软梯，是用战弓射上来的，两名战士用同样的角度同样的力度同时放箭，箭矢甚至在落地之前都是齐头并进的。这样的射术如果是一次可以说侥幸，但当百十架软梯以同样的方式射上山崖，作为军队来说，这支军队的射术就足以惊世骇俗了。
奥利弗很平静地看着百十架软梯一瞬间架设完成，他一边招呼着山崖上的人寻找牢固的固定物，一边不时点着头，聆听流水般赶来的斥候回报。
等到最后一名豪杰顺着软梯从山崖上滑下来，他拍了拍绿衣斥候的肩膀：“很好……找个山清水秀的地方安葬了他们吧，其实，他们也是无辜的。”
一瞬间，这个前一刻还下达了血腥冰冷的命令的将军，这一刻又流露出了软弱动摇的一面。
但软弱的流露只是一瞬间的事情，下一刻他就又重新鼓舞起了坚定的威严，向着瓦尔基里和齐格飞迎面走去。
“欢迎来到青年近卫军，公主殿下，请允许我带您和我未来的同事们参观一下近卫军未来的营地吧。”奥利弗笑着说。
这座隐藏在崇山峻岭间，用这种极端的方式隐藏起来的天坑基地是从十八年前开始挖掘的，那时候，禅达刚刚平定，教团余孽还在四处作乱，汇聚在禅达的联军们在那场大火之后，分别开赴各地清剿，奥利弗带领着这么一支队伍，像其他的联军队伍一样，离开了禅达，从此人间蒸发，没有人知道他们去了哪里，生不见人，死不见尸。
在当时，奥利弗和他这只全由绿林盗组成的队伍并不十分醒目，至少在诸如圣剑骑士团、裁判庭骑士团、重步兵团、科学院卫队这些一口唾沫一口钉的军团名号面前，奥利弗和他新组建的绿箭军团简直还没有口香糖的名号响，再加上奥利弗素来话少，凡是参加过的战斗，从头到尾一般就只有两句话——预备！出击！情报部还有更重要的事情要处理，所以搜寻奥利弗和绿箭军团的工作只持续了两个星期就宣告结束，奥利弗和他的军团被轻描淡写地一笔划到了失踪人口的名单里。
但谁知道，在距离禅达不远的半步山里，一支军团穿山越林，一路潜行抵达了这里，开始了热火朝天的大建设。
垂直下来五十米毫无立足点的崖壁是第一种防御，除非你能飞下来，否则只要贴着崖壁生一堆火，上面结绳而下的敌人就只能挂在半路变成碳烤刺猬。如果从崖壁往下倾倒火油，企图来一场火烧半步山，其实也没有关系，满山绿树覆盖的范围就是绿箭军团箭矢有可能飞射出来的范围，即便是顶着无边的冷箭把火油运了过来，只需要一发火箭就能让侵略者的火油在两道丘陵之前化成一片火海。至于从山脚下就开始放火烧山，，火势是往上走的，但基地在地平线以下，还有一条甘冽可口的地下河从山腹里流出，横穿整个基地，更不用说还有在山体里挖掘出来的蜂巢般纵横的暗道了。
“两边的山体通道是为了防御火攻和打巷战挖掘的，一切规格和模式都仿照第四军团基地。居住区也在山体里——使用了科学院给我们的最新型混凝土配方加固——所以整个天坑露天区域就全部都作为训练场使用。”奥利弗指点道：“我这里大概还剩下五千弟兄，他们格斗什么的不行，没有专业的教练培训，但射术和山地机动都是一流，在这山上，我们的所有补给都是要靠打猎。好了，基本的情况我都介绍完了，这是全体花名册和物资清单，接下来就看公主您怎么安排了。”
瓦尔基里接过奥利弗递过来的清单，看也不看就转手递给了齐格飞：“阿齐，成军的事情，你来负责。”
齐格飞的头立刻就大了起来，他硬着头皮翻开花名册，五千多个名字在他眼前乱飞，看了几眼，齐格飞就合了起来：“奥利弗将军，对于您的部下，想必您比我熟悉得多，这样如何，练军的事情还是您为主导，我从旁协助就好。”
说着又把花名册递了回去，嘴皮子嘀嘀咕咕：“开，开什么玩笑啊，我初来乍到，毫无根基威信，直接就取代原先领袖，这哪里是练兵，这简直就是嫌命太长。”
奥利弗呵呵笑着接回了花名册，好像早就料到了一般，他客套了几句道：“既然如此，那绿箭军……大队就暂时还由我来统带，陛下说了，他会在全国范围内募集十八岁到二十五岁的青年，送来半步山基地进行训练，另外……”
奥利弗顿了顿，看向瓦尔基里：“现在这里只有我们几个，陛下说公主殿下您还有事情要说？”
瓦尔基里点了点头：“顶替你们去阿苏冈堡的五个人，他们也不仅仅是顶替你们吸引注意力那么简单，他们还有一个任务，就是在库吉特收购良马，训练骑兵，预计等到我们这边成军之后，他们那里大概可以拥有一个大队的轻骑兵，到时候谁去接手也是一个问题。阿齐，父皇叮嘱你这几天先熟悉一下练军的事宜，尤其看一看手记最后一章里的设想，近卫军未来是要按照那个制度来运行的。”
齐格飞一怔，回头看了看这座空荡荡的岩洞房间里只有绝对可以信任的几人，他从包里翻出《第四军团成军备忘录》，直接翻到最后一页。
“拟以百人队为单位，每百人队增设一名教导员，战时督促纪律，冲锋向前，平素予以（上面写着“洗脑”两个字，接着又划掉了）教育，培养荣誉感与凝聚力。此角色配备属于政治委任，可简称为政委……”
齐格飞合上手抄本：“每个百人队里增设一名政委？可是，这些政委又要从哪里招募？”
瓦尔基里愣了愣：“你说什么？政委？难道说……我来的时候，听说帝国大学，由费恩校长亲自任教的一个政治委任员培训班刚刚举行完毕业典礼……”
瓦尔基里的声音越来越小，到最后一个字的时候，她突然打了个寒战，好像意识到了什么。
政治委任员培训班，是三年前帝国大学拿着军部转移过来的军费增设的一个新兴班级，如果说他们就是十八年前埃蒙斯大帝写在手抄本上的“政委”的话，那么青年近卫军的成军，究竟是出于什么样的目的？所谓的守卫帝国，究竟是要从谁的手里守卫帝国？
总之，这些疑问，在政委和第一批一个中队的青年抵达半步山基地的时候，就立刻被瞬间繁琐起来的军务挤出了齐格飞和瓦尔基里的脑海。
在半步山青年近卫军基地匆匆草创的同时，奉埃蒙斯大帝最高密令的五人也恰好抵达了阿苏冈堡新兵训练营，那一天阴云密布，漆黑如浮城的云团几乎要压在平坦如砥的库吉特草原上。法伦·杜勒抬头看了一眼云团里正酝酿着的闪电，收回了目光。
“没错，我叫齐格飞，”法伦·杜勒递上了由埃蒙斯大帝亲自签发的军部的任命书说，“我奉军部的命令，前来阿苏冈堡报道。”
那个皮甲的领口都磨破了，露出里面惨白内衬的登记官看都没有看一眼，就在花名册上添上了“齐格飞”的名字。
“哦，这次居然来了五个人，很罕见了，这里有十年没有分配军校毕业生了。”登记官舔了舔干涩的鹅毛笔，又翻开花名册，一笔一划地写下“西伊基·烘、夏尔·莉莉丝、杰洛·亚罗格尔克、谢特·伊本·拉阿哈德”的四个名字。
“你们来是干什么的？”登记官仔细欣赏了一遍自己的书法，满意地抬起头看向法伦·杜勒。
“呃，我们奉命前来编练新军。”法伦有些不自在地摸了摸鼻子。
“编练新军？”登记官皱起了眉头：“编练什么新军？归在哪位将军名下？有没有军部的红头文件？就你们五个人来，那么补给、粮草、军械谁来解决？这些我们事先都没有得到通知，你们办事怎么不走流程啊，拿军部的文件过来我们才能给你办的！”
法伦张大了嘴巴，好半晌都说不出话来。
“那，那你说要怎么办？”法伦说。
登记官摇头晃脑地沉吟了片刻：“你们要先去禅达，拿到盖有军部公章的文件，然后去财政部，拿到后勤份额配给指标，然后去情报部备案……对了，你们说是奉了皇命？那还要大帝的亲笔批示，办妥之后，还要内阁讨论通过的提案附件、备忘录，投票结果，还有东南军区军部的……”
一个瘦瘦高高的年轻人上前一步，抽出短剑，像刺穿一层纸一样洞穿了登记官面前长着木耳桌面。
“呃，咳咳，其实只要雷迪尔斯元帅写一张批条就行了，呵呵……”登记官的脸上立刻堆满了殷勤的笑容。
年轻人默默拔出短剑，插回腰边的鞘里：“早说能死？”
登记官：“呵呵，呵呵……”
法伦抬起手，想拍拍年轻人的肩膀，目光与那锐利如刀锋的眼神触碰的瞬间立刻收了回来，他搓了搓手，低声道：“少亲王，地方上的人就是如此，大帝叮嘱我们，这次务必要忍耐，不要坏了大事。”
年轻人横了他一眼：“法伦，虽然如今，我父亲失了势，但你也要搞清楚，他毕竟还有根基在那里，难保不会有东山再起的时候。你最好搞清楚自己站的位置，不要到时候后悔莫及！哼！”
法伦点着头一阵赔笑，尽量把目光埋下去，不让年轻人看到他眼中流露出来的嘲讽。
东山再起？开什么玩笑，现在是人都知道，素里发绿洲一战之后，萨菲罗斯亲王沉睡了三个月，再醒来政坛的地震就已经结束了，十五年里他提拔起来的人百分之七十都在三个月时间里被不露声色地调整了一遍，现在帝国所有的实权部门都换上了新鲜的血液，萨菲罗斯亲王想要再像当年那样叱咤风云，基本上已经是不可能的了。
除非，他打算硬凭武力来一场谋反，但他会么？当然不会！
萨菲罗斯“摄政王”的历史已经一去不复返了，可笑这位萨迪纳少亲王居然还不自觉，能被派来这不毛之地，还要冒名顶替，这样的羞辱难道还不足以令他明白么？
法伦隐秘地与萨迪纳身后的三位交换了一个眼神，随即抬头对登记官平静道：“雷迪尔斯元帅呢？我们现在去找他要批条。”
登记官的眼中立刻露出了警惕的神色。
法伦从腰间解下满满一钱袋的第纳尔，丢在登记官的面前。
“哦哦，元帅昨天动身去洛比托堡视察了，听说前线战事又吃紧了——喂，你们可不要做什么图谋不轨的事情哦，元帅身边可是有不少能人的哦。”登记官一边咬着金光闪闪的第纳尔一边叮嘱。
日落时分，法伦昂着头，看向洛比托堡上并排随风摇曳的帝国曲芒战旗和东南军金狮战旗。
“元帅啊？元帅上午去野狼堡了，哦，也就是东南走廊最前沿的沃尔普堡。这几天萨兰德人发狠了，在野狼堡城下已经耗掉了两个军团了！”新近被调入东南军序列的卢卡斯将军如是说。
萨迪纳的额头上已经青筋迸起，他突然扬起头：“你是……你是卢卡斯对吧！你记住今天是怎么羞辱我的！”
卢卡斯莫名其妙地挠了挠后脑勺：“什么，羞辱？没有啊？啊喂，你们究竟是什么来头，居然敢这样对我说话！来人啊，把他们统统抓起来，先吊打两天再说！”
卢卡斯跳着脚，怒火冲天，萨迪纳更是几乎要拔刀上去火并，好容易被拉开之后，法伦陪着笑，对卢卡斯说：“将军！将军~~请见谅啊，我们是奉军部命令来阿苏冈堡编练新军的，但听说要元帅批条才行。我这位兄台脾气很臭，脑子也不太好使，一路上累残了，胡说八道，您别介意，别介意，呵呵。”
说着，法伦递上了埃蒙斯大帝亲笔批示的任命书。
卢卡斯满脸狐疑地接过，仔细看了半天，冷笑道：“既然如此，本将就原谅你们一次，告诉你哪位小弟，出门在外，管好自己的嘴巴，他可不是什么牛逼的大人物，要是碰上了响马沙匪什么的，可不一定有变成人质换取赎金的机会，哼！”
说完，卢卡斯挥手打开了关门：“野狼堡就在东南十五里，我派一个中队护送你们过去，一路小心，可能会有萨兰德人的小股游骑——”说到这里，卢卡斯斜着眼睛看了一眼萨迪纳：“可别被人抓去砍了鼻子，那可就丢人丢到家了！”