万宿号和广洪号一前一后离开码头，以十六节的时速前进，到早上巳时前后，已经越过佐田岬半岛，再向前一百三十海里，就是鹈来岛，只要经过了这里，即便日军有心设伏阻击，效果也不会很大了。
情势好得简直让方伯谦有些失望，他真心期望着日军能够如自己所想的那样，出现在前面的海面上，这样的话，自己首当其冲，也好和对方干上一场！以实打实的军功，洗刷往日的不甘！ "命令瞭望哨，注意观察，一旦有警，即刻禀报。"
但这一天的行军，注定是让方伯谦失望了，日军根本没有出现，甚至在经过冲岛，进入太平洋水域之后，也没有日本舰队的踪影。方伯谦暗中叹了口气，吩咐一声，"给广洪号发旗语，航向190，放慢船速至10节，等待友军。"
两艘舰艇的速度降到十节以下，航线折向东南，在太平洋海域中缓缓前行，向着四国岛和本州岛之间的纪伊水道驶去。但行驶不到十五海里，瞭望哨一声惊呼，"大人，前方发现不明身份的舰队！"
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在清军拟定作战计划出发之前的四天（六月三十日），嘎本武扬、东乡平八郎和大山岩三人乘坐勃莱号和德累斯顿号从长崎军港启程，北上东京都，面见天皇，这一次的行程目的有二，第一自然是要商讨日本海军的下一步行止；第二则是要将所乘坐的这两艘船交付海军部，同时把另外五艘从美国新近购买的舰艇带回长崎军港。
这五艘舰艇分别是：长崎号、樱雪号、长刀号、正雄号和云之国号，都是排水超过4，000吨的大家伙，加在一起的吨位并不会比交出去的勃莱号和德累斯顿号小多少，数量上更是以二易五，似乎是个很占便宜的交换，但在日本西海军提督府的众位海军舰长看来，军部这样的安排实在算不上什么高明的主意：哪有如此偏心偏向的？难道舰艇的战力是可以靠数量不同的军舰叠加而成的吗？若是那样的话，当年的时候，大清也未必敢和法国正面相捋了！
但命令就是命令，天皇的谕旨必须不打折扣的执行，嘎本武扬三个人驾船回到东京，先到军部报到，随即由海军部大辅（也就是次官）山县有朋带领，进皇宫去觐见天皇陛下。
听三个人汇报完下关海战的详细情况，明治点头，表示明白了，近来他的心情非常好，关东关西两处海战，清朝的海军力量远不及想象中来得那么可怕，这让他觉得无比兴奋，甚至打起了经过这两场战事，便委托英国人从中调停的念头。当然，这样的目的因为大清皇帝的态度强硬而没有达成，但明治并不担心：一场战斗不能让咸丰皇帝低头，再来上几场呢？
"嘎本君，您以为，清军下一步的进攻重点会放在哪里呢？"
"一定是在阪神地区。"
"为什么？"天皇很不解的问道，"朕倒以为，清军很可能会派遣军队，北上攻击东京呢？"
"以清军如今的实力，若说轻贸进攻日本首都，未必不能，但那样做的话，在战略上是完全不必要的冒险。进入横须贺湾之后，臣眼见两岸炮台高耸，火炮装填早已到位，清军不攻则罢，一旦进攻，必将蒙受极大损失。因此，臣想，清军断然不会在战争情势尚未明确的情况下，舍易就难，甘冒风险的。"
"但攻击阪神地区，就不怕危险了？"
"总也是比进攻首都防御圈的危险来得小很多。"嘎本武扬一脸愁苦，倒像是为眼前的局势很觉得忧愁似的，他说，"阪神地区几乎的无险可守的四战之地，一旦为清军炮火攻击，很难有还手之力，所以，臣以为，清朝人一定会把那里作为重点攻击地区。"
明治天皇自然也知道阪神地区所处的劣势，但很难下达全力防御的决心，并不是力有不逮，而是因为神户是日本第一大对外港口，停泊在那里的各国商船数不胜数，一旦为战争准备，而进行必要的操作，必然会惊扰到仍旧在日本驻留的外国人，到时候，对方一个个全部解缆远行，日本的经济就再也难以支撑了。
而另外一个原因是，日本政府上下也不大相信中国人敢于冒着得罪西洋各国的危险，向神户港开炮射击，因为这样的话，等于就是在向西洋各国宣战！咸丰皇帝虽然很狂妄，但绝不是疯子。他不会在和日本的战事未见结果之前，挑衅西洋诸国的——这是日本内阁成员在商议之后，所作出的一致性结论。
因此，即便有嘎本武扬和东乡平八郎的一再恳求，明治天皇还是迟迟下不定决心，而这两个人如今面临的情况，又绝不能容许他们多做停留，在东京呆了三天，七月初三日的上午，两个人分道扬镳，嘎本武扬带领长崎号等五艘炮舰驶离横须贺港口，回转长崎；东乡平八郎则和永持亨次郎一起，带领勃莱号、德累斯顿号和补给舰小雪号北上，支援津轻海峡。
嘎本武扬和大山岩都呆在长崎号上，这是一艘排水量在6，450吨的一级炮舰，说是一级炮舰，实际上是介于炮舰和铁甲舰之间的大家伙。
参数大约是这样的：标准排水量6，500吨；满载排水量7，00吨；总长114.4米；型宽7.5米；吃水6.米；定员：475人。动力4台40型燃煤锅炉；主机4台40型蒸汽轮机；功率8500轴马力；推进4轴4浆；航速4节；续航力5，500海里10节。
主炮10门50毫米L40型舰炮（5×）；副炮16门150毫米L50型舰炮；速射炮：1门80毫米L55型舰炮。主装甲带0－00毫米；甲板55－85毫米；炮塔：10－0毫米；炮座00毫米；司令塔10－0毫米。
嘎本和大山两个都是海战的行家，验看过舰艇本身的各项参数之后，大约得出一个结论：这是一种和清军的万字级炮舰不相上下的舰艇，虽然不及从英国那里租借来的女王级铁甲舰，但好在数量上总还能弥补一些不足，就算是聊胜于无吧。
而在最初的高兴过后，两个人不约而同的想到同一件事情上，"前辈，您真的认同内阁和军部那些人的说话吗？"
嘎本武扬不屑的"嗤！"了一声，"当初他们还在说，西乡从道出兵之议不会招来中国人的激烈对抗呢！"他满脸厌恨的说道，"麟太郎的说话，我没有几句肯真心服膺的，唯有两点，一是要大力发展海军；二就是不到最后关头，千万千万不要招惹海峡对岸的中国人。偏偏啊，这样的话，根本不为千代田区的那些官老爷所认同。真是无知！"
"是。"大山岩黯然太息，"前辈说的是，陆军部这些人也实在是太不成话了！我听说，直到今天，他们还是不肯承认西乡君的举动是为皇国带来无限危险的冒险，只是把中国人的激烈态度，视为中国皇帝因为心中憎恨日本所作出的过激之举，您想想，这怎么行呢？"
"是啊，这怎么行呢？"嘎本武扬讷讷的重复了一遍他的话，忽然说道，"大山君，你虽然是我的后辈，但你的战略眼光一直是我也很钦佩的，如你所见，这场战争最后的走向会是怎么样的？"
"最好的结果就是以我海军的全军覆没来满足中国人的胃口。"大山岩立刻说道，"然后积蓄五十年，不，三十年的时间，期待中国出现一个昏庸和愚钝的君主，到那时，我日本才有复兴之望。"
"这还是最好的结果？那，最坏的呢？"
大山岩摇头不语，"怎么了？你这家伙，怎么不说了？"
"若是那样的话，前辈，就绝对不是你我皇国的军人愿意看到的了。"
"你是说，日本会彻底输掉这场战争？"
大山岩像是牙疼一般，死死的咬住牙齿，两腮的肌肉微微鼓起，嘎本武扬知道，这是他极力压抑心中某种感觉的象征，"大山君，怎么了？"
"没什么。"大山岩的神情变得逐渐和缓，咧开嘴角苦笑了一下，正待说点什么化解舱中的尴尬，外面一声惊呼，"前方有不明舰队向我方驶来！"
两个人一惊而起，飞快的跑出座舱，来到舰桥位置，遥远的海面上，正有一支黑乎乎的舰艇编队向己方驶来，他们不用望远镜看也能猜到，这一定是中国人的主力舰队！看他们航行的方向，正是四国岛和本州之间的纪伊水道！势则对方的目的地就更加不必考虑了。
嘎本武扬的第一个反应就是敬佩！中国人真是敢想敢做啊？明知道神户港内停泊着大批西洋商船，兀自敢就此进攻？有此可见，这一定是得到了中国皇帝的首肯。从这一点上来说，作为中国的海军将领，大约比日本的海军同行幸福很多吧？
他胡乱的转过这样的脑筋，嘴巴中发出的命令却与自己的心声全然无关，"命令舰队，准备作战！"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）