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44、第 44 章
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莉迪亚眨了眨眼, “当然,勒夫先生。我想没人比我更相信命运的了。”作为一个穿越人, 还有什么比命运更能让她感慨的呢?

路德维希侧头看了她一眼,抿了抿嘴, 忽然说:“昨天莫里斯小姐来尼日斐做客,也说了很多关于浪博恩的传说。”

“我可不知道浪博恩这样无聊乏味的小地方还有什么传说。”莉迪亚嗤笑着。

“事实上,还是有个别传奇故事的。”路德维希凝视着她微笑,“莫里斯小姐就说起过斯科特家的谷仓,似乎好几年前,那里曾经住过一个流浪汉,还打伤过斯科特少爷。是不是这么一回事?”

莉迪亚扬了扬眉毛, 她也渐渐回想了起来, “噢,是的,是有这么一回事。不过那已经是很多年前的事了,而且微不足道。每年天气转冷时, 都有流浪汉暂时住宿在无人的谷仓里。大部分时候只要他们不捣乱, 谷仓主人都不会赶他们走。我得说,斯科特少爷并不是一个善心的人。那个可怜的家伙,希望他现在还好……”

“你认识那个流浪汉?”

莉迪亚哈地笑出来,“如果你要说给他送过一点食物就是认识,我可不敢承认。村里的姑娘多半都会发发善心,给流浪汉施舍点面包。我那个时候还是个天真无畏的十六岁的小姑娘。”

路德维希盯着她,“你真的不记得了?”

“记得什么?”莉迪亚困惑地望着他。

路德维希深深凝视着女孩子秀丽的脸庞, 他深吸了一口气。

“班纳特小姐!”尖锐的女生打破了平静。

离他们不远的村道上,几个年轻女子正站在路边,站在最中间的是两位麦考尔小姐,陪同她们的则是莫里斯小姐、玛丽亚,还有两个不是很熟的女孩子。很显然,莫里斯小姐正帮着珍妮佛小姐拎着手提袋,她一脸隐忍,却在看到莉迪亚和路德维希手挽手散步后,变得十分微妙。

“我就在想我不应该奇怪你这么喜欢独自一个人出门散步,亲爱的路德维希表兄。”珍妮佛小姐扬着下巴笑着,带着姑娘们走了过来,“不过我倒是没有想到你的伴侣会是班纳特小姐。今天我和卡罗琳几乎把所有小姐们都邀请来出游了,我们还打赌你肯定一个人孤零零地走在乡村小道上呢。不过是我们的失误,你可不会允许自己没有了女伴。不论在哪里,你的身边总被美女们环绕,不是吗?”

莉迪亚将她话里的暗示听得一清二楚,她暗笑着,低头行了一个屈膝礼。珍妮佛只是点了点头做回应。她的高傲让玛丽亚有点不自在。

“事实上,我只是偶然和勒夫先生遇到的,小姐。”莉迪亚说,“在那之前,可怜的勒夫先生的确是孤零零的一个人走在乡村小道上。”

“而且如果没有遇到班纳特小姐,我现在估计已经迷路了。”路德维希顺着她的话说,“而且因为孤身一人,还找不到一个可以指路的帮手。我没准会在林子里转到天黑都找不到回去的路。”

卡罗琳扑哧一声笑了出来,随即被她姐姐瞪了一眼。

珍妮佛抬了抬眉毛,“我相信没有谁比班纳特小姐更熟悉这里了,你毕竟是在乡村长大的,不是吗?”

玛丽亚再也忍不住,翻了一个白眼。她站在麦考尔小姐身后,莉迪亚把她的表情看得清清楚楚,她不禁笑意加深了。

“是的,小姐。我熟悉这里的一草一木,每一条道路和河流。这里毕竟是我的故乡。”

“班纳特小姐肯定会是一个好向导。”卡罗琳小姐欢快地说,“我们一直计划着趁着天气还暖和,举办一次远足。你有什么好建议吗?”

莉迪亚冲她点了点头,“这样的话,我建议我们可以选择东面的山坡。那边连着树林、灌木和河流,又有坡地和平原。我记得那里有一颗老苹果树,现在也许树上还剩着一点苹果。”

“太棒了,不是吗?”卡罗琳欢喜地叫起来,过来拉住了路德维希的手,“表哥,你一定要跟我们一起来。”

路德维希飞快地扫了莉迪亚一眼。莉迪亚偏转过头去,冲着珍妮佛小姐浅淡地笑了一笑。

珍妮佛嘴角抽了抽,“路德维希,你可是一定要来的,还有你,班纳特小姐。如果一次远足没有了向导,那我们还玩什么呢?”

莫里斯小姐撇着嘴低头暗笑。

路德维希终于开口道:“你想要多少向导我都可以给你找来,珍妮佛。这是我能为你效劳的的绝佳机会。”

珍妮佛终于面露喜色。她走过来挽住了表兄的胳膊,不着痕迹地就把莉迪亚挤到了一边。

“我相信你会是个好主人的,路德维希。那么,现在你是不是该发挥你的作用,陪同我们这些女孩子们继续散步呢?”

路德维希的目光又向莉迪亚瞟过去。莉迪亚视若无睹,径直挽住了玛丽亚的胳膊。路德维希只好挽着珍妮佛,带头朝前走。

莉迪亚故意放慢脚步,很快,她和玛丽亚就走在了人群最后面。

玛丽亚等到她们和前人的距离一拉开,就迫不及待地说:“今天在尼日斐的琴师里,麦考尔姐妹俩可问了不少关于你的事。”

“为什么?”

“似乎她们在伦敦听说了一点不好的传闻,而恰好勒夫先生在信里又对你大为赞赏了一番。”玛丽亚压低声音说,“很显然珍妮佛小姐极力想从我们的话里套出对你不利的言论,她几乎是很明确地表示她想知道任何有关你的负面新闻。”

莉迪亚莞尔,“老天爷,关于我的负面新闻难道还需要花心思打探才能知道?”

玛丽亚撇了撇嘴,“不管你怎么说,莉迪亚,珍妮佛小姐的邀请,可绝对不是出于友善。”

“你要是认为我连这都看不出来,那我就白活这么大岁数了,我的朋友。”莉迪亚亲昵地搂紧了玛丽亚,“不过我可没什么可畏惧的。我一无所图。”

“可是勒夫先生明显对你很有好感。”玛丽亚说,“他看你的眼神,那么温柔,他的视线总是追随着你的身影。”

“那你肯定眼花了。”莉迪亚嗤之以鼻,“再说了,男人的视线追随着女人转,那是理所当然的事,这并不意味着什么浪漫的情愫。相信我,玛丽亚,我可是订过婚的人,这点我了解的比你多。”

一行人从斜坡上走过,转到了格里森牧师的宅邸边。令人意外的,格里森先生的邻屋,正有人在搬家。两个仆人正从马车上把成箱的书搬进屋子里,而格里森先生则站在院子门口,和一个戴帽子的年轻人说话。

“啊,姑娘们,勒夫先生。”格里森先生看到了他们,“真是巧呀。让我介绍一下,我的接替人,新牧师,弗朗科先生。”

那位之前在和他说话的年轻男人走上前一步,摘下了帽子,露出一头金灿灿的头发。他扬着热情的笑脸,用轻快的话语向新邻居们问好。

“老天爷呀!他可真……”玛丽亚低呼着,声音在看到莉迪亚苍白的面孔后又戛然而止。

莉迪亚不自在地低下头,将自己藏在了莫里斯小姐身后。弗朗科先生果真没有注意到她。他正向两位麦考尔小姐问安。

路德维希敏锐地察觉了莉迪亚的异样。他悄悄偏过头来,问:“你还好吗?”

“我很好。”莉迪亚笑了一下,“我只是没想到格里森先生终于要卸任了。他是我的洗礼牧师。我想我该去和他说几句话。”

莉迪亚离开人群,走到格里森先生身边,开始和他攀谈起来。

路德维希看了一眼莉迪亚,又看了一眼在和卡罗琳说话的弗朗科。他小声地问玛丽亚:“可否行行好,告诉我,是不是有什么事我不知道?我在哪里冒犯了班纳特小姐了?”

“当然没有。”玛丽亚有点受宠若惊,“这和你没有半点关系,勒夫先生。”

“那到底发生了什么事?我觉得班纳特小姐似乎有点不开心。”

玛丽亚犹豫着是否该说自己好友的闲话,不过男人灼热的注视很快就让她丧失了理智,她管不住自己的嘴巴,悄声说:“你知道莉迪亚曾经订过婚吧?”

“听说过。”

“弗朗科先生,就是正和卡罗琳小姐说话的那位,长得有点像她的前任未婚夫。”玛丽亚说,“我想是那位先生的容貌勾起了莉迪亚一点不愉快的回忆了。可怜的,普莱斯利先生可是一个英俊又迷人的年轻人。那门婚事没有成,她一定非常伤心……”

等玛丽亚反应过来的时候,身边已经没有人了。她惊讶地转过身,只看到路德维希大步走开的背影。

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