登州城内，通判宗泽府中，西门庆在马扩的带领下，前来拜见登州通判宗泽。
看着宗泽府上素雅简单的摆设，西门庆心中暗道，这老宗泽看上去果然是个清廉的官员。
此时的宗泽已经五十八岁了，因为个性鲠直的原因，他虽然勤政爱民，在河北、山东一带官声很好，但如今熬到头发都花白了，也不过才做到一州的通判。若非几年之后的那场大变，宗泽这一生在大宋官场上还有可能在通判这个位置上就做到头了，连知府都未必能够担任。
老宗泽当然不知道自己以后还会有一番际遇能够让自己名垂千古，此时的他只知在通判这个职位上尽忠职守，为朝廷分忧，为登州百姓造福。
就在不久前，宗泽方才上书朝廷，为登州百姓免去了一笔不该缴纳的苛捐杂税，让登州百姓交口称赞。可是，宗泽最近却有一桩心事一直压在心头，有些闷闷不乐。
当宗泽听闻马扩从东京汴梁返回登州，今日就要带那阳谷县的英雄西门庆来拜访自己时，精神为之一振，难得地在家安排了一桌丰盛而不奢靡的酒菜，用于招待西门庆和马扩。
当西门庆第一眼见到这个未来的名臣宗泽时，也难掩心中的一丝激动。老天爷是否早就安排好了，作为岳飞和韩世忠的两任东京留守上司，见过了奸臣杜充，终于也该见忠臣宗泽了吗？
只见那宗泽七尺五六的身材，面色刚毅，目光炯炯，虽然须发皆白，但是精神矍铄，一点都未有显现老态。在西门庆看来，这宗泽的确不似一般的文官，而是有武将之风。想起马扩说老师宗泽在年轻时也曾习武，并游历过天下时，西门庆明白了宗泽身上的气质从何而来。
若不是这宋朝重文轻武，或许宗泽年轻时就去从军当武将了吧？
西门庆又想起了沧州那个亲自带兵追捕强盗的知府杜充，心中感叹道，果然都是与众不同的人物啊！难怪这二人在乱世中能够脱颖而出，成为大军统帅。
见到马扩和西门庆后，宗泽对二人露出了真诚的微笑，就如同一个慈祥的长辈般迈步迎了出来。
马扩急忙上前躬身行礼道：“老师，弟子回来了！”
对于这个得了自己阵图真传，年初在孙立等人造反时又救了自己与王知府的弟子马扩，宗泽从内心里一直是十分喜爱的。他扶起马扩，关爱地盯着马扩的脸说道：“子充，你瘦了！听闻你去了西宁州？这一路奔波，真是辛苦。待会儿给老师好好说一说西北见闻！”
宗泽对马扩说完之后，又将头转向西门庆，口中问道：“子充，与你同来的可是那大破梁山强盗的阳谷县西门大官人？”
马扩答道：“老师，他正是大破梁山贼寇，生擒孙立一伙叛贼的西门庆兄长。”
西门庆见状，急忙上前行礼，对着宗泽说道：“在下阳谷县西门庆，见过宗通判。在下冒昧来访，叨扰之处，还祈恕罪。”
宗泽热情地拉住西门庆的手，爽朗地笑道：“哈哈哈~西门大官人可是我宗泽的贵客，何来叨扰之言？早就听闻西门大官人文武双全，今日一见，当真是英雄出少年，可知传言不虚也！老夫早就想见一见你这少年俊杰了，可惜俗务缠身，不得一晤。西门大官人请入内，老夫略备薄酒，为你和子充接风。”
宗泽说完话，就拉着西门庆和马扩走入屋内，在酒席边落座。
三人坐定后，因西门庆是客人，所以宗泽先与他谈论了一番孙立等人在登州作乱，杀害许多百姓和官吏，还险些害了他与王知府之事。说孙立的叛逃让登州上下官员颜面尽失，若不能诛杀这群判贼，自己这个通判和马扩的父亲马政都会引咎去职。幸得西门庆在阳谷县出手将孙立一伙全部擒杀，方才解了登州众人之恨。因此，宗泽自己与王知府、马矜辖等人都对西门庆好是钦佩感念。
因宗泽好奇，西门庆也就对他叙述了一番自己如何在独龙岗巧布迷阵，让孙立等人自投罗网。当然了，西门庆不会傻到说自己未卜先知，早就料到孙立等人要到祝家庄给梁山强盗当内应。他对宗泽给出的说法是，自己为了保境安民，早就在梁山强盗中收买了奸细，是以提前知晓了孙立等人已经投奔梁山。
宗泽听完，哈哈笑着说：“不愧是写出《青玉案?元夕》那种诗词的西门大官人啊！不仅武艺高强，兼且腹有韬略。老夫听闻青州的清风山、桃花山的强盗也是你帮慕容知府出谋划策剿灭的，真是人才难得呀！我大宋朝若是多一些你这般的青年才俊，何愁西夏不灭！西门大官人，老夫敬你一杯！”
西门庆急忙谦逊地口说不敢当，与那宗泽满饮了一杯酒。
既然宗泽提到了西夏之事，马扩自然要说一些西行见闻了。这几年大宋与西夏之间连年征战，一向视忠君爱国为自己人生信条的宗泽又如何不牵肠挂肚。
马扩此时虽然还不是西军中人，对宋夏两军具体的攻防知之不深，但毕竟在西北边境走了一圈，也知晓一些大致的战况。
总的来说，此次太尉童贯指挥的西军，利用大宋远超西夏的国力，使用建设堡垒，逐步推进的战略，一点点地蚕食西夏的国土，在战事中占据了一定的优势。只是这种作战方式，也要消耗大量的人力物力，对朝廷也是一个很大的负担。最终战事能否大获全胜，现在也是未知之数。
宗泽听了马扩之言，叹息一声，忽然对西门庆问道：“不知西门大官人认为此次西北战事，能否一劳永逸地消灭西夏？”
知道历史的西门庆很肯定地答复了宗泽，说朝廷劳师动众，或许可以夺得一些西北边鄙之地，但伤不了西夏的根本，更灭不了西夏。
宗泽又问西门庆如何这般肯定。西门庆回答他道，且不说西夏境内沙漠瀚海对宋军出击造成的困境，夏军战事失利可以迅速远遁，宋军倘若追击，粮草辎重实难供应。因此，对西夏对阵或可战胜，却很难消灭。再者说，西夏与辽国是盟国，只要辽国尚存，就不会让大宋灭了西夏。
西门庆滔滔不绝地说了一番对宋夏之战的见解，让宗泽深以为然。忧国忧民的宗泽长叹一声，将杯中酒一饮而尽。（未完待续）