刘利觉得自己曾经给伊莎贝拉讲过的那个杜撰的红发女海盗的故事已经够扯了，但今天才算知道一个职业的写手到底是个啥水平。听听丽丽讲的那个故事，那真是一波三折、遍地狗血，那个灰姑娘版本的亚瑟王又是遇到梅林这个背后老爷爷，又是得到了神灵的眷顾，甚至在死后还成为了英灵？也不知道丽丽是咋想的……从这一点我们可以看出，刘利肯定没看过fate……
康迪特街的宅子本是国王赐给男爵以酬其在特拉法尔加海战中的功勋的，既是皇室赐予，可想而知规模是小不了的。而事实也是如此，这是一座带有前后两个花园的三层复式建筑，四角高高的塔楼明显的带有哥特风格。虽说这宅子有了些年头，但其内部却是新装修的，所以刘利和丽丽对于这座未来很长一段时间的居所还是很满意的。
克劳福德小姐在刘利和丽丽归来后便不再住在男爵府了，这位小姐清楚地知道男爵其实并不怎么喜欢她，没有了哥哥作为缓冲，她怕是更加不受待见……她也不想因为自己的缘故让疼她的婶婶与男爵发生争吵，所以干脆搬到康迪特街来与哥哥嫂子住在一起，毕竟哥哥也是她的保护人不是？
刘利一回到伦敦开始忙起了他妹妹生日舞会的事宜，幸亏请柬什么的早几个月已经发出去了，否则他这会儿还真有可能抓瞎，毕竟他和丽丽回来的可是有些晚了的。
“礼拜五要举行你的生日舞会了，你这是第一次在社交场合亮相，该准备的都准备好了吗？”丽丽拉着克劳福德小姐的手亲热的问道。她对于这位便宜小姑子其实还是挺喜欢的，毕竟以对方的年龄，以前是两家人还没什么，现在作为长嫂的丽丽可完全是将其当做一个小辈来疼了。
“都已经准备好了，嫂嫂。你没必要为我的事太过操心，我心里是有数的。”克劳福德小姐很感激丽丽对她的关照，语气中也是颇为感慨。在伦敦这个地方，长嫂挑拨丈夫家兄妹关系，苛待丈夫弟、妹的事可是屡有发生，甚至通过种种手段将丈夫的寡母排挤出去的都不少。丽丽能这么诚心待她，实在得说她哥哥的眼光非常不错。
“你有数最好，但遇到问题也别自己一个人扛着，告诉我或者你哥哥都可以，多个人想办法总比单打独斗强多了！”丽丽半是客套半是实在的说道。然后她似是想起了什么，接着道，“对了，我还得说说你的嫁妆问题。”
克劳福德小姐闻言骤然严肃起来，这个问题可是她未来安身立命的本钱，不由得她不重视。
“你本来有男爵夫人赠送给你的0000英镑，而亨利和我商量过，决定将他名下的公债和股票所有权也都转给你，这些东西大约价值15000英镑；另外他还会额外准备一笔不低于5000英镑的资金，等到你出嫁时再添到你的嫁妆中去……因此，你的嫁妆总数应该不少于40000英镑，而我们也会将这个数字在舞会前事先透露出去。”提前透露嫁妆数目也是这个时代的习俗，丽丽这也是照章办事。
克劳福德小姐哪会想到哥哥会给自己那么多的钱，她一时有些懵，等好容易清醒过来后连忙去看丽丽的脸色，生怕嫂嫂因这事对她有了意见……可看到丽丽那一副面不改色的模样，克劳福德小姐有些含糊了，这是高兴还是不高兴啊？有个深藏不露的嫂子真是要逼死小姑子啊！
“你不必多心，你哥哥现在最重要的收入是和威灵顿公爵合资的橡胶产业，给你的那些其实都是从你们父亲那里继承来的，他也不怎么看得上眼。至于我……你应该知道，我也是能自己赚钱的人，区区一些股权和债券对我来说当真是可有可无的！”丽丽自是看出了小姑子的担忧，很是耐心地开解道。
“嫂子……你和哥哥对我真好！”克劳福德小姐被感动得都有些哽咽了，脸也涨的通红。这对像她这般理性大过感性的女孩来说是非常少见的！
“我和你哥哥只盼着你能嫁到一个稳妥的人家，我们能放心了，至于些许钱财，不过是身外之物！”丽丽满是深意的说道，不过这却也是她和刘利的心里话。
…………
5月30日下午，康迪特街克劳福德宅门口可谓是车水马龙，因为正逢伦敦社交季，所以这次到来的宾客可不止刘利和男爵的亲朋好友，许多贵族子弟、准爵和议员也都携带着家人来给刘利这位男爵继承人捧场，毕竟关于克劳福德小姐拥有40000镑嫁妆的消息早在三天前已经传遍了伦敦上流社会，因此想要财色兼收的年轻人可不在少数。
刘利和丽丽的亲朋中，嘉丁纳夫妇带着班内特家的两位年长的小姐在前一天便已经入住了这座大宅，她们的到来可是帮了丽丽这位经验不足的主妇不少忙，要不是有她们，让丽丽自己一人筹办一场1世纪的舞会还真有些困难！毕竟虽然这宅子中还有男爵夫人坐镇（男爵大人不太喜欢这个侄女，所以没打算亲自来），但她从今年初开始身体越发的不爽利了，丽丽还真不想劳动一位病人帮忙。
布兰登将军与他的姐姐、姐夫是第二批到达的客人，他们是在30日一早敲响了刘利家的大门，随即被刘利抓了壮丁，作为他的好友和准连襟，怎么能不多出出力？算是去迎宾也好啊！这个决定让布兰登将军的目光多少有些不善，他来这么早可完全是冲着能和简多说说话的……
达西先生、菲茨威廉上校带着达西小姐和德·包尔小姐也是在中午前来拜访了，刘利跟他们已经成为了朋友，所以也没在意，只是让丽丽和妹妹去招呼乔治安娜与安妮，却没有发现达西的眼神从一进门开始紧紧地跟随在了莉齐的身边。这也不怪刘利，实在是达西这家伙的行动太隐秘了，连一向敏锐的丽丽都没察觉到异常，只有跟莉齐交好的克劳福德小姐看出了一点端倪，但她也聪明的装作什么都不知道，这种事外人胡乱插手是最吃力不讨好的了，她作为莉齐的好朋友自然不能帮倒忙。
宾利兄妹与赫斯特夫妇也在达西一行到来后不久登门了，卡洛琳与路易莎都希望自己的兄弟能够得到克劳福德小姐的青睐，毕竟这位小姐既有钱又有地位，她的哥哥还和他们宾利一家交好，这么多有利条件下，卡洛琳和路易莎觉得她哥哥的胜算很大。可惜，她们姐妹俩忽略了一个最重要的因素……感情！
宾利先生在跟众人行过礼后，他刚一抬眼便陷入了呆滞。因为，他看到了正在与达西小姐说话的简……只那一眼，他便觉得，自己的魂都丢了……(.txt.net )