帝国十五年十一月，曾令帝国沿水各大城市治安处头疼不已的“海贼女帝”莫妮卡的落网，被认为是最充满了戏剧性（狗屎运）的案件——几个巡逻士兵很偶然地在一条小巷子里方便的时候，发现了一群陌生人，盘查的时候发现对方一个个都是通缉令上前几位的海寇头目，更巧的是，此时正好有一支夜训归来的守备中队路过——原本今年乌克斯豪尔治安处在帝国各个大城治安处的成绩是垫底的，但因为这偶然的成果，乌克斯豪尔一跃而成为除帝都禅达之外的大城治安榜首。
乌克斯豪尔庸碌无为的治安官苏格拉子爵一夜之间成为了帝国高层热议的人物，内阁连续三天都在围绕苏格拉的新职衔开会讨论，最后得出一个结论——还是让苏格拉把匪首莫妮卡押送回禅达细审，以审问结果厘定他的新职衔。
命令送到乌克斯豪尔，正为防范海寇劫天牢而头大不已的苏格拉仿佛看到了亲爹一样，他抱着信使亲了又亲，命令手下把自己收藏多年的头盖骨送给年轻的信使小伙——当然，那些头盖骨都属于原先打算像他借头盖骨的山贼海盗们。
为了确保人犯一路无恙，苏格拉抽掉了两个中队的乌克斯豪尔守备队，为了确保万一，他甚至还向驻扎在乌克斯豪尔，隶属于东南军区第三集团军的第三十四军“借”了一个中队护送，为此他付出了两百万个第纳尔的“酬劳”。
当然这些酬劳全部来自于最近疯狂的铁市。
在行将启程时，苏格拉得到通知，不需要去到禅达那么远了，帝国第二顺位继承人，掌管军务、情报、治安乃至外交工作的萨菲罗斯亲王已经亲自启程南下，将在帕拉汶亲自提审人犯，所以他只需要把海贼女帝莫妮卡从乌克斯豪尔送到帕拉汶就可以了。
苏格拉还了解到一个消息，此次随萨菲罗斯亲王南下的，除了帝国军校教官、亲卫队长迪亚斯，居然还有不死亲王罗根和三千裁判庭骑士团！
苏格拉有些恍惚了，一个萨菲罗斯亲王召见已经是天大的荣耀了，更何况居然还有一个不死亲王罗根！自己是不是祖坟埋得太好了这几天一直浓烟滚滚呢。
十一月下旬，一切准备妥当的苏格拉亲自带队，率领三个中队的庞大押运队伍从乌克斯豪尔出发，押送着一辆小小的囚车，向帕拉汶出发。
在出发之前，苏格拉打了几个寒战，感觉背后一直不自在，好像有谁正在用细小的针刺他的后背。
“好了，你的杀气浓的连普通人都感觉到了。”凯瑟琳娜撩了撩金色的长发，挡住了萨伏伊的视线。
萨伏伊移开了视线，看向天上。
“莫妮卡在等待和我接头的时候被抓，她的藏身地绝对安全，这里面是不是有内奸？”萨伏伊平静地问道，但熟悉他的人都能听出来，他的语气里，有很浓重的杀气浮动。
“你是在怀疑我吗？”凯瑟琳娜的眼睛好像两把刀子，深深刺进萨伏伊的眼里：“为了这么一个女人怀疑我？”
萨伏伊一惊，满腔杀气荡然无存，一股莫名的愧疚涌上心头，他垂下了头。
他怎么能怀疑她呢？她那么温柔，那么可爱，那么信任他，为了他的复仇不惜赌上全部家业，甚至还为他找来传说中九大神器之一的惩戒之锤“雷神”。
而且，她那么像他的母亲。
“算了，原谅你了。”凯瑟琳娜偏过头去：“你是不是想找机会救她？别傻了，你没看到吗？足足一个大队的人押送她，其中还有一个中队是帝国正规军，你的人都不在这里，盲目冲动只会是送死。”
萨伏伊没有说话，在他脑海里，从来没有力量对比的概念。
因为不管是怎样悬殊的力量差，他都不惮一试。
“一个中队的帝国正规军——帝国军战力我见识过了，的确很难。”萨伏伊说着，眼里迸射出了勃勃的战意：“但如果莫妮卡被押到了帕拉汶，到了萨菲罗斯面前，那就更难了！”
比起萨菲罗斯来说，一个中队的帝国正规军充其量也就是饭前甜点而已。
“你决定了？”凯瑟琳娜皱了皱眉头，眼前这个男人太过霸道，太难驾驭。
但不就是看中这一点，家族才尽力培养他么？
萨伏伊点了点头：“你会帮我的，对吗？”
凯瑟琳娜叹了口气：“只此一次哦……而且我不确保一定能成功。唉，哥哥知道我这样，一定会骂我的啦！”
萨伏伊感激地点了点头，又转过身看向越来越远的苏格拉的部队。对于他这么一个高傲的人来说，表达感激实在是一件太过艰难的事情。
凯瑟琳娜咬着嘴角笑了笑，摸了摸怀里，那里有一支样式粗糙古朴的漆黑小瓶和一只巴掌大小，略微泛黄，不知道什么材质做成的玩偶。
当天晚上，苏格拉在距离乌克斯豪尔二十里的南部牧场扎营休息。
一天只行进二十里，放在任何一只部队的任何一次行军来说，都是无可容忍的拖沓，但苏格拉表示，第一天不用走太远，保持体力和警惕性，而且二十里的距离，如果遇袭的话，乌克斯豪尔的驻军还能在第一时间感到救援。
不得不承认，虽然是推脱之词，但的确也是如此，萨伏伊轻装简从，在距离乌克斯豪尔五十里的路径上埋伏了一晚上，最后无奈地睡着了。
第二天，苏格拉又走了二十里，他揉着起水泡的脚底板说：“就在这里休息吧，四十里的距离，太远就超出乌克斯豪尔驻军的反应时间了。”
于是萨伏伊又看了一晚上月亮。
第三天，萨伏伊决定主动出击，不能给苏格拉任何机会，但凯瑟琳娜晕日光，除非躲在马车厢里活动，那样的话她能提供的一切帮助就都没有了用武之地。萨伏伊只能恨恨地继续坐在原地。
好在第三天傍晚，苏格拉的队伍终于拖拖拉拉出现在地平线下。
十一月，牧场一望无际，常青牧草几乎有半人高，萨伏伊和他的百余名手下，凯瑟琳娜和她家族的百余私兵，以及隶属于她家族的三百余精锐雇佣兵在长草的掩护下，在苏格拉的帝国军队正前方摆下了一个完美的口袋阵。
首先出现在地平线下的，是东南军的一个斥候小队，十名斥候如同梳齿一般在长草平原上来回梳理了几遍，最近的距离与萨伏伊只隔了不到半米，但还是没有发现埋伏。
斥候回去之后，一个帝国骑兵百人队沿着斥候先前的路径开过来，他们很谨慎地向长草深处试探，依旧是在执行侦察任务。
萨伏伊有些不耐烦了，这个押运的苏格拉究竟是有多胆小？难怪一天只能行进二十里。
那个帝国百人队显然比他还要不耐烦，粗粗地在长草间搜索一遍之后就下马拉开了帐篷，一时间埋怨之声不绝。
等到眼前暗绿色的草原上次第点缀满了白色的帐篷，就像是开在草丛里的小白花时，苏格拉的队伍才终于慢腾腾地出现了。他甚至没有按照线形行军队列，而直接就以扇形的搜索队形展开。
不能怪苏格拉胆小，毕竟莫妮卡可是吸引了两个亲王的到来，苏格拉未来的荣华富贵，乃至身家性命可都绑在了这小妞的身上。
想到这里，苏格拉就回到了莫妮卡的囚车旁边，重新郑重再三地检查了一遍，确定那十几条铁链还缠在这个弱不禁风的小妞身上，沉重的挂锁的确和铁铸的囚车底盘锁在一起。
“喂，你倒是睡得很香啊，给我醒醒！”苏格拉用剑柄敲了敲车轮：“我劝你最好早点交代你的同伙在哪里，说不定到时候宣判你的时候，还能给你一个痛快！”
莫妮卡翻了个身，朝向内侧。
“小biao子！”苏格拉啐了一口，转身向自己随军带着的厨子：“本爵爷的晚饭都准备了没有？”
“准备好了，刚抓的羊羔，正烤着呢！”
“又是羊羔，都吃腻了！”苏格拉自言自语，突然感觉眼前的厨子的表情有些奇怪，感觉好像，很努力地在做出笑的动作，就好像面瘫了一样。
面瘫归面瘫，今天的厨子很勤快，平时得用鞭子抽的这家伙效率难得地飞了起来，只用了半个小时，就烤出了十几只羊羔，除了各个小队的小队长、百夫长各自分了条羊腿，剩下的羊肉羊头羊杂碎统统丢在大锅里炖成羊汤，香气四溢，一会儿的功夫就被瓜分一空，值哨的两个小队轻骑兵回来得晚了，连羊汤都没能舔上一口，骂骂咧咧地取出自己随身的干粮，枯燥无味地嚼了起来。
苏格拉舔了舔干干净净的羊腿，打着饱嗝，眉开眼笑地对厨子说：“喂，伊壁鸠，你今天做的羊味道很不错啊，为什么以前你做的都那么难吃？突然开窍了啊！”
厨子嘿嘿笑着，脸上的皮肤一抽一抽。
“怪怪的。”苏格拉嘟囔了一句，“明天换换口味吧，羊肉虽然很好吃，但已经腻了，要不明天抓几条狼过来做狼肉吃？”
萨伏伊强行把一个喷嚏憋回去：“时间差不多了吧？”
凯瑟琳娜看了看月亮：“再等等，今天是月圆之夜，我在毒瓶里用的是狼人的血，正好可以嫁祸给那些讨厌的家伙。等狼人清理得差不多了，我们再动手。”
萨伏伊面无表情，很显然他对于这种神神怪怪的东西没有多少兴趣。
半个小时的时间，一点一滴流逝，好像一把没开锋的钝刀，一点一点割着萨伏伊的心。
突然，乌云散开，一束月光从云缝间透了出来。
“来了！”萨伏伊站起了身。
但他立刻就发现不对，这束月光如有实质，且并非是自云缝间穿下，倒像是从地面向天空中冲上去。
他立刻猜到了另一个人。