以增加其粘稠度，然后再将这种混合物加热凝固，并压制成铅笔芯的形状。
然后他又找木匠切割出长约二十厘米的标准化细木条，并将略细于铅笔芯的铁条烧红了，放在细木条中间，使其烧出一条笔芯粗细的凹槽。然后，将铅笔芯放入槽内，再把两条木条对紧、粘合，这样，一支现代意义上的铅笔便算是制成了。
因为这种铅笔不能在锦帛上书写，郭斌硬是使人找出当年蔡侯纸制作的工艺，在阳翟县开了一家文具厂。工厂中既制造铅笔，又可以造纸，于最近方进入大批量生产的阶段，郭斌便在此次驰援长社之时，携带了大量的铅笔和纸张，专门用于军令传递和送人之用。
对于这种新产品，郭斌非常喜欢馈赠给好友、师长，他在这方面从不吝啬。因为他的好友、师长，都是朝中有头有脸人物。袁绍是汝南袁家的大公子，曹操的祖父曹腾，历侍四代皇帝，有一定名望，汉桓帝时被封为费亭侯，他的父亲曹嵩虽为曹腾养子，却也继承了曹腾的侯爵，官至太尉。卫仲道是河东卫家的公子，卢植、蔡邕俱为当世儒宗。郭斌在京中所结识的这些好友师长，哪一个都是声名显赫的厉害人物。因此，将新产品赠与他们使用，亦是扩大影响力的好办法，是免费的广告。
郭斌从未做过赔本的买卖，如此好事，他何乐而不为呢？
此次率军前来支援皇甫嵩，出于习惯，他也让郭大携带了大量的纸笔，作为礼物赠送给军中众人，非但皇甫嵩和朱儁两位中郎将有，随行的一众佐官、司马等人亦是一个都不能少。
所幸黄巾军只在城北和城西安置了帐篷，郭大方得以无惊无险地潜入长社。
接到郭斌率军前来的消息，皇甫嵩很是高兴，也将郭大随身带来的纸笔赏赐给手下的将佐官。然后写了回信，交于郭大。待将书信贴身藏好，郭大便辞别皇甫嵩，从长社城南门出来，绕了个大圈子，回到了郭斌的营中。