莉迪亚眨了眨眼, “当然，勒夫先生。我想没人比我更相信命运的了。”作为一个穿越人, 还有什么比命运更能让她感慨的呢？
路德维希侧头看了她一眼，抿了抿嘴, 忽然说：“昨天莫里斯小姐来尼日斐做客，也说了很多关于浪博恩的传说。”
“我可不知道浪博恩这样无聊乏味的小地方还有什么传说。”莉迪亚嗤笑着。
“事实上，还是有个别传奇故事的。”路德维希凝视着她微笑，“莫里斯小姐就说起过斯科特家的谷仓，似乎好几年前，那里曾经住过一个流浪汉，还打伤过斯科特少爷。是不是这么一回事？”
莉迪亚扬了扬眉毛, 她也渐渐回想了起来, “噢，是的，是有这么一回事。不过那已经是很多年前的事了，而且微不足道。每年天气转冷时, 都有流浪汉暂时住宿在无人的谷仓里。大部分时候只要他们不捣乱, 谷仓主人都不会赶他们走。我得说，斯科特少爷并不是一个善心的人。那个可怜的家伙，希望他现在还好……”
“你认识那个流浪汉？”
莉迪亚哈地笑出来，“如果你要说给他送过一点食物就是认识，我可不敢承认。村里的姑娘多半都会发发善心，给流浪汉施舍点面包。我那个时候还是个天真无畏的十六岁的小姑娘。”
路德维希盯着她，“你真的不记得了？”
“记得什么？”莉迪亚困惑地望着他。
路德维希深深凝视着女孩子秀丽的脸庞, 他深吸了一口气。
“班纳特小姐！”尖锐的女生打破了平静。
离他们不远的村道上，几个年轻女子正站在路边，站在最中间的是两位麦考尔小姐，陪同她们的则是莫里斯小姐、玛丽亚，还有两个不是很熟的女孩子。很显然，莫里斯小姐正帮着珍妮佛小姐拎着手提袋，她一脸隐忍，却在看到莉迪亚和路德维希手挽手散步后，变得十分微妙。
“我就在想我不应该奇怪你这么喜欢独自一个人出门散步，亲爱的路德维希表兄。”珍妮佛小姐扬着下巴笑着，带着姑娘们走了过来，“不过我倒是没有想到你的伴侣会是班纳特小姐。今天我和卡罗琳几乎把所有小姐们都邀请来出游了，我们还打赌你肯定一个人孤零零地走在乡村小道上呢。不过是我们的失误，你可不会允许自己没有了女伴。不论在哪里，你的身边总被美女们环绕，不是吗？”
莉迪亚将她话里的暗示听得一清二楚，她暗笑着，低头行了一个屈膝礼。珍妮佛只是点了点头做回应。她的高傲让玛丽亚有点不自在。
“事实上，我只是偶然和勒夫先生遇到的，小姐。”莉迪亚说，“在那之前，可怜的勒夫先生的确是孤零零的一个人走在乡村小道上。”
“而且如果没有遇到班纳特小姐，我现在估计已经迷路了。”路德维希顺着她的话说，“而且因为孤身一人，还找不到一个可以指路的帮手。我没准会在林子里转到天黑都找不到回去的路。”
卡罗琳扑哧一声笑了出来，随即被她姐姐瞪了一眼。
珍妮佛抬了抬眉毛，“我相信没有谁比班纳特小姐更熟悉这里了，你毕竟是在乡村长大的，不是吗？”
玛丽亚再也忍不住，翻了一个白眼。她站在麦考尔小姐身后，莉迪亚把她的表情看得清清楚楚，她不禁笑意加深了。
“是的，小姐。我熟悉这里的一草一木，每一条道路和河流。这里毕竟是我的故乡。”
“班纳特小姐肯定会是一个好向导。”卡罗琳小姐欢快地说，“我们一直计划着趁着天气还暖和，举办一次远足。你有什么好建议吗？”
莉迪亚冲她点了点头，“这样的话，我建议我们可以选择东面的山坡。那边连着树林、灌木和河流，又有坡地和平原。我记得那里有一颗老苹果树，现在也许树上还剩着一点苹果。”
“太棒了，不是吗？”卡罗琳欢喜地叫起来，过来拉住了路德维希的手，“表哥，你一定要跟我们一起来。”
路德维希飞快地扫了莉迪亚一眼。莉迪亚偏转过头去，冲着珍妮佛小姐浅淡地笑了一笑。
珍妮佛嘴角抽了抽，“路德维希，你可是一定要来的，还有你，班纳特小姐。如果一次远足没有了向导，那我们还玩什么呢？”
莫里斯小姐撇着嘴低头暗笑。
路德维希终于开口道：“你想要多少向导我都可以给你找来，珍妮佛。这是我能为你效劳的的绝佳机会。”
珍妮佛终于面露喜色。她走过来挽住了表兄的胳膊，不着痕迹地就把莉迪亚挤到了一边。
“我相信你会是个好主人的，路德维希。那么，现在你是不是该发挥你的作用，陪同我们这些女孩子们继续散步呢？”
路德维希的目光又向莉迪亚瞟过去。莉迪亚视若无睹，径直挽住了玛丽亚的胳膊。路德维希只好挽着珍妮佛，带头朝前走。
莉迪亚故意放慢脚步，很快，她和玛丽亚就走在了人群最后面。
玛丽亚等到她们和前人的距离一拉开，就迫不及待地说：“今天在尼日斐的琴师里，麦考尔姐妹俩可问了不少关于你的事。”
“为什么？”
“似乎她们在伦敦听说了一点不好的传闻，而恰好勒夫先生在信里又对你大为赞赏了一番。”玛丽亚压低声音说，“很显然珍妮佛小姐极力想从我们的话里套出对你不利的言论，她几乎是很明确地表示她想知道任何有关你的负面新闻。”
莉迪亚莞尔，“老天爷，关于我的负面新闻难道还需要花心思打探才能知道？”
玛丽亚撇了撇嘴，“不管你怎么说，莉迪亚，珍妮佛小姐的邀请，可绝对不是出于友善。”
“你要是认为我连这都看不出来，那我就白活这么大岁数了，我的朋友。”莉迪亚亲昵地搂紧了玛丽亚，“不过我可没什么可畏惧的。我一无所图。”
“可是勒夫先生明显对你很有好感。”玛丽亚说，“他看你的眼神，那么温柔，他的视线总是追随着你的身影。”
“那你肯定眼花了。”莉迪亚嗤之以鼻，“再说了，男人的视线追随着女人转，那是理所当然的事，这并不意味着什么浪漫的情愫。相信我，玛丽亚，我可是订过婚的人，这点我了解的比你多。”
一行人从斜坡上走过，转到了格里森牧师的宅邸边。令人意外的，格里森先生的邻屋，正有人在搬家。两个仆人正从马车上把成箱的书搬进屋子里，而格里森先生则站在院子门口，和一个戴帽子的年轻人说话。
“啊，姑娘们，勒夫先生。”格里森先生看到了他们，“真是巧呀。让我介绍一下，我的接替人，新牧师，弗朗科先生。”
那位之前在和他说话的年轻男人走上前一步，摘下了帽子，露出一头金灿灿的头发。他扬着热情的笑脸，用轻快的话语向新邻居们问好。
“老天爷呀！他可真……”玛丽亚低呼着，声音在看到莉迪亚苍白的面孔后又戛然而止。
莉迪亚不自在地低下头，将自己藏在了莫里斯小姐身后。弗朗科先生果真没有注意到她。他正向两位麦考尔小姐问安。
路德维希敏锐地察觉了莉迪亚的异样。他悄悄偏过头来，问：“你还好吗？”
“我很好。”莉迪亚笑了一下，“我只是没想到格里森先生终于要卸任了。他是我的洗礼牧师。我想我该去和他说几句话。”
莉迪亚离开人群，走到格里森先生身边，开始和他攀谈起来。
路德维希看了一眼莉迪亚，又看了一眼在和卡罗琳说话的弗朗科。他小声地问玛丽亚：“可否行行好，告诉我，是不是有什么事我不知道？我在哪里冒犯了班纳特小姐了？”
“当然没有。”玛丽亚有点受宠若惊，“这和你没有半点关系，勒夫先生。”
“那到底发生了什么事？我觉得班纳特小姐似乎有点不开心。”
玛丽亚犹豫着是否该说自己好友的闲话，不过男人灼热的注视很快就让她丧失了理智，她管不住自己的嘴巴，悄声说：“你知道莉迪亚曾经订过婚吧？”
“听说过。”
“弗朗科先生，就是正和卡罗琳小姐说话的那位，长得有点像她的前任未婚夫。”玛丽亚说，“我想是那位先生的容貌勾起了莉迪亚一点不愉快的回忆了。可怜的，普莱斯利先生可是一个英俊又迷人的年轻人。那门婚事没有成，她一定非常伤心……”
等玛丽亚反应过来的时候，身边已经没有人了。她惊讶地转过身，只看到路德维希大步走开的背影。