从金军第一次伐宋时起，太原府城已经被完颜宗翰的西路军围困了八个多月。
这八个月，太原城内外隔绝，但却一直没有陷落。
太原兵马都总管王禀与他的儿子王荀率领军民坚决抵抗，誓死保卫太原城。
王禀身先士卒，在城墙上每日往来驰驱，凡是告急之处，王禀均亲临支援，满城军民、父老都知道王总管英名。
王禀率太原军民坚守孤城，自春初至夏、又从夏至秋末，但始终未曾放弃。
金兵前后九次攻城，九次都被王禀击退。
可是，因为朝廷三次组织兵马解围的失败，太原城没有得到一兵一卒，一粒粮食的支援，城中的存粮终于还是断绝了。
守城战最怕的就是粮食耗尽，因为缺粮，太原城的守军士兵们饿得都快扶不住兵器了。
为了继续坚持下去，太原城军民将城中牛马驴骡全部食尽，后又将弓上的牛筋及盔甲上的牛皮都用大火炖煮充饥。
城中所有树上的绿叶，粮库中的糠皮全部被吃光，逐渐连树皮草茭也作为了口粮。
坚守到这一步，太原城军民可谓是对得住大宋朝廷了。在粮食耗尽的情况下，即使向金军献城投降，也无可厚非了。
可是，太原府知府张孝纯和兵马总管王禀二人还是拒不投降，要抵抗到底。
为了激励全城军民，王禀命部下宰杀自己的战马为守城军民充饥。
卫士们劝阻说道:“为了抵御金军，总管每日在城墙上驰驱。没有了坐骑，总管如何迎敌？“
王禀仰天长叹道:“守不住太原城，我纵有万贯家产，又复何用？“
王禀坚持将自己的爱马杀死，给全城军马充饥。
全城军民纷纷效仿，未过几日，城中马匹及马鞍上的皮革都被吃得干干净净。
就这样，太原城军民坚守至靖康元年九月，被困已达二百五十余天。太原城粮断、绝援，城中军民已伤亡十之八九，再也坚持不下去了。
此时，金国决定二次伐宋后，完颜宗翰带着完颜希尹、耶律余睹等大将和修整好的大军也从金国山西大同府杀到了太原城下。
得知宋军的三次解围战被彻底粉碎，宋军伤亡百万，再无力救援太原城后，完颜宗翰对太原城下达了总攻的命令。
九月十三日，金军大举攻城。
此时，太原城守军所剩无几，且都饿得没有了力气，再也无力阻止金军爬上城墙了。
王禀正率众在城南城墙上拼死反击，北城却被金军攻破。金军打开城门，一路冲杀入城中。
北城失守的消息传来，王禀率兵急赴城北支援。
走至中途，又有人来报信，说张孝纯知府被金军俘虏了。
此时，王禀的身边只剩一百多人的亲兵。但他还是率领队伍向知府衙门奔去，欲从金军手中救回知府张孝纯。
在丁字大街上，金兵已蜂拥冲杀而来，与王禀率领的守军正面相逢。
王禀率众与金兵展开了激烈的巷战。几十人互相支援，随王禀在街巷里一步步的与金兵拚搏。
王禀身边的亲兵卫士见金兵援军麇集，退敌无望，苦劝王禀火速突围退走。
王荀对王禀劝说道：“父亲，太原城守不住了，孩儿留下为父亲断后，请父亲快出城突围！”
王禀怒吼道:“太原军民全无贪生怕死之辈，我为太原府兵马总管，岂能弃父老乡亲而去？荀儿，今日我父子当与太原城共存亡！”
在王禀的激励下，城中的宋军都聚集在他身边，拼着最后一口气杀敌。
这时，金军猛将完颜拔离速领兵杀入城中，发现了王禀军的踪迹，带着兵马追上来，与王禀军展开了巷战。
王禀带着手下且战且退，从城中一直杀到了城南的开远门。
混战中，王禀身中刀枪数十处，仍挥剑率众苦战。
此时，完颜宗翰调集的精兵从城外冲入开远门，将王禀军团团围住。
完颜宗翰在阵中，派通事对王禀喊话，劝其投降。
“王禀将军，你的忠勇让天下人佩服，本帅也十分欣赏。
而今太原城失守，是贵国的皇帝和军队无能，非是将军的责任。
王将军只须放下武器，本帅必将你奉为上宾。
若将军要返回故国，本帅亦必礼送出境。
将军或许不知，你有个老朋友很关心你的安危，这是他托我转交给你的信。”
通事翻译了完颜宗翰的话之后，从完颜宗翰手中接过一封密信，小心翼翼地来到王禀身前，将它递给了王禀。
王禀打开密信，只见上面只有简短的几句话：“正臣兄：留得青山在，不怕没柴烧。万望保重有用之身，小弟等你平安归来。弟西门。”
王禀能够在征讨方腊之战中屡立战功，多是拜西门庆所赐。因此，他一眼就看出这是西门庆的亲笔信。
我那西门庆兄弟还真是手眼通天啊！竟然能够买通金军的统帅，救得我的性命？
王禀明白了，金军统帅完颜宗翰对自己这般友善，大概也是西门庆兄弟暗中使力的结果。
可是，西门庆兄弟，你不能救我太原府十万军民，干嘛独自来救我王禀呢？这么多将士为我战死，我王禀又岂能干出贪生怕死之事？
西门庆兄弟，王禀要辜负你的一番苦心了！
王禀仰天长啸一声，将西门庆的密信撕得粉碎。
他看了看身边数十名血迹满身的军民，慢慢说道:“我为国已尽忠，为民已尽义，大丈夫一生复有何求？”
说完，王禀撩起满是鲜血的战袍，擦了擦已有些卷刃的剑，然后举起剑直指完颜宗翰，口中大呼道:“粘罕，大丈夫当战死沙场，岂可跪地求生？你若敢屠我太原百姓，我死后变厉鬼也要索你性命！”
随后，王禀横剑自刎，血洒开远门。
王禀死后，数十名随王禀苦战的太原军民，有的自刎，有的互刺，全部自尽于阵前，无一人偷生。
完颜宗翰见状叹息一声，命令金军不得伤害没有反抗的城中百姓。
可惜，城中也没剩多少百姓了。
至此，太原城被围二百六十日，终被金军攻破，城中军民饿死者十之八九。
当日，西门庆留在完颜宗翰军中的使者确认王禀父子英勇捐躯后，无奈地离开了金军大营，日夜兼程地返回阳谷县。
东京汴梁城中，皇帝赵桓得知太原城破，金军南下的消息后，下哀痛之诏，命两河相互救援。